第1章 灾星回府

秋绿得幽，山雾朦胧。

        刚过午时，阴沉沉的云遮上日光，乌云密布，冷风袭吹，是要下雨的征兆。

        两辆马车从远处不紧不慢走来，最前面那辆稍破，车辕上坐着一中年男子，八字胡，扬手甩鞭赶着马匹，口中抱怨道：“这鬼老天，上午还好好的，怎地忽然变了天。”

        此话一出，车厢里探出个肥圆脑袋的婆子，人未说话，手中的瓜子皮儿倒先甩了出去，嗤笑道：“王胡子，你抱怨什么，天黑前要赶着进城，再跑快些。”

        “嘿，急着去给你娘投胎。”

        八字胡不服气，小声嘟囔着，手里的长鞭却舞得更快了，李肥婆虽嘴碎，却说得不错，天黑前要进城，只是前面要过一座黑树林。青天白日也就罢了，偏生是这样阴沉的天，他们带着大小箱子财物，莫说遇到山贼，就是遇到狼虎山兽，也是够呛。

        李肥婆说完话，很快将头伸进去。狭窄的车厢里，挤满了大小不一的箱子，她艰难把压在腿上的箱子搬开，喘匀了气儿，才对身边一略瘦的婆子道：“张大嫂，你说这五姑娘也是倒霉，都十四岁了才头一回回家，可怜儿见的，又死了亲娘，不知道以后受怎么挫磨呢。”

        “沈家这位五姑娘啊，就是命不好。”枯瘦的妇人捧着瓜子，等李肥婆忙活完了将手里的果盘递给她，劳神在在道：“你看着吧，五姑娘的苦日子，这才刚开个头呢…”

        “哟，这话从何说起啊？”

        一听张大嫂话里有话，李肥婆登时来了兴致，小心翼翼搬开身边的箱子，离得近一些，听她说起更多府中密辛。

        他们说的这位五姑娘，虽说也是贵门之后，然与前面那位四姑娘同月同日生，前后不过错了三个时辰，前面那位一出生，主君连升两级，后面这位等主君下朝进门才从娘胎爬出来，一声啼哭，后院的老太爷一口气儿没喘上来，当时就咽了气儿。

        也就是这阴差阳错的三个时辰，将四姑娘视作家中福星，而后出生的五姑娘，主君点头说是晦气，连同生母被赶到乡下庄子，这一住，就是十四年。

        人要倒霉，莫说喝水塞牙缝，就是出生喘口气儿，都是错的。这话就是在说马车后头跟着的沈五姑娘——沈文舒。

        两个婆子说着相互叹了口气，要说也是投生到高门显贵家里，虽说是个庶女，也比一般人家强些。只是这五姑娘实在是气运太差，这吃的穿的用的，比之家里的奴仆还不如。两个去接她的婆子进去都吓一跳，小小的一间房，里头阴暗潮湿，四处弥漫着异香，怎么看怎么诡异。

        若不是这五姑娘的母亲祖上卖香料，制弄的一手调香术，让来家中做客的侯爵夫人闻得了，接连追问此香调弄方法，主君这一家大大小小，都忘了在乡下庄子里，还有个会制香的姨娘和庶女呢。

        他们来得不巧，上个月，李姨娘刚过世，他们来接人，正愁没法回去同主君交差，还是五姑娘站出来说她学得娘亲的本事，才让他们下决心将人带回。

        两个婆子正闲话着，马车停了，王胡子跳下车辕，敲动车壁催促两人下车：“李肥婆，张大嫂，马上进黑树林了，进去后车可就不停了，这会子先下车休整吧。”

        李肥婆应着，当先跳下马车，朝着后面那辆装饰华丽的车厢走去。也就是相比前面多了两盏府灯挂饰，比起府中当家主母嫡姑娘们的马车，这辆，那是完全不够看的。

        赶车的是个年岁还小的丫头，扎着双环髻，头上用素色布条固着，上面点缀几朵小银花。

        李肥婆暗中撇嘴，到底是从乡下庄子来的，一副穷酸相。她走近，脸上已换上殷勤笑脸：“沉水，快叫五姑娘下车，咱们先休整片刻，待会儿过黑树林，可就不停车了。”

