第6章 祈愿礼觉楚受难

今年的旱情比往年更要严重一些，旱魃为虐，赤地千里。天圣宫终于决定举行“雩礼”以求雨。祈雨礼大典是盛国自古流传的一项非常隆重的典仪，且已有三十多年没有举行过了。

        百姓们乡里乡间议论纷纷，没见过的都在好奇这祈雨礼大典究竟是个什么样子，见过的老人，自是逢人就谈当年的盛状和神乎其神。

        “云从龙，风从虎，一切准备就绪，只等龙星初上，……”街边侃侃而谈者越来越多，随处可见三五成群聚集的民众。

        国君与大祭司选定了日子，向下传达了旨意，各城各族召集民众收缴献祭物品，用以待吉时来临，各城各族内共摆祭台，虔诚祈礼。

        朝政议事后，征太后独留了大监时逢侯，屏退了左右。

        征太后一袭华服束身，岁月在她的脸上没有留下任何的痕迹，她依旧是个美人。高高盘起的流云髻珠翠满饰，金络缂翠步摇上一只芍药娇艳欲滴，左右两耳上侧发间各有三支墨翠的玉笄，俱有金丝流苏垂下，莹莹闪闪，一步一摇。

        她望着大殿外空空旷旷的院场，亦如她的心一样空空落落的。

        “没想到他们真的要祈雨了。”

        “如今各处都是对天圣宫不利的言论，他们也只能铤而走险了。”

        征太后似乎没有在意大监说了什么，双目仍平视远方：“本宫竟然不知是希望他们成功，还是希望他们不成功……”

        “那大祭司是假的，如何能成功？”大监很想宽慰太后，一时不知从何说起，竟说出了要害，下意识地四下瞧了瞧。

        太后的双眼终于落到大监的身上，但似乎深感失望：“当年那孩子真的死了吗？”

        “这么多年了，这一直是太后的心病，当年太后亲眼看到她死了，就算没死，我们之后多方查找也没有收获，梅冼君不是也没有找到吗？”

        是啊，那时冰因将刚出生的孩子托付给了顾兰和彩娥，那孩子最终被刺死在马车内，那是个女孩，是大祭司的继承者，她才刚刚来到这个世上，她血肉模糊，顾兰悲伤欲绝，彩娥痛哭流涕……他们当时的样子，至今仍历历在目。

        征太后用手扶了一下头：“我知道，梅觉楚对此事一直有所怀疑。”

        大监道：“梅冼君早已在出使东梁丰捷城时仙根受损，应不足为虑。”

        征太后小声念叨：“梅觉楚自东梁回来之后，就处处排斥本宫，王宫与天圣宫也从未如此疏离，他究竟知道了些什么？继续盯紧他的一举一动。”

        “太后放心，臣一刻也不敢放松，臣一定竭尽所能力保太后周全。”

        征太后好像又突然想到了什么:“你上次说鬼车鸟出现在何地？”

        “在药宗邱枫烈的宗族地界——望邑渊，离我们邑都王城不远了。”

        它们转了一圈终于要回来了，太后面露倦意道：“好了，下去吧，我也乏了。”

        大监欲言又止，想想还是退下了。

        征太后在一人时总是思绪万千，她不知不觉地走到了窗前：“愿力石不在天圣宫，也不在王宫，更不在什么神坛地底，究竟在哪里？”

        轲征自嘲地笑了笑，有些事情已经太过久远，就像遥远的传说，虽然一代代地传了下来，但信以为真的又有几个？

        愿力石是人间的仙脉，人间的灵力之源，传说在仙脉灵力消减之时，可以仙根供奉给养仙脉，护仙脉之灵不息。

        天圣宫还有一个传言，神鸟震八方邪祟，守愿力灵石，可那神鸟也从未现过世，都说妖羿出，天下乱，也许天下还不够乱吧。

        她抬头望了一眼窗外，皓日当空，对于太阳来说，它什么都不知道，它的世界一切都好好的。

        虽然自己曾是天圣宫的右护法，可是许多机密只有历代大祭司口口相传而知，自己对这些机密真是一无所知。如果不是因为自己的一无所知，又怎会恨极了那个无所不知的人——凌冰因，为何你天生就是大祭司，为何你生来就受万民敬仰，为何他们一个一个都为你赴汤蹈火……

        一个空悠悠的声音传来，打断了她的愤愤不已：“征太后，别来无恙。”

        太后心中一惊，斜睨道：“谁？”

