第3章 第三章

连日来萧念苦于求解玄明经，食不下咽寝不安席，一连六日过去仍旧不见半点长进，想到明日就是风回要她同去捉凶兽的日子她就一阵晕眩。

        她向来言出必践，事到临头放人鸽子的缺德事她做不来。本就时日无多，还要浪费光阴在与她八竿子打不着的事上，糟心。

        苦恼之时又有灵阳时时在她跟前晃悠，萧念不耐地叫停她：“打住，你坐下。”

        灵阳坐到她身边：“师姐，知道你为什么这么烦恼么？”

        “为什么？”

        灵阳一本正经道：“你呀就是太上进了，凡事都要求个圆满。不如学学我，劳逸结合，知足常乐啊。”

        “你劳在哪儿了？”萧念一针见血，“在我这儿躲懒了一上午，练功的时辰都快被你混过去了，记得宗俞来逮你时你别将我供出去。”

        “这不是看你闷闷不乐，给你解闷来了。我给你出个主意如何？”灵阳机警地转移话题。

        萧念等着她能想出什么鬼点子。

        “话说在前头，我说了你可别不开心。师父不帮你解惑，你另寻他人不就得了？我知道师姐你有气节，不过有些时候放下身段诚心讨教才能有所进益。你看风回师兄怎么样？为人谦和，功法高强，最合适不过……”

        又开始了。

        萧念冷下脸，灵阳识趣地闭了嘴。

        这一提倒让她想起明日的历练来，萧念自然是不需要的，只是骑虎难下不得不去，何不将灵阳拖去，到时正好入阵中顶了她的位置，让她在一旁吃瓜看戏，各有所得。

        “师姐？”灵阳看她满脸写着盘算，不安地轻唤她一声。

        “我这有个绝佳的好事，只带你一人，你去不去？”

        “别吧。”灵阳往墙边蹭。

        萧念摁住她的大腿，凑近她：“师姐还能害你么？明日你的风回师兄要去东岭布阵捉妖，恰好缺一人，你去不去？”

        “什么？”

        “不去？”

        “去去去！我的好师姐，你真行！”

        萧念发现自己错了，其实在某些时候，灵阳也是可以很上进的。

        ——

        次日，萧念不是被晨时打鸣的鸡叫醒，而是被一连串的敲门声惊醒，她呵欠连天地打开门，睁眼就是灵阳一张神采奕奕的脸。

        “师姐，你怎的还不起？宗俞师兄都带了人往丛云峰去了，咱们不快些就让人捷足先登了！”

        萧念懒洋洋道：“现在是什么时辰？”

        灵阳老实回答：“寅时。”

        “那你急什么，还有人跟你抢么？”萧念合上门，将她关在外头。嘴上是这么说，她手里头已经利落地洗漱过一回，再将长发一丝不苟地绾好，挑挑拣拣换了身合身的短打，方便行事。

        她不顾灵阳催促，故意掐在卯时正正好赶到丛云峰脚，那里已经站齐了人，看样子只差她二人。

        萧念在十几个人当中一眼找出风回，意味不明地冲他温婉一笑，算作问候，他也在看着她，对她幼稚的行为只是略略一挑眉回应，半点不生气。

        见人齐了，他提前朗声知会众人：“天宝阁那凶兽就藏于东岭之中，是何品族暂且不知，为保周全切记不可独自走远，万事以平安为先。”

        余下人纷纷应是。

        做足了准备一行人有序地往东岭而去，风回在前头探路，萧念与灵阳则不紧不慢落在最后。

        东岭是长明宗东侧的一大片木林，未曾开荒过，林木皆是高大茂盛，四处都是藤蔓缠绕，稍有疏忽极易被绊倒。日光被枝叶层层挡住照不进林间，分明是青天白日，却像夜幕将临一般昏暗无光。

        她们就这么一路紧随着进了山，灵阳越走越不由自主地往她身旁靠，时而与她闲话：“师姐，你觉不觉得这儿阴森森的？”