        叫沉水的丫鬟点头，也不多话，转身撩开帘子，重复着李肥婆的话，果真是个呆丫头，也不晓得说些好听的哄主人家开心。

        李肥婆坤长脖子，对着马车喊：“五姑娘，下来透口气吧，这一路颠簸的，姑娘受苦了。”

        一只素手扶住车壁，指甲修剪整齐略短，未染丹蔻，透出一股健康的粉。

        李肥婆当先伸手去接，马车内另一只手温顺搭在她掌心，柔若无骨，倒也不像是做粗活的。

        她心中泛起嘀咕，到底没表露出来，撑出一抹笑，殷勤道：“姑娘小心。”

        车里的人终于出来，一头乌云长发用素簪挽成凌云髻，整齐的刘海儿下，面无敷粉而白，唇不点而赤，香腮云鬓，眼波流转间自有一股风流。

        李肥婆盯得有些痴了，便是画上的神仙娘子，也就此种神态了。她不禁放缓了声音，低声劝道：“五姑娘，暂且吃些饼子忍耐些吧，等进了前面的青州城，奴婢给姑娘寻些好的吃食。”

        “有劳李妈妈了。”

        沈文舒的声音很小，带着点少女的清甜，浓密的刘海儿下，是一双乌瞳杏眼。她笑着道谢，眼睛诚恳地看人，又乖又甜。

        还是个孩子呢，哪里晓得回家之后有多艰难。李肥婆心里难得泛起一丝怜悯，对一旁的沉水点头，示意她照顾好姑娘，便前头继续与张嫂子闲话去了。

        等人走得远了，身侧的呆丫鬟沉水才开口：“姑娘，要下雨了。”

        “是啊。”

        沈文舒应着，从香囊里拿出一颗丸子，放入腰间挂着的汉白玉双鱼挂坠内，轻轻用火折子吹两下，火星飘入，香坠孔缝里飘出徐徐白烟，似积云堆雪，山间白雾，细闻有松涛气息。

        她又从香囊里取出几颗递给沉水，吩咐道：“拿去给王管事他们，让佩戴上，黑树林多污秽，燃香可避秽气。”

        沉水点头，按姑娘说得将香丸分发出去，心里对这些拜高踩低的仆人其实揣有怨气，她只是不爱说话，不代表看不出这群人对她家姑娘的轻视之意。

        果然，这群人受了姑娘恩惠，先是对手里的香丸不甚在意，却没当面驳了她家姑娘的面子，面上又多说几句，让在车辕前后都点上灯，黑树林里多有蛇虫鼠蚁，有灯火照明，也有驱赶之效。

        沈文舒再次点头致谢，已套出自己想要的信息，转身往马车方向走去。

        她天生嗅觉敏锐，站在黑树林外间，已然闻到里面的厮杀血腥之气。黑沉沉的林子一眼望不到头，又是横亘在庄子与城池之间的必经之路，若要进城，今日必要穿过这片乌黑的林子。

        她给人分的香丸，确有凝神祛秽之效。林子里血污多了，容易污了眼，看出些不干净的东西。点上香丸，稳固心神，从黑树林进去直走不停，穿过亦是不难。

        沉水已在马车四周挂上灯笼，半刻钟后，王胡子远远喊人，又是要赶路了。

        马蹄踏入树林，惊动一片混乱。有着乌黑翅膀的鸟儿纷纷展翅，远远落在枝头上，睁着血红的眼睛盯着来人。

        马车行得飞快，沉水在外面赶车，紧紧追逐着前面王胡子的马车，微弱的烛火行在前面，光亮犹如沉进深潭，眨眼的功夫，便不见了。

        沉水不敢应声，四下乌黑，前面又跟丢了引路的，现在只得硬着头皮往前赶路。木质车轮在堆满枯枝烂叶的泥地上滚过，“吱呀”一声，似是轧着石块，车厢陡然倾斜，剧烈翻滚间，前角一盏灯笼跌落，照亮一小块地面，沉水低头看去，一颗人头正狰狞着双目看她。