        她很快恢复了平静，由远及近的，一身白衣飘然而至，白色的披风覆盖了头部，遮住了半张脸，竟还戴了个遮挡眼鼻的面具，就只剩一张嘴可以说话了，他是有多么害怕别人知道自己是谁。

        他手中擎着一柄与人同高的法杖，如同黑色的铁棍，表面疙疙瘩瘩，坑洼不平，铁棍在最顶端分做两支，其间嵌着一翎雪白的羽毛，那羽毛却是极美，纤绒轻托地跳动，好似波光清流。

        “是仙侍大人，想来仙侍大人也该回了，可给本宫带来了什么好消息？”

        仙侍微微一笑：“看太后满目愁容，可是在忧心祈雨该不该成功？太后，祈雨礼的关键可不是能不能成功，而是不管成功与否，都有足够让人信服的理由。”

        太后面露一丝适意，可转而又道：“只是祈雨不成，这天下无粮，我们的日子也不会好过。”

        仙侍道：“若真一直不降雨，这也是天意，难道太后想逆天而为？……况且这样做都是为了能够找到愿力石，有了愿力石何愁不会降雨？”

        征太后蹙眉着轻抚前额，低下了头，努力说服自己继续听下去:“大人打算怎么做？”

        “相信太后已然知晓，鬼车鸟已经势不可挡，不日就会完成最后的修进，它们会在祈雨礼大典出现，太后不是一直很想知道愿力石隐匿在何处？”

        仙侍瞧太后并未抬头，顾自继续陈说:“在遥远的传说中，看守愿力石的是一种神鸟，谁也不知它是不是真的存在，如果我说那神鸟是真实存在的，太后会不会信？那神鸟不仅真实存在，还靠吞食恶灵为生，它沉睡了这么久，想必也饿了。我养出了这么群鬼东西，可不是为了去灭什么七宗的，当然这只是顺带脚的事。”

        “然后呢？”

        “鬼车出现干扰祈雨礼，群起而攻之，场面越血腥，恶灵才越恶，神鸟才能被唤醒，只要神鸟一现世，愿力石则可溯源。”

        太后觉得一切可行，但还是提醒道：“你当真以为天圣宫四圣是虚妄，梅冼君即使仙根受损，别人在他面前也讨不得便宜。而且其他三人，鬼知道在哪里，会不会随时冒出来。”

        仙侍冷言道：“梅冼君仙根受损，是因为与眇理子大人做了祈愿礼。这祈愿礼双方以物换物，以心愿换心愿，或以物换心愿，以心愿换物，若一方不能履约，则会被反噬。当年梅冼君拿自己的命和仙根作交换，不惜放弃生命修为尽失，以此来换取冰因大祭司的平安，只是因为眇理子大人没能完成他的心愿，以免反噬，所以才缓释了他的仙根消散，可是大人达成了他可代替的第二心愿，所以等于梅冼君破了祈愿礼之约。”

        “什么意思？”

        “他会反噬成魔，鬼车的主人当然就是他。”仙侍眼中闪过一丝狡黠，“祈雨礼不成功，梅冼君成魔，鬼车肆虐，天圣宫就会被天下群起而攻之，我们动手铲除天圣宫岂不顺理成章？如此也不用担忧那三人会不会突然冒出来，他们出现也只是螳臂当车，无法挽救天圣宫的危局。”

        “若是鬼车能引出妖羿那自是最好，若是不能，引出那几人，愿力石也会浮出了水面。只要那消失的三圣还活着，天圣宫有难他们就不可能坐视不管，况且他们消失的这许多年，只能有一种解释——寻找愿力石。”

        “这么说来，也许他们三人真得会出现。”太后脸上显露出一抹笑意，但很快冷了下来。

        太后忽然想到了什么：“当年我宣布脱离天圣宫，实在是不得已而为之。瑞王自在桓曲亲眼目睹了大祭司和国君之死后，回来就一直半痴半傻。前祯王后难产而死，小国君又是个怪胎，一降生便也死了。国君后继无人，偌大的王宫，只剩我一人可以维系局面……也亏得几年后，瑞王休养了差不多，终于有了子嗣……”

        “太后，您当年脱离天圣宫入主王宫，也是为了天下苍生，幸得上天垂怜，您现在已是盛国王权的最高享有者。待祈雨礼过后天圣宫与您而言亦是囊中之物，是废是留，也是您一人说了算，您独享神权，又可掌控王权，岂不美哉？”

