第6章 猫见愁

见止水与鼬从林中回返，小孩子们赶忙抱着野兔凑到两人身前。沙织好奇地问道：“那边有什么？”

        鼬嘴唇翕动。他先是看了一眼止水，到底也没回答这个问题，只是朝她温和地摇摇头。

        通常他以这副神情面对她们时，沙织知道这是他不愿意说的意思了，可能是没必要说给她听、或者是不该让她知道，就算胡搅蛮缠也没法改变他主意。

        倒是止水笑着说了一句：“没什么要紧的。只是有人在玩捉迷藏而已。”

        笑容总有很多意味，至少止水此时的笑并不等同愉快。沙织不知道他露出这副神情时是思考着何人，有种冷冰冰的感觉……她就非常乖觉地住口了。

        “好啦。今天玩得够久了，先送你们回去。”那副模样只在面上短暂停留了一会，他便又回到了她最常见到的温柔神情，“来。”

        这次，不消沙织主动恳求，他便俯身将她一把从地上提起，在沙织的惊呼里，又像托着某种动物幼崽那样把她抱在怀里。

        “我来抱沙织。没问题吧，小鼬？”

        被问及的鼬露出一点无奈的神色。他与止水本就打算尽快将两个孩子送回去，而止水果然是更喜欢逗弄沙织。鼬看了看坐在止水怀里、一脸茫然的妹妹，显然后者完全没搞明白这是哪一出。

        于是他半蹲下身，向佐助示意。

        佐助低头瞅瞅怀里的兔子，看了看被止水抱在怀里的妹妹，又望了望自家兄长，神情纠结。

        沙织仗着止水的身量居高临下，一见他这模样便嘻嘻哈哈地笑，非常宽容大度地对他说：“佐助又羞羞脸。就让哥哥抱你呗。”

        “我不。”佐助涨红着脸，气呼呼地冲到她面前，将野兔举了起来。止水则配合地放低身体。然后，这只可怜的小兽便被佐助塞进了沙织怀里——吓得她整个人都僵硬了。

        “它它、它要是掉掉下去了怎么办啊！”

        沙织动也不敢动。小兔子暖烘烘地一团拱在她肚子前面，完全不像忍猫们那样见到她便作鸟兽散——呃，虽然它们本来就是兽类……总之，沙织至今也搞不明白为什么忍猫一见她便躲。最开始似乎也不是那样的。

        止水气定神闲道：“不会掉下去的。喏，你这样抱着它。”

        他捏着沙织的胖爪教她怎样托住野兔，然后以同样的方式托着她，留下一句“我们先走一步”，便带着眼睛圆睁、根本没反应过来的沙织疾奔一跃。

        风里似乎还隐隐传来他妹妹的惊呼声和笑声。鼬无奈摇头，背对佐助半跪下来——温热的小小身体也贴到了他的背上。

        “哥哥。”

        “嗯？”

        “可以把兔子养在家里吗？”

        鼬微讶地偏过头去。佐助伏在他肩上，只露出毛茸茸仿佛幼猫的发顶，声音闷闷地，“沙织那家伙说要养兔子。”

        “如果父亲同意的话。”

        “唉。”佐助也仿佛怀着一桩重大心事，愁闷地叹气，“不让她养，她肯定又要哭鼻子了。要是猫喜欢和她玩就好了。”

        佐助犹记得那一天，他的孪生妹妹沙织因为被忍猫们集体拒绝而如遭雷击，之后她泪眼汪汪、闷声不吭地埋头回了家，一路上像要和地面打架一样气势汹汹，一步一踏，直到第三天的早晨才和除了美琴之外的其他人说话……对沙织是严重打击，对他也是。

        “……我也会帮忙的。”鼬也回想起了妹妹沙织罕有的消沉，不由失笑。

        止水在临近族长宅的拐口将她和兔子放了下来。不消一会，鼬背着佐助追上了两人。

        此时，止水正捏着沙织的脸，说什么“要是你真是我妹妹就好了”之类的话。鼬轻咳一声，他立刻一拍脑门：“不好，不该在你亲哥面前说这些。”

        沙织也跟着一脸心虚，偷偷瞄着鼬的表情，好像做了什么亏心事一样——鼬便知道止水又把她给绕进去了。说不定这孩子被止水卖了还会帮忙数钱。

        “哟！这不是止水吗？鼬也在啊。”

        几人循声回过头。不远处的族长宅院门前，一位身着短衣式样族服的青年人正迈出院子，朝他们打招呼。

        止水笑了笑，迎面走上前同那个青年人问好。鼬只是站在原地，向对方礼貌颔首。沙织听不太清他们在说什么，想了想也只觉得此人面熟，实在没有更多印象，于是扯了扯鼬的衣角，悄悄问：“哥哥，这是谁？”

