第67章 彭越郦食显色《一》

却说王武引军马追赶刘邦，前至杠里，中间一条道路，两边都是大树。王武不知是计，刘邦前面走，王武后面直赶入来。追进半里，阴森起来。原来这道两旁长的，都是百年老树，身干又粗又高，密密枝叶，歪扭交错，将上面日色全给遮了，只透下几处光亮。王武感觉不祥，正要勒马回转，就听一阵梆锣响，从两边树林里，杀出无数人马来。前面刘邦，带了樊哙、周勃、夏侯婴三个，返身杀回。王武料敌不过，忙叫军兵沿来路奔回。耳边呐喊声连起，震得树也颤动。王武心慌，引百十骑，只管夺路而走。后面步卒，来不及跟上的，被搠翻的搠翻，捉的捉下，余者四处乱窜。王武拍马正逃，冷不防树背后杂草丛里伸出两把挠钩来，一挠钩把马脚搭住，拖翻在地。步军齐喊一声，向前将王武捉住。曹参诸引领兵将，截住乱杀。前队敌兵，死伤近半，剩下五六百军，都弃械降了。

        程处见势不好，引千余残军杀开一条血路，撞出树林，望鄄城奔走。到得东门外，已近傍晚。远远望见城门紧闭，一个往来人也没有。程处见了，心中疑惑。打马跑到壕边，大叫开门时，只听城楼之上，一梆锣响，树起许多旗帜来。程处看都是赤旗，惊得魂飞魄散，转身要走时，城门开处，突出一伙骑军来，当先四个壮士，簇拥着一位白袍小将，长枪白马，器宇轩昂。程处正呆望，却见那小将横定枪喝道：“你大败如此，还不下马投降更待何时！”身后喊声不绝，东南两面，尽是刘邦人马。王武无路可走，只得弃了军器，下马投降。一千军卒，也都跟着降了。那小将正是灌婴。当下同了蔡兼、丁礼、丁义、陈仓四将，把刘邦与众人迎入城中。大队军马，都在城外安营。

        刘邦在鄄城正厅上坐下，各将都来献功，合计生擒得二千多兵，战骑一百来匹，旌旗锣鼓不计其数。刘邦见了大喜，与萧何道：“沿途诸城，若皆能如此得来，半年之内，我便可拿下咸阳。”正得意时，曹参、灌婴已将王武、程处两个押解上来。刘邦见了，叫将绳索都解了，对着二人道：“你两个自以为本领高强，死要与我作对，结果如何？”王武、程处听得，惶恐不已，伏地拜道：“罪将万死。若能不杀，愿为小卒。”刘邦道：“我刘季举兵，只为替天行道，安会随便杀人。”都赏给军官做了。二人千恩万谢，暂时归在曹参帐下。刘邦见又添了好些军马，自然欢喜，便在正厅上摆宴庆贺。众多英雄，饮到夜深半醉才散。

        次日，刘邦睡到上午才醒。洗漱饭罢，走出大门看时，只见堂外，雨里夹着雪，正纷纷扬扬，下个不停。刘邦觉着身冷，忙将萧何唤了来，教他赶快从府库内取出御寒衣物，安排去各营。一面差谴探事之人，到几个要紧处察探。看这雨雪，估摸还得三五天，才能停住，便叫兵马先歇了，等天放晴。

        谁知这雨雪竟断断续续连着下了七八日，直到十天后，才见得晴好。刘邦正思进兵之事，只见外出探事的回来报说：“安阳那边出了大变故。三天前，项羽看不得宋义肚量狭小，只会纸上论兵，与诸将合伙，趁机将他杀了。怀王闻后无奈，只得将错就错，把上将军之位封给项羽。昨日大军启动，英布、蒲将军为前部先锋，人马都赶向已济北。”刘邦听得，呆了半天，自语道：“这等事，也只有他做得出来。”连忙会聚众文武齐来商议。众人获此消息，都惊得目瞪口呆。刘邦道：“本以为他要从白马涉河过去，不曾想却去了平原津。”樊哙嚷道：“他倒痛快！杀了人，也不来告知一声，便抽身自去了。却让我等，在这里瞎转悠。”刘邦道：“项羽能想出此计来，端的胆略过人！”与众人道：“项羽既已北去，我等也不必在此多纠缠，明日便起兵西进。只是担心走到半道，粮草供给不上。”王武道：“昌邑未曾遭过厮杀，必定广有钱粮。”灌婴道：“这昌邑县，急切里不要去招惹他。”刘邦道：“为何？”灌婴道：“主公不知，那昌邑县虽与成武一般大，城守本事，却是天差地别。若非一定，不可去撩拨他。”樊哙笑将起来，说道：“灌兄弟不用这般唬人！那城守再厉害，也只是一个头，两条臂膀，怕他怎的？”对刘邦道：“无须劳动大军。让我领原班人马，三日之内，保定把这昌邑取将过来。”刘邦道：“若真能打下昌邑，必记你大功一件。只是未知虚实之前，尽量小心。”樊哙道：“料也无妨。”刘邦便依旧叫周勃，做樊哙的帮手。二人领了军令，欢天喜地，带上军马，走近道望昌邑而去。

