第106章 萧何慧眼识英雄

却说次日，正是汉王升殿议事之期。文武百官尽来参拜，各呈手本，奏报诸事。汉王听毕，见无新意，望前排夏侯婴尚未说话，便道：“招贤馆设立已半月有余，可曾揽得几个贤才？”夏侯婴见问，方出班禀道：“不曾荒废时光。这几日，有才学的人也招揽得几个，俱怀一技之长。我已按其所能，一一分派职位。”汉王懒懒道：“此皆小才，未遂寡人心意。”夏侯婴又告道：“有一大才，不敢擅作安排。”汉王一听，瞪大双眼，问道：“甚么大才？快快讲来。当真有其人，寡人必会重用。”夏侯婴奏道：“昨日，招贤馆来一人，自称淮阴人氏，姓韩，名信，曾为项王执戟郎官。因所献之策不肯见用，故不辞辛苦，弃楚来投我王。臣与他交谈一天，早被其言论所折服。若不是亲眼目睹，怎知天底下竟还有如此奇人。那韩信，各类典籍皆能背答如流；所涉兵家之事，无一不精，无一不晓。即便是古之伊尹、姜尚，或是孙、吴、穰苴在世，亦不能相及。乞请大王早早用他，为国立功。”汉王听罢，笑道：“韩信其人，寡人素有耳闻。少时穷困潦倒，曾乞食漂母。更有甚者，当街之上，众目睽睽，竟受胯下之辱，为人耻笑。此等人，无半点大丈夫气概，寡人若重用他，三军不服。如让诸侯知道，必以为寡人乃瞽目之人，叫我以后如何面对？”夏侯婴谏道：“欲成大事，岂能只看出身，计较小节？古来贤才微时落魄者，不在少数。伊尹，莘野匹夫也，子牙，渭水钓叟也，宁戚，抱车竖子也，管仲，槛车囚徒也；后受用有为，皆成大事。韩信虽出身寒微，然胸中所学，为天下人所不及也。大王万不可以门户论人，若舍之不用，使其投往他国，不亚于弃连城之璧，碎和氏之宝。臣如举荐不实，甘愿受罚。”汉王见夏侯婴说得十分诚恳，不好驳他，便道：“未见其才，恐难大用。念一路过来甚为辛苦，就委屈他去薛欧营中做一名连敖典客。如今后真能献出甚么妙策来，再重用也不迟。”夏侯婴见汉王放下话来，不便再争，只好依允了。

        回到招贤馆，请出韩信，将举荐的事说了，道：“虽极力推荐，奈何汉王不信。”韩信道：“军中帅位，关乎三军将士性命。公一人之言，汉王岂肯听信？”夏侯婴道：“萧丞相若在，保不住能说服汉王。可惜前些日子去了巴蜀，半个月才能回来。你暂委屈一下，先去薛欧营中充职，等丞相回来，我这里自有计较。”韩信点头，谢道：“多谢滕公美意。”收拾行装，拜辞了，骑马投城西营寨而去。

        转眼之间，已过去大半个月。也是近来，将士的思乡情绪泛滥，各营每天都有人私自逃亡。汉王忧虑重重，便调夏侯婴来做六方巡察使，另换严不识去招贤馆管事。夏侯婴将诸事交代了，带了亲随，即到司马府衙赴任。这一日，正吃午饭，有人来报，说城西营寨数天来逃走了几十号人，且内有军官。夏侯婴惊道：“那是薛欧管辖的地方，韩信正在他营中，若也走了，东归渺茫。”饭也不吃，急忙唤上两个亲将，策马奔城西方向来。

        当日，天显得昏沉，路上竟飘起雨花来。夏侯婴心急，不管路滑，只顾望西奔驰。离营寨数百步远，却见辕门外面立了百来个军兵，都持戈操刀，站成两行。中间人分开处，长台之前，跪着十来个死囚犯，正哀声嚎哭。只听三声铜锣响，夏侯婴大惊，道：“这是要杀人。”催马疾奔向前。那雨打在脸上，依稀看见有死囚被拖到木墩上斩。虽是模糊不清，那血腥味却已能从刑场上闻到。相距只有七八丈远时，最后一名死囚也已拖上了斩台。刽子手刀方举起，却见那个死囚猛地抬起头来，圆睁双目，望着前面大声叫道：“汉王不想得天下么？为何竟要斩杀壮士！”夏侯婴听得耳熟，也不及细想，在马上高声喊道：“刀下留人！”飞奔来到斩台前，翻身下马，抹去脸上雨水，近前看时，果真是韩信，急呼军士“松绑”。搀起身来问道：“数日不见，缘何落到这步境地？”韩信苦笑一声，欲言又止。营中主将薛欧，慌忙上来禀道：“汉王深虑军心不稳，已颁过钧旨，凡聚众逃亡者，立杀无赦。校尉以下军官，也一律连坐，同罪论处！”指地上尸身道：“此十三人，昨夜聚在一起，合伙商量如何潜逃。被人揭，已都认罪，按律就地正法。这韩信，身为连敖，自是责无旁贷，故将一起处斩。太仆为何要把他释放？”夏侯婴道：“薛将军有所不知，这韩贤士乃当今奇才，只是暂时未得汉王信任。如今日遭受牵连而被屈杀，汉王身边当失一栋梁，我等东归将无望矣！”薛欧大惊道：“太仆所言自当无欺。好险，好险！真就杀了，薛欧将罪责难逃。”忙上前来谢罪。夏侯婴道：“幸亏我及时赶到，不然，当铸成大错。”吩咐薛欧道：“你当好生看待。我这就到宫中，再去劝说汉王，请求重用。”薛欧连连点头。夏侯婴执韩信手道：“贤士且忍一忍。我今日前去，必要劝说汉王重用于你。”韩信道：“韩信有一言，要说与滕公听。”夏侯婴道：“请贤士直说。”韩信道：“公以为，此去汉王肯听否？”夏侯婴道：“我当死谏！”韩信道：“公为何不将韩信引荐给丞相？若丞相知韩信可用，再联名往说汉王，将少费周折。”夏侯婴听了，恍然大悟，道：“贤士一句话，点醒梦中人。今晚便去相府，说与丞相知道。”当时告辞，带了随从，上马径奔相府来。

