第2章 一

一、有美一人

        宫锁深深，花影数重。

        天还未亮透，北宫门外便响起一阵莺莺燕燕，粉纱罗裙如云霞迤逦，一水儿的双环垂髻娇俏可人。

        她们大都是些卑微的民女，几经周折层层筛选，才有幸进得皇宫成了天家仕婢。

        冉凝嫣强自提着精神，勉力掩饰自小习得的仕家礼仪之态，佯装出一副平民女孩的天真烂漫。

        韶华正盛的少女们凑到一起，自然是相貌出众者最受关注，凑过来和她说话的人越来越多，本是满腹心事，却要强颜欢笑，她难免有些不耐，正想着怎样脱身，一抬眼，看到不远处走过来几个高鼻深目的异域女孩。

        那是另一种美丽，虽不如中原女子柔肤媚骨、娇羞妩媚，却是飒飒有型，多了几分铿锵和野性。

        这些来自异邦的女孩，十之八九是莫奚族的遗孤，再不然，便是北关之外代国的俘虏。正如凝嫣所料，她们一出现，便成了宫婢们猎奇的新对象。

        凝嫣一时闲了下来，便静静地看着其中的几个莫奚少女，径自凝视着，不由得有些出神。

        他，也有一半的奚族血统呢。

        辰时已过，一道偏门吱呀一声开了，走出一个女官并几个小太监，宫婢们立刻收敛起形容，按着规矩两人一排站好，女官见状满意地扬了扬下巴，理了理罩在浅紫芙蓉暗绣襦裙上的酽青色半臂，示意众人跟在她身后步入乾坤城中。

        乾坤城，就是大周皇宫的别称。因当今圣上，也是本朝开国天子司徒充，雅好《易经》、笃信天人合一之道，故将前朝宫殿悉数焚毁，按天行地势之理修建了这座乾坤城。

        大周朝国姓司徒，国人用字须得避讳，那女官本司宫廷礼制，若随前朝官制当称“司仪”，但本朝将其官名改作“尚仪”，一样的道理，官职司马改作“尚军”，司空改作“尚空”。

        至于司徒一职则被改叫作“尚民”。

        乾坤城北宫门为“地势”坤门，宫婢们身份卑微，自然走不得位于宫殿南向的“天行”乾门，即便是从这坤门入宫，也只得走偏门步入。

        眼前殿宇巍峨金碧辉煌，新来乍到的少女们都不免把持不住，纷纷惊叹议论、四下张望。

        那几个异族竟一时放纵说起了本族语言，惹得那女官蹙眉瞪了她们一眼，喝道：“放肆！你们既幸得我大周天恩，在我大周皇宫，还敢说那些个儿古怪言语！仔细被当了细作扔进天牢去了！”

        女官的语气十分严厉，一语既出，别说那几个异族，就连中原女孩们都噤若寒蝉，而适才说得最欢的那个莫奚少女，此时却有些不忿地瞪着女官的背影。

        凝嫣看着她，不禁摇了摇头。

        这女孩定是以为女官的话是危言耸听，她们难道还不觉醒？

        当朝皇帝何等暴戾武功，你奚人一族都被他收伏，排除异己、我族独尊，又设防缜密、防患未燃，宁可错杀也绝不留后患，女官如此提醒，又怎会是危言耸听？

        而即使碍于宫规约束，又才受了一顿训斥，毕竟都是豆蔻年华，难掩少女心性，不多时进了上林苑，但见亭台水榭、古木花影，哪里都是一派穷奢极贵的美景，宫婢们难免又有些放浪形骸，三三两两地欢声笑语起来。

        女官端庄大方地走在前面，听闻身后不过是一群黄毛丫头的小评小叙，又未再有什么异邦之语，于是也就索性放任不管。

        平民之女，或是战俘流民，哪里见过这般奢美景象？殿角的铁马，湖中的水榭，抑或是见了哪一株奇花异草，都会让她们巧笑顾盼一番。蓦地一个女孩指向前方笑道：“快看啊！来了个好俊的小郎君！”

