第二十四节 身为帝王

未时未至，长安城中已是尘埃乱窜，闷风卷起。城东兴庆宫，值岗侍卫头顶的乌云始终不散，大朵大朵如山连绵的黑云纠结在一起，阴笼整座城池，阳光勉勉强强穿过几个拳头大小的透明窟窿，却始终照不到宫城砖瓦沉积的雨水。

        雨如碎影，呼啸而至，兴庆殿外，强手如森，殿门紧闭不开已近一个时辰，大殿被城顶乌云遮得一片幽黑，皇帝李隆基与西宁王之子李孟德仍在殿中密谈。

        “姚州失守，西宁王无罪，弃城而逃，是朕的诏令，你父王顽抗守城，罪在抗旨。”

        唐生如五雷轰顶，眼珠仿佛要从眼眶里崩裂出来，泪如血涌，岔气哭嚎道：“陛下，这怎么可能，怎么可能啊！陛下？”

        李隆基右掌狠狠抓住唐生肩膀，待唐生脖颈青筋渐褪，手腕力道才由紧变松，拍着唐生肩膀：“朕自太子监国，执政二十四载，从不许皇亲久戍边境，满朝之中，惟有你父西宁王例外，唐生，你可知朕为何如此安排？”

        唐生尚不能从悲痛中清醒，垂泪叹道：“臣无能，臣不知。”

        “姚地特殊，不比中原州县。二十年前，朕与你父王有约，兼领姚州，不征兵，不屯饷，不铸钱，只作朝廷中转金银铜铁之用，你父王效仿宰相张柬之政法，轻戍姚南，施以静抚，和通蛮汉，以安边境。”李隆基走回唐生面前，将封存十九年的一纸诏令交给唐生：“十九年来，你父王恪尽职守，不负朕望，据朕所知，姚州失守前旬日，王府之中丁不足千，城中兵马尚不足万，仓中粮饷不足隔季，府库绢帛也是寥寥无几。”

        “陛下…;…;”唐生抽搐跪倒在地，含泪默读着诏令上已泛黄的文字，悲痛之余，更是心惊胆战：“陛下身在长安，竟对我千里之外的姚州了如指掌，这难道就是帝王心术？唉，父王明知守不住，可他为何还要抗命死守…;…;”

        不等唐生多做思考，李隆基已然开口道：“姚南之地，两面受敌，迁民弃城，乃朕之裁决。这二十年间，六诏日益壮大，朝廷分兵东西两路，已无力再派大军剿灭，仲乃朕之亲侄，坐镇姚州，勘察民情，他比朕想得深远。”

        “陛下，这究竟是何意？”唐生困惑不解道。

        “朕说过，姚州失守前，朕曾下诏，令西宁王引民弃城，退至黎州。你父王深知弃城之弊，一旦溃逃，民心丧乱，边境籍民流入他国，这比失了几座城池更可怕，因此，你父王抗旨守城，非但无罪，反而有功啊。”

        说到最后，李隆基愁容稍褪，低头望着唐生，推心置腹道：“朕没有追赠你父王薨后爵位，是不愿在此时激起南境将士复仇，不单如此，朕还要加封六诏首领，与他们重修旧好，借六诏之力，牵制吐蕃，替朕看守大唐南境，朝廷大军便可无所顾虑，在东西两面作战。唐生，如此做法，你可恨朕。”

        “臣，不敢。”唐生皱紧双眉，喃喃低叹：“可如此一来，我父王岂不白白送命，臣不甘心，不甘心呐。”

        李隆基双目如漆，眉宇如剑，胸中沉下口气，字字如山：“吾侄堂堂皇嗣长孙，为社稷重，不惜殒命，换我南境十年太平。唐生，你身为太宗皇帝子孙，忠魂烈骨之子，更当引以为傲，为朕，为大唐江山的万世基业，竭尽心力，血肉铸之。”

        说到此处，李隆基仰目望向殿顶，眼中含泪，忆及侄子李仲当年意气风发之时，不由慷慨道：“李孟德，你可愿意？”

