第一章 进山猎狼

残云收翠岭，夕雾结长空。

        接近傍晚的桑槐山清爽幽静。散落半山的几户人家已是飘起炊烟。

        哐啷一声，竹炎阳将一大捆丈余长的大竹从肩上扔下到自家院子前，长吁了一口气：“爹、娘，我回来了。”

        竹炎阳身量不高，面色白红，浓眉下的一双大眼格外明亮，一头乌黑青丝，用麻布条随便挽了一下。他一边走向院子的盛水的石缸一边脱下被汗水打湿透的衣服，虽然才是十五岁的少年，却露出了一身常人少有的结实肌肉。

        竹大忠年近四十，身材精壮，白瘦的脸上挂着些胡茬，他坐在竹椅上，手中正拿着簚条编制一些日用品，闻声看向外面的满头大汗的儿子和那捆约莫有三百多斤重的大竹笑骂道：“你这小兔崽子，怎的这么不听话，每次让你少砍一点少砍一点，每次都砍那么大一捆，当真是不怕累坏吗？”

        “爹你就放心吧，我又不是三岁小孩了，做事自有分寸。”竹炎阳舀了一大瓢水喝下，做了个鬼脸，“况且我这才多重啊，可比爹您当年从大竹林深处挖回的那个宝贝轻了不知多少呢。”

        竹大忠经儿子这么一夸，脸上多了几分得意，回想起当年在大竹林挖笋无意间挖到了一口石鼎。

        石鼎为三足两耳的小圆鼎，大小只有一尺方圆。但鼎身却有异常精美的雕刻与符文，六只小小的五爪石龙分列在两耳两侧，龙头死死扣住布满奇异铭文的石盖。

        竹大忠也明白这东西金贵，打算抱回家去慢慢研究，双手擒住两耳，一使劲，这小小石鼎却是没给拉起来。竹大忠先是一愣，后是一喜，心道我竹家男子天生气力都能抵得上两三个寻常人，平常扛个七八百斤完全没问题，这小东西竟然如此沉重，想来不是普通石雕，就算真有千斤重，定然也要将它给弄回去。

        几经周折，竹大忠回家做了个独轮车才一步一步给弄回来，研究好几天，也始终打不开被石龙压住的盖子，又不能用刀砍斧凿来给砸坏了，就只好放在自家大堂神龛下面当个祭祀的摆设。十来年了，除了竹大忠偶尔带着两个好奇心重的儿子去拨弄挪移一下，就再也没去管它，就当留着做个镇宅宝吧。

        “哪里是什么宝贝，就只能当一摆设。”竹大忠有点遗憾的说着。

        “爹，我觉得那里面肯定有宝贝，可是各种办法都试了就是撬不开。”竹炎阳一提这个就来了兴趣。

        “是啊，我也找李老石匠来仔细看过，连他当了一辈子石匠的人都没办法弄开。”竹大忠回忆着。

        说话间听得一阵清脆的铃铛响声，不一会儿就见一个七八岁的小孩童骑在一头红褐色短毛的大公牛身上慢慢靠近，小孩童跳下牛背，拍拍牛屁股就径直跑进院子，“爹，娘，我回来啦。要吃饭了吗？饿死我了。”

        “吃饭了吃饭了，你快把手洗下，马上就吃。”一衣着布衣的丰满妇人端着两碟菜从厨房往外走。

        这小顽童三部并做两步的跑到了竹炎阳面前，只见这小顽童生得剑眉星目，唇红齿白，粉嫩嫩的脸上已经是英气初现，脆生生的说道：“哥，你明天是不是又要去进山打猎啊？带上我吧，我也要去！”

        “先去洗手，吃完饭再说。”

        “爹爹，青儿明天也要去打猎，你让哥哥带上青儿好不好，哥哥还没青儿大的时候你就带他去了呢。”竹小青见竹炎阳不为所动，就往竹大忠的怀里蹭。

        竹大忠看着这两个儿子，心中也是甚是得意，想着祖上传下来的一些只言片语，他们竹家也曾显赫一时，后来因为一些变故，祖上就带妻儿来这桑槐山隐居了起来，到如今已经十几代人了，不过他们竹家世世代代都是单传，到了他这里却有了两个儿子，自己也算是光宗耀祖了。两个儿子不但都喜欢舞刀弄枪，还读了不少家里留下来的书卷。

        竹大忠思量一下，说：“嗯，青儿也差不多该到了可以上山长长见识的年纪了，那明天爹爹和你们一起去。”

