58|第五十八章

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        长明动颔首应声,  低着头朝转角处稍微一侧,  快速道：“还不快走！”

        君兰忙绕回去快步离开。走出许久了,  好似还能感受到那人的雷霆怒意。

        她想，往后得远着他些才好。

        *

        回到棘竹院,  闵清则并未回屋。而是让人备了酒菜，月下独酌。

        自收到消息起，他粒米未进。如今夜色渐深,  犹只想饮酒，不想用膳。

        拿起酒壶慢慢倾倒,  冷酒在杯中渐满,  映出空中弯月。

        酒面起轻波,  月影随之晃动,  微粼的光芒犹如那一晚的河面。

        彼时他不过九岁，坐在轿子上跟闵大人回家。路过河边的时候,  稍作停留,  闵大人对他再三叮嘱。

        到了后,  闵大人与家人介绍说这是外室所生之子。

        夫人很生气,  大吵一架。闵大人不在家的时候，家里谁都要欺负他。还不准他告诉老爷。

        他知道自己住在闵家，最为难最不易的人就是闵大人。所以为了不影响闵大人和家人的关系，他硬生生咽下这些气，从不在闵大人跟前抱怨。甚至于还遮掩着身上大大小小的伤，不让闵大人发现。

        除了很疼他的闵大人外,  家中唯有两个人对他好。

        一个是荷花巷的大老爷，也就是如今的大老太爷。

        大老爷脾气和善，知道他在梨花巷过得不容易，时常叫他过去荷花巷吃饭。而且大老爷还喜欢让他陪着下棋，一消磨就是一下午，他可以在那里吃到许多很好吃的点心。

        另一个便是寄居在闵府梨花巷的表姑太太。

        他初到闵府的时候，那位表姑太太已经在闵家住了些时候。

        她婆家遭难全家都死了，唯有她，当时去了友人家中做客才逃过一劫。

        夫君与疼爱她的婆家人都亡故，表姑太太本欲求死，却意外发现怀有身孕，这才有了生存的念头，求到了姨母这儿，借住闵府。

        表姑太太人很好，看到他受欺负，总护着他。即便她自己在闵府的处境也很一般。

        再后来……

        再后来他被污蔑盗窃，夫人责打他。

        彼时表姑太太怀孕八个月了，为了护他而被打到几下，引发早产。最终奋力生下一女婴后力竭而亡。

        ……

        闵清则抿了口酒。

        辣意入喉，烧得心里却愈发冰冷。

        溺水而亡。

        简简单单四个字，沉重地代表着天人两隔。

        想他起起伏伏这么多年，从未在哪一刻心如死灰过。旁人每每提起这四字，他也不过一笑置之。

        但，今日骤然听闻那个噩耗，却是初尝到了此种滋味。

        闵清则抬手拿起旁边的几株青草，勾在指尖轻轻摇晃。

        他刚才并非是在看花，而是在看这几根青草。

        她小时候没有可以玩的东西，他又不方便给她买，免得连累她一同被欺负。于是就趁着一次遇到的时候，教了她编小鱼。

        用草编小鱼，是父亲教给他的。他一直记得。

        她很聪明，学得很快。后来他不时地悄悄去看她，曾好些次见她揪了草编着玩。

        只是她编好了后并不会一直留着，玩一会儿就拆开放到草丛里。

        这姑娘素来谨慎。

        就连学篆刻也是如此。刻完了后，她并不把那些印鉴留在身边，而是丢弃在大花园的荷塘中。

        想到这儿，闵清则忍不住微微笑了。

        说她聪明，其实也是个傻的。丢到荷塘里就不会被人发现么？再说了，池子的水那么深，丢弃之后，万一哪天她想找回来，该怎么去捞？

        指尖青草忽地弯折。

        闵清则唇边的笑意戛然而止。

        他疾步走入屋中，去到柜子旁，打开柜门取出一个三尺长一尺宽的大紫檀木盒。

        轻抚着上面的并蒂莲缠枝纹饰，他双目骤然阖上，薄唇紧紧抿住。

        许久后，方才发出一声长长的叹息。

        池子里的印鉴，他早已让人一个个的都捞了回来。

        本想着等她什么时候想取回它们了，或者是她还没想取回、盒子已经填满，他就把这一盒子送给她。

        谁知……

        修长有力的双手轻柔地抚着盒上并蒂莲纹饰，最终落在紫檀木盒的两侧，紧紧扣住。

        许久后，并蒂莲的花瓣上现出两滴水珠。似是清晨的朝露一般，晶莹剔透。

        “来人。”

