72.金错刀

【此为防盗章，补足一半购买比例或等两天可破。感谢支持正版】　　怡君想一想,  吩咐款冬：“去跟姐姐说,  我吃不惯这儿的饭菜，饿得很,  问她能不能快些回家用饭。”

        款冬称是而去。

        怡君问夏荷：“那个人的样貌，你可曾看到？”

        夏荷回道：“大小姐和紫云在场,  没敢细瞧,  只看到那位公子戴着对角方巾,  穿着浅灰绒氅衣，高高瘦瘦的——从王记走出来的。”

        怡君颔首,  “等会儿把这些告诉阿初，等我们回府之后,  他留下来等着。若是能等到那人，也不需说什么,  留心观望便可。”

        “奴婢明白。”

        过了一会儿，廖碧君过来了，歉意地看着怡君,  “是我不好,  竟忘了你。我们回去吧。”

        怡君笑着起身，不知如何宽慰,  只是揽了揽姐姐的肩。

        .

        商陆见到姜道成,  自是分外恭敬。

        姜道成唤他走近些,  仔细打量。是个仪表堂堂的年轻人,  双眼过于灵活了些,  应该是日子不尽人意之故，眉间盈着一股子暗沉气。

        他开门见山：“三年前，有一位友人曾在我面前提起你，要我答应，有缘相逢的话，要照顾你几分。彼时我应下了。是谁你不必管，我既来了京城，你又曾送来帖子，便不会食言。”

        商陆态度诚挚，一揖到地，“晚生感激不尽，真不知该如何报答。”

        “免礼。”姜道成摆一摆手，笑呵呵地道：“我是要收几个向学的人，悉心教导一二年，包括你。仅此而已，我与你们并非师徒，只是做一段萍水相逢的坐馆先生与学生。来日哪个飞黄腾达，我不居功；哪个沦为阶下囚，我不担干系。”

        商陆道：“先生淡泊名利，非我辈能及。”

        “明日起，你前来设在程府东院的学堂，辰时到，酉时走，没有休沐。每日午间要留下来用饭，是以，每个月要交三两银子。”姜道成说完条件，问道，“你可愿意？”

        商陆即刻郑重应声：“愿意。晚生求之不得。”

        姜道成满意地颔首，“如此，随书童去光霁堂，见一见程解元。方才我与他提了提你的事，他倒是没说什么。在程府求学，需得程府上下关照，礼数务必周到。”

        商陆恭声称是，离开前再度深施一礼。

        姜道成望着他的背影，心绪复杂。

        关乎商陆日后境遇，程询言之凿凿，谈起时，目光中的寒凉、不屑，让他心头大为震动。

        所以，明明觉得诡异，还是相信程询。毕竟，程询没有针对商陆说谎的理由。

        成为心结的事，当然是程询如何做到未卜先知，前两日就问过。

        那个不着调地跟他说，只要把五行八卦奇门遁甲琢磨透，便不难推测出旁人的运道，只是，折寿。

        气得他。

        他这辈子就没碰过五行八卦和奇门遁甲，碰也没用，没长那根儿筋——那小崽子是知道这一点，才理直气壮地搪塞吧？

        .

        程询坐在三围罗汉床上，手里一册棋谱。

        商陆进门后，见这情形，只行礼，没出声。

        程询抬手指一指客座，“先坐下用茶，等我看完这几页。”

        商陆温然道谢，转身落座。

        棋谱是程询这两日晚间无事作成的，记载的都是一些陷入循环劫的棋局，很有意思。他漫不经心地看着，偶尔瞥一眼商陆。

        这样待客，是故意为之。人在一些小事上的细微反应，很值得琢磨。

        商陆坐得不拘谨，也不随意，手边的茶呷了两口之后，便没再碰，敛目看着近前方砖，神色平静。

        程询翻书、喝茶的声音，他听到，并不转头去看，脊背会稍稍挺直一些，再慢慢放松。

        若是换了廖文咏，定是另一副景象。

        这个人，程询并不了解，前生相见的次数屈指可数，只在传闻中晓得他做过什么事、埋下怎样的祸患。被处以极刑之前的商陆，手段阴毒下作，是年轻时就如此，还是多年潦倒致使他走至歧途？

        这些，还需慢慢观望。

        程询放下书，出声道：“商公子。”

        “是。”商陆不急不缓地起身，拱手行礼。

        “在程府求学之人，学堂上的事情，一概由姜先生做主。”程询徐徐道，“我打理外院诸事，便不得不先小人后君子，把一些话说在前面。”

        商陆颔首道：“解元说的极是，有话只管吩咐，在下定会谨记于心。”

        “姜先生收到跟前教导的人，有男有女。”程询道，“在程府，断不能出有伤风化之事。哪一个都是一样，若做出上不得台面、招致流言蜚语的事，传到我耳里之时，便是被逐出程府之日。”

        商陆忙道：“在姜先生和解元跟前，我怎敢读着圣贤书却做有辱斯文之事？”

        “如此自然最好。”程询道，“我是想，有姜先生教导，学出名堂不过是一半年光景的事，为着锦绣前程，这一时理应循规蹈矩。再者，姜先生是我请来的，若是出了什么事，我在家父面前也不好交待。”

        “解元的为难之处，在下明白。”商陆由衷道，“我本就是因解元得了这样的机缘，无从报答，能做的只是不给贵府平添纷扰。”

        “那就好。日后少不得在一起切磋学问。”程询端了茶，“今日就不留你了。”再多的，不能说，要是引起商陆的疑心，今日便白忙了一场。

        商陆又恳切地说了几句感激的话，这才道辞离开。

        .

