第93章 鸿门宴《二》

书到此地，本该风平浪静，相安无事。却偏要插出个人，凭白里鼓捣出一桩事来，竟使刘、项两家，一时之间，风云突变，掀起浪涛，差一步反目为仇，酿成大祸。此人是谁？看官莫急，待在下慢慢道来。

        说是刘邦霸上营中，有一个部属，姓曹，名无伤。原本曹县人氏，久居沛地，也曾做过卒史。那一年刘邦在沛县聚众起事，曹无伤头一拨便前来投靠；凭着一身好武艺，更有一样，凡事做来皆细微周到，不容些许差错，得主赏识，谋了个左司马之职，总督粮秣运输的差事。照理说，官居于此，也算不得低微。可这人心哪有满足时？摆到曹无伤身上，总不往好处里去想。时常在背地里寻思：“整日价辛苦劳累，管运这三军粮草。足足两年，未见有半点封赏升迁。”他本是心气极高的人，凡事都讲个面子。见着后来的人，一个个加官进爵，风光得意，不免肚内生出酸楚，暗叹自己怀才不遇，未逢知己。上回在南阳城西，只因数百辆粮车被劫烧毁，教那刘邦好一顿臭骂。曹无伤本就面薄，当众遭此羞辱，岂能不怨？争辩不得，回到自家营帐，满腹惆怅。当夜独自一个，在帐中饮酒。喝到深处，伤感起来，思想道：“为此粮秣输运，费去我多少神思？今无端受责，岂当作故旧看待？即便巴结再多，也是枉然！”思前想后，愈觉得委屈，便又添饮了几杯，不禁醉倒。第二天起来，未曾忘记，只恐以后显出真相，便把酒戒了。打此事起，那心中的积怨更甚，渐渐化为愤懑。只是无处泄，暂且捺在肚里，深藏不露。

        前阵子同了后军进到霸上，兵马随即安营扎寨。曹无伤却在肚内忖度：“我当命苦，偏得在此处受累，好物事尽入他人囊中！”自在暗地里抱怨。当日却见刘邦带了人马都返回霸上，心中倒疑惑起来。后来听说，未曾杀了子婴，反赏他做了归命候；又将封宫闭库的事听了个一知半解。那曹无伤也是平日里心地褊窄些，一有成见难就消去，别人做的事，到他眼中，便显龌龊。这些日，整天呆在营中，盘算进退。

        函谷关吃紧，吕腾赶奔来传递书信，向刘邦讨问方略。曹无伤虽不知详情，也闻了个粗略大概。吃了一惊，肚里寻思道：“如今撕毁面皮，他两个还岂有兄弟情分在？到时杀进关来，如何敌对？眼见着守在这里等死，还不如暗投项羽，为己谋条出路。”转念又想：“那刘季虽薄待于我，可毕竟跟随了两个年头，旧情犹在。今若背叛，有些不忍。”不禁踌躇起来。

        二三天来，各军依了将令，都在原地屯驻。函谷关消息未到，上下将士亦如平常。这一日晚饭过后，曹无伤独自一人，在帐中琢磨事儿。此时从帐外走入一人，正是仓官曹安，进来禀告一日消耗数目。把账目一一报过，却见曹无伤坐在那里，也不搭理，只顾低着头想事。那曹安乃是曹无伤本族的人，一年前从曹县赶来依靠。曹无伤因他远道而来，乡里乡亲，便收容在身边帮衬做些事。不想他竟是聪明伶俐，能写会算，诸事都做来光鲜周到；曹无伤喜欢，便抬举他经管库仓，放粮草；少不得倚作心腹使用。当时曹安见主家似有心事，上前一步，说道：“将军近来心绪不宁，必有烦心之事。”曹无伤道：“你又不是我肚里的虫，如何能知？”曹安道：“将军自打戒了酒，日见少言寡语。这些个天来，愈的神情恍惚，若有所失。他人一天三饭，把该做的事做了便休。眼中瞧着，嘴里如何敢问？曹安赖将军抬爱，才有今日。没一刻不念恩泽。窥此情景，心中不安。将军果真有事，尽管吩咐便了。曹安虽无十分本事，好歹也能替主分担些个。”曹无伤正苦于无人为他拿主意，见曹安这样说，知他是个可用的人，便道：“这几天，你去各营寨分粮草，可曾听得甚么议论？”曹安道：“七嘴八舌，没个定数。有主张死战的，也有主张议和的。”曹无伤道：“当此局面，该如何是好？”曹安道：“曹安私下揣测，将军应已有盘算，只是碍着情面，尚在犹豫。”曹无伤道：“实不相瞒，我在此处，虽得掌管军中钱粮，却属大材小用，未能遂心如愿。有心改换门庭，重择新主。可考虑再三，如何抹得开这情字？至今犹下不得决断，正左右为难。”曹安道：“‘当断不断，反受其乱。’将军既已定了主张，如何能为情所缚，自乱方寸？”曹无伤道：“这事如何谋划？”曹安道：“将军如冒然去投，项籍那里唯徒添一将，安能得重用！”曹无伤便问：“依你之见，该如何是好？”曹安道：“如今两下里正僵，是战是和，谁能判断？此时若将刘季欲霸关中的意图，一一罗列出来，再添油加酱，修成一书，差个心腹送去。项籍见了，必定震怒，兵来攻打。将军日后凭此功劳，少不得赏金封侯，安享富贵。”曹无伤听了，满心欢喜，道：“此谋甚是周全。却要个精细的人去做。送达到了，才算作数。”曹安道：“曹安得将军厚待，愿终身依托在门下。将军尽管作书，送信之事不必担忧。”曹无伤道：“昨日才有令到，叫各营各寨任何人，不得随意外出。你却如何出得这霸上大营？”曹安笑道：“将军却怎忘了？此令禁得马步诸军，唯独约束不得我等押运粮草的。到时寻个机会，挑一机敏之人，把书信送去，当也不难。”曹无伤见他说的在理，放下心来，便在帐中找了一方素绢，搜肠刮肚，将书信写好，交到曹安手里，道：“此事非同小可，千万不可出甚差错。”曹安道：“身家性命都在这上面，如何敢当儿戏？”曹无伤又叮咛了几句，曹安点头答应，见已敲二更，忙拜辞了，回自家寨里去了。