        闵清则声音沙哑地道。

        “阿茗的事情，仔细去查。不得有半点遗漏。”

        *

        闵广正惦记着今天早上的事情。偏偏今天礼部事情多，下衙后上峰又邀了他一同饮酒。他推脱不过只能去了。

        一回到家，闵广正片刻也不敢耽搁，即刻就回了芙蓉院。

        “怎么样了？”把丫鬟们都遣出屋子后，闵广正急急地问高氏：“老夫人那里怎么说？”

        “还能怎么说。”高氏想到这个就头疼，“就是要严查。”

        “没别的了？”

        “没了。你还想要什么！”

        高氏好不容易借了给大老太爷准备贺礼的事情，暂且忘记了那些不快。如今再被闵广正提起，她心里着实恼火。

        不过抱怨完一句后，见闵广正面露不悦，她又笑着宽慰道：“君兰身边的人我都看好了。老夫人就算想查也查不出什么来。你放心就是。”

        “那就好。那就好。”闵广正道：“其实老夫人能查出什么来？这府里大大小小的事情，暗着来的多了去了，不差这一回。只要九爷不插手，就没什么瞒不过去的。”

        听他提起九爷，高氏想起来刚才李妈妈过来回报的事情，说道：“九爷原本说是出京去了，谁知道今儿晚上忽然回来了。他应当是为了大老太爷的寿辰罢？”

        她话语里透着不易察觉的紧张和担忧。

        闵广正笑道：“应当是了。那丫头的事情算什么？还不至于能惊动九爷。”

        说到九爷，闵广正记起了今日吃酒时候上峰的那些话。无不透着一个意思，如果可能的话，他想认识下左都御史大人，想请闵广正帮忙引荐一下。

        闵广正犯起了难。

        这种事儿，九爷哪里肯给面子？

        说实话，九爷简直是闵家的一个传奇。

        他在翰林院升至侍读学士，后去大理寺任左少卿。没多久，大理寺卿被查与贪墨案有关被罢职，他擢升大理寺卿。仅仅半年，又在今夏调至都察院任左都御史，领内阁学士衔兼任御前大臣，常代皇帝撰拟诏令谕旨。真正是天子近臣。

        自九爷在朝中显露锋芒后，闵家人的地位跟着水涨船高。

        就连闵广正也跟着沾了不少的光。

        想他入太常寺任协律郎  ，磨磨蹭蹭好多年才升了那么一点当了读祝官，然后在七品上又是一待七八年也没见动静。勤勤恳恳这么久，去年冬里京察他终于得了个优，年初就升了六品主事，进入礼部成为六部的官员之一。

        忆及此，闵广正不由连连感慨，“这次能得优，恐怕他们也是看在了九爷的面子上。”

        高氏一听就知道他说的是什么事，亦喟叹不已：“这真是一人得道鸡犬升天呐。”

        “嗯？”闵广正扭头看她：“这话怎么讲？”

        高氏扶了他的手臂笑道：“老爷想啊，九爷就是那得道之人，他一高升，咱们也跟着好起来了。”

        闵广正怒极反笑，“所以呢？”

        而他……

        就是那鸡犬？！

        九爷把她们叫走了？

        君兰担心二人，忙问：“你可知九爷寻她们何事？”

        “婢子没敢问，只远远地看到九爷的人把她们带去了九爷的院子。”李妈妈道：“婢子想着，既然是九爷要找她们，说不得她们就是惹怒了九爷，一时半会儿的没法离开。”

        她凑到君兰跟前，很小声地说道：“那两个是伺候过表姑娘的，以往时候没少给姑娘添堵。姑娘若是想准备贺礼，不若婢子帮您想办法重新找个，作甚非要她们俩。她们既是惹了九爷不悦，姑娘不若就别见她们得了。”

        君兰目光慢慢转向她，口唇微动，唤道：“李妈妈。”

        “婢子在。”李妈妈躬身道。

        “你说，她们是被九爷的人给带走了？”

        “是，婢子瞧见了长宁大人。”

        “带去了哪里？”

        “……许是九爷的院子罢。那位大人不和婢子说，婢子哪里知道。”

        君兰便笑了。

        她听长灯说过，九爷不喜人随便进他的院子，特别是女人。

        九爷就连院子里伺候的都是家丁和小厮，又怎会让人把玉帘她们叫到院子里去问话。

        而且李妈妈的话里还有一个问题。这次去青草院，九爷身边跟着的是长明。偏李妈妈说的是长宁。

        “说罢。”君兰笑看李妈妈，“你到底是怎么知道九爷回府的。”

