第3章 二

二、左掖梨花

        那两人丰姿俊逸气度非凡，衣冠举止尽显天家风范，且相貌上又都与司徒酹有一两分相像，凝嫣心知必是两位皇子驾临。

        但见那走在前面的玄袍皇子气势汹汹信誓旦旦，直盯着司徒酹冲将过来，凝嫣心念一声“不妙”。

        千钧一发间，不容多想，“扑通”一声跪了下去，双手交握举至齐眉，口中大喊：“奴婢们叩见雍王千岁！叩见睿王千岁！”

        此举一出，骇得众宫婢都跟着跪拜下来，那惹出事端的奚族女孩也停了言语，司徒酹这才见到来人，稍一思量便惊出一身冷汗，目光落到跪在地上的凝嫣身上，眼神里溢出感激和探究的神色。

        那穿着玄袍的皇子确是雍王司徒冲，此时被呼拉拉跪了一地的宫婢拦住去路，脸色霎时沉了下来，狠狠地瞪了凝嫣一眼。

        女官最会察言观色，见状连连顿足道：“你们这班不成器的丫头啊，上林苑里行什么肃拜大礼！”

        众宫女这才恍然，按大周礼制，肃拜之礼庄重之最，只能用在面见圣上或是朝觐、祭典这样的天家圣事之时。

        进而后觉适才有人突然高呵又带头叩拜，一众人等才不假思索跟着行错了礼，众宫婢皆懵懂无措地盯着那罪魁祸首，谁也不敢贸然起身。

        尚仪女官此时又堆了满脸的讪笑，像是矫正一样，依着礼制，向那两位王爷规规矩矩地行了个福身礼，赔笑道：

        “二位王爷见笑了，都怪奴婢□□不周，这帮丫头也忒不成气候，然则二位王爷都是天纵贵人，虽说有悖我朝礼制，也受得起这般大礼，二位王爷就、就不要怪罪……”

        赭袍王爷突然朗声大笑，说道：“谁说她们不成气候？”

        凝嫣感到一抹玩味的目光投在身上，心中一凛，把头垂得更低。

        “就说这位小娘子吧，未等他人引见，便猜得出三哥与我的身份。如若是第一天进宫的仕女，怎的会有这般见识？”

        他语气含笑，语意之中却藏着致命的质疑，凝嫣闻言悚然一惊，思量片刻，急声回道：

        “睿王殿下，奴婢确是出身孤寒，也确是今日才进宫！奴婢虽从未见过二位王爷，但大周上下谁人不知，当今圣上的九位皇子中，当数三王爷雍王殿下和五王爷睿王殿下最富圣名。

        “二位王爷乃真龙之子，举止气度自与他人不同，再者，我大周最尚玄黑之色，赭色次之，来得这上林苑中又穿得蟠龙玄袍与祥云赭袍者，当属二位王爷无疑！”

        言罢，又深深叩拜下去。

        适才温柔作难的睿王爷再次朗声大笑，语气似是赞许：“好个伶俐的丫头！三哥，我猜她一定是听闻你深得父皇器重，早晚会继承大统，便就此讨好，事先行了面圣大礼。”

        凝嫣闻言不由吃了一惊，这睿王爷本是刁难发问，适才一言，却是不动声色的帮忙了。

        她之所以违逆礼制行此肃拜大礼，一来是虚张声势打断司徒酹与那奚族少女的犯忌言行，二来料到众人会随她一同跪拜下去，也就掩去了那奚族少女一直跪在司徒酹面前的异常行径。

        可她帮别人做了掩饰，自己这厢却于理不合，如若解释，怎么说都有狡辩之嫌，而这一句开脱出自睿王之口，虽仍显牵强，但也无人敢过多置喙。

        睿王司徒恺，坊间传言他素来谦逊风流，与世无争，然而此刻，凝嫣有些拿不准，他出言解围，只为息事宁人，还是另有企图。

        雍王司徒冲听了冉凝嫣的恭维话很是受用，司徒恺又直言他有朝一日定□□登九五，一脸的沉郁着实缓和了不少。

        但他绝没打算就此作罢，压下嘴角的一抹笑意，司徒冲瞪了凝嫣一眼，冷哼一声，便拂袖走到司徒酹面前，目光似是无意地扫过跪在一旁的莫奚少女，再看向司徒酹时，凌厉的眼神旋即变得鄙薄至极。

        司徒冲刻意讥笑出声，语气轻佻：“我大周确是以玄色为贵，赭红次之，至于白色嘛……”