        第二天一早，父子三人就向着深山进发。

        竹大忠和竹炎阳各自背着一把长桑木弓和满满的一箭壶，此外还有匕首、弯刀等狩猎武器。

        达成心愿的竹小青一路上十分高兴，拿着竹大忠给他制作的小竹弓爱不释手。一路粘着竹炎阳教他射箭，一两个时辰下来弯弓搭箭都学得有模有样。

        “你们两过来看看。”走在前面的竹大忠回头招呼两个儿子过来。

        “爹爹，这是什么动物的爪印啊”竹小青第一次出来打猎，走了一两个时辰，除了哥哥射到两只山鸡，也没其它猎物，所以看着腐叶土上几个的爪印十分期待。

        “这应该是山狼的爪印，狼的爪印比狗的爪印大，爪子很尖。”竹炎阳顿了顿，又说“不过，爹，狼一般走路都很轻，不会留下这么深的爪印啊？难道它在追捕猎物？”

        “嗯，很有可能。别弄出太大声响，咱们顺着这个方向去看看。”

        竹大忠带着他们又走了快一个时辰，周围的树木越来越密，不过还好阴暗的林子里枯枝断叶比较多，山狼留下的痕迹很明显。所以才让他们追了这么久还能找到方向。

        三人慢慢爬上一个小山顶，竹炎阳就发现对面不远的山梁下有一个山洞。

        “爹，你看那有个山洞，”竹炎阳放低声音说：“你说那畜生是不是跑到那洞里去了？”

        “爹爹，那洞里有什么啊，您去过没啊？”竹小青急不可耐得接口道。

        “这里深山密林的太远了。我平时也没来过这里。”竹大忠盯了盯那边的山洞，“不过估计那头山狼就在那边去了，我们过去看看。”

        竹炎阳和竹小青一脸跃跃欲试，毕竟还是孩子心性，对未知的地方都充满了好奇。

        一行人慢慢朝山洞方向摸过去，伏在一个小土丘后面，居高临下的瞧去，这一瞧让竹大忠和竹炎阳心中一惊，只见山洞前有一个小小水塘，一匹浑身白毛半人多高的狼正低着头在那啃食一只比它体型还大的野猪。

        这雪白的哪是什么山狼，分明是非常罕见的雪狼，竹炎阳也只有小时和竹大忠一起在集市见有人卖过雪白的狼皮，据说那人当时要价五百两银子，他们一家人一年的收入也才五十多两，这在桑槐山一带已经算是算是中等收入了。

        竹大忠也很兴奋，猎了这头雪狼，就可以考虑给儿子说门媳妇儿了。回过头做了个噤声的手势，又对竹炎阳比划了几下，两人就搭上箭，一左一右的瞄准了雪狼，两人弓还未拉满，就听得“咻”的一声，一只小小的竹箭直奔雪狼而去，在雪狼头顶高高的飞过。

        雪狼受到惊吓，迅速转过头来，身体微微前倾，龇牙咧嘴的盯着父子三人。

        这是一匹狩猎经验丰富的狼！

        竹炎阳心中一凛，也来不及责怪竹小青，用力拉弦、迅速松手，羽箭变脱手飞出，那雪狼却飞快地低下头，后肢一蹬，就像一道影子一样向着他们冲了过来，羽箭顿时顺着狼头落空。

        竹炎阳心中一惊，余光撇着竹大忠还未出箭，心中稍安，但也来不及搭第二箭，连忙一把将竹小青拉到身后，抽出弯刀准备防御。

        也就一个抽刀的功夫，那雪狼已经奔离他们只有十余丈的距离了，正好前方就是一根朽木横档在雪狼前面，雪狼一跃而起就向前扑来。就是此刻，经验老道的竹大忠一箭射出，正中雪狼腹心，那雪狼还未落地，就像是被人迎面一拳打上，哀嚎一声，顿时滚落到旁边。

        竹炎阳松了口气，心中想着还是爹爹箭法厉害，自己以前最多就猎杀一些野猪、野鹿、山鸡之类的，哪曾遇到过这么凶狠的猎物。

        竹大忠也是额头冷汗直冒，要不是刚好有那根朽木挡了雪狼的道，估计也没那么容易能射杀这速度奇快的畜生。

        竹小青也是被吓傻了，瞪大了眼睛盯着前方。

        “你个小兔崽子，胆子倒是不小，”竹大忠拍了一下竹小青的脑袋，“你今天差点就喂狼了知道不？”

        竹小青也知道自己错了，就耷拉着脑袋不说话。

        竹炎阳拉了拉竹小青，说：“好了好了，别假装认错了，走我们去看看那头畜生。今晚有狼肉吃了~”


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