        李妈妈目光闪了闪，“就是看到她们俩被九爷给叫去院子问话……”

        “果真如此？”君兰笑道：“我为了拿到先前准备好的贺礼，并不怕去九爷那里去寻她们。妈妈若是有一句半句的谎话，该怎么受罚，你自己心里清楚。”

        一听姑娘要去九爷那边，李妈妈知道谎言维持不下去，腿都发软了。

        九爷一向是家里人最不敢招惹的，以前她有点什么事要糊弄过去，用九爷做借口的话姑娘一定就不敢多问。

        哪知道这一次不同？

        李妈妈磕磕巴巴道：“婢子看到九爷身边的侍卫就在青草院附近，就没敢过去。那两个人除了青草院还能去哪？想必是已经被九爷的人带走了。”

        “侍卫？长宁？”

        “应当是长宁大人罢……”李妈妈苦着脸，“九爷身边的那几位大人，婢子们等闲见不到一次。哪一位是哪一位，婢子也不晓得。”

        君兰怔了怔。

        她没料到李妈妈把长明认错成长宁是这个缘故。只因她自己是能分得出他们几个的，而且还能分得很清楚。

        君兰的相貌娇艳妩媚。这样发愣的时候，美目半眯直直地看过来，瞧着颇有些凌厉。

        李妈妈心里有些犯怵，暗道晦气。早知道这次就不贪那点儿银子了。

        平日里姑娘要买些什么的，她尽量说动姑娘让她来帮忙置办。这样来回一倒腾，每次她都能从中得到不少银子。

        这次贺礼若由她来帮忙准备，少说也能从中赚上十几两银子。原本姑娘懒得准备贺礼，她怎么劝都没用，所以只能歇了这个心思。刚才见姑娘说要亲自备礼，方才重新起了这个念头。

        谁知姑娘今天做事与以往大不相同。

        君兰不过片刻便回了神。她考虑了下，吩咐道：“明儿妈妈给我准备个新荷包罢。”

        李妈妈奇道：“姑娘要那个做甚么？”

        “我瞧着十弟的荷包有些破了，想着给他换一个。既是去他那里玩，总得带些小东西过去才好。”

        她自己是惯用荷包的，所以才会留意到闵书铂的荷包。

        李妈妈赔笑道：“姑娘不提的话我都要忘了，几天前跨院里伺候的丫鬟跟我提过这事儿，托我与夫人讲一句。可后来我去做别的就把这事儿给耽搁了。不过，姐弟两个何须这样客气？只是从院子里到跨院里，几步路的功夫，怎还要见外地送东西。”

        听了这番说辞，君兰笑笑没做声。

        李妈妈口中的“几日”究竟是多久？当真只是几日而已？

        闵书铂腰间的荷包不只是洗得颜色都发白了，上面的绣线也已经脱落大半。侧边的缝线已断，裂开一个大口子，依稀都能看见里面放着叠得整整齐齐的几张小纸片。

        一个不受嫡母喜欢的庶子，日子能过得有多好？比起她这个外人来是强一些，但是比起两个闵府里其他的少爷们，却是差得远。纵然他身边的妈妈和丫鬟有会女红的，却也不一定能问王妈妈、李妈妈要来布料和针线。

        君兰没有理会李妈妈最后几句话，“这事儿就这么定了。妈妈记得那荷包给我准备个颜色素淡些适合男孩子的。”语毕她便往外面行去。

        李妈妈问道：“姑娘去做什么？”

        “寻顾妈妈她们要东西。”君兰头也不回地道。

        李妈妈就没跟过去。

        红梅朝姑娘那边紧走了几步，经过李妈妈的时候，快速地小声道：“我瞧着姑娘今天好说话得很，待十少爷也很好。”

        那样她想要求的事情应该容易一点罢。

        “这叫好说话么？”李妈妈唇边的不悦一闪而过，原先的姑娘只顾着带十少爷玩或者寻表姑娘晦气，别的什么都不理会，那才是好说话。现在瞧着倒是眼尖了，心也敏锐起来。

        回想起夫人那句姑娘懂事了，李妈妈愈发烦躁。不过这些话她不能与其他人讲，就与红梅道：“姑娘今天累了，怕是离开不多久就会回来。我去安排荷包的事儿，你伺候好姑娘就行。”