        “陛下天恩，皇室荣耀，臣愿万死难报。”唐生哽咽吞声，愣住半天，眼中悔恨渐渐消退，光是皇帝这般信任，就足以叫他赴汤蹈火：“只要陛下信得过臣，臣愿意。”

        “苦其心志，恒亘不悔？”李隆基咄咄逼问。

        唐生喜极而泣，不假思索道：“万死不辞，誓死效忠陛下。”

        “好！好！如此胸襟，英果类我！”李隆基龙颜大悦，卷起龙袍，不顾帝王之尊，屈膝扶起唐生，君臣二人一老一少，热泪相望。

        唐生拭干眼泪，缓缓站直身子，两腿微微战栗，抱拳道：“陛下，臣不明白，姚州必然失守，陛下为何还要降罪剑南节度使张宥大人？”

        李隆基目光深邃，抿嘴一笑：“吐蕃分兵姚州，安戎城空虚，朕命剑南节度使张宥率五万大军，势在必得，张宥畏畏缩缩，贻误战机，朕看他这个节度使也是做到头了。”

        听过方才李隆基的一番见解，唐生对帝王心术已有所领略，只得默默叹道：“陛下利用姚州失陷，出兵川西，攻取安戎，这么说，陛下早就知道吐蕃要攻打姚州？为何不早早下旨，让父王迁民？为了攻下安戎城，陛下索性彻底放弃姚州，以姚州全城军民为饵，诱惑敌军深入，如此做法，我唐生这辈子都做不出来！”

        想到此处，唐生倍感心寒，在朝廷军国大事面前，自己心中的苦楚私念根本无从取舍，脑中不断浮现出西宁王府的昔日之景，只觉心有刀割，胸中淬火。唐生抬起头来，含泪狰狞，刚要开口顶撞，猛然想起陈文若当日在太子祠堂留下的那几句忠告，这才没有触怒龙颜。

        “朋党自挡，圣心无常；忠臣不终，死士不亡。”这十六字忠告，唐生至今记得清清楚楚，犹疑之间，又想起自己初遇文若时情形，不禁思量道：“姚州城破当晚，我兄弟二人躲在城北地道中，当时裴弟就曾断言，说朝廷不会派兵援救姚州，陈述理由，竟与今日陛下所说相差无几，裴弟真乃神人，我若有你一半智慧，也不至于…;…;唉。”

        唐生走神片刻，李隆基大步迈回殿上，待唐生缓过神来，李隆基已安坐龙椅，凌驾道：“李孟德接旨。”

        “臣在。”

        “朕赐李孟德昭武校尉，加封河东节度副使兼巡官，旨到即可到任，不得有误，此外，赐李孟德专奏之权，每隔旬日，专奏军情，上参奏本，无需传阅兵部，直接交由监门大将军高力士递交于朕。”

        “节度副使？”唐生不敢相信自己的耳朵，叩首道：“陛下，若论资质，唐生顶多是个伍长，若论军功，昭武校尉都做不得，更别说这节度副使，陛下恕罪，臣不敢受命。”

        “君无戏言。”李隆基收起严肃，放下双腿龙袍，起身解释：“吴王镇守中军，你这个节度副使也只是虚职。唐生，你身兼节度副使，可直接参议军政，到了军前，你要多听，多看，将军中一切紧急要务详细呈奏于朕，此外，朕还封你巡官，也是让你在吴王身边学习一番。”

        “陛下这不是叫唐生去做军中密探？”

        “密探？”见唐生把话说得如此直白，李隆基乾坤一笑，随后郎朗道：“朕素来用人不疑，全权付之，吴王乃我三朝功勋，东征西讨，战无不胜，朕赖之深。唐生，你与吴王同属皇室，吴王年长朕十八岁，今年六十有七，还能领兵几年？吴王之后，朕的江山交由谁来守护？你勒马前卒，积累军功，格局所限，充其量偏将之才，难成大器；你若师丛吴王，吴王倾囊相授，二十年后，你必能成为我大唐一方统帅。”

        唐生听得清楚，皇帝这是要将国家重任托付在自己肩上，跪地叩谢道：“万岁天恩，唐生永世不忘，臣明白，臣谨记陛下吩咐，明日即刻动身，前往军中报道。”

