26.定风波

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        廖文咏听了,  心急如焚,  “解元息怒,  息怒,  家父没别的意思。”又膝行到廖彦瑞跟前,  微声道：“爹！都什么时候了,  您怎么还在琢磨那些有的没的？单说那些罪行，只要有人弹劾或者报官，就少不得有人趁机踩一脚。”停一停,  又提醒,  “就算都破罐破摔，家破人亡的也只有我们。”

        程询竭力压制于心的对他们的痛恨,  他隐隐感觉到了。

        廖彦瑞苦笑。儿子所说的,  他又何尝不明白，方才只是最后一次试探罢了。是非之中，斗的是谁强谁弱,  更是心智城府。程询再聪明，终究太年轻，涉世未深,  若柳元逸一事有假,  若手中并无将他治罪的证供,  最重要的是，若不能完全代替程清远的立场,  就会迟疑、犹豫,  那么他就有了一线希望,  说不定就能与程清远面谈。

        周旋数年，他对程清远算得了解，相较而言，程清远的羁绊畏惧更多。今日不曾露面，定是程询劝阻，甚至于，威胁。

        廖彦瑞神色郑重地望向程询。这个年轻人，心中憎恨的，怕也包括程清远吧？不然的话，换了任何人，都不会是这样的做派。

        他颓然地垂下头，出于本能，仍是不肯当即认输。看着散落在面前的纸张，他低声道：“解元，我会给你一个交代，只是，能否容我先看完这些罪证？”

        “可以。我不急。”程询站起身来，对两名小厮道，“我去去就来。”

        程安、程禄称是。

        程询转入东次间，在昏暗的光线中，看到静静坐在窗下圆椅上的母亲。

        他带上门，走过去，扶起母亲。

        程夫人顺势起身，与他走进东里间的暖阁，在炕上坐了。

        程询点亮六角宫灯，从温茶的木桶中拎出提梁壶，给母亲斟了一盏茶。

        程夫人接过茶杯，握在手中，敛目沉思，好一会儿才道：“北廖再无讨价还价的余地，是这样吧？”

        程询颔首，“是。”

        “如果他们今日如何都不认头，跟你闹腾，又当如何？”程夫人有些后怕。

        “那就给他们点儿颜色看看。”程询一笑，“您不用为这些劳神，怎样的可能，我都事先斟酌过。”

        “苦了你了。”程夫人看着儿子俊朗的容颜，怔怔的落了泪。她的儿子清贵无瑕、意气风发，一向最是厌恶龌龊下作的勾当，而在如今，却要应对这等是非。初知情时，一定也如她一般受到重创吧？如何熬过来的？

        程询到了母亲跟前，抬手帮她拭泪，“别哭。”

        程夫人点了点头，问起柳元逸，“那孩子，如今真的像你说的那样？”

        “没错。”

        “不知是吃了怎样的苦头。”程夫人满目酸楚，“找大夫给他看过没有？”

        “嗯。有得治，只是，怎么也得一两年才能见好。”

        程夫人轻轻地吁出一口气，想一想，放下茶盏，双手握住程询的手，“这一两年，你一定要争气，给自己的前程铺好路。万一，那孩子知道的更多，清醒之后指证老爷……虽说时过境迁，总会生出波澜。到时候，不必管那作孽的，你保全自己不受牵连就行。”

        “我知道。”母亲这想法，在程询意料之中。

        程夫人黯然道：“别怪我。别家日子再凄惨，我再唏嘘同情，也不能感同身受。我指望的，只是你们兄弟两个平安，诸事遂心。”

        “明白。”

        “凡事，只要力所能及，我也会帮衬你。日后，这个家就全靠你了。”程夫人起身，“我就不听下文了，先回房去。”

        东梢间开的门亦是通往院中。程询送母亲出去。

        偌大的院落之中，只有两名小厮，数名护卫守在院门外。

        红翡等仆妇迎上来，程夫人示意长子留步，“回去吧，晚一些再说话。”

        此刻的北廖父子，面如土色，汗如雨下。

        程询说出的那些罪证，已经让他们恐慌不已，却不知，所作的记录、誊录的证供极为详细，何年何月何日何地，罪行原原本本呈现在笔端。

        是程清远有先见之明，还是有多年来藏于暗中的仇家投靠了程询，鼎力相助？

        但凡有人把这些送到刑部或是御史手中，只要有官员愿意查，便能轻易找到人证——行差踏错之处太多，短时间内不可能销毁罪证。

        太可怕了。父子两个瘫坐在地上，陷入绝望。

        他们不知道的是，这些都是程询前世经手过的，桩桩件件都记得分明，近期找几个人证便非难事。

        .

