第四十一章 本钱质疑

刚刚脸上还带着结霜的笑，可这当口门一拉，正面对上唐掌柜的亲侄，那冻凝的霜笑倒是散了，取而代之是再寻常不过的轻笑。冲着开门直接吓僵在那儿的侄儿点了个头，萧楚愔这才说道。

        “唐掌柜可在里头。”

        原本坐在里头抿着茶，坐得还算惬意，谁晓得大小姐竟然来了。在听到侄儿那一声结巴的“大小姐”，唐掌柜那含在嘴里的茶直接喷了出去。急忙擦了擦嘴上的茶渍而后起身，赶到门口相迎，唐掌柜笑着说道：“大小姐今儿怎么来了，那外头的伙计竟然没人进来通传。”

        这话刚落双眼已经吊起，看样子是打算斥训外头的伙计。不过这斥责的话还没出口，便叫消萧楚愔拦下，说道：“是我让他们别进来通传的。”

        “原来是大小姐的意思啊。”既然是大小姐的意思，那么唐掌柜也就不能斥怒了，当即笑着退了一旁，让萧楚愔进了内厅。等着萧楚愔进了屋，唐掌柜和侄儿才巴着跟上，示意伙计给大小姐沏杯好茶，等着茶进入内厅，萧楚愔见着侄儿探声问道。

        “大小姐是什么时候来的，这无声无息的又不让伙计们通报。”

        “怎的？难道我进自家茶坊不能无声无息的，还得让伙计通传才能进来？”端了茶抿了一口，萧楚愔说道。

        这话刚刚出口，那侄儿急忙回道：“大小姐这是哪的话，这萧家茶坊从头到尾都是您的，大小姐进自家茶坊，哪需要通报不通报的。只是刚刚那猛的拉门，忽着竟然瞧着大小姐杵在外头，小的这厢没个准备，倒叫大小姐给惊到了。”

        “叫我给惊到了，你这话说的，莫不是藏着掖着什么，本小姐不能知道的？”茶端于手中，人扫眼轻瞥，那探询的视线显然叫侄儿僵了一下。大概没料到大小姐会问得这么直白，侄儿的脸色显然变了。

        不过很快的，面色又复了常态，侄儿急忙笑道：“大小姐这话，小的和掌柜的哪能藏着掖着什么？”

        “也是。”点着头应着，放下茶杯，待茶杯置放在茶托上，萧楚愔听闻唐掌柜问道：“大小姐，您今儿上茶坊，可为了何事？”

        无事不登三宝殿，这句话不只适用于他人，东家也同样适用。这唐掌柜虽然没什么经商的脑子，整个人瞧着也蠢蠢笨笨，侄儿几句话就能糊弄过去。不过要说这心思还是敏的，瞧着萧楚愔今日无声到来，并且还没让外头的伙计通传，他便觉着萧楚愔今日的到来，恐不只是简单路过这样简单。

        简单路过？

        萧楚愔这一次当然不是简单路过，而是明明白白带了意过来。目的既然明确，也就不同这底下混心之人扯些旁的，当即点了头，萧楚愔说道：“这一次过来，还真有事。”

        “不知大小姐所为何事？”

        “自然是为了远洲的春茶。”

        “春茶？”萧楚愔这话刚落，唐掌柜以及侄儿那儿皆露诧色，只不过唐掌柜脸上的神色是几分诧愣，而侄儿，就多了些恐惊。两人面上的神色全因萧楚愔的话促了凝，彼此相互交换视线，唐掌柜说道。

        “春茶，大小姐以往不是不管这远洲茶田的事，今儿怎么就？”

        “以往不管，不代表日后皆不管。这几年辛苦唐掌柜了，年年皆是掌柜的上心，楚愔这儿连份心思都没动，倒有几分坐享其成。近来楚愔越想越觉着如此甚是不当，这不，巧着也入春了，又到了采收春茶的时候，楚愔便寻思着也当亲历一些，免得唐掌柜太过操劳。”

        “大小姐这话实在严重了，这本是我分内的事，哪有什么操劳不操劳。”

        “是啊，这本是唐掌柜分内的事，的确没什么操劳不操劳，只是楚愔想给自己寻些事罢了。不过这事一寻，倒是叫楚愔发现了几处怪奇。”

        “怪奇？大小姐可是发现了何处怪奇。”

        话落未答，而是冲着边侧厢竹使了眼色，会意后将手中包裹拆开，取出里头茶坊上递的账目，萧楚愔说道：“就是这年年茶田那处所需的茶农工钱和旁处例银，唐掌柜，难道掌柜的不觉得，这些年来茶农要的工钱，高得有些离谱？”

        这茶坊的盈利是一年不如一年，而这年年的不如并非生意惨淡，而是因为这成本年年都在增加。以前萧楚愔从不管这些事，莫说从来不上心，便是这每个几月送入萧家的账目，大小姐好像也甚少翻阅。

