第94章 鸿门宴《三》

项伯见张良回转来，忙起身道：“事不宜迟，赶紧收拾了跟我走！”张良道：“兄长莫急！请稍等一等！适才小弟入白沛公，告知以详情。沛公听说兄长在此，定要设宴招待，令我前来相邀。兄长须看我薄面，万不可推辞。”项伯怪道：“我此番私自离了大营，前来报信。只因贤弟与我亲似兄弟，恩重如山，才肯担了这风险。岂可不知轻重，再与沛公私会？”张良道：“沛公与弟，名为主仆，实同兄弟一般。兄长若能救得沛公，不亚于救弟一场。今天下未定，鲁公竟听信他人谗言，不顾兄弟情分，执意要加罪沛公。明日果真动起武来，恐怕两败俱伤。沛公自认未曾做错甚么事情，无端遭伐，岂不冤屈？便想在兄长面前，来诉说实情。指望兄长到鲁公那里，将事情说个分明，消了这场误会才好。”不由分说，拉了望中军大帐便走。项伯拗不过，只好跟了来。

        那边刘邦早接出大帐来，见了项伯，躬身施了一礼。项伯见刘邦竟以兄礼相待，慌忙还过礼，道：“冒昧夜访，甚是唐突。”刘邦道：“贵宾上门，乃刘季福分，何来唐突？”延请到大帐内，分宾主坐定。一时，酒菜摆上桌面。相敬过，项伯说道：“适才进营时，窥见沛公帐下，军容雄壮，不似从前模样，令人羡慕。”刘邦道：“项公莫要取笑。方今天下，论兵马雄壮，只有鲁公才配得这二字。眼下大难临头，正忧心忡忡，何以教人羡慕？”项伯故作惊讶道：“观沛公面色，红润饱满，如何说有大难？”刘邦道：“项公何必明知故问。”项伯只得道：“兄弟间忽起干戈，项缠亦不愿见来。无奈令已出，已难收回。”刘邦道：“项公须知刘季，无故竟遭来这冤屈。今性命只在旦夕，好歹帮上一帮，将这事化解了。”项伯道：“凭我项缠，如何能救得？”刘邦道：“刘季虽如愿先入关中，岂能忘怀王与鲁公？故既入咸阳，不敢擅作主张。自将各地官吏百姓登记注册，宫殿库房归档封存，军马尽数退还霸上，只等鲁公率诸侯齐到，共商大计。前者差人据守函谷，却是关中初定，民心未附，乃为了防备盗贼，哪会不让诸侯军马入关？谁曾想守关之将竟把意思领会错了，一时冲撞冒犯，实不是刘季所愿。本想相见之时，当面谢过。偏是鲁公受了他人挑唆，执意要问罪于刘季。刘季寻思，自入关以来，无一日不望鲁公早至，岂敢有半点杂念？今忽遭猜忌，无端受责，惶恐之情，难以言表。今幸亏项公来，还望看子房面上，搭救一救。告知鲁公，某刘季决无反心，虽死也不敢背弃也。”

