第19章 卷一：第18回·桃花潭水（下）

谢如愿神色凝住，问：“什么意思？”

        桔梗道：“如您所知，我们并非奴籍，而是商籍。而买我们的客人实际上是与面北楼签订的契约，我们也只是被雇佣的。只要我们不逃窜，面北楼无需赔付金银。我们受过面北楼大恩，无以为报，都是自愿留下来的，所以即使将来在客人家中服侍，其实依然在为面北楼提供一些……消息。”

        谢如愿从床上坐起来道：“所以面北楼卖出的每一位侍女和侍卫，都成了面北楼安排在各家中的眼线？“

        桔梗：“可以这么说的。”

        谢如愿惊诧：“这面北楼的主人，胆子未免也太大了，这面北楼的客人都是簪缨，一旦被发现——”

        松叶微微一笑，道：“面北楼初建至今已有三年，自两年前开业以来，已有百余位侍女出楼当差，连齐、严两大世家中亦有面北楼的人脉，无一人背叛出逃、也从未有一人发现我们在传信。在别人眼里，我们只是名义上为商籍的奴人罢了，谁会注意我们的起居行动呢？”

        堂堂面北楼，闻名于玉京，卖的竟然是最不忠诚侍者？

        松叶道：“您知晓的，我们的户籍为商籍,出城往来方便，面北楼花了大价钱为每一个本是奴籍的侍女们都抬了籍。我们说是奴仆，其实也是自由人，可以从商纺织一类的活儿，就算逃了也不会走投无路。”

        桔梗也掷地有声地说：“朱主管说过，我们要‘效忠自己想效忠的人’，您烧了我们的契约，我们心里知道，您就是那个人。我和姐姐顺便也想借此事告诉您，付出真心一点儿也不难，因为我们相信您不会辜负我们——您值得两个能掌握自己去留的人，选择为您留下。”

        谢如愿哑然，有点不知所措地看着松叶和桔梗，一句话也说不出。而两个一模一样的人只是抬头笑着看她。

        松叶道：“不过，面北楼于我们有大恩，我和桔梗也犹豫了一个多月才决定告诉您，还望姑娘莫怪我们。”

        “不怪你们，你们、你们快起来吧。”谢如愿说得磕磕绊绊，随后赶紧扯了个话题，问：“面北楼这一招可真是剑走偏锋——你们在面北楼呆了这么久，可知面北楼是谁人开设的？究竟是何人在用这种法子在窥视玉京？”

        二人齐齐摇头，松叶道：“奴婢们也不知。从我们入楼至今，管事的只有朱主管。”

        她沉思片刻，道：“此事我不会告诉别人的。”

        “我们知道的。”桔梗笑道：“桃花潭水深千尺，不及汪伦赠我情。纵然玉京水深，我们也不惧这深千尺的潭水。”

        松叶偏头问：“……这个诗你确定可以这样理解吗？”

        谢如愿忍俊不禁。

        桔梗见气氛又恢复如初，便有活泼起来，坏笑道：“说起情，奴婢愈矩——”“愈矩你还说？”松叶打断她。

        谢如愿无奈道：“说呗，你们刚才都告诉我面北楼的秘密了，还有什么不能说的，怎么了？”

        桔梗一边捧来装着糕点的食盒，一边嘻嘻笑道：“奴婢觉得宁肃侯对您确实挺用心的，没有恶意。”

        “你刚才不是还说防人之心不可无吗？现在怎么胳膊肘往外拐？”谢如愿刚顺势拿起一块糕点放到嘴边，闻言便故意玩笑，想把这茬揭过去，谁知旁边的松叶却一笑，好似心神领会了一样，替桔梗补充，道：“嗯……桔梗方才说的果然没错，姑娘其实已经挺信赖宁肃侯的了。”

        谢如愿一怔：“为什么这么说？”

        桔梗冲着食盒挤眉弄眼：“您瞧。”

        谢如愿顺着桔梗的视线看去，原本装的满满当当的食盒已被她吞入腹中大半，那零星几个挑剩下还没入口的糕点，正摆出一道笑吟吟的月亮。

        紫藤萝落了一地。

        谢子睿穿过长廊找到了谢柔柔，急切问道：“谢如愿的病可是因为霜膏？”

        谢柔柔道：“我昨日才给的她，难道这个水银这么厉害？”

        谢子睿沉思：“应该……没有这么快，而且只说是发热，也没说有其他症状。”

        谢柔柔宽慰他道：“不管怎么样，一切顺利，绝没有他人知晓。”

