第二十三节 孟德入宫

纷纷暮雨染湿了皇城内苑的宫墙，百年砖瓦罅隙之间，已有鲜绿青苔生出。雨过天晴后，出入城门的马儿鼻子里喷着雾气，扬着漉漉马尾，蹄下发出啪嗒啪嗒声响。春风吹过，阳光和煦，长安城中热闹的季节已然到来。

        过了申时，李守礼从兴庆宫中回到邠王府，晚膳刚过，李守礼一个人蜷缩在塌上坐立不安，始终猜不透今日皇帝李隆基在兴庆宫中的模糊用意。

        王妃张氏散退下人，略微颤着脚跟，娓娓走到守礼榻前，一动不动看着守礼，也不答话。这对皇室的结发夫妇，四十年来一直以民间百姓之礼护称，感情之深，自是非比寻常。

        张氏在守礼榻上干坐了好一会，右手扣在左手手腕，关切道：“相公大寿将至，还去宫里招惹那些是非？”

        李守礼厌倦地甩着衣袖，翻身而起，似要耍泼，见张氏不像说笑，老脸一红，惧内道：“妇道人家，懂个什么？”

        张氏绕到李守礼跟前，舒展皱纹，挑起泛白的弯眉，嬉笑道：“既有心事，何不出去走走？”

        李守礼倒是不领情，硬生生道：“扶我起来。”

        在张氏搀扶下，李守礼夫妇散步廊后花园。月夜当空，春风袭人，花绿清香，含苞待放，走在当中，倒是李守礼叫心中困扰有所缓和。

        李守礼坐在石凳边缘，望月良久，面色由喜而衰，由衰入宁。李守礼双腿敞开，两手拄着膝盖，前倾身子，垂眉顾盼着身旁结发夫人，略略哽咽：“奴奴离家多少年啦？”

        王妃张氏弯腰抚摸盆栽中各色各样的花朵，双目空洞之时，不禁忆起往昔。这四十年来，张氏为李守礼生下两男两女，最小的女儿便是金城公主，李奴奴。想到那日奴奴离开王府，远嫁吐蕃，二十多年过去了，犹如昨日。

        张氏心中慨叹万千，却只化作简单几字，确定无误道：“二十四年。”

        “外孙女几岁，夫人可记得？”

        “开元四年生，生日农历四月十八，相公算算，卓玛今年多大了？”

        李守礼暗暗点头，难露笑容，右手抓起大腿，皱眉苦思道：“名字叫什么？什么娜雅？”

        “卓玛拉雅。”

        “是这个，是这个啊。”李守礼俯身嗅着面前尚未绽放的花瓣，只觉鼻头弄痒，连连喷嚏，双眼不甘愿地挤出两滴泪水，呛着嗓子说道：“你养的这些骨朵，非得给我呛个半死你才罢休。”

        王妃张氏心思细腻，见守礼黯然落泪，知他大寿将至，思女心酸，也就没再反驳。张氏走到守礼身后，将手中藏用二十年的绢帕塞进守礼手中。

        待李守礼拾起手帕，拭干眼泪，脸上阴沉一散而去。李守礼佝偻着背脊，表情失落道：“你们母女二十四年未见，可曾在梦中相见？”

        张氏含笑摇头，随手折下一只尚未绽放的花枝，挂在守礼耳后，右掌轻抚其背，默默悠悠道：“见过，见过，前几日我还梦见过奴奴，还是当时的小模样。她呀，过着好呐，卓玛也长大了。奴奴叫我托话给相公，叫你这个当爹的不要总惦记，好好庆寿就是啦。”

        李守礼卷起耳边白发，取下折枝红花放在手中，对着花枝默念道：“奴奴，奴奴。”

        “相公是皇亲，身系宗庙社稷，为帝王分忧，尽职尽责，并无过错。奴奴是我十月怀胎所生，身为父母，谁人舍得，和亲吐蕃，为国而劳，做娘的纵有万般不舍，亦是无怨无悔。”

        “夫人不恨守礼，奴奴十三岁就嫁到吐蕃，这二十多年过去，她不恨我？”

