第二章：大虎

　　姜桃到了家，刚好灶上水开了，等着下萝卜叶，大虎小虎已经起了，两人挨着坐在门槛上。姜桃掏出油纸包，一人分了一块糖，还剩下一块。

　　小虎狼吞虎咽的，口水流了满嘴，眼巴巴的瞅着姜桃的手里剩下的糖。

　　“这个给娘化一碗糖水，小虎不吃。”姜桃耐心解释。

　　早饭就一个黑疙瘩，一碗萝卜叶，前世姜桃是没吃过萝卜叶的，这些玩意即便在农村都是用来喂猪喂鸡的，只是饿了，便什么都吃得下了。

　　就着开水泡了黑疙瘩，也不管萝卜叶是什么味道，都胡乱吞下，胃里似乎好一些了，只是还叫嚣着饿，姜桃摸着肚子，想着桌上要是有一头牛她都是能吃得下的。村里贫苦人家一般都只吃两顿，早一顿和晚一顿，中间再饿也只能忍着。

　　饭毕，姜桃将饴糖化了水端给张氏：“这是奶给的，娘喝吧。”

　　姜桃真怕这摇摇欲坠的妇人彻底倒了，这本就岌岌可危的家真的遭不起再一次打击了。

　　张氏推了推：“还是端给你爹喝。”

　　姜强吃了饭准备去山上捡柴，听见这话，便道：“我不爱喝糖水，你喝吧。”

　　张氏犹犹豫豫，又道：“给你弟喝吧。”

　　“小虎吃了一整块糖，我和大虎也吃了。”

　　大虎也呐呐道：“吃了……小虎……”

　　张氏瞅瞅这个，又看看那个，这才端着碗小口小口的喝了起来。糖是贫苦人家最奢侈的美食，一年到头能尝个味儿就已经是极幸运的了。

　　收拾了碗筷，没有油星的碗筷极好洗，凉水冲洗两遍就干净了。

　　吃完早饭，张氏得去村头溪边挑水。姜桃带着两个弟弟，大虎小虎或许是长期的营养不良，反应迟钝，大虎七岁了还只能磕磕巴巴的蹦出几个字，小虎就更不行了，快四岁了还只会张嘴要吃，急了便哭。

　　姜桃满脑子都是怎么吃饱这件事，缸里高粱面就只剩下两小碗了，地里萝卜还得等个四五日才能拔，总不能还去奶家借粮，奶家的口粮也只够她一人吃的，前日借的粮也是老太太从牙缝里省下来的。

　　姜桃一边拿着笤帚扫地一边唉声叹气，怎么就这么难呢？别人穿过来就是锦衣玉食，她倒好，连吃都成了问题。

　　大虎咬着手指盯着姜桃，小虎蹲在地上看树叶，也不知那树叶有什么稀奇的，他能咿咿呀呀看一整天。

　　要不去山上瞧瞧？姜桃想起周围连绵的山丘，天无绝人之路，总能有个树皮草根能叫他们不至于饿死吧？

　　说干就干，姜桃等张氏回来，就拉着大虎说是要上山去，张氏有些不放心。

　　姜桃便道：“我就去奶家后面的山上捡柴，给奶送一捆柴去。”

　　张氏便叮嘱了几句，让早点回来。

　　待上了山，姜桃才暗骂一句自己真是蠢到家了。山上是风水宝地还是有仙人庇佑？怎么就能像前世自己看过的几本小说一样，满地都是宝？进个山就能挖到野山参或打一头野猪？冬天的山林别说野猪了，就连一根山鸡毛都没有。

　　爬坡爬得姜桃又饿了，动一动就能出一身虚汗，姜桃干脆寻了个草坡一屁股坐下，顺带拉扯了一把大虎。带着大虎出来姜桃也是有些私心的，姜强夫妇都不把大虎七八岁还不会说句利索话的问题放在心上，总觉着到了年纪就会说了。

　　姜桃却是不以为然的，她深知这孩子正是在生长期，成日里吃不饱穿不暖就算了，再不多练习练习脑子反应力，讲不好真养出个反应迟钝的孩子来。

　　“累不累？”

　　大虎嗯了声，擦了一把额头上的汗。

　　“身上暖和了不？”

　　“嗯。”

　　“脚疼不疼？”姜桃看着他那漏了脚趾的单布鞋。

　　大虎动了动脚趾，呆呆的眨了眨眼，又嗯了一声。

　　姜桃正色：“大虎，大姐跟你说件事。”

　　大虎偏头看她。

　　“以后跟大姐说话，不准说一个字，还有大姐说一句，你就得回一句，大姐说两句，你就得说两句。听到了没有？”

　　许是姜桃说的话太费解，大虎低头琢磨了好久。

　　姜桃拍拍他的头：“你要是听话，大姐找到了吃的，就有你一份，还给你多多的。”

　　听到吃的，大虎摸了摸肚子，饥饿占据了上风，他用力点了点头。

　　姜桃一笑，拍拍屁股起身，虽说没找到吃的，但是柴火该捡的还是得捡，她这细胳膊细腿，就掰了些树枝，捡了些枯木，抱了一把送去给了奶家。

　　冬日的雨酝酿了小半月，终于在这天中午下了个痛快，姜桃一大家子呆在茅草屋里，听着雨声。屋外下大雨，屋里下小雨，张氏拿着本就不多的瓦罐到处接水。

　　等下完这场雨，便是要更冷一重了，姜桃托着腮帮子坐在门槛上。

　　姜强蹲在屋檐下，瞅着冬雨，脸色愁苦。姜强长着一副标准的庄稼汉子的脸，只是比普通的庄稼汉子还要瘦一些矮一些，身上的棉衣也是破破烂烂的，露着旧棉絮。

　　雨停了，姜桃盯着外面雾气蒙蒙的天，突然，她看见屋前石板上的一片绿，眼睛一亮。

　　“爹，那个，那个！”姜桃指着石板惊喜道。

　　姜强仔细一看：“雷公菜？”

　　姜桃赤脚换了草鞋，挽起裤脚，踩着泥泞，上前仔细查看。石板上覆盖着一层黑色的地衣，就像是泡发了的木耳，不光是石板上，旁边的草丛里也有一堆。

　　姜桃小心翼翼的采了一把，心情激动，这可是能吃的！地皮菜炒鸡蛋想想就流口水，无论是凉拌还是做汤，都是极美味的。

　　姜强看着脸上也带了些笑，吩咐屋里的张氏：“孩她娘，拿个筛子来，桃子寻着了些雷公菜。”

　　张氏拿了个筛子，姜桃装了小半筛，张氏笑道：“多亏桃子眼尖，这场雨也好，雷公菜能吃两顿了。”

　　姜桃却不满足，冬雨来得多不容易，她还不趁着这机会多捡一点？

　　她唤了弟弟：“大虎，走，跟姐去田里。”

　　大虎傻愣愣一抬头，姜桃又跟姜强说：“爹，我跟弟弟去田里捡雷公菜去。”

　　说着，便拉了大虎小声训道：“你还想不想吃雷公菜了？想吃就想想我在山上是怎么跟你说的？”

　　大虎吞吞吐吐：“……想。”

　　姜桃语调上扬：“嗯？”

　　大虎老老实实又憋出句：“想……吃菜，跟姐姐……去。”


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