        “啊——”

        小丫鬟再忍不住惊叫出声，心一慌开始手忙脚乱，套住马的缰绳都握不住呢，哆嗦着缩成一团。

        车帘撩开，一只温热的手覆在她手上，接替她抓紧缰绳，雪松茉莉的香气透过来，沉水心头稍定，虽看不见人，也晓得是沈文舒在接替她赶车。

        她声音抖着，摩挲到身旁人的衣角，颤声道：“姑娘，你方才瞧见没有，是人……”

        “没有人！”沈文舒在黑暗中斩钉截铁回复着，她扯紧缰绳，由着马儿沿前路奔波，此刻最忌心神混乱，她强迫自己目视前方，哪怕眼前是无尽的黑暗。

        沉水没有说话，手里紧紧捏住沈五给的香丸，虽来不及点燃，闻着其中香气，稍稍稳住心神。约莫过了两柱香，光亮渐现，前面看得到王胡子的马车，沉水这才找回点儿胆子，接替沈文舒继续赶车。

        马车渐渐走出黑树林，前面不远处便是青州城。沈文舒松了口气，擦擦额头沁出的冷汗，一头扎进马车内。

        刚撩开帘子，一柄寒光凛凛的匕首抵在颈侧，来人一身黑衣劲装，宽额浓眉，目若寒星。他头上汗津津的，汗水混着血流淌下来，薄唇紧抿着，用气音轻声道：“别动。”

        不用他提醒，沈文舒自然不会乱动。刀刃冰凉贴上肌肤，她这才闻到男人身上一股股的血腥气息，方才赶路时太紧张，以至于忽略了这股气息。

        车厢里塞满了她从庄子里带来的香料，大大小小的箱子堆放着，将两人之间的距离挤得很近。男人身上的血腥之气蔓延过来，熏得人眉头紧皱。

        同样的，沈文舒佩戴的香薰漫过去，不似平常姑娘身上的甜腻，那味道带着薄荷雪松的清凉，还有点儿果子酸甜，二者混在一处，极为提神醒脑。

        握着刀的男人放松下来，他看了眼面前的姑娘，贴在她耳边轻声道：“带我进城，少不了你的好处。”

        匕首照例悬在沈五颈侧，她点头，鸦长的睫毛垂下，温顺无辜。她甚至不敢看他，只呐呐点头，是个好对付的。

        男人放下心，从她腰间扯下那枚汉白玉双鱼挂坠，放在眼前瞧了瞧，冉冉白雾升起，那气味正是从中散出。

        “你做的？”他盯着那枚挂坠，锋利的眉眼在闻到坠子里的香气后舒展眉头，二十来岁的样子，很年轻。

        沈文舒未说话，马车又一次停了。男人骤然绷紧身体，到了城门口，城兵正在巡防。

        很快便到了他们，王胡子跟在后面解释：“这是京城沈家的马车，来接人寻亲的。”

        车内的男人自然也听到了，他凑近，仔细看着沈文舒的脸：“沈家？是从三品光禄大夫沈泽家吗？”

        沈文舒不说话，一双黑森森的杏眼定定看着他，透着点凉意。

        他知道父亲的官职，并非是个普通的江湖匪类。沈文舒若有所思想着。

        城兵在车外叫喊，男人示意沈文舒去应答，撩开车帘，沈五姑娘仔细瞧着兵士手中的钦逃犯人画像，镇定自若地摇头：“没见过。”

        彼时，与画像中人一般无二的男人，正蹲在木箱后边，刀锋抵在她后腰，鼻息间满是少女身上的雪松茉莉香气。

        “放行。”

        两辆马车随着熙攘的人群踏入青州城，车辆拐了几道弯儿，等走向僻静的街口，后面那辆稍显华丽的马车后门忽闪，一道黑色的影子翩然落下，很快混迹入人群不见了。

        临行前，男人捏着沈文舒的玉坠，温声道：“沈家姑娘，我会去找你的。”


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