        “你呀，都一把年纪了。”张氏拍着守礼大腿，温切呵责道：“儿孙自有福，女儿早晚会嫁出去，你我担心又有何用？想当初我才十五岁，嫁给相公时，也不知会有今日富贵，如今，奴奴嫁到外边，尊为王后，回不了娘家，但也远离了朝事纷争。纵使思乡难免，可未必就过得不自在，夫君胡乱猜想，要是让女儿知道，岂不让她思乡更甚？”

        “夫人。”李守礼暗自咽下两口老泪，抚着张氏手腕，几近哭诉道：“本想借我大寿之际，向陛下请命，身作国使，出访吐蕃，死之前，也好见上奴奴一面。”

        张氏紧走到李守礼跟前，诧异问道：“相公今日进宫面圣，可是为了此事？”

        李守礼一脸愉悦之色，不理张氏，缓缓起身，在廊中徘徊漫步，像是刻意显摆自己的能耐。李守礼本是十分得意，突然之间怅然若失，口中喃喃：“本该如此啊，只可惜，却是不能！”

        月色如冰，敷在李守礼背脊，双手握拳身后，不停敲打着腰间：“我若开口，陛下念及旧情，或许应允，可如今，光仲身死殉国，唐生已在长安，我邠王府枝繁叶茂，兄长一脉只剩下这么一根独苗，纵使我思念女儿，岂有见死不救的道理？唉！奴奴恨我，不见也罢。”

        “唐生既然来了，何不入府收养，好歹你是他亲叔公啊。”

        李守礼听了张氏埋怨，脸上一片茫然，腿脚倍感无力，扶着立柱，连连摇头，食指指天：“唐生叔公不止我李守礼一个，明日，陛下就会召见孟德，至于结果如何，我亦不得而知，还是听天由命吧。”说罢，李守礼与王妃张氏皆是不言，互相搀扶，回到房中。

        话说唐生住在长安城西市已有多日，几日春雨下来，万物生机复苏，唐生整日待在房中，度日如年，又不敢抛头露面，只得在夜深之时跑到邸馆后院，练些拳脚，出些热汗，直到精疲力竭方能睡去。

        李守礼进宫面圣第二日，也就是唐生入京第九日，唐生照旧，不到寅时，早起练武。待唐生用过早膳，休憩片刻，已近辰时，唐生从屋中醒来，全身酸痛欲胀，窝在房中，正愁无事可做，忽听见门外传来窸窣脚步声。唐生自幼习武，洞察声音，不在话下，门外共有七人，脚步均是轻盈，绝非军旅之人。

        唐生放下戒心，穿上鞋袜，准备迎接，只听两声清脆叩门声响，房门紧接外传来一声传唤：“屋中之人可是李孟德？”

        这声音不男不女，听了直叫唐生反胃。唐生在屋中皱眉狰目，口吻高傲以对：“来者何人呐？”

        “高大人想要见你，有事相谈，请随我们走一趟。”

        “高大人？”唐生想了片刻，觉得蹊跷，满朝当中，与父亲西宁王和叔公邠王有故交的五品官爵当中，并一位姓高的大人。唐生知来者不善，身为皇亲，却被对方这般小觑轻蔑，暗自不爽道：“我堂堂李姓皇嗣，岂是尔等家奴呼来唤去？”

        唐生怒发冲冠，破门而出，双脚踩踏地上，不由分说已摆开厮打架势，如恶虎环伺，刚要动手，却惊奇发现，眼前七人各个是形若枯柴，面如白粉，身着肥大宽身的棕色圆领袍，显得极不合身，且眼光冰冷，毫无感情，看着着实令人发瘆。

        唐生尚存理智，紧攥拳头，斜眼蔑视，冷冷道：“你家大人可知我是谁？”

        七人当中领头人悄悄走上前来，随口一说：“不知。”领头人黯然一笑，好似见惯了唐生这类自视不凡的皇亲，唇不露齿开口道：“在下奉命而来，无论阁下何等身份，还是跟我走吧。”