        萧何等二将去了，对刘邦道：“樊哙轻敌而去，只恐有失。当再差几拨军马，前往接应。”刘邦点头，即唤灌婴：“你带了三百骑先去，大军随后出。”灌婴便叫上蔡兼、丁礼、丁义、陈仓四将，点起军马，出城去了。

        却说樊哙领了两千人马，未探虚实，便径直赶将而去。昌邑令窦武，自三年前调来该县，为官清正，作事廉明。此人虽做的是秦朝的官，却十分体恤民情，除必要应付之外，从不扰害百姓，因在昌邑县内，没个不道他好。陈胜揭竿而称王，当时附近各地，大多杀了城守响应张楚。只有昌邑县，与众不同，大家敬窦武为人，都愿跟着他。那窦武非是等闲人，能文能武，一看局势太乱，便先选择，拥城自保。每天筑垒修壕，操演人马，整得粮草充足，以备外敌来侵。这日，忽然听说，沛公刘邦的手下将樊哙，引领人马，要来犯界，不由大怒，当即把县丞、县尉、主簿、功曹、掾史、狱掾等一班官吏及军将召集到衙厅上，商量对策。

        那些官吏平素见他办事，轻重得当，曲直分明，谁不服来？听明之后，都道：“全凭县令差谴。”窦武大喜，对县尉道：“常言道：‘久胜生骄’。那厮们见昌邑只是个弹丸小城，必不放眼里，恃勇轻进。你且引一支兵马，伏于要路，只等我诈败过来，截出厮杀。”于是，拨给县尉一千五百精兵，教去城西要路口埋伏。自己领了一千人马，离昌邑县十五里，倚着山背，安下营寨，只等敌军来犯。

        却说樊哙、周勃引了人马，径奔昌邑而来。正走间，探子来告，昌邑县令带了一千余兵，已在前面下了寨栅。樊哙听了笑道：“这厮若躲在城里不出，我一时倒拿他没法。今来寻战，不是找死？”驱动兵马，向前杀来。昌邑军马，早在大道上，列成阵势。窦武门旗之下，立马遥望，只见远处尘土飞扬，约有两千人马，飞奔到来。当先那个大汉，人皂马黑，手里持把青龙戟，正是刘邦先锋。樊哙勒定战马，高声喝道：“对面可是昌邑军马？见我老樊，不早早下马受缚，更待何时！”窦武呵呵大笑道：“你个腌臜黑狗，也敢来我门前乱吠！一会捉了，回城里庆功！”樊哙听了大怒，手拈长戟，直取窦武。窦武纵马舞刀来迎。两个斗了七八合，窦武卖个破绽，带了兵，回身便走。樊哙招呼周勃：“赶紧追赶，莫教逃入城去。”二将在前，军马在后，大声喊，紧追而来。窦武弃了营寨，跑进一条小路。樊哙不知是计，大叫：“贼将休走！”引了兵马，直撞入去。正赶中，忽听得一阵鼓响，伏兵四起。樊哙大惊，急与周勃退时，窦武引了兵杀回。刘军大败。樊哙、周勃慌忙便走，人马各自逃生。背后昌邑兵都追了来。

        樊哙、周勃引领败残人马，正逃之间，忽见山坡后转出一彪人马来，当头一位壮士，身后千把来兵，穿戴不整，军器杂乱。那壮士怎生打扮？但见：

        豹子头，大环眼，八尺以上身材，三十四五年纪，脸圆须长，体若蛮牛，骑一匹高头大马，提一柄开山大斧。威风凛凛，相貌不凡。

        当时见到厮杀，马上舞动大斧，飞奔前来。窦武看见那人，吃了一惊，不敢交战，急引军马望城头便退。那壮士追杀一阵，见去得远了，回马来与樊哙、周勃相会。互问过了姓名，各都敬慕。寒暄客套罢了，就离县城十里，安营扎寨。

        看官要问，这位壮士是谁？说来大有名头，一部楚汉，少他不成。此人姓彭，名越，字仲，乃本县梁丘乡人，打小便喜使刀弄棍，端的身强力壮，常闯江湖，早期曾与栾布相交莫逆。数年后，栾布穷困难当，去齐地给人做了酒佣。彭越不肯远走，自在巨野泽中打渔养家，偶尔也做些私商勾当。当地鱼市，有个恶吏时常对渔人敲诈勒索，彭越只要看到，总会挺身而出。众渔人因此，共推他来做渔长。二世即位，为兴土木，大征苦役。彭越怕被掳去，索性带上十来个胆大少年，躲进水泽中，做起了强盗。