        “唐生，不急。”李隆基走到唐生跟前，握住唐生手心，语重心长道：“到长安后，可曾祭过父母？”

        “臣不敢露面，尚未祭祀。”唐生鼻腔一酸，闭眼叹息道。

        “唐生，朕本该许你留在长安守孝三年，然前线紧急，你身负使命，朕许你为西宁王守孝三日，再到兵部领职。还有，再过五日是你邠王叔公六十大寿，朕也特许你，过了寿宴再去河北，你觉得如何？”

        唐生听到一半已是面如泪雨，感激涕零道：“叔公六十大寿，唐生手无寸功，有何脸面去见他老人家。”

        “唐生，你不要急，朕答应你，待你军功所至，回朝之日，朕不仅要追封你父母王爵，更要让你继承爵位，你可不要辜负朕的一番苦心。”

        …;…;

        待唐生红肿眼圈走出兴庆殿，宫外乌雨已散去了大半，四周侍卫护送唐生出宫，只有高力士一人独自守在殿外。高力士躬着身子，徐徐走入殿内，见李隆基不语，抬起眼皮，悉心问道：“陛下准备何时用膳，老奴这就去准备着。”

        “你这奴才，徒有眼力。”李隆基双手腾起膝上龙袍，后仰起身，舒展双臂，悠哉吐息道：“力士，阿瞒此意如何？”

        高力士听李隆基自唤幼名，见他双眼中闪着狡黠光亮，料想此事李隆基心事已解，上前笑答道：“甚好。唐生殿下久不在朝中，势单力薄，除了邠王守礼，在朝中并无根基，陛下重恩诚待，老奴料定，二十年内，唐生必会死心塌地，效忠陛下，日后若成气候，陛下也可加以左右，以免遭奸佞利用。”

        李隆基哈欠过后，面露疲态，不悦道：“力士啊，你倒是比朕想得明白。”

        高力士额头滑下冷汗，米粒大的汗珠打湿官服，赶忙跪地赔罪：“臣狂妄，请陛下责罚。”

        李隆基倒没多想，习以为常，既没有开口宽恕，脸上也半分无怒意，扬眉昂首走出殿外。高力士迟缓一拍，随后也站起身子，紧随其后。

        来到兴庆殿外，小雨森森，李隆基仰天而望，阴阴沉沉的宫墙与天界缥缈的巨云间，露出一道深渊似的灰暗缝隙，这天地间的裂痕仿佛就是李隆基心中始终挥之不去的梦魇。李隆基想起当年即位皇帝之初，太上皇李旦把控一切军政要务，不肯放权，太平公主联络朝臣，在朝廷与他分庭抗礼，到最后，自己不得不动用政变逼宫，将太上皇逼退下台，将姑姑太平公主送上绝路。这一切过往，如烟聚散，泡沫成影，二十年来，始终历历在目，对于李隆基这位开创盛世的太平天子来说，皇权与皇亲，永远都无法兼固。

        李隆基长叹三声，双手凭空搓碾着拇指指纹，回头对高力士说道：“吴王祎，西宁王仲，身为皇室，皆为忠勇，但终归有所不同。仲静民以抚，无为而戍，十九年来，深得民心，名载一方，朕不忍辜负，因此破格卓拔唐生；祎乃军中柱石，威望高耸，又为朝廷立过赫赫战功，若无人从中挑唆，朕何尝不想善始终焉？力士，你不糊涂，吴王与张说，九龄文臣走得亲近，如今张说已故，吴王九龄若联手太子，文臣武将一齐向朕逼宫，到时候就算是朕，也无可奈何。而今，朕派遣唐生为副节度使，驻军东北，名为副使，实为警示，吴王若知朕的用心，自当有所收敛，授唐生治军兵法，断绝朝中朋党往来。”李隆基绕过高力士，眼光如剑：“若吴王不应，朕也无法两全。”