        没出息。

        她故意不答，屏息左右感知观察。灵阳看出她在探查周围异动，不好意思再打扰她，强忍着怯意跟在她左右。

        这林子里真有什么凶兽么？他们已经静静走了有三个时辰，萧念施放出的灵识还是没觉察出半点异常，除去他们一行人的脚步声，只剩不时吹过的风声。

        风回走在前边不停下，他们也不敢停，只是那点耐心已经被消磨无几，风回却丝毫没有止步的意思。

        “师兄……”有人小声叫道。

        风回抬手示意他安静，他只得将后边的话生生咽了回去。萧念见风回此举猜测他大概是找出些眉目了，跟着认真起来。

        接着没走几步风回忽然停下，蹲下身拨开被碾平的杂草堆，细细看了一会儿眉头紧锁。

        萧念见状走上前看向他手边——是个脚印。

        她低声惊疑道：“是人？”

        “不，是‘凶兽’”风回站起身，循着脚印往前几步，萧念不解地跟在他身旁，只数了五个脚印后就断了踪迹，前方是一颗苍天古树，这是上树了？

        她一个个脚印看过去，这显然是人留下的足迹，哪是什么凶兽？萧念疑惑地转头看他，发现自己须得仰起头才能与他对视，有些别扭。

        正欲出言询问，风回竖起手指放到唇边摇了摇头，垂眸默不作声。

        萧念了然，他这是在搜集四周信息。于是暂且收了好奇心，凝神静气，学着他仔细倾听。

        这回再不是毫无收获，很快阵阵窸窸窣窣的声响从四面八方传入她的脑海，听起来不像天宝阁说的仅“一只”凶兽，若真只有一只，那只能是它的速度极快，现下正有意识地出声扰乱他们。

        从现有已知的信息来看，这怎么都不是一个牲畜该有的行为，她想象不出这东西是怎样一只凶兽。

        四周传来的声响源源不断，渐渐地，她不需要聚气凝神也能听得一清二楚，就是难辨出方位，不知该从何入手。一行人面面相觑，气氛愈渐焦灼。

        风回转身抬眼扫视众人，神情凝重，长明宗弟子们见此情形深知不妙，纷纷慎重起来，等候他吩咐。这东西……似乎超出他们的认知，此行怕不是一场试炼那么简单。

        不一会，周围的声响骤然停歇，众人都绷紧了根弦，不敢懈怠。片刻后有一道黑影在林间来回穿梭，顺着它的行迹看去只可捉到它一晃而过的影子，仍是瞧不出是何模样，只可推断出体型不大，才能做到如此敏捷。

        风回镇静地闭上眼，萧念站在一旁甚至能听见他绵长的呼吸，在那东西毫无预兆出手袭击时，她听见他大喊一声：“布阵。”

        众人照着平日练功时操演的那样飞快散开，分别占住各个方位，嘴里轻声念起要诀。那东西纵身一扑，恰好落入瞬间摆起的五行阵中，被地面腾腾升起灵力紧紧吸附住，动弹不得。

        前来布阵的弟子中，萧念本就是多出来的那一个，她在众人散开的那一刻就近跃至树枝干上，只留风回一人仍在阵中正对着那妖物。

        是的，在萧念看来这不是只凶兽，更像只妖鬼些。它分明是人的身形，却如同被抽干了真气一般干瘪枯槁，身体上挂着几块腐烂发黑的衣物，双眼空洞无神，不知在往哪儿看，又或许是通过声音才寻到他们。

        她从未见过这东西，但见到它不免想起了曾听过的传闻。南疆巫蛊术士擅养奇物，通常在各类奇禽猛兽身上施加巫术，以供驱使。除此之外，许多人不知道的是这的巫术同样能用在活人身上，南疆族人暗地里称之为“血祭”。正如其名，操办祭典将活人放在祭坛之上，抽干人身上的精血，再除去三魂七魄，将人变为行尸走肉。

        因其太过伤天害理始终是门禁术，流传下来与否无人知晓。也曾有人照着典籍记载试着偷偷摆弄过，但似乎没有成功的例子，大约是典籍记载有缺漏，少了中间的步骤，抑或不是随便来个活人就能成，这个活人身上应有某些不为人知的特质。于是这便成了民间风闻，她不过略有耳闻。