        廖家姐妹回到家中，进到内宅，廖大太太就命丫鬟唤她们到房里，指着怡君好一通训斥：“一定是你这个不着调的，拐着你大姐出去疯玩儿了。你都多大了，啊？还是这样不晓事。每日里到底跟叶先生学了什么？明日不准去程家了，你给我老老实实留在家里做针线！……”

        “娘。”廖碧君听不下去了，走上前去，“今日是我的主意，二妹原本想着快些回家做功课的，是我想去外面用饭，她不放心，陪我前去的。”

        “是你的主意又怎样？”廖大太太怒目而视，“你也一样！脑子里就没点儿循规蹈矩的东西，怕是每日都在做才女的梦吧？”她哈地冷笑一声，“真不知你们是被什么人带歪了，全忘了女子大门不出二门不迈端庄敦厚的规矩，只想到外面四处招摇！我把话放这儿，你们要是惹出了让人嗤笑的事，别怪我把你们逐出家门！”

        怡君听着气不打一处来，上前一步，刚要出声，廖碧君却抓住她的手腕，先一步呛声道：“我们读书的事情，是爹爹同意的。您要是气不顺心疼银子，只管去跟爹爹要个说法。今日的事就是我的主意，下人们都知道，您要罚就罚我，别连二妹一并数落！”说完，挡在怡君前面。

        廖大太太被气得不轻，“每次我训二丫头，你就跟我急赤白脸的，要疯似的。怎么？她就不是我身上掉下来的肉？我就算怪错她又怎样？轮得到你对我品头论足的？！”

        “您干嘛总错怪她？”廖碧君语气平静下来，“这些年怎么也不检点一下自己的过错？”

        “……反了，反了你了！”廖大太太险些跳起来，高声吩咐房里的丫鬟，“把她给我关到小佛堂去！不跟我认错，就别想出来！”

        “今日一早，我已唤管事送拜帖到贵府。”程询揣度着她的心思，给她吃定心丸，“姜先生来京是我的主张，为此有了你们的每日往返，是我思虑不周在先。这也是家父的意思，你不需考虑这些。”

        搬出长辈，也算实话。这几年，外院明面上的一应事宜，父亲交由他和管家全权打理。等闲事，从不过问。

        怡君听到末尾，自是不好再反对，笑一笑。对于不能立即得到解释，多少有些失落。

        叶先生返回来，见两人神色间已无生疏，分明是叙谈过了，对怡君道：“回去做功课吧。”

        怡君称是，道辞离开。

        叶先生问程询：“我这学生是何看法？”

        程询耐心地复述一遍。

        “倒是与我看法相仿。”叶先生面上不动声色，语气却更为轻快，“那么，程大少爷，给个解释吧？”

        程询笑起来，“容我卖个关子，过两日您就会明白。”

        “你啊，”叶先生没辙地叹气，“也不怕把我急出病来。”

        程询笑了笑，“您少不得跟我上火，我就用这幅画赔罪，待得请人品评完，装裱好了送给您。”如此，怡君也能偶尔看到。偶尔就好。到底，这画中氛围，对十几岁的她没有益处。

        叶先生大喜过望，“这可真是想都没敢想的事儿。”

        程询温言道：“既然能入您的眼，得闲就看看，定能帮我找出弊端。况且，程府下人难免有疏忽之处，平日还需您费心照顾姜先生。您看我顺眼些，姜先生也就看我顺眼些，是这个理儿吧？”

        叶先生笑起来，“这话说的，足够我三五年内心花怒放。不论怎样，先谢过了。”程询不是寻常子弟，向来言出必行。

        “您客气了。”

        叶先生惦记着两个学生，又叙谈几句，道辞回了学堂。

        只剩下了自己，程询慢慢走到太师椅前，动作缓慢地落座，轻轻地吁出一口气。

        疲惫入骨。

        方才倒没觉得。心魂全然沉浸在相见的喜悦之中，加上她又不是能敷衍的人，要全神贯注地应对。

        这幅枫林图，前世她应该在他身死两年后看到。一道送去的，还有春日的柳，夏日的莲，冬日的梅。

        “满园春/色的时候，那一抹浮动的柳绿煞是动人；夏日莲湖上的风光，不知道多醉人；秋日若有机会，定要出门看红叶，凋零之姿，却从容洒脱，名花都做不到；所谓香自苦寒来，看完雪后梅花，便能心领神会。”

