第42章 咖啡

一夜安眠后，我信步走出房门，步入了我们将要在那天制作巧克力的田野之中。清晨的空气中弥漫着醉人的可可香，那是一种源自成熟可可荚的醇厚土香。
  天空犹如一幅水彩画布，刚被拂晓之笔轻点，粉红与金黄交织的色彩天衣无缝地融汇在一起，温柔地映照在眼前这片广阔无垠的翡翠色叶片海洋上。
  举目四望，生活的勃勃生机尽收耳畔，远处工人们踏破落叶地毯的脚步声如打击乐般清晰有力，蟋蟀们奏响清晨交响曲的断续鸣叫，还有早起鸟儿们的叽叽喳喳交谈。
  这是一个非常适合制作“魔力”的早晨。我们的这剂“魔力”配方十分简单：
  ?  一杯可可粉
  ?  半杯可可脂
  ?  半杯蔗糖浆
  ?  半杯牛奶
  ?  半茶匙香草精
  这些纯粹而基本的原料将会在我们手中化作令人陶醉的美味——巧克力，它的魅力就如同初升的朝阳一般，温暖而迷人。
  就这样，首先在双层蒸锅上融化可可脂，然后向其中加入温热的牛奶。两者充分混合之后，再加入已过筛的可可粉、蔗糖浆以及香草精。搅拌均匀后，将混合物倒入容器内，在阴凉干燥处冷却两小时。
  的确，这不是什么神奇的秘密过程。没有小妖精往里撒精灵尘土。绝对没有。几个小时后，我们就能得到数量惊人的牛奶巧克力，然后我们会将其包装起来，卖给那些愿意花二十枚银币买一块的贵族富人们。
  “制作巧克力其实非常简单，但我们需要保密配方。”我向蒂娅和莉萨解释道，“因此，在佩吉过来之前，你们俩会负责添加我们的秘制成分。”
  她们点头同意，于是我们开始动手操作。
  首先，我给每个人发放了标准量勺，用来舀取可可脂。称量完毕后，我们将可可脂放入预先准备好的用于加热乳木果脂的双层蒸锅中，让它缓缓融化为液体状态。最后，我让莉萨和蒂娅负责测量剩余的其他配料，并在测量完成后交给专人进行筛选和混合搅拌。
  我亲自带领一队人马将牛奶加热至大约71.7°C，这个温度是凭经验估算的。当时我尚未引入温度计和温控设备，不过在我下次归来时将会配备齐全。现阶段的目标仅仅是通过这一温度对牛奶进行巴氏杀菌处理，杀灭其中的细菌。随后，我运用了一个基础的冰系法术快速冷却牛奶。将来确实需要建立起一套冷却系统来应对这类虽平凡却至关重要的工序。
  雷格玛为我们带来了陶艺工会第一批烧制好的熟石灰模具，共计500个黏土巧克力条模具。工人们接着将调制好的巧克力混合液倒入这些模具中。
  待灌模完成后，我们将模具转移到一个凉爽的仓库，并用布料覆盖住它们。我悄悄地使用魔法清洁了布料，尽管表面上我先表演了一番使用风系魔法吹掉表面尘埃再洗涤的过程。这两种魔法虽然在大规模应用上并不便利，但由于首批巧克力制品即将引发热议并确立市场价格，所以每一个环节都至关重要。
  当巧克力棒完全冷却后，我把它们小心翼翼地放入小容器内，以防运输途中破碎。“我们或许应该只把原材料送回去就好了。”我嘀咕着，感受到空气中弥漫的湿度，“在这儿到瓦莱里亚的路上，它们可能会融化或者碎裂。嗯……看来我们需要在这里制作化妆品，在埃尔德索恩那边处理巧克力。然后我可以利用鼓风机设置沼泽冷却器。”
  通过在炼铁炉的送风系统前放置从树木提取的吸满水的纤维素，我可以制造出一种沼泽冷却器，用于保证农作物、巧克力和其他商品在四季中都能保持低温。
  “卡特目前的技术还无法打造出蒸汽机。但一旦他能做到这一点，世界的效率将会飞速提升。因此，我必须首先优先考虑金属工艺的发展和……”
  “你在嘀咕什么呢？”莉萨一边擦着额头上的汗珠，一边看着我在那儿沉思的样子，不禁叹了口气。
  “没什么。”我回答道，“我只是在感激你为我所做的一切。”她那冰蓝的眼睛仿佛能洞察我的灵魂。“如果你不会撒谎——那就别撒。拙劣的恭维只会变成侮辱。”我不禁翻了个白眼，带着一丝懊恼走开，嘴里嘟囔着：“要我像个孩子一样，却又指责我孩子气的行为。”
  片刻之后，正当我围着场地转悠，寻找储存和运输问题的解决方案时，蒂娅灿烂一笑，发出银铃般的笑声，这使得莉萨的情绪也随之高涨起来。“哎呀，他太无趣了，不可能是个恶魔领主……”看到蒂娅向她投来致命般的眼神，她的脸色微变，“开玩笑啦，我才不信他是恶魔领主呢……”
  然而，蒂娅的目光并未动摇，这让女子的嘴角微微抽搐。
  “还有……”莉萨接着说，“他其实并不无聊，对吧？”
  蒂娅眼中闪烁着明亮的笑意，满面春风地点点头，“我同意！”没再多想，她便又投入工作，口中哼唱着温馨的小曲，这令莉萨也不禁微微颤栗。