        “好大的口气！我看你们是找死！”话音未落，唐生抬起手来，双腿发力，横着冲了出去，这几日唐生不得外出，满腔怒怨，正愁没人拿来撒火，也不用任何招式，愣像石块一样猛撞出去。

        领头人身后六人大吃一惊，见势不妙，张牙舞爪跳上前来，哪知眼前唐生力大无穷，众人还未等动手，就被唐生用蛮力撞得七零八落，哀嚎躺在地上。

        唐生一击冲散六人，如长青松柏一般屹立不动，六名随从吃了大亏，哪肯罢休，纷纷从地上爬起，还要与唐生动手过招。唐生凶恶笑着，抬起双腿，腾空跃起，横扫一腿，瞬间将六人之中的四人同时踢翻在地。

        领头之人脸上挂不住了，老脸一沉，抬高了嗓门尖声训斥：“没用的东西，退下！”

        待六名随从战战兢兢躲到身后，领头人低头清着嗓子，笑眯眯的眼珠在眼中轮回一圈，自行退后三步，先是给唐生作揖赔礼，随后又上前两步，抬起头来，回顾四周，见没惹出什么乱子，从袖口中极其隐蔽地取出一枚铜牌递给唐生。

        唐生全身血热，筋骨刚刚舒展开来，对方方才出言不逊，嫉恶如仇的唐生哪肯就这么便宜了几人，就算这领头之人来路不明，举止不凡，唐生照样不放在眼里，只是此人长相怪异，不由得将唐生眼光吸引过去。唐生脚跟绷紧，停紧步伐，仔细看看，这领头人少说三十来岁，宽大鼻头，刀削的脸，一张大嘴如同怪物，长得其丑无比，而且脸上始终挂着一丝令人琢磨不透的诡异微笑，只看一眼就足以让人心生厌恶。

        唐生收下令牌，退后三步，见那六人不再反击，低头看着手中令牌，默念道：“监门大将军，内侍大总管，高力士令？”唐生口中嘟囔，全身不禁一阵抖擞，瞬间恍然大悟，直勾勾瞪着眼前领头人，暗自道：“怪不得这几人看着奇怪，原来他们是宫中宦官，刻意隐藏来意。他们的主子是大将军高力士，高力士乃皇帝近臣，难道，难道是陛下要召见我？”

        唐生迟疑间，领头之人已笑着收回令牌，和气道：“令牌不会有假，公子随我来便是。”

        唐生双拳死握，哽咽再三，心中荡起一片大乱，伸开拳掌，向来体魄健壮的他竟盗汗不止：“本以为会与叔公见面，没想到竟要直面天听！”

        想着想着，唐生眼角泪水夺出眼眶，赶忙激动作揖道：“大人如何称呼？”

        “小人李静忠。”李静忠只说了这五字便缄口不言。

        “得罪了，请带路吧。”

        唐生尾随李静忠等人离开邸馆，独自乘坐一辆双驱马车，李静忠驶马，六名随从为唐生牵马引路。春风卷入车席之中，冰冰凉凉，唐生汗流浃背，浑身打颤，不能自已。唐生方才一时激动，尚未问清李静忠这些宦官的来意。坐上马车后，唐生更是紧张，也不知此次面圣是叔父邠王的安排，还是皇帝私自召见，如果是后者，那皇帝又如何得知自己的落脚之处呢？

        思前想后，唐生越发觉得此事蹊跷，回想这几日经历，自己一直在邸馆中隐遁而居，从不见外人，怎么会莫名其妙暴露了身份？

        唐生在马车中坐立难安，本是计划先同邠王守礼入宫觐见，替西宁王求情赎罪也能增添几分把握。早在半个月前，唐生在来长安城的路上就已得知，朝廷将姚州失守之责降在剑南节度使张宥驰援不利，诏命虽是如此，可皇帝所下诏令并未对剑南节度使做出任何实质性的处罚，而今，唐生的父母西宁王与王妃已下葬皇陵，朝廷至今也未曾追赠封号，这两件事加在一起，令唐生无比困惑，此次面圣，皇帝又将如何处置其父西宁王的罪责？唐生亦不得而知。