        ——是他问及时，她说的。

        选这一幅枫叶图，还有一个目的：不能笃定重生的只有自己，需要试探，通过她的反应，不难得到答案。

        她没有前生的记忆。

        万幸，她没有。

        独坐半晌，程询回了光霁堂。

        程禄来见，恭声道：“您交代下去的事情，小的都已安排妥当。观望着南北廖家的人方才送信回来，廖芝兰去了城南廖家，盘桓多时，应该是等着在我们府中的两位大小姐回去。”

        程询颔首。廖芝兰必是去探听口风了，但两家疏于来往，没人耐烦告诉她原委。

        程禄继续道：“周文泰、凌婉儿去过一次戏园子，不知是巧遇还是相约。至于商陆，一直闷在家中苦读，值得一提的，不过是命书童送来一封拜帖。”

        程询取出一个荷包，“这些都不是一日两日的事，多给人手打赏。余下的是给你和程安、程福的零用。”

        程禄接过，并无喜色，期期艾艾地道，“盯梢的事儿，管家迟早会察觉，毕竟，您放在外面的亲信，得力的都去忙城北廖家那档子事去了，在府里的，这次不得已用上了好几个。万一管家问起，小的怎么答复才好？”

        “谁说我要瞒他了？”程询笑了笑，“他若问起，你就让他如实禀明老爷。”

        “是！”程禄眉飞色舞起来，瞧着程询，欲言又止。

        程询呷了一口茶，“有话就说，无事退下。”

        程禄笑问道：“小的是不明白，您为何要派人盯着商、周、凌三人？”这两男一女，都是跟自家大少爷八竿子打不着的人。要非让他说出点儿渊源，不外乎是大少爷横竖都瞧不上两个男子，别说来往了，见都懒得见。

        为何？因为前世的商陆是负心人，害得廖碧君最终自尽，加之一些事情赶到了一处，又害得怡君代替廖碧君嫁给了周文泰。

        周文泰如今是荣国公世子。周府是好几个混帐凑成了一家，周文泰是混帐堆儿里拔尖儿的货色，看中并为之犯浑半生的女子，是凌婉儿。

        至于凌婉儿，前世曾位及后宫德妃，阴毒下作，生的儿子比她还不是东西，没少祸害薇珑及其双亲。真得逞的话，修衡与薇珑那段良缘就无从谈起。

        与他息息相关，亦与修衡、薇珑直接或间接有牵扯的三个人，想到就膈应得厉害，不防患于未然怎么成。

        其实，商陆一事，让他一直连带的有点儿厌烦廖碧君。

        前世的商陆，做了负心人离开京城之后，都隐姓埋名了，绝没能力做出让廖碧君或至亲蒙羞受辱的事——她并没到绝境，只是感情被背叛了而已，怎么就能自尽？怎么就不想想为你付出惨重代价的胞妹？

        瞧那点儿出息。

        人活一世，除了常年被心疾纠缠无法控制自己，亲情、知己、意中人、抱负、信仰之中，最少该有两样是值得付出为之变得坚强的。若做不到，未免太悲哀。

        前世的廖碧君是死了，得了清净，怡君却被她害得一度万念俱灰，认为自己付出的一切都是白费功夫。的确，是太伤人的事实，换了谁都会怀疑一切。

        “我想过自尽。”怡君对他说过，“最终让我活下来的，是一双儿女。还有你。”

        烦归烦，他心里也清楚，廖碧君定有过人之处，且对胞妹常年如一日的宠爱照顾。优点不让人动容的话，怡君也不会对她那样在意。

        退一万步讲，那到底是怡君的胞姐，她看重，他便不能冷漠待之。

        ——她几时在言行间流露出对他双亲的轻蔑鄙视？他没看到过，但她心中一定有。这种事，想法要埋在心里，处事绝不能显露，他会像前世一般，不在她面前对廖碧君做任何评价。

        这上下，程询只希望，商陆与廖碧君还未结缘。若已结缘……起码得控制事态，不成为他和怡君今生缘阻碍的根底。

        那些过往在心头飞逝而过，程询笑微微地看向程禄：“听到一些事，我就看他们不顺眼了，不行？”

        “行，当然行！”程禄唇畔逸出大大的笑容，“您这不是有段日子没跟人较劲了么？要没这事儿，小的真以为您被老爷说的改心性了呢。得嘞，有您这句话就行，小的更明白怎么安排了。”说完匆匆行礼，快步出门。

        程询望着他的身影，笑了。程禄有忠心，脑瓜灵，反应快，为人处世还圆滑，种种相加，前世在他入阁之后，成了管家。

        想到程禄提及的跟人起争端，他回想一番，还真是。入秋之后，父亲生怕他下场考试出岔子，把他拘在家里，说你可千万老实点儿、积点儿德，不然再聪明也会名落孙山，我可丢不起那脸。

        门都出不了，哪还有与人不和的机会？

        现在，到他实心交友、引动风波的时候了。

        .