        凝嫣登时为这女孩捏了把汗，真是欢喜得浑忘了礼数！指点个花花草草也就罢了，竟一时放肆对人评说起来，更何况这皇宫之中，哪一个不比她们地位尊贵？

        尚仪女官闻言立即警觉起来，精心涂了假靥斜红的脸上瞬间惨白如纸，一时惊慌得“哎哟哎哟”连叫了数声，众人顺着那不知死活的宫婢所指方向看去。

        只见不远处一曲御园香径上，款款走来一个白衫少年，一路分花拂柳，形容雅逸，满园春色，都不及他一人顾盼生辉。

        凝嫣只看了他一眼，便惊得低下头去。既然进了宫，就不惧与他相见，只是不曾想，相见之时竟来得这般意外。

        身边的宫婢们就像见到了世上最美的花儿一样兴奋不已，兀自冲着那来人品头论足，而令凝嫣不解的是，那女官竟未做阻拦，反而在看清来人之后，便施施然松了口气。

        她执着绡帕的手抚到胸前，自语道：“阿弥陀佛，亏了是那个不受宠的。”

        旋即一转身，懒懒地说：“我说你们也太不成器了，入宫前教给你们的规则都浑忘了吗？这宫里头住着的都是咱们的主子，见着主子不赶紧行礼，还敢指着主子大呼小叫，你们有几个脑袋？”

        众宫婢都吓得花容失色，自觉地离远了适才带头评说的那个，那宫婢见状便惊惧万分，差点就要哭出来，拽住女官的披帛求道：“奴婢知错了！奴婢不敢了！求尚仪大人放过奴婢！奴婢……”

        不等她说完，女官便尖着嗓子讥笑连连，众人都是一惊，但见女官悠然甩了甩手中绡帕，慢条斯理地转过身。

        看着越走越近的那位主子，语带嘲讽：“不过啊，主子和主子也不一样，就说这位吧，九皇子司徒酹，论美貌当真是天下第一，却是个可敬可不敬的。”

        一语既出，众宫婢们面面相觑，那带头造次的赶忙追问：“尚仪大人，您……此话怎讲？”

        此时，那女官口中可敬可不敬的九皇子已经走到近前，玉面俊容近观来更是令人惊艳，可此时论谁也没那个心情。

        眼看不宜多说，那女官倒也从容，慢悠悠地说了句：“你们啊，只要记住，看着当今圣上的脸色行事就对了。”

        话音刚落，九皇子司徒酹已经走至近前，那女官不知为何刻意摆出一副鄙薄姿态，比训斥宫婢时还要颐指气使，她好整以暇地行了个叉手礼，身后众宫婢忙也随着她的动作草草行礼，但闻那女官拖着长音，应付一样懒得开口：“奴婢参见濬阳王九殿下。”

        凝嫣陡然心生义愤，这女官分明是故意为之。

        堂堂皇子，虽是庶出，却只封了个南方小城的郡王，可见在圣上面前并不得志，却也轮不到一个六品女官出言讽刺。转而回想她适才的“训诫”，便也了然。

        她此行不过是趋从圣意罢了。看着当今圣上的脸色行事，其意不过是说皇帝不喜欢这位九皇子，做下人的也跟着冷落他，非但不会被治罪，反而是君臣同心、主仆合意。

        凝嫣实在看不过这种趋炎附势之态，可是她也绝不能为了九皇子而强出头，入宫前她曾发过毒誓，此行身负重任，必不惜生死全力以赴，绝不可再为儿女情长误己误人。

        好在九皇子司徒酹温文尔雅，举止庄仪，见那女官如此作难，却也并不生气，反而越发谦逊有礼，那女官在宫廷中浸淫已久，颇有些资历，于是司徒酹便做出晚辈姿态，唇角挂着一抹淡泊的笑意，静静地听着女官聒噪一般的冷嘲热讽。

        凝嫣不免唏嘘，见司徒酹专心应付目下的难堪，想必无暇顾及其他，便偷偷抬起头来，打量起这位玉面姣郎。

        司徒酹，字弃渝，小字玉奴。

        当年上元佳节，天意使然，邂逅良人，却就此种下孽缘，此后一别便是五个春秋，再见已是人面桃花，原来两相境遇，却是一样的困窘不堪。

        正强自忍着心中酸涩，便听身后两个宫婢低语交谈：

        “哎，这个九皇子，坊间传言可是我大周第一美男，那该是何等得意的人儿，今日得见，怎的会是这般窝囊？”

        “切，还不都因为是个阿鼠莫奚生的……呀！”