        却说丞相萧何，前些日子去了巴蜀，只为早日把后方储备整治好，要替将来预作打算。昨天刚返回汉中，料理了许多事情，当晚回到宅中，百感交集，正对时下局面担忧，斜靠堂椅之上自语道：“何时才能觅得三军元戎，早日实现宏图大志？”轻拍椅子扶手，摇头叹息。只见门官进来报道：“滕公有事拜见。”萧丞相道：“夜来我府中，必有大事。”请进相府，礼罢，分宾主坐了，问道：“滕公夜来拜访，必有要紧的话要说？”夏侯婴道：“丞相以为，今下我朝，何事最急？”萧何道：“诸事皆趋具备。军马粮草，早晚便能着落。眼下唯独缺少一个能够统领三军的帅才，无时无刻不教人企盼。”夏侯婴道：“何如人堪称帅才？”萧何道：“智、仁、信、勇、忠，有此五才者，方可胜任。”夏侯婴道：“丞相所言极是。今我营中正有这等样人，丞相愿见否？”萧何听了这话，蓦地站起，道：“何人有此才干？莫非是戏言？”夏侯婴道：“丞相面前，岂敢说笑？此人姓韩，名信，曾在项王帐前充当执戟郎。因所献之策屡不见用，半月前刚刚弃楚来投。”萧何笑道：“滕公果戏我也。韩信其人，虽不熟识，也略有耳闻。即便真有些才学，仅凭此人人品，汉王亦不会重用。”夏侯婴道：“国之大事，下官岂敢乱来？那韩信所藏才学，天下罕有。若能重用，必可建立奇勋。丞相如不信，可招来一问，定有验证。”萧何道：“韩信今在何处？”夏侯婴道：“汉王亦因韩信曾经遭受过胯下羞辱，故而不敢用他。今仅拜为连敖典客，安在薛欧军中。”萧何道：“明日府堂之上，请来相见。”夏侯婴见萧丞相已答应，便起身告辞。

        次日一早，夏侯婴急急去薛欧军中，请出韩信，将事情告诉了他。韩信欢喜，即随了夏侯婴，飞马赶奔丞相府来。丞相府前，门禁严肃，堂阶深远。门吏见是夏侯婴，道：“稍候。”忙入内去禀报。少顷，出来一个相府舍人，道：“丞相有请。”夏侯婴回身对韩信道：“本官要事在身，暂不能作陪。贤士只管入内去见丞相，把所怀才能尽皆展露了。若得丞相赏识，必将出人头地。”韩信拜过，便跟着那个舍人，迈进相府来。走过两三重门，侧面一座修竹林，清静茂密。韩信寻思道：“府中没种甚么奇花、异草，独栽许多翠竹，足见萧丞相是个朴实的人。”那舍人在前面引路，引过一带回廊，只见一所厅堂，堂前有军卒守护。韩信随了走进堂内，正见萧丞相背转着身站那里。那舍人禀道：“韩信请到。”萧何回过身来，韩信先躬身施了一礼。萧何回礼，睁眼观瞧。见对面站立之人，虽长得身材高大，却是一脸清秀，年纪也不过二十三四左右，一时稍感失落。便道：“昨夜滕公来，对韩贤士赞赏有加。老夫今日适有闲时，不妨来听听贤士所说高论，是否当真与众不同。”韩信见状，收起初来时的脸色，道：“韩信在楚营时，常听人说起，汉王圣明，萧丞相贤达。故不辞千难万险，跋涉至此，以求证众人之言。蒙滕公引荐，方得拜见丞相。在下本想把胸中才学尽述于此，可惜丞相并无大趣，只好作罢。”告辞要走。萧何忙拦住道：“今囊中之锥未见脱颖，何故勃然作色也？”韩信道：“未遇知己，未尝歃血，囊中之锥岂能脱颖而出？”萧何道：“愿闻其详。”韩信道：“昔齐王好鼓瑟，闻晋有贤士善鼓，再三延访，将其招之齐国。贤士到，齐王坐堂下，请贤士鼓瑟。贤士不悦，道：‘王如无意听臣鼓瑟，臣又何必登临殿堂。王如好瑟，当焚香赐坐，听臣鼓动，臣必尽心。今王坐而臣立，此与仆隶一般无异。臣自认非贱，岂堪享此待遇？’鼓瑟者尚羞立于齐王之侧，更何况今日所论，乃国之大事。丞相正值吐哺握之时，求贤若渴之际，欲闻治国之道，奈何反倨傲而慢待贤士也？韩信深以为耻，又何必在此奢谈？”

