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第三章


午后,晴天。

院子里,清风拂过花圃的鸠草丛,‘沙沙’的,米粒大小的紫色小花轻轻摇曳,就像一簇簇在白日下绽放的仙女棒。

这鸠草,叶如羽状,常年翠绿,四季都可开花,又因贱生贱长,很容易养活,因此常被拿来当作观赏的花草来种植,在南雨州随便可见。另外,它还是一种很常见的药材,几乎浑身是宝。比如,它的果实能直接食用,可以调理肠胃,专治消食不良;它的叶子晒干了能够泡水服用,虽然微微发苦,却生津解渴,祛热解乏;它的根茎可以熬煮成水,用于浸泡洗浴,可驱寒祛湿,缓解疲劳。长期泡脚,还可以祛除脚臭……所以,人们又习惯叫它百灵紫,或者百鸟草——到了秋冬季节,当野外食物匮乏的时候,许多鸟类都会食用它掉落的种子,以此熬到来年的开春。

闻悟趴着窗户,看着相隔一条走廊的小院。撒了个谎说要休息哄走了母亲,他一边看着小花园里的鸠草一边整理思绪。

由于实在是太过不可思议了,因而他还是没法接受自己回到了半年前的这个荒谬的结论。此刻,他更愿意相信,之前的所见所闻所思所想,全都是一场梦,只是这场梦境过于真实,以至于自己将它与现实混淆,导致一时之间有些错乱。

这不是好事么?

母亲病重去世,闻卿觉灵遇袭,自己反抗遭害,这些都是假的,不是该庆幸么?闻悟想到这里,眉头却揪了起来。

可万一是真的呢?

闻悟心里七上八下,头又有点痛了。不止于此,每每想起那几幕刻骨的情景,他的心就会像被切割捣碎一般绞痛。

‘哐’的一声,他将窗户放下。刚才看了,闻卿已经离开,应该是去学堂了,所以现在外面没人,正好可以出去转转。

闻悟打开门,伸头瞄了瞄,溜了出去。过一会儿,他又溜回来了,从书桌那拿了纸笔写了两句留言,这才放心离开。

元家,说是家,其实更像是一个小村子。它占地八百多亩,红墙圈围,总共分为东、南、西、北四厢,分别对应四个方向。

闻悟所在的位置,便是北厢,在元家的北面。整个元家,就属这里距离元望镇的中心最远,走路得走上近半个时辰。

从北门出来,几个门守看了他一眼,没理他。

闻悟却是习以为常了,自顾沿着红墙过去,朝着圩市的方向走去。

元家,元望镇,听名字似是以元姓为首,其然不然。整个镇子约有一万人,只有大约两成是元姓,另外还有两个大姓,一为许,二为杨。其中,许姓人数最多,元姓次之,杨姓最少不足千人。但是,虽然人口不如许姓宗族,元家却是镇上唯一的一个大家族,在元望镇的威望最大,乃至在整个泰明府都小有些名气,属于泰明府十大家族的末尾。

闻悟记得,半年前……他也说不清是现实的半年前,还是梦里的半年前,总之,泰明府的府主工云飞曾从镇上经过。如果没有记错,当时的府主工云飞,带着人去陨龙墟讨伐一个什么很厉害的妖兽,结果反被伏击,受了重伤,差点丢了性命。

这可是件大事。

闻悟思前想后,觉得在家里问三问四,难免会引起怀疑,不如出来找些线索,搞清楚状况。当然,其实是他压根就记不住那些小事了。毕竟,不管是做梦还是现实,谁没事会去记住那些日常小事?鸡毛蒜皮的东西,他压根就想不起来,而即便是那些稍微大点的事情,比如元文觉灵这种,他也只是有个印象,具体何日何时,他都记不清了。

咚咚咚——

忽然,后面奔来几匹马。

闻悟回头看看,随即低下头。

总共四匹马,一白三棕。白马在前,骑手是个少年,看起来只有十四、五岁,皂白的锦衣,腰挂短刀,长得虎头虎脑。  

“呦嚯——”

少年挥舞着马鞭,又喊又叫,看起来很兴奋,“好狗不挡道,闪开,闪开——”

闻悟靠边走。

整条大路得有一丈多两丈宽,然而,少年策马却是偏不走中间。他抡一圈马鞭,猛一挥,‘啪’地一声,狠狠地抽了出去。

闻悟只觉脑后生风,还来不及做出反应,后背就挨了一鞭。这一鞭,直抽得他一个趔趄,踉跄几步,差点就扑摔了。

“让你挡道!哈哈,吃爷马屁吧,哈哈哈——”

