第44章 兴亡，百姓苦

黄昏时分，马良悠悠转醒。

        “唔……”马良缓缓睁开眼，弟弟马谡趴在一边的案上睡着了。

        “幼常？”想要下床，却浑身疼痛，无可奈何的马良，只能呼唤马谡。

        马谡听见声响，一下惊醒，看见马良醒来，快步走到床边道：“四哥，你醒了，感觉如何？”

        “对了我去取汤药来。”说罢，不待马良回话，向外走去。

        “吱！”一开门，却碰到了刘琮，身后徐峰端着盘子，上面盛放的是汤药。

        “见过刘公子。”马谡看着这一幕，急忙对着刘琮施礼道。

        刘琮扶着马谡的胳膊道：“幼常，切莫多礼了，你哥哥可是醒来了？”

        马谡面色带着些许欣喜道：“刚刚醒来，我正准备去取汤药呢。”

        “那边汤药刚刚熬制好，主公便带着过来了。”庞统在一边笑呵呵道，黝黑的脸上满是诚意。

        “多谢刘公子，多谢凤雏先生，还有徐将军。”马谡又是对着众人拱手道。

        “先不说这些了，去看看季常如何了。”刘琮面带紧张就抬步进门。

        马良看进来的众人，吃力抬手：“幼常，可是这几位救了我们？”

        马谡急忙跪在床边道：“四哥，这几位是荆州牧之子刘琮，凤雏庞统，还有徐峰将军。幸亏路上遇见他们，不然……”

        马谡每说一个名字，马良就震惊一分。那将军不说了。州牧之子刘琮，凤雏庞统，这两个哪个都是有份量的，今天居然让他都见到了。

        “恕我伤病在身，不能施礼，刘公子海涵。”或许因为醒来感受到痛苦，马良面色如同金纸。

        刘琮也蹲在床边道：“季常不必多礼，先养好身体，再说其它。”

        “山荣，药。”说着向身后的徐峰索要药碗。

        刘琮接过药碗递给马谡道：“我就不打扰二位了，幼常，为你哥哥喂药吧。”

        说罢，带着庞统几人走出屋内。

        马谡喂马良喝了药，马良面如金纸的脸色终于变得有了一些血色。

        “幼常，你怎么碰到刘公子他们的？”

        马良躺在床榻上，虚弱的问道。

        马谡随即把他碰到刘琮以来，发生的事讲了一遍。

        “永儿没了？”马良得知书童死了，也流露出悲伤神色。

        永儿就是那个小书童，那家人姓周，小书童全名周永。

        马谡也是哀叹道：“四哥，人死不能复生，你还是先把伤养好。”

        三天后，马良已经可以下地走动了。

        刘琮向马谡问过小书童的籍贯，就在益阳城外的一处叫周家庄的小村落里。刘琮本想把小书童周永的尸身，送回他父母那里去。

        但马良非要亲自去送，前三天又不能下地，只得等到今天。

        刘琮询问过张仲景，尸体15天内不会开始腐烂，便等着马良能够行动再出发了。

        天刚蒙蒙亮，马谡就扶着马良走到后院的亭子里，刘琮已经命令军士为小周永打造了一副棺材。

        马良趴在棺材上痛哭流涕，直言是自己害了小周永。

        众人宽慰一阵后，马良才停止哭泣，请求刘琮帮忙送他们去往周家庄。

        刘琮自然是非常爽快的答应了，张仲景也收拾好行囊，带着儿子张恒和两个孙子去往江陵。

        那两个小药童，就是张仲景的孙子，张恒的儿子。张仲景说要把他们从小培养，成为济世救民的良医。

        刘琮派遣三百骑士护送张仲景去江陵，他可不想刚刚得到的医圣还没好好运用，就被土匪或者满族给料理了。

        送别了张氏子孙三代后，刘琮命人将存放小周永的棺材放在马车上。一行人便往周家村去了。

        长沙郡处于荆南，人口近十三万，整个荆州地区，听着很多，但其实放在长沙郡这种大郡上，人口密度并不大。

        荆州在曹操没有南下前，人口是真的鼎盛！刘备挟新野和沿途百姓南逃就有十多万。

        新野只是个县城，而去往襄阳的路上，只有樊城一个大城，等到了襄阳，跟随刘备的百姓已经有近二十万了。

        由此看来，荆州人口密度大部分集中在襄阳、南郡两个大郡，南郡治所江陵和襄阳两个城池更是整个荆州的精华所在！

        走在乡间的小路上，刘琮等人看着田里劳作的百姓，同感到了一份田园之乐。

        对于达官贵人来说，算是田园之乐；对于老百姓来说，就只是苦哈哈的日子了。

        就像今天，有钱人下乡叫体验生活；而他们体验的，也是你难以拥有的生活。

        刘琮只带了五十骑，叫大部分人留在村落外，要不然这么多马匹进来，势必会践踏田地。

        但饶是五十骑，也让这些在田间劳作的农人感到慌乱。田里约莫二百来人，有许多是跟着大人来田间打闹的孩子。

        看到向着村口行进的刘琮等人，几乎是每一户人家，都叫过来个孩子，在孩子耳边嘱咐一番，孩子便朝着村子里跑去。

        “士元，百姓见到我们会有所慌乱，这我可以理解，可为何只是跑了些孩子？”刘琮有些不解，为什么会有这种场景。

        庞统出身寒门，虽说不是家徒四壁，但也体会过底层的生活，对此有着自己的一些理解。

        “主公，这些孩子是回去报信去了。告知留在家中的妇孺，藏好粮食，做好准备。”

        马良坐在马车上，也是探出头来道：“唉，莫说如今天下大乱，便是太平年间，百姓也对官府的来人也是抗拒、抵触！”

        刘琮明白了，虽然不说是像后世的鬼子进村一样。但自古以来民不与官斗的道理，深深的刻在华夏百姓的骨子里。

        封建时代的大部分为官者，是不会考虑百姓的死活的，他们多数人，想的都是怎么合适、合理地盘剥一下百姓。

        官是不会亲自下乡的，征收粮食税银这种事，都是由吏员来做的。在收取的时候，收取多少就是他们说了算了。

        长期的这种做法，便造就了百姓既畏官，也厌官的情绪。

        即便是后世，他身着警服也会对普通民众造成一定的震慑。

        更何况这样的封建时代，官吏可不会跟老百姓和颜悦色地说“你好，该您家交税了。”

        他们只会借着朝廷和官方的名义，显示着和自己官职不匹配的官威！

        策马停下，刘琮看着田里劳作的同时，在打量着自己一行人的农人。

        “兴，百姓苦；亡，百姓苦。”叹了口气，刘琮心中更加坚定要改变这一切。

        刘琮身后，庞统等人，看着刘琮坐在马背上，有些瘦弱。但看在他们眼里，却是如此的伟岸。

        “兴，百姓苦；亡，百姓苦。”马良和马谡兄弟俩，细细品味着刘琮的这句话。

        这几日相处下来，他们也体会到了，刘琮根本不像传言中的那样，不学无术、纨绔乖张。

        刘琮在江夏和江陵做的事，荆州各地官府已经知道。而荆南，地方偏僻，民间还并没有流传刘琮最近的事迹。

        马良看着刘琮忧虑感叹的样子，那根本不是做作，而是发自内心的！


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