        高力士伫立在李隆基身后，双目低垂，他太了解这位眼前侍奉了近三十年的真龙天子。这三十年来，李隆基是如何从一个无关储位的庶出郡王，一步一步壮大势力，经无数次政变洗礼，如何不惧强敌，凭一己魄力，彻底改变整个李唐江山的命运，又是如何成为国之储君，最终登上独揽皇权的帝王之位。可以说，这个世界上没有任何人比高力士更清楚李隆基一路走来的艰难。李隆基登上皇位，二十年过去了，作为帝王身边最为信任的仆人，高力士知道，自己不仅要辅佐李隆基处理朝政，提防政变，更重要的是，他必须适时地安抚帝王千疮百孔的内心，这样才让李隆基以宽仁之心去治理国家。有了这层特殊的羁绊，高力士虽身为宦官，但在朝中权位之重，威望之高，千古罕有，只此一人。

        隐隐之间，高力士被李隆基气魄所慑，他没有说话，只是把腰躬得更低了。

        “力士可知朕心中无奈？”

        “陛下想得周全，依老奴看，此举并无不妥，如此一来，唐生受陛下厚恩，肩负重任，可其中变数，都系在他一人身上，不知唐生能否体会陛下的良苦用心啊。”

        李隆基沉默点头，似郁非郁，长舒口气，回身过来，已如常态：“对了，关中各州县春耕如何，门下省可有来报？”

        “回陛下，据户部昨日呈奏，今年关中腊月干旱无雪，春分又遭霜降风灾，今年的收成恐怕…;…;恐怕是不及往年了。”

        李隆基刚刚舒展开来的眉目再次拧皱一团，伸手触着殿檐落珠成线的雨水，摊在手中，拍在脸上，唏嘘道：“天灾不断，乃我这个天子之责，朕只盼这场寒雨能早早过去，不然关中农户收成锐减，百姓家中镂空，京师百官也要跟着朕移驾东都。”

        高力士见李隆基面色深沉，心中慨叹逐粮天子的不易，话锋一转，想起武惠妃昨日嘱咐，上前一步道：“对了陛下，惠妃娘娘派人来报，娘娘在大明宫亲自为陛下备了晚膳，劳请陛下过去尝尝。”

        “爱妃用心了。关中粮缺，刻不容缓，朕要想久居关中，粮储之事，也要多用些心思了。”

        “臣谨记，明日便与萧嵩，裴光庭二位大人在朝中复议此事。”

        高力士说罢，与李隆基一同望向苍穹尽头，李隆基听过高力士谏言，陷入沉寂静思当中，他抬头仰天，见乌云又起，一阵肉眼可见的阴风带雨，将冰凉雨水全部刮向兴庆宫密不透风的夹墙之内。雨势渐大，完全不似春雨之势，兴庆宫内的石砖上阴阴浮起霜气，李隆基望去，仿佛看见民间乡野间的千万亩的土地秧苗坏死，结冰成霜。

        李隆基摇头走回殿内，高力士抬头望着灰暗无尽的苍天，独自叹道：“天有不测，谁人能料，陛下勤政爱民，可又如何能左右这人世之间的阴晴冷暖？但愿天下百姓都能有个好收成啊。”

        …;…;

        唐生出了兴庆宫，依高力士嘱咐住在鸿胪寺中。鸿胪寺本是接待各国首领之处，唐生在此下榻，出入行走也方便了许多。

        长安城雨下三日，城中阴冷，雨雾不开，唐生一身素麻前往父母陵墓，滴水不进守孝三日。直到第四日，长安城周边天气方才放晴，唐生未加拖延，只身前往兵部领了官服官牒，收好行李，午时过后，便要赶往东北前线赴职。

        临行前，唐生头顶红缨，身负甲胄，骑马慢行，引众人来到邠王府门前。唐生跳马下来，走神时，肩甲之上不知何时落了几片雪白的梨花瓣。唐生魁梧身姿站在大门前十米开外，凝望着彩绸高悬人潮涌动的邠王府，却迟迟不肯入内。

        唐生手掌松开马缰，踏出一步，抬脚低头，无意之中将方才花瓣碾碎成泥，抬头间，已是眼眶泛红。隔日便是邠王府的六十大寿，望着热闹庆寿的邠王府邸，唐生不禁想起曾经的西宁王府，当初盛景，旧时辉煌，仍在他泪水当中模糊打转。唐生心中酸涩难忍，含恨不舍，悲呛叹道：“我唐生还能重振旗鼓，全仗叔公所救，若不能扬眉吐气，唐生此生绝不入这邠王府中。”