  第一天过去后，我们总共制作了500块巧克力。第二天产量增加到750块，紧接着第三天达到1000块，而随着我们获取了更多的模具并提高了工作效率，在这一周内，日产量最终飙升至2000块。
  除了牛奶巧克力，我们还通过简单地去除牛奶成分，并调整可可与蔗糖的比例，制作出了不同等级的黑巧克力。此外，为了丰富产品种类，我们还在巧克力中添加了杏仁、夏威夷果以及各种干果。
  多样化的选择至关重要。
  短短两周内，我为小镇带来的收入就超过了它过去一年的所有贸易额，因此周末时，我们全体一起庆祝，享用着巧克力和咖啡樱桃酿制的葡萄酒。被赞誉为带来财富和远见卓识的国王感觉颇为奇特，但也相当美好。
  或许我内心深处的确潜藏着情感，只是它们被层层怀疑与操纵的心墙紧紧缠绕，以至于无法表露。这种认知让我感到紧张，因为每当我闭上眼睛，就能感受到自己离真实体验情绪有多么接近。
  ——  独特用词统计：(938/1,000)
  ——  这种情况开始让我倍感压力。
  我不会说我现在快乐，但相比在地球上的境遇，我已经好太多，以至于我害怕这些情感会毁掉一切。然而，阿佛洛狄忒却将其视作必需，我想，无论如何，我还是可以让自己重新变得冷漠无情。经过一个辗转反侧的夜晚，我带着血丝密布、疲倦不堪的眼睛醒来。“今天我要煮咖啡，”我不满地嘟囔道，“尽管我知道那对我今天的状态于事无补。”
  打了个哈欠，我起身走向咖啡樱桃园。
  咖啡在许多方面与可可相似。正如可可豆源于“可可果”的种子一样，咖啡豆也是源自一种名为“咖啡樱桃”的水果果实，每个咖啡樱桃内通常含有两颗咖啡豆。它们呈红色，形状更像小号的螃蟹苹果而非我们常见的樱桃，并且生长在树上。
  如果我要从头开始制作咖啡，我会让人把豆子从果肉中剥离出来，并准备大桶来储存。与需要利用果肉进行发酵的可可不同，咖啡樱桃果肉并不用于咖啡豆本身的发酵过程。因此，人们要么直接食用这种果肉，要么将其发酵制成咖啡樱桃酒。
  要制作咖啡樱桃酒，按照每杯果肉配四杯水的比例混合，然后用一块干净的布覆盖住容器，静置一到两周时间。接下来，通过细网布过滤液体至木桶中。
  酒就诞生了。真的就是这么简单。刚制成时口感可能不佳，有点像劣质酒，但如果让它陈放3-6个月，其风味会有显着改善。不过请注意，即使经过发酵，它的酒精度数并不会继续增高，这确实是个有趣的事实。
  然而，在我的实际操作中，并不需要从种植采摘开始亲手制作咖啡。我所需要的仅仅是咖啡豆，这些豆子通常在处理过程中会被去除果肉并晾干。于是我陪同雷格玛去了农场，经过一番协商后，以低廉的固定价格购得了一批咖啡豆。随后，我购买了几个大型木桶并装满清水，接着倾倒了几百公斤的咖啡生豆进入水中，用布料盖好，让豆子在水中浸泡整整24小时。
  这个步骤实际上是借助自然界的微生物来分解附着在种子上的果胶层（即黏膜）。在浸泡过程中，水中的微生物会逐渐消化掉包裹在咖啡豆外那层粘稠的果肉残余物，这一过程称为湿法处理或发酵脱壳，有助于咖啡豆后续的干燥和品质优化。


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