        眼前这个妖物很像是传闻中描述的行尸走肉，天宝阁中藏有万千灵异之物，私藏一只这样的干尸倒也不奇怪。萧念想到这人不人鬼不鬼的东西曾经可能是个活生生的人，就一阵胆寒。

        它被牢牢禁锢在五行阵中，惊惶不安地用力挣扎着，身上的精气被阵眼吸食干净，很快就没了精力，垂下头软倒在阵中。

        这就被制服了？

        风回走近看着脚下失去生气的东西，似在思考什么。

        这时阵眼慢慢暗下去，萧念顺着逐渐黯淡的方位一看，有个弟子见妖物被降服，已然停下念诵咒法的动作，甩了甩酸麻的臂膀。

        “别收手！”风回立刻道。

        阵中的干尸微微一动，那弟子见状连忙重新诵起口诀来，可他一紧张反复念错几次，再想复阵已经晚了。

        五行阵专用于降妖捉怪，阵法虽强，出了手便不能停下，若多个阵点中有一人收了手未及时续上，整个阵法也会随之消散。因此破阵之法便是从阵外入手，随意击垮一个施阵之人。

        如今有人自己坏了阵，那妖物失去钳制发了狂一般高高跃起，全然不似方才半死不活的样子。原来它瘫在地上不过是在迷惑他们，还攒着力气等着呢。

        它举起干瘪得只剩白骨的爪子，直接冲着最近的风回落下，好在他一直防备着，轻轻一点地退出老远躲过这一下。

        众人反应过来重新念起口诀要再制服它，那妖物刚吃了五行阵的亏，不再理会风回，而是回身往后朝着灵力最弱的方向去。

        风回自是不会让它得逞，飞身过去，从袖口中抽出把短剑替那弟子挡下一击，那妖物的利爪与风回的短剑相撞弹开，还想再攻，利爪刚抬起就被风回反手砍断。

        它捂着断臂呜呜大叫起来，声音尖锐刺耳，直冲天灵盖，有几人受不住连忙捂上耳朵不听它嚎叫。

        萧念站在树上真就如看戏一般，九黎剑宗的传人确实有两下子，对付这古怪的妖物游刃有余，他大概是想活捉它，始终防着它不下死手，来回几招已将它另一只手也砍了下来。

        但过了会她就发觉不对，这干尸怎的断了两只手后更能扑腾了？

        “都退开！”风回招招在防不再伤它，它似乎也知道自己不是对手，专挑软柿子捏，左一下右一下每一招都冲着长明宗弟子去，一伙人乱了阵脚，再想复阵是不可能了，站在原地反而给风回添乱，于是都听了命令往同一方向聚在一起躲远。

        那妖物失了目标，通过感知又锁定了身在高处的萧念，挺身往她的方向扑去。

        她早看着丑东西蹦跶烦了，本不欲出手，看风回能如何收拾它，谁知它竟还敢送上门来。

        活捉了能如何？还给天宝阁？那长明宗不真成了傻乎乎的冤大头，能送具尸体回去已是仁至义尽。

        萧念心底无端催生出一团火，好似在对她说“杀了它”。

        “找死。”她不躲不避，抬手幻化出一柄长剑，乍一看恍若虚幻无物，下一刻就直直插入那妖物的心口。

        “别……”风回跟着跃上树要替她挡下攻袭，却让她抢先下了手。

        萧念拔出剑，不沾半点血迹，那妖物失去支撑从高处直落下去，“砰”一声砸在地上。

        怪他慢了一步……

        萧念猛地冷静下来，像是忽然回神。她看风回反应不对，怔怔问道：“怎么了？”

        下一刻底下的妖物就告诉了她答案。她眼看着它先是伏在地上踢了踢腿，而后又缓缓地爬了起来。它缺了两只手，胸口被洞穿，黑色的血淙淙流了会就止住，歪着头紧盯着树上的他们。

        这场景格外诡异。


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