第二十二章：外祖

　　“就你早知道，咱们都是个蠢的。”张氏道，“你要是万事预料到了，你咋不去当大罗神仙呢。”

　　初一不兴骂人说脏话，姜强张了张嘴，到底没说什么。

　　张氏嘴里念叨着，这会就是有钱，大过年的也买不到什么了。且是初一，拿着钱去几个处的好的村民家要买点待客的零嘴，那也是不吉利的事，好歹得过了初二。

　　张氏翻箱倒柜，她记着去年年节从娘家带回来了一小包瓜子，她是留着待客的，现在说什么也找不到了。

　　就在此时，听着门外几个孩子的拜年声，张氏忙将手头的事放了放，暗道今年这是咋回事，拜年的孩子怎这么多，但是过年的时候来家里拜年的孩子越多那是越吉利的，张氏是又忧愁又欣喜。

　　初二回娘家，姜强腿动不得，张氏只得自己带着三个孩子，手里牵着小虎，身后跟着姜桃和大虎回娘家。年礼没什么好准备的，只用绳子捆了一颗大白菜，拎了一尾冻鱼，张氏暗道好歹桃子懂事有本事，不然真没什么好带回去的年礼了。

　　张家村距离姜家村不太远，走山路，大约一个时辰就到了，平日里在张氏的口中，甚少听过她外祖家如何如何，姜桃只知道她外祖在姜桃还没出生的时候就走了，外祖母是个精明且强悍的老太太，在姜桃的印象中几乎没给过她们好脸色。

　　张氏上头还有两个姐姐，她排行老三，村里的人也会称她为三娘，底下只一个幼弟，今年奔三十了，到现在还没娶妻，家里没少惯着，三个姐姐也是各种扶持弟弟，只是她这个舅舅好吃懒做，地里的草都齐膝了，也没见他挥一挥锄头。

　　张氏带着孩子进了院门，张家原先有她外祖十几年的勤俭，盖了一线三间瓦房，虽然不是青砖房，大多混着泥砖，但在村里也是蛮不错的了。

　　“回来了。”外祖母袁氏眼皮子都没抬，坐在廊下剁鸡食。

　　张氏诶了一声，把白菜和鱼放在廊下，上前帮忙。袁氏瞟了一眼那寒酸的年礼，看向姜桃姐弟三人，半冷不淡的道：“站着干啥啊，进屋吧。跟她爹一个德性，三棍子打不出一个闷屁来，大过年的也不会说句吉祥话。”

　　张氏期期艾艾道：“他爹腿摔了，本来是想来拜个年的，山路不好走，也是我拦了。”

　　袁氏哼了一声，转身把鱼和白菜拎进灶房，张氏转头跟姜桃道：“带着弟弟进去吧，等到了午间，就能吃饭了。”

　　不知是不是袁氏没什么好脸色，平日里闹腾的小虎也安静如鸡，挨在姜桃身边。姜桃在屋里坐了许久，也没见桌上摆上一碗热水，冷冷清清的，只听见袁氏在外面使唤着张氏做这做那。

　　又过了半晌，听见外面放起了草炮，一阵嬉笑声，袁氏脸上带着笑将一个穿着体面的妇人和两个孩子迎进门，嘴里说着：“来就来了，还带这么多东西干什么？”

　　“都是孩他爹走南闯北带回来的新鲜货，娘您别舍不得吃。”那妇人笑道，“诶，三妹，小心点，你粗手粗脚的，弄坏了可就不好看了。”

　　姜桃见她进得门来，与姜桃全家粗布带补丁的衣服不同，那妇人穿着一身崭新的棉布衣衫，肤色红润，体型微胖，腕子上戴了两只银镯，一张嘴巴子说个不停，这便是张氏的二姐，张二娘了。

　　张二娘是三姐妹中嫁得最好的一个，十七岁的时候说给了钱家村的一个货郎，货郎很有些头脑，这些年赚了不少银钱，日子过得很富裕。

　　“小侄女，把凳子让给你弟弟坐坐，你去廊下帮帮你娘。姑娘家家的，千万别懒。”

　　姜桃皮笑肉不笑的喊了声二姨，便起了身，也并不出去帮着她娘，张氏一个人被使唤也就罢了，她送上门去再给人使唤？

　　袁氏从橱柜里端出一叠瓜子，一叠花生，并着一小盒饴糖。她抓了一把，又放回去两块，给了张二娘家的两个娃，嘴里道：“吃糖吃糖，午间想吃啥都跟阿婆说，阿婆都给你做。”

　　小虎瞅着饴糖，哈喇子都流出来了，他指着糖嘴里含糊不清的喊着：“糖、糖、阿姐，我要吃糖。”

　　袁氏脸黑了一黑，但也不好厚此薄彼，便捏了一块，伸手给他。

　　“出去吃去，多大个娃了，还流口水。”

　　她没想着给姜桃、大虎一块。张二娘嗤笑一声：“三妹不会养孩子，不像我家的，旁人没给，绝不伸手要，否则，我非得打断他的手不可。”

　　糖的诱惑实在是太大了，小虎忙不迭想去抓，姜桃一把抱起小虎拧身出了门，话都说这份上了，还腆着脸去吃糖，真真是不要脸了。

　　她没给她家二姨、阿婆刺头，也是看着张氏的面子，大过年撕破了脸也不好，瞧着张氏在廊下忙忙碌碌，姜桃心里一酸，兜里没钱，便是没脸，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，不说别人，就是亲娘也是如此。

　　“哟，瞅着倒是个烈性子的。”张二娘愣了一下，“她家大姑娘以前可不是这样的。”

　　“说她干什么？穷家能出什么好麻雀？”袁氏道，“我瞅着你这腕子上的银镯子像是新的，咋？又是女婿给你买的？”

　　张二娘伸出了一双手，银镯子崭新发亮，得意道：“买了三月了，年前才送去银匠铺子炸过的，镇上还没有，去县城上寻的。”

　　袁氏瞅着眼睛发亮，嘴里叹道：“女婿待你好，今年戴银的，穿棉的，明年就是戴金的，穿绸的。我老婆子半截身子埋进土里了，就盼着你和女婿好，往后念着我养过你十七年，能给我半口饭吃，别的我也指望不上。”

　　张二娘嗔怪道：“说这些做什么？大过年的不吉利。不过他也是不得闲，年初二就得出门去，我说乞丐还有三天年呢，怎么说也得过了初六，他愣是不肯，说是老主顾的生意。”

　　她叹了一口气：“一年到头在家的日子，手指头数得清。他也不是不想过来拜个年，实在是不得空。”

　　袁氏连忙道：“他心里还记挂着我这老婆子就成。”


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