        程夫人回到正房，站在东次间门内，长久地看着程清远。

        成婚很多年了，有多久没这样细细地看过他了？

        越看越觉得陌生。

        程清远放下手里的公文，问：“怎样了？”

        程夫人简略地道：“北廖已经被阿询钳制，再无翻身之地。”

        程清远明显放松了几分。

        程夫人审视着他，“你，当真没有丝毫悔意么？”

        “后悔？”程清远这才望向他，“后悔那件事？还是后悔成为次辅之后的荣华富贵？”

        “我只是个内宅妇人，不管那些。”程夫人的手握成拳，“对孩子们呢？尤其对阿询，你就不曾后悔、愧疚么？”

        “你想说什么？”程清远面色转冷，“事已至此，说这些有什么用？”

        程夫人冷笑，“既然如此，合该阿询让你下不来台！”

        程清远将要发怒之际，心念一转，又恢复平静，“昨日他与我对峙，恨不得造反，你可知道因何而起？”

        “你不妨说说。”

        “我只是让他把握在手里的一切交出，由我出面应对诸事。”程清远道，“他相中了南廖家次女，我只是说若是那边门风不正、他们八字不合，便歇了那份心思。是为这些，他便与我翻脸。看你养的好儿子！”

        长子相中了南廖家次女？程夫人讶然。

        程清远观察着她的神色，道：“南北廖家，虽然分家各过，可到底是同宗。程家与北廖闹到这种地步，哪日被打压得走上绝路，谁敢担保南廖不被牵连？若与南廖结亲，我们是不是也要受牵连？我是出于歹意才劝阻他么？”

        程夫人思忖片刻，冷冷一笑，“北廖会走上绝路？是你想杀人灭口吧？分家就是分家了，再无瓜葛，就算不分家，北廖也是南廖的旁支。哦，你程家旁支出事的时候，你从没受过牵连，到了人廖家那边，就如何都不能撇清关系。你是这个意思吧？”

        程清远气血上涌，“旁支的事我从没掺和过。你怎么能断定南廖不曾介入北廖的事？！”

        “你又怎么能断定南廖曾介入？”程夫人气势咄咄逼人，“再说了，就算曾介入，不是还有你次辅大人么？你是只管作孽不管善后么？想一直让阿询为你收拾烂摊子么？做梦！日后阿询要做的事、想保的人，你都得帮他！”

        “混帐！”程清远从没被她这样顶撞过，气得跳下地，抬手指着她，“你想做什么？回来就是来冷嘲热讽的？！”

        程夫人面若冰霜，“我想做什么？我想要你一份对孩子的悔意、歉疚！比起横遭祸事，我只求孩子们维持现状；比起维持现状，我想要孩子们活得清清白白！”

        程清远哽了哽，刚要说话，妻子已继续道：

        “没有深仇大恨，只为着上位，你就做出那样的事……阿询是怎样的性情，你不知道么？你这是往他脸上抹黑，往他心尖儿上捅刀子！”她说不下去了，潸然泪下。

        “我……”程清远气势全无，懊丧地来回踱步，“你不知道，我当初是迫不得已，也是受人要挟……”

        “省省吧。你那些尔虞我诈的手段，留着去对付别人吧。”程夫人擦了擦眼泪，“你若只是传话的刽子手，眼下就不需阿询善后。真把我当傻子了吧？”

        她越在气头上，脑子转得越快。他是如何都不能挽回她的信任了。

        “你去林姨娘房里吧。”程夫人转身去往内室，“我是再没好话与你说了。等会儿阿询回来，我要问问他是不是真看中了南廖二小姐。若属实，我会让他如愿。”顿一顿，叹息道，“总不能让孩子一件顺心的事都没有。”

        “……”程清远气结，真就怒冲冲离开正房，去了林姨娘房里。

        .

        廖彦瑞跪在程询面前，语声木然：“我愿意了结这条性命，只请解元放过北廖其余人等。一切都是我的罪过，文咏的确参与其中，却是因我而起。没我这样的父亲，便没有近墨者黑的子女。”

        程询审视着面前满脸绝望的人，“那倒不必。元凶都还活着，哪有先让刽子手身死的道理。”

        听得父亲不需赔上性命，廖文咏心头稍稍放松，怯怯地问：“解元的意思是——”


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