        太后默默地吁了口气，嘴角牵起一抹笑意，目光中带有不易察觉的讥诮：“哼，关于天圣宫勾结东梁的谣言也是你散布的吧。”

        仙侍轻笑了两声：“那些小事还无需我来做，总之，祈雨过后，便无人再敢与太后争辉。”

        天圣宫与王宫有诸多不同，除了同样恢宏庞大，这里更加自然淳朴，没有精雕细饰，珠光宝气，金碧辉煌，这里的摆饰陈设多是木石花草本真的样子，没有过多人为的修整。这里极尽天下各式花木，更像一座博物园。四时五方的花木品类繁复，让人目不暇接。天圣宫内毕竟灵力充沛，使得花木未受外界旱荒影响。

        玉霄轩外梅林开的正灿。这里的主人最爱骨里红梅，几经培育，那红色愈发深邃，如渗了墨般。每次站在那红色之畔，总有一种碧血丹心的豪迈悲情。

        水室内传来汩汩的水流声，有热气自窗棂溢出。梅觉楚褪去衣衫，臂膀处一道深深的剑痕，那是在幻境中为了保护冰因大祭司所受的伤，然而冰因是假，伤却是真。

        二十多年前的祭天大典，大盛与东梁国同时祭天，两国交换巫觋。梅觉楚领命代表大盛去了东梁，可这一去就陷入了大国师的朵蓝幻境之中。

        这朵蓝幻境极为精深，可让人预见或经历将要发生之事或已发生之事，它会为入境者呈现出自己的执念所在，执念越深，越无法走出，还可能身死其中。

        梅觉楚九死一生走出幻境，又与大国师眇理子做了祈愿礼，以致重伤难愈，在丰捷城养伤三年未归。

        只是，难道这祈愿礼是空谈？用生命和毕生修为来换大祭司的安康，可安康何在？

        唯一的迹象是修为真的一点一点地在减退，再也无法维护仙根不受尘世邪魍怨灵所扰，最近已越发心神不安，暴躁易怒，血红的眼眶中透出狠厉的凶光，他知道反噬又要发做了。

        终是没有守护住想守护的人，而现在的守护又是对还是错呢？

        当年，第一次见到蓝舍儿时，她才三岁。

        “哭，哭，就知道哭！谁也不准管她，让她在这儿哭！”征王后一甩衣袖，愤而离去。

        小小的孩子无助又委屈，哭声更大了，宫娥和侍从们远远端望，不敢靠近。许是哭得太用力，只觉眩晕，摔倒在地上。

        老內侍长惊呼：“快去向王后禀报，宫主晕到了。”

        宫娥刚走不远便又慌慌张张地退了回来，惊异地盯着眼前这个身姿俊郎而又风尘仆仆的男人，可以看得出来，他已多日未曾好好修饰和整顿，这情状像是耀眼的明珠朦了一层薄纱，虽有薄纱却难掩明珠的光。

        在他身后跟着一众內侍和护卫们，众人不敢阻拦，也拦不住。

        “梅——梅冼君……”宫里的老人认出了他，纷纷低声细语。

        “天啊，他还活着。”

        “是啊，发生了什么？”

        他登上了层层的台阶，径直来到孩子的身旁，蹲下身，慢慢将孩子扶在臂弯，仔细端详：那是一个眉目清秀的小女孩，看她的年纪才真的确定自己离开了多久。

        “三年了，孩子，你受苦了。”

        小女孩睁开了双眼，只见梅冼君眼目温柔道：“孩子，你叫什么名字？”

        “我是蓝舍儿……”

        舍儿……任几多不舍，终还是舍了。

        “对不起，我终究是没有护住她……不过，我一定会护住你。”

        小女孩晃晃悠悠地站将起，忽闪着大眼睛问道：“你是谁，我听不懂你的话。”虽然是第一次见面，可是眼前这人给人亲切舒服的温暖感。

        “我是梅冼君——梅觉楚，是你的父亲母亲最信任的人。”

        舍儿舒展了笑颜：“你就是梅冼君？每次王后责罚我时，姑姑都说要是梅冼君在就好了。”

        “是吗？这下好了，如今我回来了。”他说完绽出了一朵柔柔的笑，“宫主为什么没有在天圣宫？我宫中族人呢？”

        “王后说如今天圣宫衰微，无人能教我，而且我年幼留在宫中照顾诸事方便，还说等我再大些才能回宫。”

        “那你想回天圣宫吗？”