        害怕，悔恨，无助，诸味杂陈，想到最后，唐生将所有情绪统统扔在脑后，心头澎湃渐起，攥住双拳，期冀满满道：“君要臣死，臣不得不死，父债子偿，死有何憾？混账，怕个什么！”

        兴庆宫坐落于长安东市以北，宫外是一片繁华之地，当朝皇帝李隆基五位兄弟的住处，也就是亲王宅邸，皆在此处。待到车马行至宫前，唐生与李静忠等人下了马车，径南垣通阳门而入，李静忠走在前头，唐生跟在最后，环顾四周，千百米内，夹墙如峦，阔如森宇，守城诸位，整肃而立，纹丝不动却也虎虎逼人。唐生抬头望去，宫殿西面正修筑一高楼，如天降之院，参天而立，足有十余丈高，后名曰花萼相辉，其余诸楼虽不及此楼高矗，却也彰显着十足的帝王本色。唐生生在长安，可从未见过这般宏伟繁华之景，刚刚绕过龙池的四面雾霭，唐生脚下已走得抽搐发酸，遥望看去，已能看见大同殿的模样。

        来到大同殿前，唐生难捺心中豪情，激动跪倒在石阶之上，对天呐喊道：“吾皇万岁！盛世万年！我大唐江山万万岁！”

        “阁下请入殿稍后。”李静忠见唐生这般癫狂，倒不见怪，不声不响将唐生引到侧殿中，吩咐身后下人撤出殿门。

        唐生坐在侧殿内，腹中空空，桌上各式点心果膳，色泽甚为鲜美。唐生撸起袖子，随手饮用，不知不觉间，身边乐匠宫女已聚拢而来，准备过后，歌舞奏乐以侍。

        唐生对于歌舞声色之乐，素来只懂些皮毛，在侧殿之中守候了近两个时辰，听久了难免觉着乱耳，好不心烦。待吃净桌上最后一份果膳，唐生拍着大腿，猛地站起身，喝退左右侍奉的宫女宦官，指着手指命令乐匠道：“兰陵王入阵！”

        几位白发苍苍的老乐匠相视点头，欣然奏乐，舞女刚要起舞，忽见唐生跳入阵中，假借脸谱，空手舞剑，随声起舞，闪转腾挪，口中念念有词，似是醉酒之语，模糊不清。

        待乐匠手中琴钟渐止，侧殿之内顷刻鸦雀无声，宫女们一字让开，只见侧殿之内伫立一人，似已在此观候多时，此人便是左监门大将军高力士。高力士连掌三声，漫步走来，郎朗笑道：“好曲，好曲！”

        乐匠们见大总管高力士亲自前来，无不俯身以拜，唯有唐生不知情节，头也懒得转去，非但不尊，反而喝道：“附庸风雅，空吟弄月，满腔热血，一身铁骨，行如朽木，无处报国，有何好处！”

        殿中众人听了，无不骤然色变，身后胡子花白的老乐匠忙揍到唐生跟前，低声劝道：“大将军面前，大人何处此言？”

        “大将军？”唐生猛然回头，见高力士正与他对视。高力士脸上凛冽正色，目光如凝，腰背拔挺，双足有力，毫无半点宦官的轿弱萎靡之气，只是一刹那，唐生立刻明白此人厉害，可他心里非但不怵，反而生出英雄相惜之念，飞奔跑上前去，大大方方道：“大将军恕罪，李孟德多有得罪，但句句都是肺腑之言，不吐不快，望大将军谅解。”

        高力士咧嘴笑笑，呵呵一声，心想这孩子十九年不见，居然生得精壮雄武，堪比塞外猛将，气度非凡之处，颇有当年‘阿瞒’李隆基之胆色风采，不愧陛下赐于的‘孟德’之名。高力士心中惜才，脸上却是不动声色，见唐生一身傲骨，气盛轻狂，不懂收敛，也想趁机敲打敲打，教他些规矩，日后也好让他知道该如何在朝中安身自处。