        项伯见他说得动容，心里道：“说的也是。刘季所做并无大错，只怪项羽多疑。”便道：“项缠亦知此事屈了沛公。待会回去，自当将实情说给鲁公听。让他收回成命，使两家重归于好。”刘邦听了，转忧为喜，道：“此事全仰仗项公从中撮合。”只顾把酒来敬。三巡过罢，问起家常及子女，项伯道：“项缠早年东奔西走，未曾多生养子嗣。如今膝下唯有这一个儿子，取名项猷，年方十六岁，尚未婚配。”刘邦忙接口道：“刘季却生了一男一女两个孩儿。幼子尚且年少，倒是这女儿今年已一十三岁，长得乖巧伶俐，招人喜欢。项公若不嫌弃，某愿将小女配与公子为妻，不知意下如何？”项伯辞道：“两军方对立，若此时讨论婚姻大事，似乎不妥。只恐惹他人猜疑，实不敢奉命。”张良过来道：“兄长此言差矣！两家虽起争端，早晚自会平息。毕竟刘项曾结拜做兄弟，情谊尚在，又一起受命共同讨秦。如今兵入咸阳，天下已定。兄长之子与沛公之女，年龄相当，正般配结为婚姻，奈何寻辞推托？”项伯寻思：“刘季仪表非凡，不是寻常之人，将来必成大事。攀了这门亲家，子孙今后也跟着显贵。”便答应了。刘邦大喜，忙起身敬项伯酒。张良道：“话既说好，须有个礼数。”项伯随即应承，起身离座，与刘邦一道行了礼。返回席上，又吃了一杯酒，项伯道：“时辰已晚，正事要紧。但愿鲁公能听我解释，罢了刀兵。”告辞要走。刘邦略作客气，道：“倘若能使鲁公回心转意，再造之恩，不敢忘也！”与张良一齐将项伯送到辕门外。项伯正要上马，忽回头道：“鲁公若有信相招，必是有了转机。公明日当早早来谢，自说分明。”刘邦一面点头允诺，一面唤来夏侯婴，让带十来骑沿途护送。项伯急急上了马，十来骑身后相随，投鸿门而来。原来这鸿雁川离霸上也就二十来里地，山北地势偏低，经连年雨水冲刷，淌出一路沟壑来，恰如鸿沟。到得最北端，形状胜似门道，所以人便称这里做“鸿门”。且说项伯同夏侯婴一帮人马急奔鸿门而来，三更时分，已远远看见许多营火。项伯停下马来，道：“前面便是鸿门大营，有劳夏侯将军一路护送，就此分手。”马上施了礼。夏侯婴还了礼，道：“不送。后会有期。”引十来骑自顾回霸上去了。项伯策马进了营寨，直往中军帐来。却见大帐内尚有灯火，下马问执戟郎：“鲁公可曾歇息？”执戟郎见是项伯，忙回道：“待要歇息。”项伯将那马缰绳塞到执戟郎手里，径望帐内走。项羽与范增为明日战事商讨了半夜，一切安排周全了，刚把范增送走。正脱衣将睡，忽见项伯闯入来，忙披衣起身道：“适才寻叔父不见，怎这会却不请自来？”项伯道：“实不相瞒，趁夜去了一趟霸上，才从那边过来。”项羽吃了一惊，道：“平白无故，去那里作甚？”项伯道：“只为救一个人。”便将前因后果说了一遍，却道：“只想去救张良一个，偏惊动了那刘季。将一肚的苦水，皆倒出来述说，教我不得不信。”项羽听了道：“我料刘季此时也不敢有甚么不臣之心。只恐日后做大，不肯服我管束。”项伯道：“出师须有名。假若刘季不把咸阳先谋夺了，我等如何能这般轻易进得关来？凭此一件，便是功劳。如今，人家有功却不得赏，反要信那小人之言，冒然动用刀兵，问罪于他。人若日后问起此事，谁不替刘季抱屈？倒要怪你乱伤无辜，全无兄弟情谊。你自幼读得圣贤书，今又统驭三军，该以仁义为先，方能服人。”项羽道：“叔父说的倒也在理。只是此事干系重大，待问过了亚父，再作区处。”命人去请范增来商议。未有片刻，范增赶将来。见项羽已废动兵念头，大惊，道：“刘季未得怀王允许，便擅作主张，私与关中父老约法三章。不是要买人心是甚？老夫说他有谋夺天下之心，非是凭空臆断，实是事出有因。今若不取，日后定要悔恨。”项羽道：“刘季似无大罪。曹无伤信中所说，也不知是真是假。便以此兵讨伐，恐惹诸侯耻笑。”范增知刘邦已得了消息，不禁暗叹了口气，道：“如今已泄露了机密，他那里必作准备。若再兵去攻打，难保不吃亏。只是此人不除，终将养成大患。”项羽道：“时下尚未见他有反心，如何杀得？”范增道：“‘欲加之罪，何患无辞！’老夫想了三条计策在此，只须依了去做，要除刘季，易如反掌。”项羽问：“是哪三条计？”范增道：“先修一封书信，连夜送往霸上，请刘季明日来鸿门赴宴。他若不敢来，便是心虚，捉住了话柄，就可兵去攻打。”见项羽不语，范增接下说道：“刘季若赶来赴宴，将军只管问他，为何擅自放了秦王子婴，又做主乱改秦法？他如答不上来，推出去斩了，没人能护得。”项羽点头道：“确是好计！”范增又道：“如这二计不成，便着一人于席间用大杯劝刘季喝酒。他乃客人，且素来好酒，怎会推却？一旦醉后失态，少不得胡言乱语。到时责他个不敬之罪，就宴席上将他杀了。诸侯若知，也不会怪怨将军。”项羽听罢，道：“就依亚父计策。”随即写好书信，唤了一个伶俐小校，去往霸上投书。项伯一旁不好再说甚么，便告辞要回营寨歇息。范增见项羽肯采纳他的计策，暗自得意。忙碌了大半夜，也觉乏了，便道：“时辰已晚，老夫也该去睡了。”辞了回去歇息不提。

