第13章 巡访

坎蒂丝·布朗发现，圣约翰最近一直在躲着她。

        ——自从前天她喝断片以来。

        至于她怎么发现的……

        她只能说这位先生实在不会伪装，简直太明显了！

        比如这两天都没有主动找她背功课，回家时没有主动和她打招呼，甚至连巡访都没有等她！

        反常，实在反常。

        于是，被单方面“冷落”的坎蒂丝决定主动出击。

        “嗨，圣约翰？”

        他瞥了坎蒂丝一眼，眼神有些闪躲，拉了拉帽檐：“午好。”

        坎蒂丝飞快地瞟了一眼挂钟，百感交集。

        “好吧，圣约翰先生，很遗憾地告诉你，现在已经下午五点了。”

        圣约翰整理了一下领口，若无其事：“是吗？”

        这还是她认识的严谨的圣约翰·里弗斯吗？

        眼前这个人怕不是只披了个圣约翰的皮吧！

        算了，与其揣测他，不如想想那天到底发生了什么。

        看着他的一身装备和身旁乖乖坐着的老猎犬，坎蒂丝眼睛一亮：“圣约翰，你要去巡访了吗？这么早。”

        总算被她逮住了吧！

        “是，我现在出门了。”

        他说罢准备离开，一点等坎蒂丝的意思也没有。

        而身后的坎蒂丝飞快地换鞋，一气呵成，飞奔向圣约翰。

        “我和你一起去。”

        她咬牙切齿，这下你总没有理由躲着她了吧！

        一路上风尘仆仆，相顾无言。估计是这次巡防的地方有些远，圣约翰没有步行，而是选择了马车。

        讲真，坎蒂丝觉得她来到这儿以来坐过的马车比她上辈子坐的都多。

        哎，没办法，谁叫这是十九世纪呢。

        下车后还需要步行一会儿，趁着这个时间，坎蒂丝决定把事情问清楚。

        “圣约翰，”他没有停下来，但是放慢了脚步，坎蒂丝追上他，和他并肩，“那天晚上，是不是发生了什么？”

        他佯装不解：“什么？”

        “我喝醉酒的那天晚上！我……是不是对你说了什么？或者……做了什么？”

        他深邃的眼眸定定地凝视着坎蒂丝。

        她有点心虚了……

        难道她发酒疯了？还是说了什么不该说的？

        不对，她有什么不该说的！

        坎蒂丝内心挣扎，要知道，在这之前，她可从来没醉过酒。

        “没有。”

        圣约翰打断了她的思考。

        坎蒂丝有点不信：“真的？”

        他转过头，瞥向别处，嘴角微微上扬：“要说你说了什么——”

        “你那天晚上说，你喜欢……”在坎蒂丝目瞪口呆的表情中，他继续说，“卡洛。”

        等等等等等，她说了什么？

        “卡洛？”

        她有些狐疑，但看着圣约翰斩钉截铁的样子，她还是选择了相信。

        “好吧，这的确是我的心里话。”

        似乎是听懂了人话，卡洛蹭了蹭她的腿，她竟然从一只狗脸上看出了欣喜。

        “汪汪！”

        “……”

        好吧，看来她和卡洛的关系能更上一层楼了。

        抓住一个男人的心，首先要抓住他的狗。

        “所以，你不会再躲着我了吧？”

        “我没有躲着你，”他义正言辞，“只是最近的确有点忙。”

        “噢。”

        坎蒂丝叹气，这次轮到她妥协了。

        –

        目的地在惠特克劳斯的山顶坡上，沿路上都是沼泽地和荒野，马车只能走到这里，于是他们停在了一片大沼泽面前。

        沼泽不深，坎蒂丝提着裙子准备蹚过去，圣约翰拉住她。

        他蹲下来，坎蒂丝自然而然地上了他的背。

        有了上次的经验，圣约翰背的更顺手了，坎蒂丝也神色自若的接受了他的善意，好像这只是一件再平常不过的事。

        “这儿的路真难走啊。”

        “夜里会更难走，”他沉声，“所以我们最好在天黑前返回。”

        坎蒂丝点点头，表示赞同。

        穿过沼泽地，又走了三十多分钟，两人总算到达了山坡顶上。圣约翰看起来对这里很熟悉，看样子作为一个传教士，他已经来过好几次了。

        山坡上没住几户人家，圣约翰依次拜访，同时传授给他们基督教的观念，或者提供一些帮助，就像之前一样。

        这儿的居民们都并不富有，甚至可以说是贫穷，但他们却朴实善良，对到这儿来的传教士给予了最大的尊重和友善，对坎蒂丝也是这样。

        传教巡访进行的很顺利，他们很快就到了最后一个屋子。

        坎蒂丝被面前的烟呛了呛，挥了挥手：“咳咳，这里……为什么会有烟？”

        圣约翰无语地敲门：“这是灰尘。”

        “……”

        她真的没有一点恶意，但是正常人家真的会有这么多灰尘吗？？

        门从内部打开，一个孩童探出头来，看见圣约翰，他的双目都亮晶晶的，好像圣约翰是什么金银财宝一般。

        圣约翰抚摸着他的头：“马丁。”