        廖家姐妹巳时下课回家。

        叶先生循例分别给二人布置了功课，随后回了居处。

        廖碧君从丫鬟手里接过斗篷，给怡君披上，系缎带的时候轻声问：“程解元那幅画是不是特别出彩？你这小妮子，回来的时候可是特别高兴的样子。”

        高兴到底是为画，还是为那人，怡君分不清，就只是道：“的确特别出彩。你该留意到了吧？先生也特别高兴。”

        “是呢。”廖碧君微笑，“很久没见你们俩这样了，我瞧着也欢喜。”说着话，系上了缎带，抚一抚斗篷，“我们走吧。”

        “好啊。”怡君携了姐姐的手，踩着轻快的脚步离开学堂。姐姐的样貌艳丽妩媚，说妖艳也不为过，性子单纯善良柔婉，婉转拒绝一个人的请求的时候，定是遇到了了不得的大事。

        跟她完全相反。

        她的样貌与姐姐不同，性子也是。要让母亲和哥哥说，就是脾气不是好、不是坏，是怪。平日在亲友面前，很活泼；在外人面前，遵循着那些累人的规矩；被谁无意间踩到尾巴的时候，脾气就不归自己管了。

        母亲偶尔会对着她犯愁，“你能不能给我列出个单子，把你看不惯的事儿都让我知道？这样，也能让我避免你跟别家闺秀起冲突，小小年纪落得个特立独行的名声。一直如此，倒贴嫁妆都嫁不出去。”

        从哪儿说起呢？她自己都不知道。这世间的无趣之处，不就在于有些人总在人前做出不可想象的事儿么？偏生看客们还自持身份为着名声不予计较，甚至还有逢迎的时候。

        她没显赫的出身，也不在乎劳什子的端庄贤淑敦厚的名声，为什么要随大流？

        别说她这样儿的了，就算是在闺中跋扈、嚣张、骄矜的名声在外的女子，不也有不少遇到锦绣良缘了？

        遇到了，就珍惜；没那福气，就想法子不嫁。

        今日，她遇到了么？

        廖碧君不知妹妹心念数转，笑道：“爹爹要是不允我们前来，便没你今日这般欢悦。眼下我们好生想想，晚间下厨做几道菜，好不好？”

        “好啊。”怡君立刻点头，“做我们两个都拿手的。”

        “嗯！”

        姐妹两个说笑着回到家中，进到垂花门，便听得怡君房里的管事妈妈来禀：“城北的大小姐早就来了，大太太/安排了席面。大太太临时有客至，方才传了话，让二位小姐代她好生款待城北大小姐。”

        廖碧君面露讶然。

        怡君则问：“此刻人在何处？”

        进门后，叶先生便被枫林图吸引，放缓脚步，凝眸望去。眼神先是带着出于习惯的挑剔，随后转为喜悦与欣赏，一时间竟忘了给另外两人引见。

        怡君留意到叶先生的反应，心知那幅图是佳作。叶先生看到合心意的好字好画好诗词，就像财迷看到了金元宝，双眼放光，心神沉醉其间，要过一阵方可回神。

        “成名的文人才女，都有着赤子情怀、率真性情，偶尔失态或意气用事，不足为奇。”叶先生曾教导她和姐姐，“但你们是官家闺秀，就算再有才情，何时何地，都不能失了涵养。”

        思及此，怡君步调如常，趋近程询期间，觉出他在看着自己，缓缓抬了眼睑。

        程询则在同时眼睑微垂，调整心绪。再抬眼时，心绪平静无澜。

        怡君看到他穿着一袭藏青色锦袍，长身玉立，挺拔如松。

        面如冠玉，剑眉漆黑，眸子特别明亮，眼神直接、锐利。像是在看人，又像是在看眼前人的门第、背景、性情。

        二十余年宦海沉浮，最常面对的是尔虞我诈，时有冷酷强悍的手段，面对人的时候，就算再注意，细微处也不能完全符合当下这年纪。这一点，程询是知道的，便有意缓和气氛，对她颔首，微笑。

        怡君回以微微一笑，在他几步外站定，屈膝行礼，“廖氏怡君，问程解元安。”

        程询拱手还礼，语气温和：“在下程询。幸会。”

        是温然如玉、谦和有礼的做派，但怡君没忽略他眼神带来的压迫感。她想，这大抵是个性格矛盾的人，而矛盾通常意味着复杂。

        叶先生听到两人言语，回过神来，走到程询近前，笑道：“这幅图实在是好，方才真把我震住了，生出几多不解之处。”

        “怎么说？”程询做个请的手势，与叶先生转身落座。

        “先不说。”叶先生笑意更浓，“我得考考学生的眼力。”转头吩咐怡君，“难得的佳作，要用心看。”