        且说小校持了书信，飞马奔霸上来见刘邦。刘邦正拉了张良在大帐里讨要应对之策，忽闻项羽差人送书来，忙唤入帐中，接过来拆开了看，见上面大略写道：籍与公受怀王约，共伐暴秦。赖众奋力，天佑成功。今关中收附，赢氏族灭，举国凯歌，苍生欢庆。此皆因将士齐心，三军用命。籍为领军之，正宜设筵宴，与诸将同醉。公有大功，理当赴席。明日鸿门，静候驾临，以重叙兄弟情谊。

        刘邦看过，将书递与张良，道：“项羽忽送书来，邀请赴宴，分明是个陷阱，只要赚某性命。军师以为如何？”张良道：“他既盛情相邀，怎能不去！”刘邦道：“只怕有诈。此事非同小可，看众人如何说。”急教人将萧何、、曹参、郦食其三个请了来，一齐商议。三人听了来龙去脉，却都不说话。刘邦道：“生死关头，你三个怎不言语？”萧何方开口道：“项羽怒，都因主公先得了关中，扫了他的兴引起。今他挟忿而来，且人多势重，实难抗衡。莫如修一封回书，差一个能说会道的人，前往通融。可将关中所有，尽皆奉献给他，以换求别处安身。但得度过这场凶险，不怕将来没有出头之日。”只见张良连连摇头，道：“萧公此言，似是而非，不可听也。沛公与项羽，受约而伐秦，皆出师有名，天下谁不知晓？只因小人从中挑唆，才使项羽遭受蒙蔽，进而迁怒沛公。如此时去献媚，反要惹他疑心，捏住了把柄。如今之计，明公只有亲往鸿门，赶去赴宴，当面将事说清，方能消了猜忌。”曹参道：“项羽性暴，兼有范增谋画，若一言不合，生出事变来，恐遭加害。主公怎能轻往？”张良笑道：“当年伍子胥保平王赴临潼斗宝，力压十七路诸侯，天下莫不景仰；蔺相如在渑池会上，视秦君臣如无物，完壁归赵，四海谁不称颂？张良不才，愿保明公前去赴宴。不是我在这里夸口，定教项羽不得显其勇，范增不能用其智。明公只管放心去赴宴，料那项羽不敢加害于你。”刘邦道：“军师想必已有成算？”张良道：“若无十分把握，良岂敢夸这海口？”刘邦道：“既如此说，便依军师。”从后面唤过那小校来，道：“回去禀告上将军，天明后某必会前去赴宴。”小校告辞去了。

        这里曹参禀道：“主公若去，须待有人跟随。到时如生出甚么变故来，也好有个照应。”张良道：“人马去多了也是无用。随行百来骑，几员心腹将便可。”刘邦道：“夏侯婴、樊哙须跟随了去。其他人，由敬伯来安排。”曹参道：“不如唤上靳强、纪信两个，正好利用二人长处。”张良问道：“你说他两个有何长处？”曹参道：“此去赴会，军师虽担保无事，然终是吉凶难卜，须有个退身之策才好。我前些时听靳强说起，他曾在这里做过几年军官，对地形了如指掌；如有意外，便好派他用场。那纪信跟随主公最早，虽无十分本事，却是忠心不二。且有一样，相貌酷似主公；危急时，或可以假乱真，帮了脱离险境。”张良听了，点头道：“曹将军说的甚有道理，如此可确保万无一失。”刘邦笑道：“敬伯行事素来细密。”当下话，军中事务，交拨曹参代管；却教萧何、郦食其二人，左右扶持。又把樊哙、靳强、纪信三人叫醒，与夏侯婴一道唤了来，将事嘱过了，令各去准备。