        从头到脚肆意打量了一番那白衣美郎君，司徒冲咂着嘴道：“九弟，承欢殿的月例不算少啊——啊，我明白了，定是你怜爱两位皇妹，舍不得给自己置办衣饰啊。”

        说完便仰天大笑，司徒酹谦恭的笑容僵在脸上，一时无言以对。

        凝嫣倍觉意外，本朝皇室家规，皇子皇女们出生后便要送进承欢殿里，由一众乳娘宫婢照拂，直到皇子舞勺封王赐府，公主及笄选配驸马。

        算来司徒酹应是十八岁了，竟还没有自己的府邸。

        他已长足了身量，堂堂七尺男儿，竟还寄居在稚子所里，想必是遭尽了白眼，受尽了耻笑。

        “这白布粗衣，坊间也只有穷酸书生才穿，九弟，就算你没什么机会登大雅之堂，也要在下人面前顾及咱天家的颜面啊。”

        司徒冲越说越起兴，回头扫了眼司徒恺，似是在示意他一同取乐，司徒恺耸了耸肩，虽未附和，却是置身事外的冷漠。

        司徒酹苦笑，似是倦极，低垂下眼来，却撞见跪在近旁莫奚少女婆娑泪目，蓦地像是想起了什么，愧然叹道：“三皇兄教训的是，玉奴定当谨记，断不会再被人错认成宫仆了。”

        司徒冲皱眉：“嗯？”

        司徒酹自嘲一笑，指着地上莫奚少女道：“这宫婢适才错认我是宫中仆役，对我出言轻狂了些，得尚仪指教，便吓得哭成泪人儿。”

        是个警觉的人，凝嫣暗叹。

        他深知司徒冲定会拿满脸泪痕的莫奚少女大作文章，便不惜自轻自贱，先发制人。

        司徒冲以一声讥笑，暗讽司徒酹为脱身而自轻的卑贱，继而假意困惑：“九弟，适才是否听到夜枭聒叫啊？”

        司徒酹微一皱眉，轻笑回之：“晓破云开之时，怎会有夜枭聒……”

        司徒冲突然暴怒，大喝道：“阿鼠莫奚的言语就如那夜枭聒叫！”

        “你……”那莫奚少女咬牙切齿，意欲起身反驳，司徒酹却似不经意地上前一步，把她挡在身后。

        被三番五次的刁难，司徒酹再难假以辞色，他负手而立，白衣胜雪，此时一阵晨风，扬起几缕落英，粉红花瓣掠过他苍白玉颜，在他周身一番缱绻，终是悄然落地。

        他迎上司徒冲那玩味的目光，慨然轻叹一声，拱手欲语，却在此时，响起一阵银铃般的笑声。

        “雍王爷说笑了！”

        众人的目光都看向凝嫣，她收起笑意，索性站起身来，盈盈上前，躬身站在雍王与司徒酹面前，肃然道：

        “当今圣上何等威仪，中原一统，四海大同，虽仍有西北代国蛮夷滋扰边境，然我大周天威，不以为患。

        “这乾坤城中更是太平安和，吉祥圣景，蛮族奴仆，也只有臣服求融之心，又深知圣上最恶那些蛮语嘈糟，试问谁胆敢在乾坤城中以异邦之语污人耳朵，岂不是公然造反，再不然便是细作接头！”

        众人听言都悚然一惊，三位皇子更是惊得非同小可，司徒冲前来发难的由头，竟被这小女子一语道破，司徒酹盯着她，眼里是道不尽的惶惑和不安。

        凝嫣装作无辜地回看了他一眼，四目相对了片刻后，司徒酹的脸上却不见了阴霾，漆黑瞳孔中透出点点期许的光亮。

        凝嫣蓦地一阵心悸，他此时目光里的信任，到底因何而生？

        然而事态已不容她多想，眼见那吓得瞠目结舌的女官缓过神来，张口定是对司徒酹不利，她赶忙再次扬声笑道：“公然造反也就罢了，如若是细作接头，竟不知避讳，尚仪大人和我们这些奴婢还见状不报，难不成咱们都是夷人的同谋？”

        言语之间，眼神悄然向那女官凌厉一扫，那女官愣怔思忖了片刻，突然一拍大腿，连连讪笑：“可不是么，我大周朝野太平，谁敢在这乾坤城里造反啊！当咱们都是聋子不成，雍王您说笑了，呵、呵呵呵……”

        女官干笑两声，见无人附和，恼得暗咬槽牙，低头呵斥一众宫婢：“你们倒是说话啊！这么多人，谁听见有人说蛮语了吗？啊？谁听见了就快点如实禀报，迟一点就有同谋之嫌！”