        不说曹安如何将书信送出。却说项羽没人打扰，稳稳地睡了一觉。第二天起来，自然神清气爽，心情舒畅。想着一年来，境况已是翻天覆地，天下局势尽在掌控，不由得沾沾自喜。晌饭时，请范增与英布等几个亲近之将，一同到大帐来会饮。酒过三巡，众将皆赞项羽神勇，独范增不一言。项羽却待问时，只见中军入来，到耳边低语了几句。项羽一愣，说道：“有这等事？不妨！这里尽是心腹亲将，只管唤他进来说话。”中军出去。回头功夫，带进一个人来，是个走卒模样，见着项羽，慌忙施了个大礼。项羽问道：“你是从霸上过来的？”那人道：“是。”项羽道：“谁差你来？”那人道：“我家将军，名叫曹无伤，在沛公那里担当运粮官一职。今有机密事，特差小的前来告诉鲁公。”项羽道：“虽不十分有名，倒也曾听说过。他乃沛公旧将，无端却来巴结本帅甚么？”那人道：“曹将军素怀大志，却在沛公帐前，不为他重用，时常要受他羞辱，心生怨愤。平日在我等面前，提起鲁公，称赞为天下第一英雄；只恨当时眼拙，以致失之交臂。今机会在即，岂容再次错过？故将沛公入关以来所行之事，收罗在此；恐惹怀疑，不便动身，昨夜特教小的潜出大营，奔来送这书信。”项羽道：“书在何处？”那人忙从夹袄内取出那封信来，双手呈上。项羽拆开来看时，见上面写道：

        鲁公神武盖世，无伤仰慕已久。天下苦秦残暴，百姓不得安生，致使四海沸腾，豪杰并起。前之势态：章邯猖獗，横行中原，危害河北；诸侯畏惧，逡巡不敢向前，存亡系于一线。幸有明公以天下为念，挺身而出，挥师北上，借助神威，才得力擒凶顽，扫清寰宇。此功重比泰山，金石不磨，海内谁不称颂，诸侯鲜有不服。沛公赖武信君眷顾，遂能独立门户，成其气候；又得明公牵制秦师于河北，才侥幸入关，颠覆秦室。既蒙恩德，闻明公引诸侯来，却不思扫庐以待，仰听号令；反遣兵据守，拒绝入关。更有甚者，竟自负其能，取悦降众，欲借怀王之约称霸关中。今皇宫府库，所存珍宝尽已窃为己有，而用子婴为相，束兵整甲，要与明公为敌。无伤虽身随沛公，实为楚臣，是非曲折，岂能混淆？特密书上启，并非诽谤，乃是公理。腹心之言，句句属实，幸勿见疑。项羽看罢书信，勃然大怒，拍案骂道：“好匹夫！一旦得志，便就目中无人！可恼之极！”喝教中军，召集文武，齐来商议。范增在旁说道：“此乃刘季本相，非是曹无伤刻意中伤。如一味姑息纵容，恐将来诸侯仿效，再无人肯听命。”蒲将军起身道：“沛公曾与鲁公同舟共济，才结下这兄弟情谊。今若听曹无伤一面之词，便迁怒于他，怕有失公道。”范增道：“将军休要被他蒙蔽。想那刘季，早年居山东时，贪财货，好美色，哪个不知？如今忽然变了模样：财物无所取，妇女无所幸；若无雄心大志，如何做来！既得了关中，一切事宜，自当等怀王与小将军前去定夺才是。如何将兵把住函谷关，使诸侯不得进？又擅自与关中父老立约？依老夫看来，这安抚百姓是假，笼络人心方是真。今若不取，日后定悔。”蒲将军语塞，便不做声。