        高力士碾着嗓音，狰狞着脸，对着唐生身后几名老乐匠字字如刀训斥道：“你们可知，他是何人？此人乃吾皇万岁侄孙，堂堂皇室。方才殿下与我交心而论，尔等是何身份，怎敢从中插嘴？”

        唐生听后，倒是一愣，回头过去，见方才替自己说话的老乐匠已被吓破了胆，心中过意不去。唐生平日里素闻高力士时行善事，颇有度量，且文武双全，堂堂帝王心腹，怎会跟区区几个乐匠计较？

        “难道高力士并非斥责乐匠，而是暗示警告于我？是啊，这是里皇宫，不比民间，就算我身为郡王之子，在这皇宫之中，也只是皇帝家臣。”唐生双眼一亮，忽然醒悟，见高力士如此委婉，自知已是给足了颜面，赶忙长揖赔礼道：“李孟德丧城辱国，戴罪之身，万死不敢以皇室自居，肯请大将军宽恕，不要责罚这些色役。”

        “宁言己丑短，不屈下人卑，铮铮男儿，好啊。”高力士见唐生气度如此，心中更是满意，嘴角紧绷，微微点头，威严郑重道：“陛下口谕，诏西宁王之子李孟德觐见。”

        “臣领命。”说着，唐生紧跟高力士身后走出侧殿，一路尾随，唐生本想开口与这位位高权重的大将军聊上几句，可话刚到嘴边，又不知该如何开口，索性也就怏怏以默，直到走到兴庆殿外，还是高力士率先开口：“殿下可还记得力士？”

        唐生一愣，想了片刻，缓过神来，不解问道：“唐生与大将军初次相识，怒唐生冒犯，此前并未见过将军。”

        高力士朝向日头望去，闭眼以避日光，直至走到殿门暗处，方才睁眼说道：“殿下出生时，力士可是抱过殿下。”

        唐生倒吸一口气，左右面颊红出两块，低头讷讷自语道：“原来大将军早就识得我，唉，是唐生失礼了。”

        高力士拍着唐生后背，也不过多寒暄，淡淡笑叹道：“殿下急性子，从今往后，恐怕是要改改了。”

        唐生抱紧双拳，合十砸出声响，言谢道：“是。”

        “在万岁面前，殿下不必有所顾虑，只需畅所欲言，若有难处，交给力士来做就是。”

        唐生深叹口气，双目炯炯望着高力士，见高力士这般抬举关照，心头囤积已久的惶恐不安顿时散去一半，重重点头，默声作为答复。

        入了兴庆殿内，高力士唤走左右卫士，亲自扣上殿门，从正殿后退而出。待殿门完全合上，唐生脸上的光芒渐渐褪去，燃满斗志的眸子陷入黑暗之中，迷失在偌大无光的宫殿之中。唐生左右探步绕走，脑后忽然一凉，只听一声亘长呼唤道：“唐生，过来，让朕好好瞧瞧。”

        阴暗当中，一道黄光凛冽，割开唐生眼前大片黑暗，唐生瞪着双眼，看得清清楚楚，身前十米开外身披龙袍之人正是当今的太平天子------李隆基。

        李隆基贵为天子，可在唐生眼前，这位开元圣君五官俊秀，身姿挺拔，虽已年过半百，但其貌其神，更像是一位风流倜傥的古来圣贤。

        在此之前，唐生曾已无数次想象过此景，可亲身站在皇帝面前，完全又是另一番感触。唐生惊魂难定，久久不能言，越是眨眼保持冷静，越是觉得天子身披的龙袍如扑天而降般巨大，根本无法直视。

        “罪臣李仲之子李孟德，叩见吾皇万岁万万岁。”

        李隆基卷起龙袍，踩着沉稳静步，走到唐生跟前：“李孟德，唐生，抬起头来，让朕看看。”

        李隆基见唐生双眼泪洒一片，沉缓抬头，眼神之中掺着三分虔诚与七分胆怯，知其畏惧，好生宽慰道：“十九年不见，你长大啦，长得可不像朕了。”