        怡君称是，转到南墙前，凝神望向那幅画。

        画中景致惊艳了她：枫林晚照，红叶似火，林荫路尽头是拱形桥、小河流，再远处，是起伏的山峦。

        枫树的树干遒劲，枝繁叶茂，光线有明有暗，颜色有深有浅；

        辗转在半空的红叶轻盈飘逸，掐掉叶柄就能飞似的；

        小河波光粼粼，映着五彩霞光，岸上有供人垂钓的藤椅；

        远山巍峨，形似含笑，又有秋日暮光下的沉静寂寥。

        一幅画中，融合了多种纯熟的技巧和手法，轻灵、厚重、朦胧、鲜活都体现得淋漓尽致。

        这种繁复的画，也只有功底特别深厚的人敢作，各种技巧、手法不相伯仲，方能给人身临其境之感，否则，一准儿露怯。这也是大多数人专攻一种事物、景致的缘故。

        如果事先不知出自谁人之手，怡君一定以为是功底在二三十年往上的名家所作。

        她忍着没转头看程询。

        就算是天赋异禀，但他兴趣广泛，哪一样都要占据时间分散精力。最重要的是，两年前，叶先生曾带着她看过他的水墨，那时已经功力不俗，但比起眼前的，真不够瞧。

        两年时间，就能精进到这地步？要是这样的话，他倒是真担得起奇才的名声，除了心服口服，还有点儿被吓到了。

        这时候，程福走进门来，对叶先生娓娓道：“有伙计送来了书桌、书架、座椅、文房四宝，还有一些摆件儿，是夫人和大少爷的意思。别的好说，只是书桌书架较重，需得小的几个抬进房里，却不知安置在何处。先生，您回房瞧一眼，吩咐着小的行事？”

        “这是怎么说的？”叶先生笑着站起身来，对程询道，“贵府也太周到了，实在是受之有愧。”

        “应当的。”程询一笑，“要不要我过去帮把手？”

        “不用，不用。”养尊处优的贵公子，她怎么敢吩咐他做这等事？叶先生道，“我去去就来。”

        程询亲自送叶先生到门口。

        怡君隐隐听到言语声，只当是叶先生在和程询闲谈，注意力不能转移，慢慢后退，在远一些的距离观望。

        是这样美的一幅画，初刻惊艳之下，她很想走进那条红叶路；其后望见远山，心头罩上秋日清愁；此刻，纵观整个画面，袭上心头的是悲伤。

        是不是意识到，再美的景致，到岁暮天寒时，将要化作肃杀荒凉？

        是不是感知到，作画人落笔时，心中盈满孤独离殇？

        离殇？是对秋日，还是对哪个人？

        怡君定一定心神再看，红叶、河流的灵动美丽分明叫人欢喜，与整幅画的氛围不符。

        她错转视线，告诉自己停止研究这幅让她陷入混乱的画。

        “怎样？”随着趋近的脚步声，程询和声询问。

        怡君转身面对着他，由衷道：“美轮美奂，太少见。可越是细看，越是不解。”

        “是么？”程询扬眉，笑，“不妨说一说，我洗耳恭听。”

        “好。”怡君盈盈一笑，屈膝一礼之后，把方才所思所想简洁又委婉地道出。

        程询认真聆听，随后做出解释：“画中景致，并非凭空杜撰。忘了是哪一年，我曾身临其境，所见一切，像是烙在心头。已经画过很多次，这一幅勉强还原了当时所见的七/八分。与其说是功底见长，倒不如说是熟能生巧。现在若让我作水墨画，兴许还不如两年前。”

        怡君将信将疑，凝着他的眼眸，静待下文。

        “画自己真正喜欢、怀念的景致，画笔应该会多一些灵气。这和作诗应该是一个道理，婉约、豪放、愁苦都写得好的天才不多，有不少人，生平作诗几百首，脍炙人口的却屈指可数。”程询硬着头皮给她摆这样的道理，“我可能很多年只有这一幅拿得出手。”

        那就太可惜了。怡君说道：“不会的。”

        “但愿。借你吉言。”程询唇角上扬成愉悦的弧度，目光是克制之后的温柔。

        他这会儿的笑容，让她脑海浮现四个字：如沐春风，与此同时，心跳漏了半拍。该回避，眼睑却不受脑子的支配，回眸凝视一会儿，才能错开视线。

        他到底是怎样的人？从相见到此刻，没多久，却引得她差点儿犯花痴。说起来，自认真不是没见过世面、没看过俊美男子的人。

        所谓的妖孽，怕就是他这种人吧？

        揶揄自己的时候，把他也带上了。

        程询捕捉到她细微的表情变化，莞尔而笑，心稳稳落地。

        怡君问起最受困扰的意境的问题：“怎么会让人有悲伤之感？”

        “有么？”程询一本正经跟她装糊涂，“我怎么没看出来？”

        怡君心说，这兴许是这幅画最精妙之处，你要真是看不出，该说可惜还是可叹？转念一想，不可能。她认真地审视着他的眼神，笑意浮上眼底，“程解元，画笔见人心，否则，便一丝灵气也无。”

        那句“画笔应该会多一些灵气”，是他之前亲口说的。凡事不过心的话，怎么能做好？

        她委婉地表达出“你怎么能理直气壮地敷衍我”的意思。

        程询笑出来，现出整齐莹白的牙齿，继续卖关子逗她，“这事儿吧，说来话长。我听说过，令尊、令兄喜作画，眼力尤其好。”喜欢不假，画技不佳，眼力是一次次吃亏买到赝品练出来的，“过两日，令尊令兄休沐，我要带着这幅画登门求教，也要问问贵府有没有类似的画。到时他们的看法若与你大同小异，我会如实告知。”