        万一等会要她和别人讲话，她不知道对方是谁、该怎么称呼，那岂不是很尴尬吗？

        鼬深知她主动询问生人的动机，简洁明了地告诉她：“宇智波阳太，同辈。”

        沙织伸出短短指头给他比了个拇指，然后扭头伏到佐助耳朵边上原样复述了一遍。两个小孩凑在一起表情严肃地交流情报。

        不过，沙织担心的情况并没有发生，宇智波阳太只远远向她们两个小的友好地点点头，看上去并没有过来和他们兄妹几个攀谈的意思。若说沙织和佐助，年纪太小、不甚熟悉，无话可讲倒也很正常，沙织乐得不和那些根本不熟的大人客气；然而他明明是从她们家的院子里出来，想必是去拜访族长富岳，却对止水比对鼬热络得多——两相对比，简直有刻意冷落的嫌疑了。

        虽说宇智波一向不是个讲究待人友善的家族……沙织偷偷捏住了鼬的指头。鼬沉默地朝她望过来，完全不是在乎的模样——更像是某种习以为常的不屑。

        在鼬身上体会到这种情绪是非常少见的。沙织圆圆眼睛一瞬不眨地盯着他，也被鼬回以同样长久的注视。半晌，他伸手捂住沙织的眼睛，仅仅数秒便又收回了手。

        沙织询问之前，鼬先对她说道：“回去吧。等会我来帮你看看它。”

        他说的是她怀里这只野兔。孩子的思维简单，听他这么一说，沙织顿时也忘了刚刚的疑问，开心地点头答应。

        她一手揽着兔子，一手拉着佐助，向着自家院门走去。中途，与人交谈完的止水也回身走来，路过沙织的时候又像路过一只小猫小狗那样顺手摸摸她的发顶，心不在焉，没说什么话。

        沙织心想，这个叫阳太的人真是很厉害，不知道为什么短短一会就能闹得鼬和止水都不太高兴的样子。她回头一看，鼬还在原地，看起来是还有话要和止水私底下说。于是沙织仰着脑袋告诉这位卷卷头发的少年：“止水哥，你要是想我了，就来敲敲门，我和小兔子都可以陪你玩的。”

        止水一副错愕的神情。不一会，猫一样圆溜溜的眼像湖泊融冰，漾出水波似的笑意。他屈起指节在她脑门上轻轻叩了一下，“就你什么都知道。”

        “嘿嘿。”沙织又对他傻呵呵地笑，“那、止水哥再见！我们回家啦。”

        甫一进家门，沙织和佐助便与在玄关处的美琴撞了个照面。两个孩子俱都是眼睛一亮，佐助喊了一声“母亲”，沙织则笑着大叫“妈妈”——然后被神情惊讶的美琴按住了额头。

        “你们两个，”美琴视线在孪生子们身上仔细逡巡，“这是跑去哪里玩了？”她又看向小女儿怀里的棕色野兔，不由一阵无言。

        “就还是训练场嘛。”沙织献宝似地把兔子捧给她看，“但是小兔子受伤了，妈妈可不可以救救它呀。”

        美琴一时听不出这两句话之间有什么“虽然但是”的关系，但好在确认了这孩子没有受伤，只得点了点她的鼻头，“都过来换件衣裳，还要把你这个花猫脸擦一擦，不然等会你爸爸看了又要吹胡子瞪眼。”

        她一手牵着一个，绕开起居室，直接把两小孩领到了楼上的卧室门前。沙织和佐助的房间隔着过道彼此相对，两人在妈妈无情的监督下连个眼神也没敢交换，老老实实地回了各自房里。

        沙织小心翼翼把兔子放到软软坐垫上，也不怕它乱跑，便扒到箱柜前翻找自己的干净衣裳。正在她试图努力将脑袋从衣领里□□的时候，房门被轻轻叩响了。

        “沙织？”美琴的声音隔着一道门模模糊糊，“我可以进来吗？”

        “嗯嗯！”沙织大声回答。

        于是，美琴一推门便见她像块豆皮寿司似的，外衣裹在身上，扭扭歪歪地往上拽，圆圆白白的胳膊腿露出一截，正在衣料之中挣扎。美琴叹了口气，带好房门，将手上东西搁置在矮柜上，走过去帮她三两下地脱掉了外衫。

        “呼。”沙织小脸憋得红彤彤，此时终于松了一口气，“这件衣裳的领子好瘦啊！”