        此时文武百官已齐集大帐。范增见项羽尚在犹豫，忙上前道：“老夫昨夜登高观象，望霸上之气，实在教人不安。”项羽道：“怎见来？”范增道：“所成之气状似龙虎，且五行会聚其间，贵不可当。”项羽道：“他也是一方诸侯，如何不贵？”范增道：“要只是一般尊贵，也就罢了。此征兆乃是天子之象，若不及时剪除，养成气候，恐再难撼动。”项羽听说此话，将双目瞪得铜铃般大，望范增道：“此话当真？”范增道：“这等事岂可胡说？”项羽大怒，腾地站起身来，道：“这还了得！此事我若不管，诸侯难服！”喝令众军将，回各自营寨，整装待命。只等明日早起，饱餐战饭，一齐杀奔霸上，捉拿刘邦问罪。

        众人散去，项羽唤来送信人，问道：“曹无伤现居何职？”那人道：“官拜左司马。”项羽道：“等明日擒下刘季之后，我自会重重赏他。”让中军领去后面，管待了饭食。天临黑便催促连夜赶回，只教做好内应。那人答应，自去不提。

        那边将令既出，众将不便相问，各归本寨，去准备刀枪器械，只等明日开战。独有一人，见项羽下此决断，当时吃了一惊，惶恐起来，暗道：“我那兄弟，今随在刘季身边干差。明日两家交起手来，凭霸上这点人马，如何挡得住雄兵百万？他一介书生，没甚么气力，到时刀枪无眼，只怕性命难保。我与他莫逆之交，他又曾救过我。如今他有急难，我怎能坐视不管？也罢！今便辛苦一趟，待夜黑时，赶去通报个信，好救他脱了这险境。”打定主意，匆匆奔回营寨，换了行装，备好马匹，但等天一黑，就赶去报信。

        不是有了这一个人要救他兄弟，怎地教刘邦逃过了这一场劫难？正是：

        患难兄弟今成怨，偏是绝处又逢春。

        却说项羽得了曹无伤密书，说了刘邦许多的不堪，又经范增在一旁怂恿，便就信以为真。当下拿定主意，只等次日食罢早餐，齐集三军人马，合力攻打霸上，要擒刘季来问罪。众将依令，分头前去准备。却把左尹项伯，惊出一身冷汗来。你道为何？原来当年项燕兵败自杀，族中老小各奔东西，四散藏匿。数年之后，项伯杀人犯了死罪，为避官府缉捕，只身逃在下邳。恰好那时，张良因谋刺秦皇未遂，也正躲在下邳避风。两人曾经结伴同游过，自然熟识。今日相逢，却是同病相怜。张良已落定脚跟多时，见项伯无处可去，二话没说，便将他容留下来。亏得张良相救，项伯方脱免了这一劫。他本是极重义气的人，得人活命之恩，岂肯忘记？今见刘邦大难临头，张良自当随其遭殃。念起旧日情谊，项伯不免牵肠挂肚起来，暗忖道：“好歹去通个风声，带他脱了险境，也不枉当初曾救我一场。”想到这里，急急返回营寨中。

        捱到天黑，项伯便换了件绿锦袍，袖了根鞭子，去槽边牵出那匹枣红马来，悠达达地出了营寨，只望西走。沿路上经几处营盘，巡哨的将官都认得是左尹大人，只道是出来遛马散心的，谁敢上前盘问？项伯回头看时，见已离得远了，慌忙跳上马背，抽上两鞭，那马如风一般撒开四条长腿，望霸上方向疾奔而去。马是宝马，人是急人，正借得明月如霜，路又好走，不消半个时辰，早已来到刘邦大营前。

