第一章：借盐

　　村头王叔家的鸡叫了第三遍后，姜桃才挣扎着从一堆破烂棉絮中爬起来，肚里没食，冬日严寒，双脚一点热气都没有，她蜷缩着身子直到下半夜才迷迷糊糊昏睡过去。

　　姜桃竖起耳朵听了听隔壁的声响，确定姜强夫妇已经出门干活了后，才用冻得红肿的双手搓热了脚，趁着一点温度套了单布鞋，穿了衣衫下床。

　　就着窗棂微弱的晨光，姜桃抱着被子摸到屋子的另一头，将尚有温度的烂棉絮被子堆到两个小男娃的身上，稍大一些的男孩迷迷糊糊睁开了眼，喊了声大姐。

　　姜桃嘘了声，示意他再睡会，便出了屋子。这是她来这个世界的第四天，回去无望。无数次闭眼再睁眼都是这黑洞洞的危房，面黄肌肉，一阵风就能吹倒的“家人”。姜桃甚至来不及感伤两日，就被逼的面对现实。

　　因为太饿了，实在是太饿了。饿得抓心挠肺，胃里就好似破了个大窟窿，冷风呼呼的往里灌。姜桃二十多年都不知道饿原来是这么难受。她这具身子的爹娘生了三个孩子，她是最大的丫头，底下两个弟弟，大的六岁，小的才三岁半。姜桃今年十一岁，发育得还不如一个八九岁的孩子，瘦得只剩下一把皮包骨头，站着都两条腿儿打颤。

　　日子都快接近隆冬了，姜强夫妇还每日里忙着后山坡地里的活，张氏生姜小弟的时候身子亏了，田里地里的活再不如从前，只能帮把手，一大家子都靠着本就瘦小的姜强撑着。在这个时代，一大家子能不饿死已经是姜强竭尽全力的结果了。

　　米缸放在的爹娘屋子的床头，用石头压着，姜桃搬开石头，拿着粗瓷碗掏了掏，果不其然瓷碗触了缸底，姜桃叹了口气，勉强刨了两小碗高粱面。

　　高粱面做的黑疙瘩又黑又硬，难以下咽，姜桃都是就着一碗开水泡糊了才能吃下。用水和了面，捏成五个小团子，就开始烧水蒸馍馍，好在乡下水、柴火不用钱。

　　好不容易生着了火，姜桃记着姜强教她的生火法子，中空架柴，火烧得比前两日好多了。看着灶上的火，姜桃顺手收拾起厨房。说是厨房，也不过是一个茅草搭的窝棚，左边堆着枯枝树叶，石头垒的灶台被火熏得漆黑，右边一个木桶，一口缺口水缸。

　　姜桃把柴火垒得整整齐齐，用笤帚扫了地，就听见门口传来张氏的声音。

　　“桃子，起了没？”

　　姜桃应了声：“起了，娘。”

　　姜强去堂屋放锄头、粪斗，张氏抱着把萝卜叶进了厨房，瞅了一眼灶上的火便道：“冬萝卜快能吃了，我跟你爹看了，顶多三五日就能拔了。”

　　姜桃一喜：“真的？”

　　张氏舀了水洗萝卜叶子，枯黄的脸上也带了丝笑意：“今年钿头老爷心好，粪水分了咱们一半，养的萝卜长得比别家的好，也比前年大些。”

　　姜桃蹲着帮忙洗萝卜叶，冬日的水冷得刺骨，洗菜淘米都是件折磨人的事。小缸里的猪油两个月前就已经见底了，张氏舀了一瓢热水灌入油缸涮了涮，倒入锅内，意外的还有几滴油星子。

　　盐罐子也空了许多日，这个时代官盐是有定量的，得去镇上的固定位置点买，且价钱不便宜。听说村里有人铤而走险买了私盐，价钱仅仅是官盐的一半，可到底是犯了王法的事，姜强也没去买过，说到底，还是太穷了，连量油买盐的几个子儿都掏不出来了。

　　“桃子，你去你奶家借半罐子盐，就说下月去镇上买了再还她。”

　　姜桃应了声，拿着盐罐子准备去坡上村头奶家借盐，这不是第一次了，姜桃来到这个世上的第一天，便是去奶家借的半斗高粱面。

　　张氏犹豫着又小声道：“别叫你婶瞧见了，从后坡那条小路走。”

　　“知了，娘。”话音刚落，姜桃便出了门。

　　姜桃奶奶跟姜桃叔住，早些年分了家，她便从主屋搬进了偏房，中间一道木门隔开，自己住着两间屋子，姜桃叔只负责一日两桶水，逢年过节一碗肉，几个孝敬的钱，姜桃爷爷前两年走了后，就姜桃奶奶一人过活。

　　姜桃奶奶余氏正坐在门口小板凳上纳鞋底子，许是老眼昏花，濡湿的线头就是穿不过针鼻。姜桃喊了声：“奶奶。”

　　余氏抬起头，瞧见姜桃，咧嘴漏出掉了半口的牙笑道：“桃子来了。”

　　姜桃上前帮忙穿了针，余氏叹道：“还是桃子年轻眼睛好，我这眼睛越老越不中用了。”

　　余氏不同于姜桃前世见过的任何一个富态的老太太，听说余氏才不过六十，就已经花白了头发，背驼得厉害，常年一身青灰的粗布大褂，一双小脚藏在肥大的裤腿里，走起路来颤颤巍巍。

　　“你娘叫你来的？”余氏瞧见姜桃手里的盐罐子，心下了然，“你跟我来。”

　　说着便放下鞋底子，带着姜桃进了黑洞洞的屋里，余氏占的两间房也不大，厨房也是垒的草棚子，她摸到盐罐子，便拿着勺子往姜桃手中的盐罐子里舀。

　　待够了半罐子，姜桃忙道：“奶，够了够了。”

　　余氏又舀了几勺，直到自己家的盐罐子见了底。

　　“奶，你没得盐吃了。”

　　“奶不吃盐，人老了就尝不出啥味了，多放少放都一样。”

　　说着，她又进了屋，姜桃跟着她，只见余氏从床头大缸里掏啊掏，掏出一油纸包来，打开一看竟然是几块糊在一起的饴糖。

　　“奶这没啥吃的。”说着就塞给姜桃，“你在这先吃一块，回去大虎小虎看见了就没了。”

　　姜桃眼圈一红：“奶，我不吃，你留着自己吃吧。”

　　“奶不爱吃糖，牙不好。”

　　姜桃知道眼前这老人是极好的，听说村里没几个老人疼孙女的，大多重男轻女，可姜桃奶是除外的，她疼极了姜桃，几乎每次来，余氏都能从她大缸里掏出些吃的，先紧着姜桃吃，然后再是大虎小虎。

　　余氏掰了一块糖，放在姜桃手心里，见姜桃吃了，眯着眼笑。

　　家里灶上还等着盐，姜桃便急着走，待她走出老远，转头还见余氏倚着门目送着她。

　　待姜桃的身影彻底消失在路的尽头，隔壁姜桃小婶子探出个脑袋问：“娘，刚是桃子来了吧。”

　　余氏捻了捻线，低头纳鞋。

　　姜桃婶子见她不答，翻了个白眼，嘴里咕咕叨叨。

　　“就会叫着孩子过来打抽风，不把老太太家里搬空都不罢休。”


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