        “谢兄！”一个声音远远的喊道。

        “柔柔，你稍等我一下。”谢子睿朝着声音的来源走去：“健安兄，怎么了？”

        胡健安身材滚圆，手持折扇，不知为何有些气短，道：“怎么，你又在和你家小妹说什么呢？”

        谢子睿做出忧心模样，道：“唉，健安兄有所不知，今早，家中表妹不知怎得发了高烧。”

        胡健安眼珠一转，摇着扇子道：“呀，这是怎么回事？说来听听，我还能帮你们判断判断她的病因。”

        谢子睿闻言旋即道：“就是发热罢了，可能是昨日随我小妹去萧郎阁买胭脂霜膏的时候着凉了吧？”

        胡健安咳嗽两声，近来降温，他却仍冒汗不止，道：“唉，竟然是这样吗？清明快到了，天气阴凉，也难免。总之还希望谢姑娘能早日康复。胡某明日要归家祭祖，今日要早归拾掇，先走一步了。”

        “健安兄告辞。”

        “告辞。”

        今儿是阴天，正是个好天。凹凸不平的地砖潮湿得如同没拧过的衣裳，湿漉漉地皱巴着。黛云密布，脚底一片人影都找不着。

        许阎已经跟着这小胖儿七拐八拐走了三四条街了，他甚至怀疑对方是故意要引他去偏僻地角。

        他想起谢如愿的吩咐，已经决意撤退。

        偏生这时，那小胖儿转身拐进一条小巷，巷子另一头迎面驶来一辆外貌普通的马车，那小胖儿左顾右盼，笨拙地爬上车。许阎知道这是来了重要线索，于是足点翻身上了高处瓦楼，这一跳，他惊出一身冷汗——有一着青衫之人背对着他，在斜下方青瓦上趴着一动不动，浑若一体。

        许阎落在屋檐上，没有发出一丝一毫声音。他脑中转得飞快，除了自家主子，竟然还有别人也在跟着这小胖儿？

        不，不对，他们应当跟的不是一路人，否则早就撞上了。

        他凝神观察后心中大骇——不仅是青瓦上有人，破院子里的柳树上也趴了一人，恐怕四周还有，只是他未察觉！

        许阎一咬牙，决定折返，他撤身而去，却没瞧见青瓦上的人蓦然回头。

        嘉定侯府。

        “不烧了。”松叶试了试谢如愿的额头。

        “你的意思是，还有其他人在查这件事？”谢如愿凝眉。

        许阎站在屋外回话：“是，而且属下以为，对方派的人实力绝对不在属下之下。”

        “爹已经启程去往普光王寺看母亲了，怎么也要一旬后才回来。”谢如愿轻轻咬唇，手指搓捻着被褥，道：“许阎，你这段时间都不要出府了。”

        许阎：“主子！”

        谢如愿道：“这是为了你的安全，也是为了嘉定侯府的安全。”

        许阎心神一凛：“属下办事不利！”

        谢如愿摇摇头，又想起来许阎看不着，隔门说道：“不关你的事，是我没算到，你别放在心上了，正好趁此去好好休息。”

        松叶端来一碗药，道：“那姑娘也别操心了，养病要紧。”

        谢如愿接过药无知无味地喝了，她下意识拿起食盒里最后一块点心咬了一口，入口却不是甜味，而是咸的。

        谢如愿一愣，打量这个外表普普通通，咬开后内里金黄的小糕点，问道：“松叶，这个是咸的？”

        还没等松叶回答，桔梗看了一眼，立刻道：“啊，终于有我吃过的点心了。”

        松叶也看过来，道：“这个是咸蛋黄酥，里头是咸鸭蛋黄，当然是咸的。”

        谢如愿忽然想起那天和萧吟行在马背上的对话。

        原来他这一窝甜口里面夹带了私货啊。

        她颇有兴趣地打量这个金灿灿的蛋黄，耳边仿佛又听到那句脱口而出的反问：“你吃过咸的？”然而接踵而至的是萧吟行吐着热气、贴着她的耳朵说的那句：“谢如愿，你是不是不知道‘男女授受不亲’这六个字怎么写啊？”

        “那你知道么？”谢如愿忽然不是很高兴。

        “什么？”近旁的松叶没有听清。

        “没什么，身体有些难受，晚饭不吃了，我想早睡。”谢如愿一口吃了剩下半个咸蛋黄酥，擦擦手后就掀开被子自己钻了进去，蒙着头，在一片黑暗之中鼓动腮帮。咸味下肚，她轻轻阖眼，身上的被子渐渐化作另一份重量。


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