少年一边喊着一边回头看他一眼,大笑着扬长而去。另外三骑相继奔过,有得一起取笑,有得视若无睹,丝毫不在意。

闻悟扶着墙,捂着后肩,疼得直抽凉气。他灰头土脸,咬着牙盯着远去的几匹高头大马,眼里冒着火,有着恨,屈辱,却不敢作声。

元浩,元家三房的二少爷。

闻悟挨着墙缓了缓,摸到后背的衣服是裂了一个小口子,不过看起来是没出血。他吸吸气,忍着疼痛继续往前走,但只走了几步,突然狠狠地捶了墙壁几下,又踢了几脚。他一肚子的怒火,还有怨愤,然而只能憋着,憋得两眼发红。

但是没办法,比不过。人家是元家的正亲,父亲又是元家的掌事,在元家的地位根本不是外姓表亲可以相提并论的。

更何况,他还是元家近十年来最早觉灵的人。

闻悟抹抹眼睛,继续往前走。说句一点不夸张的话,今个儿元浩真就将自己打残在这里,也不会受到家族多大的惩罚。而事实上,在闻悟的记忆里,自己真就会在半年后被他打死。虽然现在看来那就像作了一场梦,但那感觉何其真实?

想到这,他忽然不想走了。于是,他走到路边的树下,闷声坐下来。路下边是些耕地,种了些蔬菜,绿油油的一片片。远一点,几个农户顶着头上的太阳在干活,偶尔说一下笑,看起来还过得去。不过,闻悟知道,这一片都是元家的地,这些人只是佃户,耕种的大部分收成最终都会落到元家的粮仓里。他们穿得衣服,也都是些粗布麻衣,虽然不至于面黄肌瘦,但谈不上有多么健壮,大概就是勉强吃得饱的水平吧?闻悟再看看自己,至少穿的是绸布,还算体面。

缓了缓,感觉后背没那么疼了,闻悟扶着树干站起来,继续朝圩市走。倒不是固执,只是圩市人多密集,打听些消息会更方便些。

虽然人口不算多,但元望镇在泰明府最西边,临近陨龙墟,所以平时来往的人并不少。尤其是狩猎人和采药人,要去陨龙墟,大部分都得经过元望镇,而这些人除了在这里休整、补给之外,通常还会在回来的时候将收获就地兑现。因而,元望镇的圩市比很多规模更大的市镇都要热闹,各类商铺林立,云集了许多大型的机构。比如专门收售药材的万药堂,回收各种兽类材料的司兽坊,雇佣镖兵以及领发悬赏的工务处,官方的银庄,各大世家的食栈花楼……等等,几乎应有尽有。

闻悟到圩市的时候,还不到傍晚,所以人还不算多。他原本想着去学堂看看,但一想,闻卿在那,遇见了恐怕又要遭白眼。而那元浩估计也在,虽然未必遇得上,但实在不想见到他。闻悟摸摸后背,心里恨恨的,却只能在心里咒骂。

这畜牲仗着自己的出身,骄横跋扈,经常以欺辱别人来取乐,迟早给人打死。

闻悟骂着,却知这最后一句只是自我安慰。以元浩的身份以及天赋,那就是整个元家的宝贝疙瘩,只要不是给天捅出个窟窿来,至少在元望镇这一带没人能拿他怎么样。比如刚才跟在他后面的三骑,其中两骑都是元家请来的护卫,正儿八经的甲士。虽然只是最末位的狼甲,但是一个打三五个普通人那是轻而易举的事,两三个一起保护他,谁惹得起?

更何况,自己一家还寄人篱下。闻悟越想越添堵,暗暗下定决心,等以后有了出路,定然要离开元家,不再受这窝囊气。

叮叮,叮叮——

路叉口,有头山牛拖着一架木车慢悠悠地转了出来,载了满满的一车蔬菜瓜果。

闻悟让到一边。

这是头老牛,有人的肩膀那么高,连头带尾有一丈长,俨然就是一头庞然大物。山牛跟普通牛最大的区别除了体型更大之外,还有就是角,普通牛是双角,而山牛只有一支独角,而且向前长,能长到两尺多长。与普通农家牛一样,山牛的性格也很温顺,不过,因为它的体型特点,作用就比普通牛要大的多。其中便主要分为民用和军用两种,民用的山牛得在官方登记,必须锯掉角;军用的则要留角,而且还会装上金属的头具,上战场的时候蒙住双眼,负责冲锋。

据说,大兴朝就有一支‘动山军’,由数千头山牛编集而成,取‘地动山摇’的意思,在整个东方陆洲都赫赫有名。

闻悟跟在牛车后面,保持着一定距离。说是性价温驯,可这玩意一旦发起狂来,普通人可拦不住。闻悟就记得,几年前,圩市里有一头山牛不知为何发狂,直接就把半条街给掀了,后来还是司兽坊的几个甲士联手,这才给制住。

总之,离远点就对了。

闻悟绕了一条小路,从村边的巷子进入了圩市。这会儿,临近傍晚,从陨龙墟归来的狩猎人和采药人逐渐就多了起来。


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