        忙碌了一夜，天色早已微明。刘邦梳洗过，用罢早膳，换了一件绛黑色的棉袍，戴顶竹皮制的长冠；夏侯婴牵马过来，樊哙、靳强、纪信三人，已候在帐外。众人都上了马，萧何、曹参、郦食其三个，一直送出营门方罢。

        且说刘邦由张良伴随，引了夏侯婴、樊哙四将并百来骑，投东望鸿雁川而来。行到半道，心里仍旧虚，把话问张良道：“如项羽刁难于我，怎个应对才好？”张良道：“明公且放宽心，如项羽拿前事来责备，只须将说过的那些个话照原样回复他。项羽寻不着话柄，所存芥蒂自然消解。”刘邦听了，内心稍安。

        正往前走，离鸿雁川尚有六七里地，只见前面扬起一片尘土来，马蹄声响，旗幡招展。打眼望时，一彪人马迎面过来，为一员楚将，金盔金甲，手提大斧，正是当阳君英布。来到面前，高声道：“奉鲁公之命，特来迎接沛公。”翻身下马，插钺在地，抱拳道：“英布这厢有礼！”刘邦忙下了马，躬身拜道：“当阳君亲来迎接，刘季如何敢当？”英布道：“沛公乃当世英雄，怎能不敬？”刘邦道：“收复丰邑之恩，刘季尚未忘却。”英布道：“旧事莫提。鲁公已在鸿门设下酒宴，专等沛公前来。”刘邦谢过，都上了马，一起往鸿门来。不一刻，已来到辕门外。只见营盘一座挨着一座，紧紧相连；营门两旁，军士皆都全身惯甲，持戈执戟而立，甚是威严。正在疑惑，却听营中号角鸣起，金鼓大作。刘邦吃了一惊，勒住马道：“既设宴相请，何故如此动作？”英布道：“沛公休要胡猜，待会里面自有人出来迎接。英布只护送到此，先行告辞。”领了人自顾进营寨里去了。刘邦心慌，道：“怎的营中杀气重重，如同战场一般？没半点邀客会宴的景象。”踌躇不敢向前。张良道：“明公休慌！此乃虚张声势，只是吓唬人而已。今既已到此，只管放心进去，方显得有理。如退回去，便是理亏，入他彀中。”正说话间，只见从营内走出一个人来，体态丰腴，貌美如玉，举止儒雅，上前来深施一礼，道：“陈平奉鲁公之命，前来迎沛公入营。”刘邦下马还了礼，却把眼来看张良。张良道：“明公且在此稍候。待张良先去见过鲁公，明公再进去不迟。”不等陈平说话，径自朝营门里走。陈平跟在后面。

        来到辕门口，却有二将拦住大门不放入内，正是利几、丁固两个。张良对二人道：“请二位入内禀告一声，只说张良求见鲁公。”利几不肯，一旁丁固却道：“他一介书生，要见主公，其中必有缘故。”独自进去通报。项羽正坐等着刘邦来，听丁固报：“张良求见。”便问：“张良是何人也？”范增道：“他姓张，名良，字子房，乃韩国公子，祖上曾五世相韩。当年博浪沙锤击始皇，幕后策划的便是其人。后隐姓埋名，却得异人传授，学成玄妙奇术。此人有经天纬地之才，谋略群，且极有胆识。闻他随在韩王身边，不知何时做了刘季谋士。此时求见，必是来替刘季说辞。可先擒下杀了。刘季若没张良帮衬，其能耐自然削减十分，将军从此便可安枕无忧矣。”话音刚落，身后项伯连连摆手道：“万万使不得！今秦方灭，百废待举。如欲王霸天下，正应聚贤纳才，为我所用。奈何无故斩杀智士，自塞贤路？况且，那张良乃我好友，他曾救我性命，怎能说杀就杀？不如好言相待，招募在麾下，将来必有裨益。”项羽听了，觉得有理，便吩咐丁固，将张良请进大帐来。