        叶先生返回来，见两人神色间已无生疏，分明是叙谈过了，对怡君道：“回去做功课吧。”

        怡君称是，道辞离开。

        叶先生问程询：“我这学生是何看法？”

        程询耐心地复述一遍。

        “倒是与我看法相仿。”叶先生面上不动声色，语气却更为轻快，“那么，程大少爷，给个解释吧？”

        程询笑起来，“容我卖个关子，过两日您就会明白。”

        “你啊，”叶先生没辙地叹气，“也不怕把我急出病来。”

        程询笑了笑，“您少不得跟我上火，我就用这幅画赔罪，待得请人品评完，装裱好了送给您。”如此，怡君也能偶尔看到。偶尔就好。到底，这画中氛围，对十几岁的她没有益处。

        叶先生大喜过望，“这可真是想都没敢想的事儿。”

        程询温言道：“既然能入您的眼，得闲就看看，定能帮我找出弊端。况且，程府下人难免有疏忽之处，平日还需您费心照顾姜先生。您看我顺眼些，姜先生也就看我顺眼些，是这个理儿吧？”

        叶先生笑起来，“这话说的，足够我三五年内心花怒放。不论怎样，先谢过了。”程询不是寻常子弟，向来言出必行。

        “您客气了。”

        叶先生惦记着两个学生，又叙谈几句，道辞回了学堂。

        只剩下了自己，程询慢慢走到太师椅前，动作缓慢地落座，轻轻地吁出一口气。

        疲惫入骨。

        方才倒没觉得。心魂全然沉浸在相见的喜悦之中，加上她又不是能敷衍的人，要全神贯注地应对。

        这幅枫林图，前世她应该在他身死两年后看到。一道送去的，还有春日的柳，夏日的莲，冬日的梅。

        “满园春/色的时候，那一抹浮动的柳绿煞是动人；夏日莲湖上的风光，不知道多醉人；秋日若有机会，定要出门看红叶，凋零之姿，却从容洒脱，名花都做不到；所谓香自苦寒来，看完雪后梅花，便能心领神会。”

        ——是他问及时，她说的。

        选这一幅枫叶图，还有一个目的：不能笃定重生的只有自己，需要试探，通过她的反应，不难得到答案。

        她没有前生的记忆。

        万幸，她没有。

        独坐半晌，程询回了光霁堂。

        程禄来见，恭声道：“您交代下去的事情，小的都已安排妥当。观望着南北廖家的人方才送信回来，廖芝兰去了城南廖家，盘桓多时，应该是等着在我们府中的两位大小姐回去。”

        程询颔首。廖芝兰必是去探听口风了，但两家疏于来往，没人耐烦告诉她原委。

        程禄继续道：“周文泰、凌婉儿去过一次戏园子，不知是巧遇还是相约。至于商陆，一直闷在家中苦读，值得一提的，不过是命书童送来一封拜帖。”

        程询取出一个荷包，“这些都不是一日两日的事，多给人手打赏。余下的是给你和程安、程福的零用。”

        程禄接过，并无喜色，期期艾艾地道，“盯梢的事儿，管家迟早会察觉，毕竟，您放在外面的亲信，得力的都去忙城北廖家那档子事去了，在府里的，这次不得已用上了好几个。万一管家问起，小的怎么答复才好？”

        “谁说我要瞒他了？”程询笑了笑，“他若问起，你就让他如实禀明老爷。”

        “是！”程禄眉飞色舞起来，瞧着程询，欲言又止。

        程询呷了一口茶，“有话就说，无事退下。”

        程禄笑问道：“小的是不明白，您为何要派人盯着商、周、凌三人？”这两男一女，都是跟自家大少爷八竿子打不着的人。要非让他说出点儿渊源，不外乎是大少爷横竖都瞧不上两个男子，别说来往了，见都懒得见。

        为何？因为前世的商陆是负心人，害得廖碧君最终自尽，加之一些事情赶到了一处，又害得怡君代替廖碧君嫁给了周文泰。

        周文泰如今是荣国公世子。周府是好几个混帐凑成了一家，周文泰是混帐堆儿里拔尖儿的货色，看中并为之犯浑半生的女子，是凌婉儿。

        至于凌婉儿，前世曾位及后宫德妃，阴毒下作，生的儿子比她还不是东西，没少祸害薇珑及其双亲。真得逞的话，修衡与薇珑那段良缘就无从谈起。

        与他息息相关，亦与修衡、薇珑直接或间接有牵扯的三个人，想到就膈应得厉害，不防患于未然怎么成。

        其实，商陆一事，让他一直连带的有点儿厌烦廖碧君。

        前世的商陆，做了负心人离开京城之后，都隐姓埋名了，绝没能力做出让廖碧君或至亲蒙羞受辱的事——她并没到绝境，只是感情被背叛了而已，怎么就能自尽？怎么就不想想为你付出惨重代价的胞妹？