        萧何听了，也觉有些失礼，忙将韩信延请到上座，拜道：“老夫无知，有失待客之礼。还望贤士见谅。”韩信道：“丞相为国求贤，自当以诚相待。所待之人，才会倾心补报。”萧何拱手道：“方今天下，强弱分明，似乎主次已定。贤士对此，是何判断？”韩信道：“关中左有崤函，右有陇蜀，沃野千里，乃为天府之国，帝王建都之地。项王舍而不居，却往都彭城，此已失天下之势也！汉王远迁汉中，貌似失望，实则有利，正可养精蓄锐。譬如虎豹盘踞山林，即便智者，亦无可图也。项王威摄天下，诸侯皆畏其强，不敢与敌。然背叛之心，藏于不测之中。其虽外表安宁，内尚存有隐患。反不如汉王，偏安一隅，却可借以收拾人心，蓄养势力，不受他国侵扰。项王性暴，自以为强盛，实难收天下人之心。不出数月，终将大乱。三秦之地，今都委之于章邯三人。关中父老，多怀切肤之痛，对此三人无不恨之入骨。私下里无一人不感念汉王恩德，皆愿推立秦王。故汉王一旦兴师，百姓自当为我而战，三秦传檄可定也。天下形势，瞬息即变，安、危、治、乱、强、弱，若由智者推论，已然清晰明了。”萧何道：“若以贤士所论，汉欲与楚一争天下，该不是妄言。”韩信道：“汉王虽远迁于此，然雄心勃勃，断不肯老死汉中！”萧何凑过脸来，低声问道：“栈道已被烧绝，如何行得军马？”韩信笑道：“前时烧绝栈道，必是智者所为，以示汉王确无东向之心。去关中之路，绝非一条。此计只瞒得项王，岂能瞒得韩信？”萧何听了，吃了一惊，暗道：“能将此事说破，非是一般人。”满面堆笑，离座拜道：“贤士所言，句句说到老夫心坎里。此处说话，稍有不便。请去鄙宅一坐，老夫待细细讨教。”叫来左右，备好马匹，同了韩信，一齐来到自家宅第。

        厅堂之上，早已预备好酒席。萧何请韩信上席，分宾主坐了。敬了三盏，萧何问道：“贤士既能窥破汉王心思，当知汉王正为何事所困？”韩信道：“独缺一员大将。”萧何道：“汉王营中，人才济济，曹参、樊哙、周勃、灌婴诸人，皆今世猛将。贤士为何却说，汉王独缺大将？”韩信道：“观今下之将，或有勇而无谋，或有谋而无勇，有恃己之能而不能容众者，有外表温恭而内心傲慢者，有矜贵而恶卑者，有性情骄横而耻下问者，有扬己之长掩人之善者，有藏己之过彰人之非者；凡此种种弊端，必不善将兵。曹参之流，不具五才，难弃十过，故不足以为大将。”萧何道：“贤士如为大将，有何不同？”韩信道：“韩信所习，源出古兵法，常人难以辨识。当做到文武兼备，动静自然；师未出如山岳稳重，兵既似江河奔腾；运筹如鬼神，变化如天地，号令如雷霆，赏罚如四时；亡而能存，死而能生，弱而能强，柔而能刚，危而能安，祸而能福，机变不测，决胜千里；自天之上，由地之下，无所不知；自内而外，由外而内，无所违惑；十营之鼓，百万之众，无有不辨；昼夜阴晴，风雷雨雪，无有不悉；怀藏不穷之智，手握决胜之权，奇正交错，阴阳始终；施之以仁，立之以信，激之以勇，灌之以忠；至此，成汤之伊尹，渭水之子牙，燕山之乐毅，已皆为我师矣。此我信奉之道，如能熟练运用，当攻无不克，战无不胜，谋无不成，将无敌于天下矣。”

        萧何听罢，惊得目瞪口呆，半晌缓过神来，寻思道：“小小年纪，就有如此本领，真乃天下奇才。我如不极力去举荐，岂不是将造福的麒麟误同了寻常的鹰犬一般？前与张良别时，他曾说，有能人将来相助。面前这个人，分明就是！”打定主张，要到汉王那里去举荐。正是：骏马识辨靠伯乐，名将登台仗知音。

        (本章完)


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