第12章 生日

马车穿过沼泽地，碾过石路，奥利弗小姐两只手紧紧攥着，她感到有些抱歉，又有些感激。

        “多谢你，布朗小姐。”

        “你可以叫我坎蒂丝。”

        “好的，坎蒂丝。”

        她犹豫了片刻：“你……和圣约翰先生很熟吗？”

        “算熟吧。”

        “那……你认为他是个怎样的人？”

        坎蒂丝觉得这番话有些莫名其妙，奥利弗小姐理应比自己认识圣约翰的时间长，也应该更了解他。

        “有点儿冷漠，但他也不像表面那样……”

        思索了一会儿，坎蒂丝继续说：“他是个很好的老师。”

        “老师？”

        “对，我请求他教我德语。”

        她低下头：“坎蒂丝，你真的很好学。”

        坎蒂丝干巴巴地笑了笑。

        好学？要是被圣约翰知道有人夸她好学，不知道他会是什么表情。

        “对了，上次舞会我看见你画的画了，很好看！”

        坎蒂丝有些惊喜：“谢谢。”

        “你乐意帮我画一张肖像画吗？”

        “当然。”

        –

        谷府还是一如既往的豪华，但比起上次的舞会少了些许热闹的感觉，除了仆人，宽阔的宅子没什么人。

        坎蒂丝来到这儿本就是个意外，闲着也无事可做，奥利弗小姐便提议现在就开始完成肖像画，拿来了画板和工具。

        奥利弗小姐坐在庭院里，她换了件粉金色的裙子，华丽又娇俏，蓝宝石耳坠在阳光下闪烁着，十分迷人。

        没有人可以否认她的美貌，真不愧为世间的玫瑰。

        坎蒂丝在画板上描摹着她的模样，认真细致，这是她对待工作的态度。

        也是对待美人的态度。

        不知过了多久，奥利弗小姐突然开口。

        “坎蒂丝，你知道吗，我喜欢圣约翰很久了。”

        坎蒂丝警惕起来，为什么要告诉她这个？

        况且，在她们第一次见面时，坎蒂丝就已经看出了这点。

        “我一直以为，他热爱他的职业，他终生的事业。”

        坎蒂丝没有放下笔：“这不然。”

        传教在圣约翰的心里的地位不可撼动，何来以为一说？

        “我错了——”

        “什么？”

        奥利弗小姐叹气，不复往日的鲜活：“没什么……”

        “对啦，坎蒂丝，我快要订婚了。”

        这个消息来得实在有些突然，坎蒂丝有些惊讶：“恭喜。”

        坎蒂丝看出她的强颜欢笑，不管奥利弗小姐和圣约翰的关系如何，此刻她的内心也涌出几分惋惜。

        “除了我的亲人，你是我第一个亲口告知的人。”

        坎蒂丝惊喜之余也不忘缓和气氛：“是吗？你会邀请我去你的婚礼的吧！”

        小姐会心一笑：“——当然，这点你完全可以放心。”

        在谷府用完下午茶，坎蒂丝便准备离开了。

        “下次见面时，我会把画好的成品交给你。”

        “谢谢你，坎蒂丝。”

        “不客气啦。”

        奥利弗小姐目送着载着坎蒂丝的马车走出庄园，直至没有了身影。

        谢谢你，坎蒂丝……

        –

        回到沼泽山庄，一切如常，坎蒂丝几天便完成了奥利弗小姐的肖像画，她寻思着找个机会还给奥利弗小姐。

        这个机会还没到来，坎蒂丝却迎来了自己的生日。

        可以说，她自己也几乎忘记了这个生日。

        她上辈子很少过生日，久而久之，她自己也逐渐忘记了这个一年一度的仪式，今年也不例外，她压根没把任何思维腾出来——为这一天。

        进餐、读书、学习德语，她像往常一样过着平凡的上午。

        ——但她感觉今天的沼泽山庄有点怪。

        比如，在她吃早餐的时候，汉娜会偷偷地瞥她两眼。

        坎蒂丝疑惑：“汉娜，我的脸上有脏东西吗？”

        “没有，没有！”

        坎蒂丝：？

        又比如，在她顶着大太阳修剪枝叶时，我的身后总有两个阴影晃来晃去。

        “黛安娜、简，你们有事找我吗？”

        黛安娜和简齐声摇头：“没有，没有！”

        坎蒂丝：……？？

        甚至连圣约翰，在书房辅导她时都在悄悄地打量她！

        恐怖如斯。

        “圣约翰！”

        坎蒂丝在他眼前挥了挥手，奇怪地盯着他。

        “抱歉，我走神了。”

        “讲真的，你们今天一个个都怎么了？”

        “什么……？”

        他蔚蓝的眼睛里盛满了疑惑，坎蒂丝都快相信他真的什么都不知道了。

        还没等他反应过来，敲门声响起，玛丽探头向圣约翰招手。

        “圣约翰，出来一下。”

        喏，同伙来了。

        他起身走了出去，坎蒂丝更加好奇了。

        他们到底在干什么？

        她拿着笔，继续钻研那门陌生的语言，却一个字也记不进去了。

        夜幕降临，繁星笼罩，坎蒂丝听见有人敲门的声音，估计是汉娜叫她吃晚饭了。

        坎蒂丝熟稔道：“来啦——”