        说罢，唐生摘下头盔，双拳抱紧，跪在王府门前，连磕三个响头：“叔公，唐生不孝，保重。”唐生拔起胸膛，头也不回，奔马疾驰，绝尘而去，待王府下人通禀，李守礼身着便衣，出门来迎时，唐生已出了长安东门。

        唐生随十余骑护卫出了长安，一路北上，水路换行，抵达范阳时，正好是五月初五。此时，陈文若与卓雅尚早已经离开了邕州，已在洪州境内。

        陈文若卓雅二人来到邕州境内，先是在忠承寺内住了旬日，悉数找到裴先生临走时在寺内所埋藏的一千二百斤黄金。文若取出五十斤黄金，将剩余千斤埋回原处，祭了亡妻依墨，买辆马车与卓雅继续向东而行。二人在广州停留半月，里通官府中人，重金买下身份文牒，顺便将剩余黄金兑换成银钱绢帛，以备随身之用。

        到了广州境内，文若卓雅卖掉马车，扮作米商，换乘驿驴，日行三十余里，一路游山玩水，走访当地农户，到了洪州，已近五月，洪州富饶，不下关中，二人在洪州逗留半年，待到北上会稽，乘船来到扬州时，已是开元二十年的三月。

        江南富庶，渔米之乡，文若这一趟走来长了不少见识。五月，至东都洛阳，七月，北上并州，十月，又至河西，直到十一月底，二人已入陇右境内。这一趟行程，除了长安及河北诸州，文若卓雅绕了天下一圈，时隔一年之后即将重返巴州。

        到了开元二十年十二月，文若卓雅行至陇南，走当年邓艾袭蜀的阴平小路，南下川蜀。行至青川境内附近，气温骤降，天上飘降小雪，山路湿滑，卓雅不慎歪伤了脚骨，右腿肿胀难行。文若力薄，背不动她，山路中又走不了马车，二人只能在附近山洞搭建落脚之处，待卓雅伤情痊愈再走。

        卓雅这次意外受伤倒是令文若感到意外，平日卓雅好动，身体力强，就算磕碰挂彩，也是三日恢复五日痊愈，此次受伤文若也不能确定，卓雅是不是为了拖延返乡才故意弄伤自己，好在她伤势不重，文若沿途购了些透骨草、生川乌，磨成粉末，搅拌着烧成浆糊状的防己，敷在卓雅腿处。几日过去，卓雅伤处肿胀褪去，已能够走路自理，文若也就不需再到城镇里找伤医。

        此时此刻，不想回到巴蜀的人不是卓雅，反而是陈文若。

        文若与卓雅浪迹相随，已有一年光景，两人形影不离，相互照应，各自在对方心中的分量不比当日。好不容易从杀妻阴影中走出的文若心里也清楚，卓雅离不开自己，自己也不想让卓雅离去，可这一年过去，卓雅脸上稚气已褪，身体发育渐熟，脑后黑发一寸寸滋长出来，稍作妆扮，已是个含苞待放的大姑娘了，男女授受不亲，如此下去，文若除了娶她为妻，恐怕再不能这么无所顾虑照顾下去。

        再往南走，不出一月路程，文若就能送卓雅返回故里，届时卓雅肯会向父母族里提及婚嫁，卓雅尊贵出身，文若换过文牒身份，不再是四品长史之子，而是一介平民，这门不当户不对，明媒正娶也是妄想。文若知卓雅做事冲动，二人悄悄私奔成婚，像当下这般无拘无束倒也不难，可如今陈文若双亲已不在人世，他不想让卓雅失去爹娘疼爱，如此一来，文若左右为难。

        还有另一件事更让文若难办，关于宇文氏族的迁移。离开巴州时，文若已经允诺宇文孝直的家族托付，对此，文若孑然一身，倒也无畏，可若是身边有了卓雅，文若始终放不下心。要是强行把卓雅送回乡里倒也不难，可一旦卓雅日后前来寻他，文若身为氏族首领，自身难保不说，一旦有失，必然会牵连卓雅，这是文若最不想看到的结果。

