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第203章 重遇故人


为了顾及檀芮,褚恒没有像之前那般策马狂奔,而是徐舒了许多。

        在路上走了五天,终于是进了塞荆的地界,檀芮不禁长长地舒了一口气。

        刚入城门,便见林萧,在离他不远处是另一对人马,为首者是个青年男子,面容规整,用探寻的眼神看着他们。

        褚恒跨下马来,檀芮已经颇为疲惫,手脚都有些发软,褚恒向她伸出手,檀芮没有犹豫地把手给他,整个身体的重力都承在他身上,轻巧地落地。

        林萧见了檀芮,不禁满是惊讶,随即又嘿嘿地笑着。

        艾易均饶有兴致地看着檀芮,探寻意味越发浓重。

        林萧走了过来,“少爷,粮草都已经运到,就等少爷主持大局。皇上的两道圣旨也已经宣读,那官员已经被收押,等待审判。”

        褚恒点了点头,拍了下他的后脑勺,“办得不错!”

        林萧有些不乐意地摸着后脑勺,“少爷,以后不准再打我的头了!把我都打傻了。”

        褚恒只是笑笑,没理会他,直接走向艾易均,“艾关主,竟然劳动你的大驾,褚某真是受宠若惊。”

        艾易均也笑着,“褚将军一诺千金,颇有裘大寨主的风范,令我艾易均刮目相看,何谈劳动二字。”

        “既然当日之约我已经做到,该是艾关主履行诺言的时候了吧。”

        艾易均挑眉,“那是自然。”

        艾易均又道:“在下有一事不解,还需向褚将军求证,以解心中疑惑。”

        “请讲。”

        “我手下人手也不算多,也颇有野性,真进了军队只怕也是难以驯服,褚将军为何执意要收编?你付出的代价,可远比得到的大。”

        “艾关主手下的人虽不多,也的确有些野性,一时难以驯服,但个个都是有身手的,战斗力比京城征的兵都有过之而无不及,这是我考虑的原因之一。当然,仅仅凭借这一点还不至于让我如此大动干戈。”

        褚恒顿了一下,继续说:“塞荆是联通东南和西南的要道,地理位置的重要性不言而喻。这一代因为官员贪腐逼迫良民落草为寇,本就应该好好整治,因而我请旨惩治贪官,也不过顺水推舟,为朝廷出力罢了。”

        “艾关主在塞荆声名赫赫,我要在塞荆顺利完成征兵工作,最行之有效的办法便是通过你们。若是连艾关主都支持朝廷征兵,你的手下都从军了,这消息自然不胫而走,其他散兵游勇还不都纷涌而来?草寇都从良了,便也是趁机肃清了一番此地盗贼猖獗的风气。”

        艾易均听了他之言,不禁又现出探究神色,“褚将军果然爽快!竟真的把心里的谋算都说了出来,不似官场里的人,说话总是藏着掖着。不过,你终究有利用我之嫌,便不怕我反悔吗?”

        “我素听外公提起前关主,是个一诺千金之人,我便知道,艾关主定也有此风骨。况且,当日艾关主与我定下诺言,你所提要求均是为了百姓,可见艾关主是个明事理之人。”

        艾易均听了,看了褚恒好一会儿,然后哈哈地笑了,“既然褚将军如此高评于我,我自然是不敢辜负了你这番厚待。褚将军便到我那塞荆关歇脚,我那批人随便你挑。有其他用得到我艾某的地方,只管开口。”

        “那便叨扰艾关主了。”

        “但是他们都是随性惯了,跟军队里训练有素的士兵自然不可相提并论,褚将军得多费些心力才行。”

        “整训士兵是我职责所在,费心力是应该的。”

        艾易均又将目光投向檀芮,“此次褚将军还把娇妻带来了,真是羡煞旁人啊。”檀芮听了,不禁面红过耳。

        褚恒含着笑,“艾关主误会了,我常年在外,至今尚未娶亲。”

        艾易均却瞧出了褚恒对檀芮的不一般,他笑着打趣,“那也定是将军的红颜知己。”

        褚恒只是笑而不语,檀芮便只是低垂着头,不做辩驳。

        “褚将军一路风尘,定是累了,现下便移步我那塞荆关,稍作休整,再行打算。”

        褚恒拱手,“有劳艾关主引路。”

        褚恒对檀芮简单地命令,“上马。”

        正在这时,城门的一阵骚动吸引了他们的注意,檀芮往那边看去,一名身着白衣的男子没有及时勒住马,冲撞了城门守卫。檀芮一下子便惊住了,径直往那边跑去,褚恒见檀芮突然跑开不觉满脸疑惑。

        檀芮跑到那白衣男子的身后,声音有些激动,“付先生。”

        付小白回过身来,看到檀芮,也露出惊讶神色,“是你?你怎么会在这里?”

        他们都未及说话,那士兵便不依不饶要寻付小白麻烦,付小白欲争辩,檀芮赶忙拿出银两塞到他手里,好一番好言才摆平了,“先生不必跟这些小人动气。”

        这时,褚恒已经也往这边而来,他打量着付小白,面露探寻的神色,“这位是?”

        檀芮抑制不住心中的激动,“他是我家的教书先生付小白,我有幸也受付先生教诲了一些时日,只不过后来……”檀芮说着,又露出愧疚神色。

        褚恒也现出讶异,“原来先生便是京城第一先生付小白,在下褚恒,今日真是有幸能见到先生。”

        付小白不禁打量他,“你便是西凉将军褚恒?”

        褚恒点点头,“正是在下,不过现今已经不在西凉驻守,也没有所谓的西凉将军了。”

        付小白了然地点了点头,又有些凄然地笑笑,“现在也已经没有所谓的京城第一先生了。”

        褚恒自然知道他话里所指,当初,檀芮被诬陷和付小白有染,两人被宗族批斗,付小白被逐出郁府,名声尽毁,檀芮受了重罚,这些事情,他从西凉回来之后便有意打听过。

        檀芮不禁愈发愧疚,“先生都是受我牵连,这一年以来,先生都去了哪里?我们的罪名已然洗脱,我爹对先生也深感愧疚,曾多番寻找当面致歉,却始终寻而不得。”

        “我在各地游历,纵情山水,倒也过得悠然。”付小白神色恢复淡然。他随即又问:“你为何会在此?”

        檀芮神色一滞,不知该如何解释。褚恒开口道:“郁小姐也似先生一般,纵情山水,纾解情怀。”


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