        刚走到楼梯口，坎蒂丝发现自己的眼睛被捂住了。

        ——是黛安娜。

        坎蒂丝内心有了猜测，但这番猜测却使她更疑惑了。

        黛安娜放开手。

        哪怕有了心理准备，在睁开眼的一瞬间，她还是不禁惊叹。

        客厅被布置成了一个热闹的场地，许多地方被装饰了红色或绿色的绸带，活像在过圣诞节。

        这些都是为了……庆祝她的生日吗？

        她心中酸涩涩的，绝对不是苦涩，而是超脱喜悦的感受。

        在来到十九世纪的几个月来，她认识了很多友善的、不善的人，有许多帮助她的人，也有她帮助过的人，这些记忆汇聚在她的内心——

        家的归属感。

        这是她从未有过的感受，喜悦和感动交织。

        记忆中，这是她成年后庆祝的第一个生日。

        三个姑娘齐声道：“生日快乐，坎蒂丝！”

        坎蒂丝抹抹眼眶的湿润：“谢谢。”

        “快开饭吧！”

        黛安娜和玛丽为她做了一个蛋糕，上面用白色奶油挤出了“happybirthday”，插好蜡烛，她们吵嚷着要坎蒂丝许愿。

        坎蒂丝笑着闭上眼。

        ——愿良友仍相随，来日得久爱……

        少女睁眼，脸上是止不住的笑意。

        “好啦。”

        玛丽好奇地问：“坎蒂丝，你许了什么愿望呀？”

        坎蒂丝眨眨眼：“说出来就不灵了。”

        大家吃过茶点，姑娘们在一旁聊天，坎蒂丝的目光总是扫过圣约翰。

        圣约翰静静地坐在椅子上，离她们很远。

        他会来祝福自己吗……

        听黛安娜说，他也从来不过生日，想必也不会很注意仪式感，算了，还是别想了。

        “坎蒂丝，喝酒吗？”

        “喝！”

        就当发泄兴奋，消解惆怅了！

        这一喝，就到了半宿，姑娘们都醉了，就连酒品不错的坎蒂丝也喝得醉醺醺的。

        她摇了摇头，想保持清醒。

        哪来的这么烈的酒！

        凭着记忆，少女顺着阁楼的楼梯爬上了屋顶。

        吹吹风，她得吹吹风。

        远远的，坎蒂丝望见大片沼泽，门前的树梢轻轻地晃，这么一个静谧的夜晚，少女独自坐在屋顶吹风，金色的卷发散开。

        她张开手，仿佛抬手便可摘星辰。

        维多利亚时代对她来说是什么？是最好的时代，也是最坏的时代；是艺术群星璀璨的时代，是大英帝国辉煌的“黄金时代”。

        无论如何，在沼泽山庄，在惠特克劳斯，她能享受到安宁平静的生活，简单美好的日子。

        这已经足够美好了……

        无论对上辈子的坎蒂丝，还是现在的坎蒂丝。

        但是——

        她的亲人呢，她的上辈子呢？她……死了吗？

        她平时刻意避开的信息在醉酒时却不自觉地引起她的思考。

        啊，脑子好乱。

        “坎蒂丝。”

        她回头，一个修长的身影走过来。

        她仔细辨认：“圣约翰，你……是圣约翰吗？”

        圣约翰看着眼前烂醉如泥的少女，她的脸颊微红，疑惑地望着自己。

        “你喝醉了。”

        他的语气平静无波，陈述着一个事实，这激起了坎蒂丝的好胜心。

        “我！没醉！”

        “你醉了。”

        “我没醉！”

        “醉了。”

        “我没醉……”

        圣约翰：“……”

        他为什么要和她玩这种幼稚的游戏。

        见言语劝导无用，圣约翰准备直接把她拎下去。

        他去抓坎蒂丝的手腕，坎蒂丝却一点儿也不想回去，于是她挣扎着想将手腕挣脱。

        她要吹风！

        嘶，谁抓她这么用力！

        “痛！”

        少女惊呼，有些委屈，圣约翰闻言触电一般放开了自己的手。

        “抱歉。”

        “你得赔礼！”

        圣约翰只好随少女一起坐下，边检查坎蒂丝的手腕边回答：

        “什么礼？”

        坎蒂丝撑着头：“那你就赔我一句‘生日快乐’吧……”

        圣约翰似乎确认了她的手腕没有一点儿事，才静下心来，用深邃探究的眼神盯着她。

        他妥协：“——生日快乐。”

        “如果这是你想要的，我会满足你，”他认真地说，“但是人生中会有很多快乐的时刻，不只生日。”

        坎蒂丝嘟囔：“圣约翰先生，祝福就祝福嘛，不要说哲理。”

        他无奈：“算了，我跟醉鬼讲什么道理。”

        “世界上的许多事用道理都讲不通的啊，”她指着远方的天空，“比如天狼星，它为什么是夜晚最亮的恒星？”

        “这是自然存在的星宿，坎蒂丝，人们只是为它命了名。”

        “打住！”

        人喝醉了真的会变得狂妄，要是放在平时，坎蒂丝哪敢对圣约翰这样说话。

        “那么，现在有一个好消息和一个坏消息，你要先听哪一个？”

        圣约翰觉得坎蒂丝已经神志不清了，但他还是选择迁就，配合地回答：

        “坏消息。”

        “好吧，”少女神秘兮兮，“奥利弗小姐订婚了！”

        圣约翰没忍住扯扯嘴角，这算哪门子坏消息？

        “你皱眉了！你真的喜欢奥利弗小姐？！”

        圣约翰已经不想理睬她的胡言乱语了，直言说：“那好消息呢。”

        少女的怒气突然消散，莞尔笑了起来，她的发丝随风舞动，碧色的眼波中藏着说不出的认真。

        “没关系呀，我喜欢你。”


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