        瞧那点儿出息。

        人活一世，除了常年被心疾纠缠无法控制自己，亲情、知己、意中人、抱负、信仰之中，最少该有两样是值得付出为之变得坚强的。若做不到，未免太悲哀。

        前世的廖碧君是死了，得了清净，怡君却被她害得一度万念俱灰，认为自己付出的一切都是白费功夫。的确，是太伤人的事实，换了谁都会怀疑一切。

        “我想过自尽。”怡君对他说过，“最终让我活下来的，是一双儿女。还有你。”

        烦归烦，他心里也清楚，廖碧君定有过人之处，且对胞妹常年如一日的宠爱照顾。优点不让人动容的话，怡君也不会对她那样在意。

        退一万步讲，那到底是怡君的胞姐，她看重，他便不能冷漠待之。

        ——她几时在言行间流露出对他双亲的轻蔑鄙视？他没看到过，但她心中一定有。这种事，想法要埋在心里，处事绝不能显露，他会像前世一般，不在她面前对廖碧君做任何评价。

        这上下，程询只希望，商陆与廖碧君还未结缘。若已结缘……起码得控制事态，不成为他和怡君今生缘阻碍的根底。

        那些过往在心头飞逝而过，程询笑微微地看向程禄：“听到一些事，我就看他们不顺眼了，不行？”

        “行，当然行！”程禄唇畔逸出大大的笑容，“您这不是有段日子没跟人较劲了么？要没这事儿，小的真以为您被老爷说的改心性了呢。得嘞，有您这句话就行，小的更明白怎么安排了。”说完匆匆行礼，快步出门。

        程询望着他的身影，笑了。程禄有忠心，脑瓜灵，反应快，为人处世还圆滑，种种相加，前世在他入阁之后，成了管家。

        想到程禄提及的跟人起争端，他回想一番，还真是。入秋之后，父亲生怕他下场考试出岔子，把他拘在家里，说你可千万老实点儿、积点儿德，不然再聪明也会名落孙山，我可丢不起那脸。

        门都出不了，哪还有与人不和的机会？

        现在，到他实心交友、引动风波的时候了。

        .

        廖家姐妹巳时下课回家。

        叶先生循例分别给二人布置了功课，随后回了居处。

        廖碧君从丫鬟手里接过斗篷，给怡君披上，系缎带的时候轻声问：“程解元那幅画是不是特别出彩？你这小妮子，回来的时候可是特别高兴的样子。”

        高兴到底是为画，还是为那人，怡君分不清，就只是道：“的确特别出彩。你该留意到了吧？先生也特别高兴。”

        “是呢。”廖碧君微笑，“很久没见你们俩这样了，我瞧着也欢喜。”说着话，系上了缎带，抚一抚斗篷，“我们走吧。”

        “好啊。”怡君携了姐姐的手，踩着轻快的脚步离开学堂。姐姐的样貌艳丽妩媚，说妖艳也不为过，性子单纯善良柔婉，婉转拒绝一个人的请求的时候，定是遇到了了不得的大事。

        跟她完全相反。

        她的样貌与姐姐不同，性子也是。要让母亲和哥哥说，就是脾气不是好、不是坏，是怪。平日在亲友面前，很活泼；在外人面前，遵循着那些累人的规矩；被谁无意间踩到尾巴的时候，脾气就不归自己管了。

        母亲偶尔会对着她犯愁，“你能不能给我列出个单子，把你看不惯的事儿都让我知道？这样，也能让我避免你跟别家闺秀起冲突，小小年纪落得个特立独行的名声。一直如此，倒贴嫁妆都嫁不出去。”

        从哪儿说起呢？她自己都不知道。这世间的无趣之处，不就在于有些人总在人前做出不可想象的事儿么？偏生看客们还自持身份为着名声不予计较，甚至还有逢迎的时候。

        她没显赫的出身，也不在乎劳什子的端庄贤淑敦厚的名声，为什么要随大流？

        别说她这样儿的了，就算是在闺中跋扈、嚣张、骄矜的名声在外的女子，不也有不少遇到锦绣良缘了？

        遇到了，就珍惜；没那福气，就想法子不嫁。

        今日，她遇到了么？

        廖碧君不知妹妹心念数转，笑道：“爹爹要是不允我们前来，便没你今日这般欢悦。眼下我们好生想想，晚间下厨做几道菜，好不好？”

        “好啊。”怡君立刻点头，“做我们两个都拿手的。”

        “嗯！”

        姐妹两个说笑着回到家中，进到垂花门，便听得怡君房里的管事妈妈来禀：“城北的大小姐早就来了，大太太/安排了席面。大太太临时有客至，方才传了话，让二位小姐代她好生款待城北大小姐。”

        廖碧君面露讶然。

        怡君则问：“此刻人在何处？”

        吴妈妈赞道：“二小姐今日气色好极了。”

        怡君侧头细看，笑。情绪愉悦之故，气色的确很好。

        吴妈妈取来淡粉色缎面大氅，给她披上。

        “姐姐怎么还没过来催我？”怡君一面系上缎带，一面往外走，“该不是被那首曲子吓到，不想去学堂了吧？”