        文若卓雅在山洞中休息两日，待山顶风雪渐弱，文若白天来到山顶砍柴伐木，堆挖沙泥，打算开春融雪之前，在山腰间搭建一座土房，暂时也好与卓雅停留住下。

        文若四处选址，在山腰处寻得一片三面环山的开阔平地，此处南有大河，河水下游两侧是一片无垠荒地，少说十亩，足可用来耕种；东西北三侧皆是山峦，北处山壁直插云霄，望不见顶，东西两侧山坳较低，白天也可由阳光照下。

        岁入小寒，文若每日寅时起身，来到山腰，烧起火炉，用粗绳捆绑重木建起屋架，待地基夯实牢固，文若将磨具禁锢的泥土烧成矩形砖瓦，冷凝固定，再将大小相等的砖瓦置放在用而成房架上。

        土屋向南，一门一窗，房顶天窗两座，待文若将所有矩形瓦片叠好，最后用泥浆将土屋内壁和瓦顶缝隙胡死，将其中一个天窗筑起砖台烟囱，链接土坯砌成的孔道，与室内火灶相连，以确保土屋烧柴时空气流通。用了十六日，房梁与孔道建成，剩下的四面屋墙对精于修筑城墙的文若来说就是小事一桩了。文若白天下山，赶到镇上，用碎银买些筑墙石料，午间赶着牛车运上山来，夜里伴着风雪，加紧赶工，在新年伊始的前天夜里，终将一座两丈余宽一丈高，酷似执戟铁佣外形的坚实土屋建好。

        土屋建好后，连续几日，文若眉头紧锁，一言不发，只知早起砍柴，夜间烧火，在土屋之内筑起地阶和土炕。刚用过早膳，听着窗外风雪飞舞，文若坐在铺着草绒的地阶上，一边烧火煮水，一边手持书卷默默读着。

        坑窝下面火苗烧得正旺，卓雅在土炕打滚乱翻，脚下烫得舒服，嬉笑道：“哥哥这是跟谁学的本领，睡在上面可真是够暖和呀！”

        “山腰地基牢固，泥土水源充足，寒冬腊月，也不能住总在山里冻着。我从书中看过，北方林森茂密，如靺鞨、室韦、高丽等部，冬日就靠此类火床取暖，此地柴木充足，烧火不是难事，有此条件，为何弃之不用。”

        卓雅翻过身来，趴在土炕上，翘着脚丫问道：“哥哥手里不是还有许多绢帛，我们住在城里多好，为何还要窝在这深山老林里？”

        “省些银钱，留有大用，越是守财，越要拮据。”

        “那哥哥打算在这里住多久？”

        “熬过春天再说，难道妹妹着急返乡？”文若声色阴沉道。

        卓雅急得跳下火炕，蹲到文若跟前，双臂抱膝，歪着脑袋，恨不得喷出口水：“做梦！”

        文若放下书卷，默然望着卓雅，冷冰冰道：“身子暖了就别闲着，去河里多抓些鱼，过冬的口粮不多了。”

        “容易，不过要再等一个时辰，过了午时捕鱼才叫易如反掌。”

        “随你性子。”文若不屑思索，低眼垂眉，掀开书页，用掌心细心擦拭着烧柴落上的尘埃，瞥起眼角旁观道：“屋外风声噪耳，屋内不得安生，书是读不下去了，明日一早，我再下山去购些泥沙，趁着霜雪未至，大风未起，在这土屋之外筑起一道挡风院墙…;…;”

        “好啊，妹妹也觉着吵，那就麻烦哥哥跑腿了。”

        文若忍着不笑，面如寒铁隐隐得意道：“等围墙筑起，我在这土屋外面再盖一间小屋，到时候我也可以在屋中安静读书了。”

        卓雅气得浑身发颤，狠狠瞪了文若一眼，话也不说，甩起文若那件略显瘦小的紧身棉袍，拎起门内摆放的钢叉，扛起捞鱼的木桶，门也不关闯了出去，晾下文若一人在屋中吹着风雪。

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