        “天圣宫才是我的家，对吗？”

        “当然，大祭司当然住在天圣宫。”

        “那，我们可以回去吗？”

        “宫主不需要问任何人，宫主做事不需要别人的允许。”

        “嗯，那，梅冼君，我们回天圣宫吧！”

        梅觉楚俯身揖礼道:“梅冼君恭迎宫主回宫。”

        他站起身牵起小小舍儿的小小手，头也不回，款款向石阶走去，并留言道：“烦请诸位告诉征王后，宫主回天圣宫了，以后如果有事，到天圣宫觐见。”

        征王后被小舍儿气得回了寝殿，宫娥们忙着小心侍候换衣梳妆。她正想着那孩子的天资真的一般，这样下去可如何是好，突然听到了外面沸沸扬扬的声音，那声音欣喜激动，真真切切的是“梅冼君回来了，梅冼君回来了。”

        王后也不得不承认自己听到的霎那间也是一样的心境，当年“四圣”的风采卓绝是大盛人心中的骄傲。大祭司凌冰因，左护法蓝成言更是倍享荣光，受万人敬仰。

        不管那时的昌隆是盛午的灼阳，还是黄昏时行将落幕前的绽放，如今似乎只剩满目疮痍，零凋人散。

        可是任那时再辉煌，那些人的光辉也如同鱼鲠在喉，一想起就隐隐作痛。

        大监拭了拭额间涔涔的汗珠，努力压制着喘息，但说起话来还是一颤一颤：“禀王后，梅冼君回来了。”

        王后有些不耐烦：“知道了，宫里都传遍了，来人，把外面那些聒噪的、不守规矩的全部杖刑。”

        “是。”

        王后长吁一口气，冷眼笑对大监道：“你今日倒是步履慢了。”

        大监努力面色平静：“回王后，老奴给王后多打探了点儿消息，所以……”

        “哦？说吧，都打探着什么了。”

        大监咽了一口唾沫道:“梅冼君将宫主带回天圣宫了，并且他让老奴转告王后，说……如果以后有什么事，请王后到天圣宫觐见。”

        一只珠钗被王后愤愤地捏成了灰。

        “好啊，那个霸气的梅冼君又回来了！”

        是啊，梅冼君回来了。

        那三年，说短不短，说长不长。

        那丰捷城不知是否还一如既往的冷。

        那个人，似乎消停了几年，只是不知他什么时候又会怎么疯。

        丰捷城的冬季总是异常的寒冷，连喜冷的梅花也心有余悸，瑟瑟地探出头，不甘地瞧一眼冰天雪地，白雪皑皑。

        眇理子拖着长长的灰白大氅内衬玉质缃色深衣信步走来，刚要叩门，举起的手臂又停了下来。在千年的纠葛中，天圣宫族人只一人与自己有几分相像，那便是这梅觉楚，不管是性情还是样貌亦或是其他。其实这些也不重要，他自己也不清楚是不是全因这几分，也就多出了一丝温度来。

        来人轻轻推门而入，转到内间，风起窗开，洁白的帘幔随风呼啸，在纯白高低舞动的间隙中，一人盘坐床前闭目调息，丝毫没有受到干扰，衣上的梅染色映于脸暇份外悦目。

        “你看起来已经好多了”，眇理子随手将吹开的窗关上，“丰捷城的冬天比邑都要冷许多，希望你过得惯。”

        梅觉楚没有搭话，默默睁开了眼。

        “有什么需要尽管告诉我。”

        “不劳前辈费心了。”梅觉楚望向了窗外依稀可见的几支梅。

        眇理子顺着他的目光，看到几朵精巧的红梅绽开了，原本不起眼的小花竟变得那么夺目，他的嘴角轻轻抽动了一下:“梅花在这里很少开放。”

        “可它还是开了。”

        眇理子赞同地点点头：“对，开得很美。”

        梅觉楚依旧望着那点点的红:“这几日我一直在想，究竟是它战胜了凛冽的寒风，还是那寒风有心护它一程。如若真的寒风亦有心，我又何惧归无期……”

        眇理子当然明了他的话中之意:“你就这么想走吗？”

        梅觉楚没有回话，又默默地闭上了双眼。

        “其实……你快可以……回去了……”

        其实……我希望……你能……

        终是想说的话没有说出口，他愤而转身向外走去:“如果你不想回去了后悔，就在这里安心待着，你好好休息吧！”

        那抹灰白缃绮一晃一晃，消失在转角。


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