        今日起，廖碧君要开始学名曲《广陵散》，昨日只听叶先生提了一句，已是忐忑不安。

        “大抵是吧。”夏荷、款冬异口同声，笑着随怡君出门，去找廖碧君。

        主仆三个没想到，廖碧君较之平日晚了的原因，是还没打扮好。怡君在厅堂听紫云说了，失笑，“本就是美人，还要怎样打扮啊？”

        “奴婢也是这样想呢。”紫云笑着奉上一盏茶，“二小姐稍等片刻。”

        怡君优雅落座，“去帮忙吧。跟她说，不着急。”

        紫云称是，转去内室。

        等了一刻钟左右，廖碧君才走出来，歉然道：“今日不知怎的，看自己怎么都不顺眼。”

        “没事，难得我也等你一回。”怡君笑着上前去，携了姐姐的手，“但真要迟了，我们得抓紧些。”

        廖碧君嗯了一声，快步出门。

        马车从速赶往程府的路上，怡君仔细端详着姐姐。妆容明显精心修饰过了，显得眉眼更漆黑，面颊更白皙，双唇更红润。

        廖碧君蹙眉道：“琴谱还没熟读，今日少不得要挨训。”

        “真的？”怡君讶然。

        廖碧君更加犯愁：“我难道会跟你说假话么？”

        是真的就不对了。怡君心想，明知如此，却把时间耗费在穿衣打扮上，有些反常。

        难道母亲又在张罗姐姐的婚事，要她下学之后就去相看哪家公子？

        姐姐十六岁了，婚事尚无头绪。双亲的态度，她只看出一点：门第低于廖家的，一概不行。反过来想，岂不就是要利用姐姐攀高枝？

        但愿是自己多心了，双亲只是想让女儿嫁得好，过得如意。

        这些事，亲姐妹也不便提及，毕竟都是待字闺中，怡君只是笑着宽慰姐姐。

        上午，叶先生继续让怡君临摹小幅的山水，亲自带着廖碧君去到西次间，反复练习《广陵散》的《开指》一节。

        怡君知道，先生是看准自己性格没个谱，才没完没了地安排临摹的功课，意在沉淀心性。好的师父，教的是功课，亦是为人处事之道。

        今日她要临摹的画，看画纸，该是几个月前作成，没有题字落款。仔细辨认之后，怡君可以确定，是程询所作。

        他果然是言出必行。

        平心而论，这幅画比起枫林图，功底显得薄弱许多，但就算这样，也与现今的叶先生不相上下。

        看着陆续出手的画，就是看到自己不断地打败以前的自己——在他，该是怎样的感受？

        帮忙备纸磨墨的夏荷无意间一瞥，见自家小姐唇角愉悦地上扬，笑得大眼睛微眯，虽然不明就里，却晓得自己的职责。她轻轻地碰了碰怡君的手臂，小声道：“我的好小姐，先临摹完再高兴，成不成？”

        怡君立时点头，敛了笑意。夏荷说的对，做好功课再高兴也不迟。

        这可是他亲手画的，定要凝神、用心对待。

        她前所未有的认真，连姐姐虚浮无力的琴音都忽略了。夏荷、紫云耳濡目染之下，能跟着学到书画中一些精髓，却不是懂音律的人。这样一来，难受的只有叶先生。

        叶先生站在窗前，皱眉看着廖碧君。这孩子是怎么了？琐事惹得她心不在焉，还是没了学琴的兴致？——都弹成这样了，也不见她有多难过。

        重话是不能说的，起码今日不能说。碧君会哭成花猫脸。

        “算了。是我心急了。”叶先生温声道，“回去熟读琴谱，尽量记在心里。”

        廖碧君站起来，愧疚地道：“先生，我……”

        “没事。”叶先生摆一摆手，先行转身回到课堂，望见神色专注的怡君，小小的惊讶了一下，走过去看一看，眼里有了笑意。

        程询的画最合她意，看来怡君亦是如此。那么，日后不妨多向程询借一些字画，让怡君一并习练着。

        .

        巳时，廖碧君和怡君离开学堂，上马车之前，望见程询和姜道成结伴而来，在原地屈膝行礼。

        程询拱手还礼，姜道成笑呵呵地抬一抬手，末了，前者打手势示意她们上车。

        姐妹两个欠一欠身，由丫鬟服侍着上了车。

        怡君转身时，程询留意到她唇畔的笑、淡粉色大氅上毛绒绒的领子，觉得很可爱，不自觉地笑了。

        姜道成走向学堂，“我看看女学堂这边布置得如何，要是比我那边好，就得调换一下。”他跟徒弟不用讲理。

        程询轻轻地笑，“那边哪儿不合心意，您就吩咐我一声，抢地方可不行。”

        “不早说。”姜道成笑道，“我也想看看两个女娃娃的功课，要真是可塑之才，你我得闲就悉心指点。如何？”

        “遵命。”

        那边的姐妹两个，走侧门离开程府，廖碧君道：“我要去纸笔铺子一趟，挑选些好的笔墨纸张。马车送我和紫云过去，你就回家，等到未时，再让车夫去接我们——我们选完东西，去铺子对面的菜馆用饭。”


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