        唐生吓得全身汗毛竖起，五体投地拜道：“陛下贵为天子，臣万死不敢与陛下同颜以类。”

        李隆基朗朗大笑，见唐生这孩子性子当中，竟无一星半点皇室子弟的恃傲处优，反而有些读书士子们的教条古板，欣悦道：“朕自号阿瞒，天下皆知，十九年前，朕不顾古之避讳，赐你孟德，唐生啊，你可知为何？”

        几个月内，历经生死劫难，方才入宫，又有高力士从旁指点，唐生面对眼前至高无上的皇帝，早已不像当初在西宁王府那般乖张无度，谨慎说道：“臣愚钝，臣不知。”

        “当年窦太后怀朕时，洛阳酷暑数月，不曾降雨，朕出生当天，大雨绝堤，黄河涨水，足有六尺。唐生啊，你出生前三月，长安城中大风四卷，雨水不至，你出生当天，却是宫内无风，瑞雪初来，与朕出生何等相似啊？若在寻常人家，唐生，你还得叫朕一声叔公啊。”

        李隆基聊及家事，唐生不禁想起已故父母。忆及往事，唐生胸中悲痛，啜泪不止道：“父王守城身亡，臣孤身逃出，自知身负重罪，请陛下速速降诏，赐臣一死。”

        李隆基双眼闪烁，不想唐生竟会主动提及此事，倒是有些好奇：“重罪？西宁王何罪？你来说给朕听听。”

        “兵败失守，弃城而逃，流失籍民，丧乱人心，此等辱国大罪，臣不敢替父王说辞狡辩。臣是个习武粗人，如此奇耻大辱，若不能报仇，就算陛下不杀臣，臣也再无颜面苟活于世。”

        李隆基卷起龙袍，徘徊在唐生左右：“胜败乃兵家常事，唐生，你既敢提头向朕请罪，为何不敢以死报国？”

        “臣想，臣当然想，国仇家恨，怎能不报？臣生于皇宫，贵为皇亲，又得陛下钦赐姓名，幸甚，变下乃千古难遇的圣君，臣不敢对陛下有丝毫隐瞒，臣何尝不想苟活性命，拼死报国，只是臣方才见到陛下雄伟之姿，心中惶恐悸动，不能自拔，陛下赐名唐生，更是难得的恩宠，唐生想起兵败之事，更觉万分耻辱，难以下咽，是臣一家辜负了陛下信任。”唐生指甲扣在地上，全身也跟着啜泣颤抖起来。

        李隆基轻拍手掌，含笑赞道：“男子汉，大丈夫，知耻而后勇。”

        “陛下，臣还没有讲完，陛下容禀。”唐生情绪激亢，双目垂地，打断道：“臣自入长安一来，一直心存侥幸，只想作何说辞，能叫陛下复我爵位，因此不敢与邠王相见，生怕连累，可是臣思来想去，父王罪责太大，陛下念及宗室亲情，没有降诏责罚，但臣明白，此事已无可挽回。臣自幼习武，自以为颇懂兵法，浅薄而沽，姚州惨败，方知自己无用，不堪大任，臣恳求万岁，赐臣牵马前卒，奔赴疆场，以身效命，马革裹尸而还，臣万死无怨。”

        李隆基双眼缓慢眨着，有所深思望着跪在身前的侄孙，不知不觉间，李隆基忽然想起另一位掌兵在外的皇亲------吴王李祎，这位此时正追讨契丹的河东兼河北道行军副总管，也就是日后的信安王李祎，眼下，他的账下正缺一名副节度使。

        “论资历，李孟德就算积功十年恐怕也难以胜任，可这孩子刚刚经历姚州之变，也算死里逃生，我若真想用他，不如早日破格卓拔，厚恩施加，教他提早历练。当下北有契丹、奚等劲敌，他若师从吴王，日后或可有所担当，成为我军中心腹，到时必有大用。”

        李隆基扶起唐生，不惜用龙袍替他拭去额头汗水，二人沉吟片刻，李隆基背手转身，刻意碾着嗓子质问道：“唐生，你可知西宁王所犯何罪？”

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