        当夜恰是夏侯婴当值，引百来个兵卒正巡哨走过。忽见一匹马疾奔而来，便上前拦住。项伯口里道：“我乃是你家张军师子房先生故友，快前去通报一声，说有个叫项缠的夜访。”夏侯婴见他单人匹马，身边又没带甚么军器，不敢怠慢，便唤过一个军校，先去张良营寨中通报，自引了项伯往大营里来。时已上更，项伯随入营中，只见各寨前都张挂了一盏大灯笼。火光映照处，旗幡招展，按兵法布排着无数营盘，整整齐齐，气势不凡。暗忖道：“正应了昨夜之象。”甚是惊讶。

        且说张良在刘邦那里说了些话，刚回寨里来，歇不着，正点了灯看那《太公兵法》。见军士来报，吃了一惊，问：“有几个人跟随？”军士道：“单人匹马，没有旁人相随，急着要见先生。”张良道：“必是有甚么急事！”忙放下书，出来迎接。项伯一见，作了一揖，道：“贤弟好悠闲！”张良还了礼，道：“兄长夜来探访，必有要紧事？”项伯道：“此地说话不便，去帐中叙来。”张良忙引项伯到营帐内，端了凳子请坐。项伯道：“贤弟有所不知。你等生死，只在一时之间，我连夜赶了来，便是要救你性命。之前沛公曾命人把住函谷关，不肯放诸侯入内，已将鲁公惹恼。虽告知是误会，心里早存了不快。今个白天，听说从霸上营中传得密报来，里面也不知说了些甚么，竟引得鲁公雷霆大怒；立马召集众文武都来大帐听令，口口声声，说等明日早起，便要会聚三军，来攻打霸上，捉了沛公问罪。看此架势，只差这一夜时光。愚兄惦记贤弟身在沛公营中，若是两军厮杀起来，如何有个好？区区数万人马，怎挡得百万雄兵蹂躏践踏？我与你乃莫逆之交，今贤弟有难，愚兄岂可独善其身，而坐视不管？幸亏我出入方便，闻听消息，即刻快马奔来送信。赶紧收拾了，乘夜离开这里，跟我一同走，避了这场灾祸。若是慢了，怕走不脱。”张良听了，方知势态已恶化，心里也不免震惊，却道：“此事十万火急，待我禀过了沛公，再走不迟。”项伯急道：“贤弟休要管那闲事，若是纠缠起来，恐难脱身。”张良道：“我若不去告知，沛公必死。”项伯道：“管不得了。鲁公此番兴师问罪，全是沛公自家招惹来。你有我从中担保，当不会受甚么牵连。切莫再掺和在里面，随他丢了性命。”张良道：“我奉韩王之命，相助沛公入关。平日里他待我甚厚，无以回报。今逢此急事，怎能一走了之，失了义气？兄且稍候，容我入内相告一声。”项伯劝拦不住，又不便独自去了，只得在帐中等候。

        张良急忙寻到中军帐来。刘邦近来甚觉心烦，此时也未歇息。见张良入来，笑道：“军师莫非也睡不着？”张良道：“大事不好！”便将项羽如何听人挑唆，触怒而生杀机；项伯又如何顾念旧情，连夜赶来报信的事，一五一十，都告诉了刘邦。刘邦听罢，大惊道：“某也有所料，项羽必因前事将迁怒于我，不意来得如此迅捷。”张良道：“此乃托辞。项羽所忌惮的，乃是明公依约要王关中。今正好借了这事由，前来讨伐问罪。”刘邦道：“事已至此，如何分辨得清？与其束手遭擒，莫若决一死战。”张良道：“能挡得项羽军马否？”刘邦道：“实是难以抵挡。军师可有甚么良策？”张良道：“如今只有求之于项伯，方能解了这危急。”刘邦问道：“这是为何？”张良道：“他乃项羽叔父，又极是说得上话的。今人尚在营中。明公何不屈身拜求，将实情相告，申明决无背叛鲁公之意。他若肯回去通融，这个急难，便可解救了。”刘邦道：“某与项伯素无交情，今事关重大，他如何肯帮着说话？”张良道：“良曾有恩于他。今事肯与不肯，全凭明公福分。所谓‘谋事在人，成事在天’是也。”刘邦听了，道：“听此话，军师和他交情非是一般？”张良道：“明公有所不知，良与项伯乃莫逆之交。当年微时，曾同游相识，甚是投缘。及至后来，他因杀了人，竟也逃来下邳。多亏我出手相助，将他藏匿在住所，避过了风头，才救了他一条性命。今见事急，恐伤及于我，特赶来告知，只要报恩。”刘邦道：“军师与项伯，谁年长？”张良道：“项伯长我几岁。”刘邦道：“有劳军师去将项伯请来，我这里安排宴席，等下要以兄礼款待他。”张良道：“正该如此，方见得诚意。”径回自己帐来。

        (本章完)


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