        未有多久，陈胜在大泽乡聚众难。各地豪杰，纷纷响应，杀官夺县，来与秦廷作对。那彭越伴当里，有几个见了，便心动起来。内有一个少年，乃砀郡梁国人，复姓申屠，名嘉，借机劝道：“天下汹汹，各地豪杰壮士，纷纷乘势举兵。以公之才，足可独霸一方。何不跟着仿效，据地自立？”彭越道：“彭某出身卑微，又无才无德，如何当得尊贵？”申屠嘉道：“公此话差矣。陈王曾言：‘王侯将相，宁有种乎？’公胸怀大志，腹有良谋，那些所谓贵人，又算得甚么。”彭越摆手道：“两龙方斗，胜负未分，还须耐心等待。”申屠嘉见彭越不听，只得作罢。

        转眼之间，便过去了一年。此时彭越身边，已聚得百十号人。内中自有本领高强，想跟着做番事业的，见各处山头林立，谁还耐得，隔三差五，来说彭越，要推他做领。彭越起初不肯，禁不住众人苦苦相劝，只好答允，道：“彭某可以做这个头领，但诸君须先应我一件事。”众人道：“请说。”彭越道：“俗言：‘国有国法，军有军规’，欲成大事，必先有约。明早，日出之前，众位得齐聚到此，失期者立斩。若是不依，悉听尊便。”众人听了都笑，道：“还当甚么，原是这个。又不难，我等依从便是。”彭越和众人约定好，各自散去。次日，彭越身跨利剑，天未亮，便先到约定地方等侯。天一明，彭越见那百十个伴当，三三两两，6续来到。内中有十数人，过了期限。彭越问申屠嘉：“众人齐否？”申屠嘉告道：“尚有一个李四未到。”彭越道：“今日大会，不可少了一人。”教令再等。左等不来，右等不至，日挂当空了，才见那李四笃笃悠悠，姗姗到来。彭越见人已齐，便开口说道：“彭某与诸君相聚于此，实无意为大，是众人强要我来做这个头。既如此，便该听从。昨日约定好，日出前集会，失期则斩。今至日中，才见来齐。我仔细数了，迟到者，计有十多人。本当一并处斩，姑念人多，不便尽诛，且将最末一个，斩号令。”喝叫申屠嘉：“把这个李四，推去院外斩了！”众人听得，都笑道：“只是来得迟了，何至如此？今后遵令便是。”彭越大怒，拔剑在手，道：“自古军令如山。我今为头领，所言谁敢不听！”少顷，申屠嘉把李四杀了来报。彭越命设坛，拿李四级作祭。众人见了，皆大惊失色，不敢直视。彭越知众人已服，乃开始带着，攻略四方。不足一月，收招得各处散卒千余人，颇具声势。今早上，听说沛公引兵要取昌邑，便来助战。正遇上樊哙大败，出手救了。

        且说樊哙、周勃安下营寨，乃和彭越商议，如何攻取昌邑。说话间，军士报：“灌婴、刘邦军马都到了。”二将听得，忙引彭越出寨迎接。刘邦见彭越长得气宇轩昂，暗暗喝采，便欲招揽麾下。彭越看刘邦一表非俗，也是敬仰十分。

        当时都到中军帐里坐下，刘邦听罢樊哙述说，问彭越：“如何才能打下昌邑？”彭越道：“昌邑虽小，却不易取。窦武在此多年，深得人心。彭某几番谋夺，都是无功而返。”刘邦笑道：“明日，你我各去路边埋伏，让樊哙去城下叫骂。那厮若出来战，必可擒获。”

        次日，刘邦使樊哙、周勃领原班人马前到城前，擂鼓摇旗，呐喊搦战。窦武见报，忙引手下奔上敌楼。望见樊哙手指城头，叫骂不停。县蔚等皆怒，讨令要出战。窦武看了多时，笑道：“樊哙昨日大败，险些被我活捉，今却敢大张旗鼓，来此搦战，其中必有阴谋。保不定刘邦大军已到，正在前面道上设伏，而叫这厮来诱我。我偏不出，看他有多少花样。”喝教众军，不许乱动。日当落时，樊哙引兵马缓缓退去。县蔚讨令，要求追赶。窦武指远处道：“你且看！”只见远处山坳里，烟尘滚滚，良久才散尽。县蔚看罢，惊得魂飞魄散。

        (本章完)


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