        便是大小姐这份不上心，才叫底下的人开始肆无忌惮。原想着大小姐没这份才能，也不愿意多管，所以这些年也肆惮了不少，谁曾想这年年不管事的大小姐，今儿竟然询了茶田本钱的事。

        万万没料到大小姐会突然上心，以至于在听了萧楚愔的话，侄儿那处的面色再度变了。

        茶田的本钱为何如此之高，侄儿心中最清，倒是这茶坊的掌柜，却显然不清其中门道，也不晓得这些年来他这位备受信任的亲侄从他手上捞走多少油水。萧楚愔这一番询，唐掌柜是有些愣的，不过愣后很快的他便回了神，随后说道。

        “大小姐问的可是这茶田每年要的成本银子？不只是大小姐觉着这成本年年攀高，而且越高越离谱，就连我这处，也是看不下去了。这江南的茶农，大小姐你是不晓得，一个个刁横得很，这工钱抬过一年，接下来便每年都要攀涨。大小姐您是不知，这刁农最是可恶，下起手来更是不沾血的，要的价格更是狠到骨里。偏生咱又没有法子，这茶眼看就得摘了，若是价格不给茶农那处不肯干活，这好端端的茶总不能让它们都烂树上，这不，也只能认了这栽。”

        “这么说来，这年年上涨的购茶银两，都是因着那些茶农越发刁钻，蛮横咯。”

        “正是如此。”话因应落，面上泰然，这话刚刚应下像是担心萧楚愔不信似的，唐掌柜还不忘扯了扯身边面色不大对的侄儿，说道：“这几年的茶田都是我这侄儿亲自去采办的，虽说那些刁农我没见过，不过我这侄儿却跟他们接触过。大小姐若是想知那些佃农有多刁横，大可询了我这侄儿。”

        本来心里头还在盘思着大小姐怎么会过问茶田的事，忽的叫唐掌柜扯了一把，险着没定神。虽是忽的一惊，不过好在这人也贼，很快的便明了意而后忙道。

        “大小姐，那些佃农小的可是亲自打过交道的，你是不知那些刁农有多刁横。狮子大开口，不但价格涨得离谱，人还可恨。虽说那茶田是咱萧家的，不过刁农却是本地农户，咱虽是东家，却也势单力薄，可抵不过那儿一群的佃农。这价格的事，一直都握在那些个刁农手上。虽说这茶农的工钱一直费心想要压下来，不过还是没能压下太多，总得还是高了前年。”

        “正是，大小姐您是不知佃农的厉害，那些人若是横起来，王法都管不了。”侄儿的话刚刚落下，唐掌柜便紧接着回了。

        这话刚落就只见萧楚愔点着头，颔首轻点，也没给个准意。越是慢悠悠的轻点，越是叫人心里头揣了不安，就这样点应了半晌，萧楚愔忽然问道：“对了，今年的新茶可采收了？”

        “还没呢，不过茶农今年所需的工钱，账目倒已送了上来。”

        “哦？既然已经送来？不知今年的价，可否涨了？”今年佃农那儿的价是否涨了，萧楚愔不知，不过她却清楚今年报入茶坊的价，必然涨了。

        询语落后，唐掌柜点头说道：“大小姐，今年的工钱，价又涨了，而且涨得还有些离谱。”

        “一口气涨了多少银两？”

        “一成。”

        一成，对于经商者，这一成的银两不知得让掉多少利润。旁的不用多说，单单这一成的本钱，就足够叫多数人变了面色。可奇怪的事在听了这多涨了一成的本钱，萧楚愔的面上竟看不出多少异色，反倒还挺常然。

        如此的萧大小姐，还真叫人想不出以往的她是个性子轻柔的女子。

        没在碰茶，也没应答，而是将手搁在案桌上，有一下没一下敲着。就这样轻叩敲了几声，萧楚愔说道：“一成银两，这一成要是涨上去，今年怕是没赚头了。”

        “大小姐，这也是没法子的事，那远洲的佃农就是如此，价格攀得老高。眼下我这儿也是烦得紧，这一笔银子要是批下去，怕是没得赚了，可要是不给，这茶农可就不做事了，今年也就没了新茶。咱们这萧家茶坊又是老字号，总不能年年皆有上好的新茶，今年却什么都没有吧。这要是传出去，咱茶坊以后还如何在京都立足。”

        唐掌柜这话，的确叫人犯难，当即萧楚愔微着蹙眉，说道：“是啊，这批也不是，不批也不是，瞧样子是挺为难的。本钱那儿要涨，可萧家里子外子也得是顾的。咱们萧家在京都也立了二十来年了，如今要是因着本钱之事连着新茶都不要了，且不说外头会传出什么，就是这些年往来的熟客，恐得外旁处流了。”

        “我也是这么想的，所以这工钱虽然又涨，不过还是吩咐下去，银子照给。”

        “新茶是要的，不过这茶农要的工钱，难不成就没得商量。”