        红梅应了一声，脚步匆忙地跟了过去。

        *

        出了芙蓉院后，君兰片刻也不耽搁，快步朝青草院行去。

        虽知九爷不会把人带到他院子里去审问，但一想到自己之前要进青草院时的情形，她还是不由自主担心起来。

        也不晓得顾妈妈和玉帘会不会想要硬闯进去，毕竟那院子里还有很多她生活过的痕迹，怕只怕她们两个会为了她而据理力争。那可就麻烦了。

        希望她们两个还在原处待着。

        君兰脚步匆匆到了青草院外面，没有到院门口去，而是绕到旁边的小道上准备从这儿过。

        她还记得当时玉帘和顾妈妈站着的那个转角，打算去那里看看她们还在不在。

        眼看着到了先前的转角处，再走几步就能瞧见那个地方了，君兰却在此时闻到了醇香酒气。

        这浓郁香气有些熟悉，君兰尚未记清楚自己到底是哪里遇到过，就在转过弯的刹那看到了不远处那高大的身影。

        他相貌极其出众，但几乎无人仔细看过他样貌如何，只因那双凤眸太过冷肃锋锐，只一眼就会让人不寒而栗、再不敢放肆去瞧。

        可是此时的他敛去了所有的锐利与锋芒，正站在花圃前盯着一丛小花细看，动作轻柔举止小心，竟是现出一种别样的温柔来。

        君兰想要离开，却是晚了。

        听到动静，闵清则眼神骤然转厉，“谁！”

        君兰没防备会在这个时候撞见九爷。

        他周身骤然现出的寒意让她心慌。习惯使然，君兰如以往一般唤道：“九叔。”

        此二字出口时的熟悉语调让闵清则有一瞬的失神，但不熟悉的声音却让他厌恶过后更生心痛。

        “无礼！谁准你如此放肆！”

        闵家人太过凉薄。

        唯一可以这样唤他的女孩子，已经不在人世。

        从此以后，这里谁都不准再用这个称呼。

        许久没有听到对方开口，君兰斟酌了下，自顾自站起身来。依然没有听到对方发出的半点声响，她就悄悄地抬眸去看。

        谁知那清冷的视线依然固执地落在她的身上，未曾挪动半分。

        君兰琢磨着许是自己打扰到了九爷，又或者是那句问话太过逾越。她本打算悄无声息退出去，却在这个时候见到他唇角慢慢露出了些微笑意。

        “随便走走。”闵清则道：“你呢？怎么独自在这里。”

        ……这四个字的回答可真够敷衍的。君兰抿了抿唇，说道：“我看院子里的花不错，所以过来瞧瞧。”

        闵清则轻轻颔首。

        他知道她性子喜静，里面太过喧闹，她应当是不喜欢的。

        不过她这样太安静了也不好，看上去太过孤单。或许正是因为孤独，她才选择了篆刻这样一个爱好。

        “若是无事，不妨试着和旁人多说说话。”闵清则斟酌着说道：“多些朋友的话，心情应当会不错。”

        听闻这番劝解，君兰忍不住笑了，“这些话由您说出来，可着实违和了些。”

        谁不知闵九爷生性清冷，最不爱与人结交？

        看到闵清则面色微变，君兰猛然意识到，他现在是“九爷”，而不是“九叔叔”。赶忙低下头道：“对不住，我不是有意冒犯您的。”

        见她这样恭敬，闵清则心里愈发不舒服。

        刚才他听了她的话后面色有异，并非是介意她和他开玩笑，而是想到以往种种，愈发懊悔当初怎么没早些把那盒子送出。如果早些把她护在他的身边，她也不至于会发生意外。

        闵清则想要像以前那样唤她真正的名字，又觉得有些事情不说破比较好。

        ——她那么小心翼翼地维护着眼前的一切，他何必狠心去戳穿？

        闵清则沉默半晌，最终只说到：“无妨。我不会与你计较。你不必这般小心。”

        他素来不习惯于和女子交往，简单几句话后看她依然拘谨而疏离，只能暗叹口气悄然离去。

        等他走出去很远了，君兰才放松下来。想想在外头的话若是遇到荷花巷的亲眷们恐怕更难对付，毕竟她和这里的人并不相熟。倒不如在里面自在安全一些。

        于是君兰没在外面多耽搁，脚下一转往屋里去了。

        *

        见到君兰进屋，闵老夫人先前紧绷着的唇角总算是放松了些。她不悦地朝刘妈妈看了眼，笑着招呼君兰去她跟前。

        “兰姐儿怎么在外头那么久？”闵老夫人说着，让君兰在她身边坐下，“外面风冷，还是里面暖和些。”


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