        此时，再笨的宫婢也已悟出个中干系，个个抖如筛糠，争相开口：“奴婢们未曾听见！”

        凝嫣暗自松了口气，恺然迎上司徒冲灼灼瞪视，大方地福了福身，低头不语。

        司徒恺怡然大笑，拍起掌来，似是一场好戏落幕，他拽过司徒冲手臂，说话间犹挟着三分笑意：“三哥快别闹了，父皇还等着咱们一起赏玩南越国入贡的深海蛟珠呢。”

        司徒冲兀自瞪视着眼前卑微的小宫婢，司徒恺再三劝说，他终才气哼一声，又狠狠瞪了一眼司徒酹，才拂袖而去。

        “哎哟哎哟，吓死我了……”女官抚着胸口连连喘息，众宫婢都站起身来，如雨中雏燕般瑟缩一团，胆怯而惊疑地看着凝嫣。

        她的唇间扬起一层笑意，连自己也未曾察觉，无意一瞥，见那白衣玉郎温柔如水的目光注视，这才陡然收起形容，变回怯懦的小小宫婢，向那女官连声请罪：“奴婢鲁莽……”

        那女官却是少有的热络，捧起凝嫣的手，话语间仍有余悸：“哎呀快别这么说啊，亏得你机灵，如若咱们当中有一人如实招了，咱们可就都成了知情不报的啦！”

        转身一手揪起那莫奚少女的衣领，一手连戳她额头：“你这小贱人，差点害死我们！但凡进了天牢，管你清白冤枉，一样的生不如死！”

        莫奚女孩像是被吓傻了，任那女官教训也再不敢抵抗。

        风波过后，女官带一众宫婢离去，却再未理睬司徒酹，凝嫣若无其事融进队伍，走出去老远，才试探着回首。

        却见那一袭白衣，仍站在花树之下，一阵清风吹来，落英簌簌，落在他漆黑发上，在他周身缱绻，他玉立花影之中，美得有如画作。

        一行人默然走了半晌，余悸在心，连呼吸都变得细声细气。直走到了掖庭，气氛才缓和了些。

        凝嫣似寻常宫婢那般露出嫌恶表情，懊丧着脸环顾这腌臜地界儿，实则心下机警不减分毫。

        她早就察觉那莫奚少女一直追随着的探究目光，只是始终佯装不知，因而当那少女踟蹰向她走来，怯生生地叫她“姐姐”时，她恰如其分地扮出一副意外神情。

        “你是来向我道谢的吗？那倒不必了，险是险了点儿，我总不能见死不救啊。”

        声音里溢满少女的伶俐和天真，莫奚女见凝嫣如此爽快，也就不再拘谨，朗声道：

        “姐姐心思缜密，又胆识过人，今日承姐姐大恩，若不嫌弃，就把我当作自家姐妹，这皇宫里戒律森森，我一个异族孤女，无依无傍，少不得有如今日那遭行事不慎，浑浑然就丢了性命……”

        她推心置腹自挖心事，难掩酸涩眼中涌出一汪泪来。

        凝嫣并未急着接话，而是凝神观察了片刻，见那少女潸然落泪不像作假，便殷殷牵了她手，劝慰道：“我知道你流落他乡孤苦无依，可你也该懂得察言观色，那位九王爷，不是个可依傍的。”

        莫奚女闻言蓦地抬起头来，怔忡地看着凝嫣，片刻后便又落下泪来：“他贵为皇子，只因身上流着一半奚人之血就遭受如此屈辱，可见我奚族何等落迫不堪。”

        撩起水袖轻抚眼角，她又紧握住凝嫣双手，急切道：“可是姐姐，妹妹适才那般鲁莽，绝非想要攀附权贵，妹妹只想求那位王爷向皇帝觐言，放过我莫奚族人！”

        凝嫣惊诧，追问道：“你适才和他说了些什么？”

        穿过上林苑，沿风雷道往西南方去，直走到宫苑尽头的巽门边上，便是母亲居住的凝颐宫了。

        司徒酹低头整理了一下身上衣衫，又敛起忧戚神色，强撑出一副笑颜，才走进凝颐宫中。

        “娘！”清亮又急切的声音，似是稚子出游归家一般。

        一只枯瘦如枝的手臂闻言撩起床边帷帐，恹恹病容瞬时覆上一层悦色，语气里透着惊喜：“玉奴！你怎么来啦？！”

        司徒酹一怔，心下一番思量，复又撑起笑意，回道：“儿子想您了啊！”说完便坐到床边，欢喜又忧色冲冲地看着母亲。

        花罗耶的目光片刻不离司徒酹，把他上上下下好生打量了一番，似是要补回几个月来未见的思挂，但她心里极其不安，握住儿子的手，压低了声音：“你是背着你父皇来的？路上可仔细被人看到！”