        “要说它‘小’，不可以说‘瘦’。”美琴一面拿温热湿润的帕子给她擦脸，一面问她：“怎么弄成了这样？”

        “摔了一跤……”

        “你呀。”美琴叹气，“和你说了多少次，不可以疯跑，要好好走路，就是不听。”

        沙织只能可怜巴巴地保证：“这次真的知道了！止水哥都笑我了。”

        美琴顺着她的催促，拿带上楼来的简易清创药物和纱布一起，对着乖乖趴在软垫上的兔子比划伤处，“又和止水那孩子有什么关系？”

        “止水哥和哥哥一起来找我们。然后止水哥给我捉了兔子，咻咻就不见了，咻咻又出现了！”沙织一顿竹筒倒豆子，间或给美琴比划两下，“瞬身术好厉害。我也想学，哥哥说可以教我。”

        “比起瞬身术，妈妈觉得你更厉害。”美琴一时啼笑皆非，“居然使唤止水用瞬身术给你捉兔子……嗯，真不愧是我们沙织。”

        沙织美滋滋地接受了美琴的夸奖。虽然完全没搞懂妈妈为什么说她厉害。

        美琴托起兔子，仔细端详着它的后足，“好了。应该这样就可以了吧？”

        话是这么说，这样体型的动物里，她只给忍猫处理过伤势——而忍猫是一群能口吐人言、与主人心灵相通的忍兽，好或不好，总能给出一点知性的反馈，不像这种真正缄默的普通动物那样让人捉摸不透。

        “应该吧？哥哥说他回来也会帮我看看小兔子呢。”沙织托腮，也盯着兔子看。看着看着，她突然啊了一声，伸手捏住了兔子的绒绒尾巴尖。

        随着她使力往外提，兔子的一团毛尾巴渐渐展平，露出清楚的轮廓——竟然是长长的一条尾巴蜷成了一团，毛乎乎的辨不出形状，才让人误以为是短尾巴……

        沙织半晌没吭声。好一会后，才颤抖地对美琴说道：“妈、妈妈，这只小兔子的尾巴好奇怪啊。”

        “兔子的尾巴都是这样的哟。”

        美琴笑眯眯地看着她仿佛天崩地裂一样陷入了呆滞。

        晚饭时分，一家五口人难得聚齐在桌前。沙织左看右看，自觉饭桌气氛尚算融洽，父亲富岳的心情应该还不坏，便鼓起勇气问道：“爸爸，我可不可以在院子里养小兔子啊？”

        “兔子？”富岳也没说好不好，只看向她，“哪里来的兔子？”

        “止水哥给我捉的。”

        “你又去麻烦止水了？”

        父亲富岳总是这样，好赖话都能教他说得不对味，要么变成教训、要么变成盘问，沙织总觉得他是把在警务部队对付坏蛋的那套拿来对待她和佐助。她偷偷在心里撇嘴，面上还是老实道：“止水哥和哥哥来修炼场看我们，然后止水哥给我们看了瞬身术，还抓到了兔子，哥哥说以后要教我和佐助瞬身术。”

        鼬还好，听了这话面上也依然四平八稳、不露破绽；佐助则差不点被呛到——以上没有一句谎话，但为什么听起来那么别扭，简直完全不像下午发生的事呢？

        “难得你这么上进……”富岳倒觉得有点惊奇，“但是，侍弄这些东西还是属于不务正业。”

        沙织消沉道：“可是出云她们不理我，小兔子会理我。”

        提起这么回事，富岳便有些汗颜。出云是早年间便同他订立了契约的忍猫，随他一起上过战场、立过功勋，在宇智波的忍猫族群中也算德高望重，情谊不能与普通忍兽相提并论。加之作为猫而言，出云年纪也大了，实在受不了沙织这种精力旺盛的小孩，曾经还一副苦不堪言的模样跑来委婉告诉他：‘富岳大人，咱们猫也不是爱被人摆弄的种族，你家那个小丫头实在太活泼了，给她寻只忍犬比较合宜。’言下之意是实在受不了沙织的玩法，竟然甘心把地位让给狗们了。

        由此，见过她的、没见过她的都绕路走，沙织还不知道自己已经在宇智波的猫里成为了传说般的猫见愁呢。

        为防精力过剩的闺女又打猫的主意，他只好松口道：“野兔可不是普通家畜，你不要照顾到一半叫苦叫累，最后让别人给你收拾去了。”

        ——这个别人一般指的是美琴和鼬。被暗指的两人纷纷撇开视线，传达出不会帮她偷懒的意思。

        沙织听这话就知道是同意了，顿时笑逐颜开：“知道啦！谢谢爸爸！”


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