        “大小姐有所不知，这工钱我们已经商量过了，今年那些刁农本想一口气涨二成的。只不过常年在咱萧家农田做事，也是瞧在老主顾的份上，他才涨了咱们一成银子。”

        “这样说来，今年咱们这新茶没得赚，旁处田茶里所产的茶，更是没什么赚头了？”琉眸一扫，眼中倒是闪了意。闪后唐掌柜说道：“如此看来，当是如此。”

        “如此啊。”也不知萧楚愔心里头再盘着什么，那轻轻扬扬一会儿缓一会儿慢的语调，总叫人听得心里提着揪。幽幽一声，随后又顿了半响，萧楚愔说道。

        “这提了一成银子咱们都没多少赚头，想来其他小茶坊更是如此，毕竟工钱一路涨，这收购茶叶的小商贩价钱也得跟着往上提。咱萧家家底殷实，这样到也折腾得起，不过那些小作坊，恐怕就没这么多本钱叫刁农折腾。这一口气提了两成银子，便是有心，恐怕多数也是无力的，这佃农要的工钱，怕是没几家给得起了。”

        “大小姐所言甚至。”

        “所以咯。”

        “所以什么？”突然转化的语调，叫人忍不得心中一阵“咯噔”，震了一下，唐掌柜问道，问后萧楚愔说道：“所以咯，今年佃农采下的新茶，怕是抬价也不见得有市。他们成本一个劲的涨，为了赚头咱这银子也得跟着涨。他乐意哄抬价格，也得有傻子乐意接，不是？这价格抬的，没人乐意买，存在手中最后还不得坏了。一成，如果真让他们涨了一成，倒时茶卖不出去，就算是再降个两三成，为了回本，也得乖乖降了，来往一算亏得就更大发了。”

        哄价，也得有市，若是没有市，东西最后只能落个血本无归的下场。

        这个道理，想来做生意的人都明白，只可惜她家这茶坊的掌柜好像从来没想过这一块。因着萧楚愔这一番话，唐掌柜的面色可算变了，当然了，这变了面色的原因究竟是因着萧楚愔着面上的意，还是话里头的隐意，便不得而知了。

        说了半晌的话，嗓子也有些干了，抿了口凉掉的茶，萧楚愔说道：“这茶，咱们得要，总不能让茶田的茶全部烂地里。不过也不是对方要多少工钱咱们就依了他多少，他若是想要抬价，那就让他抬，真把本小姐惹恼了，大不了让茶叶全烂地里。我倒要看看，没茶可收的他们，今年上何处喝西北风去。”

        “大小姐的意思我懂了，大小姐是想趁机杀价，不过大小姐心里头可有定数。要是有个定数，劳烦大小姐知会，我心里头也有个准，也好吩咐底下人到时候就着那个价咬住不放。”

        “心里头的数吗？我这心里头当然有个准数，不过这个数，不劳唐掌柜费心了。”

        “大小姐这话的意思是？”

        “刁农，这刁横的茶农我是听说过，不过如此刁横的，说真的还真没听过。刁成这般，我这心里头倒也起了几分好奇了，年年工钱年年涨，今年，本小姐倒是想亲自上那处看看，会会这些刁农，瞧瞧他们凭什么年年哄抬工钱。”

        涨。

        为了生计固然要涨，不过也没带着抢银子似的疯长。

        萧楚愔之意甚明，这一次春茶采选无需借了底下人的手，她这位萧家家主打算亲自上远洲看看，这几年的新茶究竟有多难采，能叫那些佃农横成这样。

        萧楚愔竟然动了心思，打算亲自处办新茶之事，这一件事远超他们所料。尤其是唐掌柜的侄儿，在一旁从头听到尾，面色早就异了色，尤其是闻了萧楚愔竟然要亲自处办新茶采购，他这脸上瞬间镀了白。

        本钱之事，他最清，可如今大小姐竟然要亲自过问，只要大小姐亲自插手这一件事，那这几年他在本钱上吞扣银子的事也就显浮了。

        回扣，人的心是贪的，一旦沾上了，就不是想收手就能收手。一年高过一年，这一颗心也一年贪过一年，这要是一并被大小姐挖出来，恐怕他也别想活了。

        本来面色就难看到极点，整个人心都揪到一块，谁知萧楚愔那处也不知是有意还是故意的，竟然幽着声，说道。

        “佃农有的时候若是可恨起来，实在可恶，不过这翻涨起来的本钱，我却怎么瞧怎么觉着怪。再如何的狮子大张口，也不至于张到这般田地吧，所以今年的新茶，我觉着还是亲手管办比较妥当。这若是佃农黑了心肠，持工哄价，那咱们在另想法子。可若是非佃农之过，而是某些人瞧着咱萧家银子多，想趁机挪吞，那么，呵呵！”

        话音顿下，声音透讽，讽嘲之后，萧楚愔一字一顿说道：“那么这一件事，恐怕就得请了官府那儿，主持公道了。”

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