        张良见项羽有请，暗自欢喜，便随了丁固步入营寨。偷偷看时，营中布满了甲士，持着军器，个个杀气腾腾，好不唬人。张良只做不见，径往里走。迈入大帐，只见虎皮椅上，端坐着一个英雄：周身上下顶盔惯甲，举止神态耀武扬威；睁一双怪眼，令人不寒而栗；仗一把宝剑，真个摄人魂魄。部下军将，全都盔明甲亮，如虎狼一般，叉腰排列成两行。那范增与项伯，却在项羽身侧站立，把眼盯着张良看。张良走上前来，望着项羽深深作了一揖，却微笑不语。项羽责道：“沛公既到营外，为何不见入来？”张良道：“沛公正在辕门外等待召见，却未见有会宴气氛，故不敢径入。张良冒昧求见，只为几句话语，要说给将军听。”项羽道：“你有何话说？”张良便道：“张良不才，亦知将军乃当世英豪，无人能比。巨鹿城外，九战九捷，制伏章邯，安定天下；哪个不知？哪个不晓？提起将军威名，谁人不惧！将军武功盖世，必欲效法古人，以仁德治天下。张良曾闻，善治国者，耀德而不扬兵；善御世者，施仁而不好勇。故大贾深藏而不露，巨富蓄财而不奢，势强示弱而不暴，兵多逆驻而不见。此皆深谋远虑，见识高卓者所为也。今天下初定，将军设宴鸿门，约会诸侯，自是美事一桩。本该能闻营中笙歌节奏，见宾主推杯交欢，庆贺扫灭暴秦，百姓得以安生。哪料方近大营，所见却是戈矛森严，金鼓大作，甲兵汹汹，一团杀气；没一丝和善之意，怎教人心安？俗话道：‘不恃强自强，不言勇自勇。’将军既名盖天下，何必大张声势，恫吓他人？如真心相邀，应当以礼相待才是。若将军以为张良言语唐突，尽管责罚，绝无二话。”项羽听罢，忙离座起身，答礼道：“先生所言却也不差。请沛公营外稍候，我当以诸侯礼相待。”传下令来，撤退甲兵，停息金鼓，众将除去甲胃、宝剑，更换官服，随了项羽，迎候沛公来会宴。

        张良谢过，出营门将事对刘邦说了。刘邦见果然撤了兵士，息了金鼓，心方安定了些，道：“适才几乎惊出汗来。”张良道：“观其形态，鲁公似无相害之意。”樊哙道：“有我几个在此，怕他怎的！”张良摆手道：“未到迫不得已，千万不可造次。”正说着话，只见那陈平又走出营来，到面前施礼道：“鲁公与众将已在大帐里等候，请沛公同张先生一起入内。随来人马都留步辕门外，不得乱走。”刘邦转身交待樊哙道：“不可鲁莽行事。”樊哙点答应。刘邦便与张良，跟在陈平身后，走进大营来。

        且说范增见一计落空，心里道：“刘季不除，终将成为大患。他今赶来赴宴，却不是自投罗网？我且安排下刀斧手，到时好用。”主意打定，正见陈平过来，便问：“今日是谁当值？”陈平道：“迎宾送客，礼仪招待归我陈平分管。布岗巡哨，营寨护卫，轮到的乃是项庄将军。”范增听得分明，左右瞧看，却见项庄正离了不远处在那厢站立。忙走近了，去项庄耳边低声嘱咐了几句。项庄会意去了。

        这边项羽已卸了盔甲，换了身褐红色的锦袍，曲裾大袖，冠冕堂皇，坐回椅上。诸将也都换了衣服6续回到帐中。陈平早去辕门外传唤。未有多时，陈平回转来，告道：“沛公和张良，二人已到帐外，只等鲁公引了众将出迎。”项羽正要起身，范增一旁道：“须记得夜间所说计策。”项羽道：“何曾忘记？”范增道：“适才已埋伏下一百刀斧手于壁衣中，到时如见老夫举所佩玉玦，便是提醒下手。”项羽道：“我自有主张，无须提醒。”起身引众将官出帐来迎。

        只见刘邦早已在大帐外候着，身后跟了张良。见项羽引众出来迎接，也不敢行兄弟之礼，上前拜了三拜，躬身施礼，口里称名道：“刘季拜见鲁公。”却听项羽圆睁了那双杏眼，厉声责备道：“你可知罪么？”便数落起罪状来。只因这二人相会，才演绎了一出：

        千古绝唱鸿门宴，斗智斗勇英雄会。

        (本章完)


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