        看来是这栋房子主人的孩子了。

        马丁开门请了他们进去，并懂事地端来了两杯水，然后又去内室叫他们家的大人。

        斑驳的墙壁，破旧的门窗，随处可见的蜘蛛网……她走访了几十户人家，这里绝对是她见过条件最差的家庭了。

        望着马丁忙碌的身影，她端正了坐姿，朝圣约翰那儿望了一眼，见他起身走向房间，她也起身跟上。

        走进房间，她看见床头坐着一个中年女人，女人身旁放着拐杖，她似乎正想让马丁帮她起身。

        坎蒂丝注意到那个拐杖，可以说压根算不上拐杖，就是歪歪扭扭的木头截了一段直接拿来用而已。

        “夫人，不用起来了。”

        女人的目光柔和下来：“是里弗斯先生吗？”

        坎蒂丝在圣约翰身后，看着这位夫人毫无聚集的目光。

        ——盲人。

        还是一位残疾的盲人。

        坎蒂丝试探性地打招呼：“夫人。”

        “今天还来了个小姑娘啊，里弗斯先生，这是你的夫人吗？”

        圣约翰还没开口，坎蒂丝就着急摆手：“不是不是，夫人您误会了。”

        她低声笑起来：“小姑娘，怎么称呼？”

        “坎蒂丝·布朗。”

        “布朗小姐，我们真是很有缘分，我的丈夫也姓布朗，咳咳……”

        她咳嗽起来，马丁连忙在旁边为自己的母亲顺气，看来这个咳嗽的症状已经持续很久了。

        布朗夫人咳得越发厉害，坎蒂丝有些担心地看着她，又看向圣约翰寻求建议。

        圣约翰皱眉，但语气关切：“夫人，你的身体需要治疗。”

        布朗夫人没有接着这个话题，她将目光转向马丁，递给他几枚泛黄的金币，拍了拍他的肩。

        “马丁，去买些麦子回来吧。”

        圣约翰似乎已经看出她的目的，坎蒂丝也明白布朗夫人是想支开马丁。

        坎蒂丝想了想，觉得自己在这儿呆着也没什么作用，况且夫人明显是想和圣约翰谈谈，于是她接了话：

        “圣约翰，布朗夫人，我和他一起去。”

        布朗夫人点了点头，坎蒂丝跟着马丁离开的脚步，走出了房门。

        –

        “马丁，等等我！”

        “别跟着我！”

        嘿，熊孩子，敢不敢对她和对圣约翰态度一样！

        “我又不是来害你的——哎呦，你别跑了！”

        坎蒂丝跑得气喘吁吁，停下来喘气，而马丁这个小孩子似乎有无穷的能量，一溜烟跑不见了。

        她和马丁本来要去三英里外的镇子上采购，没想到他看见自己就像活见鬼一样，疯了似的想甩掉她。

        天哪，她要累死了。

        她就不该提出和这个熊孩子同行！

        休息完还得认命去找，她咬咬牙，就她刚才追的路程，都快走到镇子了。

        直到走进镇子，她也没看见马丁，眼看着太阳就要落山了，天黑了不仅路难走，找人也难找。

        “马丁——”

        就这样沿途喊着，坎蒂丝突然听见了深巷里的动静，是成年男子的声音。

        “这个混小子，别以为你年纪小我们就会放过你，白吃了这个亏……”

        “就是，偷了东西还想着跑，今天这么放过你，算你走运……”

        这种经典的混混台词出现，还是在这个镇子上。

        她有种不祥的预感。

        那些人似乎已经教训完了，提着棍子走出巷子。

        外面聚集的大人开始议论，还有小孩幸灾乐祸，朝着巷子里扔石子。

        “哎呦，这么多人打一个孩子，得被打的多惨呀！”

        她走到巷子口，朝里头看了一眼，一个小小的身影蜷缩在地上。

        她总算知道不详的预感来源于哪了。

        ——马丁。

        坎蒂丝回忆着刚才的人口中的字眼，挤着人群，靠近巷子深处。

        “让一让，让一让！”

        坎蒂丝蹲下来，确认那个面容是马丁，她自然地背起了这个小孩儿。

        外面的议论纷纷还在继续，坎蒂丝却独自把这位“肇事者”背离了现场。

        他瞧起来活蹦乱跳的，实际上一点儿重量也没有，坎蒂丝叹了口气。

        她看出马丁在装晕，他的呼吸急促，分明还有意识。

        “别装了。”

        坎蒂丝感受到背后的人轻微地动了动，继续说：“现在是怎样，我要带着你去找医生吗？这儿最近的医院在哪？”

        “嗯……算了，问你一个小孩干什么。”

        马丁悄悄睁开眼，嘟囔着：“为什么不问我偷东西的事……？”

        “为什么要问？”

        “父亲说，偷东西会遭人厌恶，你为什么还愿意背我？”

        “这是关乎人性的问题。”

        她继续说：“对了，你的父亲呢？”

        “母亲说，他去很远的的地方了。”

        聊到这儿，坎蒂丝许久没作声，她觉得嗓子有些干涩了。

        “这样啊。”

        布朗先生已经不在了。

        她内心惊骇，这样的一家子，想生存下来实在是不容易，很难想象他们过得是怎样的日子。

        这个世界，远不像她所想的这么安逸，仅仅是她，一直在过着平静的日子，便忘了那些千千万万受苦的人。

        上辈子是这样，这辈子也是这样。


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