        凝嫣回身朝那宫婢胳膊上拧了一把，那宫婢刚要发作，见凝嫣向不远处一努嘴，便已会意。

        “阿鼠莫奚”，是当今圣上给莫奚族人起的诨名，意旨极尽嘲讽侮辱之意。

        此时身边就有几个莫奚少女，莫奚人生性犷野好争斗，如若被她们听了去，不知会闹出什么事来。

        可终是被人听到了，适才不服女官管教的那个莫溪少女，此时闻言却并未动怒，只是怔忡地看向司徒酹，明晃晃的大眼睛里渐渐溢出惊喜之色。

        “好啦，奴婢也该走了，还要带这班丫头去给贵妃娘娘请安呢。”

        女官口中的贵妃娘娘，乃是当今宠贯六宫的琅琊王氏，她如是说来，也是意在嘲讽，无非就是影射目下司徒酹及其母妃花罗耶的境遇不济罢了。

        “公事为重，小王恭送。”

        朗朗之声，清亮纯净，蕴着谦谦君子的潇洒从容，司徒酹大方地行了揖礼，虽然处境尴尬，却不见半分的狼狈窘迫，反而俊逸非凡有如谪仙一般。

        倒是把那女官衬得尽显小人之态，她暗自恼怒也不便发作，只得呵斥身后宫婢，众宫婢见势立即重排好队，跟着女官盈盈迈步。

        青石小径本就狭窄，司徒酹谦谦君子，更看重男女之仪，本是同样赶路，此时却让出小径，站在路边，等着宫婢们走过。

        宫婢们见他如此礼仪相待，又确是个难得一见的玉姣郎，又有女官放肆在先，便也都不再顾忌，走过司徒酹身边时，争相递过眼神肆意打量，甚至掩面轻笑，咯咯有声。

        司徒酹毕竟是个深宫少年，虽然俊美之姿名贯天下，却到底不谙男女爱慕之事，此时也不免有些羞怯，只得僵着笑容，木木地站着，颇有几分稚子般的羞涩可爱。

        凝嫣的心砰砰乱跳，她所站的位置在左排，走过去正好能与站在小径左侧的司徒酹擦肩而过，倒不是怕认出来，只是如若当着众人的面被他拆穿身份，她该如何自处？

        应该认不出吧，毕竟当初只是一面之缘，又隔了五年，两人都已长大成人，想必变化甚多，若不是司徒酹千古难逢的好相貌，今日一见，她也未必会认得出呢。

        再者说来……

        冉芳，小字凝嫣者，逆臣之女，世人所知，五年前便已死了。

        她现在是孤女嫣儿，在这皇宫里，没有人认得她，她也不认得任何人。

        队伍行进，一个个宫婢从司徒酹面前走过，眼看就要轮到自己，她把目光从司徒酹脸上移开，看着前方，落落大方地走过。

        什么都没有发生，她长舒了口气，可是心中却隐隐地有些失落。

        原来，他真的不认得我了。

        凝嫣的心里百感交集，因而有些失神，本来极为警觉的性子，却没有留意到身旁那莫奚少女异样的情绪。

        那女孩紧紧捏着拳头，嘴唇一个劲儿地颤抖，像是在做着极难断的取舍。

        突然，她蓦地回转过身，冲出队伍，跑回司徒酹的身边，竟是扑通一声跪了下去，抱住他的腿，哭喊道：“阿科图，西塔玛图法里，莫奚莫里奇他亚！”

        竟然又是奚语！

        这女孩怎这般不识好歹？这回她不只会害了她自己，还会牵连到司徒酹！

        众宫婢都停下脚步，怔怔地看着。

        但见司徒酹大惊失色，凝嫣知道，他的失态绝不是应付不来这宫婢的唐突行径，而是震惊于宫婢口中所言。他一时竟也因着宫婢所言而失了理智，用莫奚语向那宫婢追问了一句。

        莫奚女越说越悲愤，声音也越抬越高，司徒酹没再说话，只是怔怔地听着，脸色越见惨白。

        众人虽不知两人在说些什么，但也能看出兹事体大，一时竟都愣在那里，连女官也忘了上前劝阻。

        只有凝嫣一人深知此举危机四伏，可她现在的身份只是一个小小宫婢，怎好上前加以威言？

        慌乱之中她四下观望，却见西南角月牙门里，一个面容与司徒酹有几分相像的男子，着一袭玄色金绣蟠龙朝服，正向这边大步走来，远远的就能看到他浓眉上挑，一脸的轻佻和讥诮。

        不多时，身后便跟过来另一男子，身着赭红色绣如意锦云纹朝服，另有一众侍女太监随从左右。

        凝嫣瞳仁微敛，一场风波迫在眉睫。


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