        司徒酹突然觉得胸中窒闷，一时愣怔接不上话来。

        昨夜戌时有个小黄门偷入承欢殿中，言不传六耳，说是丽妃娘娘病情有异，私传濬阳王爷明日辰时一叙。

        目下所见，那小黄门的口信定是作假无疑，他又在赶往凝颐宫的途中遇到那番风险，细思不禁背心发凉，说话的声音都有些发颤：“是啊，父皇最忌讳奚族人私相交接，就连我们母子，都只准节庆日子里相见。”

        “唉……”花罗耶哀叹连连，眼圈已红了大半，“也莫怪你父皇多疑，莫奚可汗背信弃义在先，本已朝服于大周，见代国势力渐雄又投奔过去，首鼠两端，哼……”

        她一声苦笑，抬起泪眼，疼惜地看着面前的佼郎，“‘阿鼠莫奚’，这份屈辱受就受了，可却苦了我的儿……”

        冰凉的手抚上司徒酹的脸颊，他的心像是被万针攒扎一般，反握住母亲的手，摇头道：“娘，儿子不苦，您莫要伤心，待父皇消了气，您就不会受困如此了。”

        花罗耶垂泪更甚，忽而一阵猛烈的咳喘，司徒酹赶忙上前为她推背，焦急万分，大喊“来人”，却并无仆婢上前，又环顾母亲寝宫，破败污浊如草芥巷屋，他恨得咬牙切齿，沉声怒喝：“这群趋炎附势的奴才！”

        花罗耶摇头，凄然道：“我们现下处境还不如奴才，我们是阿鼠……只盼你父皇此次纳降后能大开隆恩，莫要赶尽杀绝，莫奚王族也识趣些，别再挑衅皇威……”

        司徒酹怔怔地看着母亲，几番欲言又止，可他怎忍心再令母亲难过？心中想起那莫奚宫婢所言，只得饮恨吞泪。

        又说了几句宽慰母亲的话，侍奉好汤药，待母亲安心睡去，才起身走出院来。

        庭前种着几株梨树，时逢三月，花开满枝，如绵云堆雪。不多时又下起雨来，春雨细密，如烟波袅袅，泼洒到脸上，微凉沁心。

        细雨绵绵不沾衣，梨花满地人独立。

        他看着阶前花影雨景，忧郁的脸上渐渐浮上一层温情笑意。

        分明就是她了，袅袅婷婷站在那里，眼睛里隐忍的忧惧令人生怜。他怎会不知她的思虑？

        既是能在宫中相见，必然有她的难言之隐，她不想与他相认，那便不与她相认。

        她机敏如斯，再不是当年那个童蒙丫头，却不曾想，本该明哲保身，却又在患难关头搭救了他。

        五年前，便已欠了她，如今，她又让他惶恐蒙恩。

        他仰天嗟叹，缘何他生来便置于忧困境地，身系母族存亡之危？

        “我的天之子啊，求您怜悯，莫奚族不能灭亡啊！”

        那莫奚少女的一字一句，都让他心如刀铰。如若上林苑那一出，是雍王和睿王请君入瓮，那莫奚女所言又该相信多少？

        “大周皇帝对外宣称纳降，实则在勾注山外大开杀戒，将我族中男丁系数坑杀，女眷则挑拣出些相貌艳丽的送入中原为婢，其余也均被虐杀。”

        “那代国单于赫连千寒，起初声称我奚族父兄，好一番招幕，原来只为填充其军务，不想战事告捷后又弃我族于不顾，竟还耻笑我族天生奴隶！见大周在我族地肆虐，竟坐壁上观恝然冷漠……”

        不管那莫奚少女是不是司徒冲的同谋，她所言却不像掺假，但见父皇如何对待母亲与自己，便可知莫奚此举倒戈下场何等惨烈。

        此时凉风微起，梨花缥缈，琪树生香，他望着梨花满地，不禁深深叹息。

        梨花，本是奚人崇尚之花，因那一树欺雪冷艳，就如同月光铺就一般，故在莫奚语里被叫作“天月花”。

        奈何到了中原之地，只因色白不吉，又谐音离散，便要备受冷落，在这皇宫之中，也只有母亲居住的凝颐宫里栽种了几株。

        门掩东风，地上一掬梨花被风打散，卷着余香吹向玉阶，飘落到他的脚边，似是在安慰他的忧思。他蓦地又想那个娉婷少女。

        他至今犹记，她曾对他说过，平生最爱梨花。


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