桓观澜 （上）

茅屋后传来熟悉的仓庚鸣叫声时，桓观澜正端着茶碗慢慢的呷着。

        碗是玳瑁岛上就地烧的粗陶，像小孩子的手艺，歪歪扭扭坑坑洼洼，非常勉强的装着一点儿茶水。

        茶叶本来应该不错，是打劫所得，据说那一艘船因为反抗激烈，最后被凿沉了，连人带货落到了海底。

        公孙睡鹤念及他爱喝茶，亲自潜下十几丈深的海底捞了几罐密封的茶叶上来。

        说是密封，一番折腾下来到底也受潮了。

        搁之前，就是桓家的奴仆也不屑于喝这样的茶水。

        可桓观澜此刻却津津有味。

        “相爷。”仓庚声消失了，与此同时，不远处传来脚步声踩过草丛的声响。

        桓观澜不必抬头就知道，来的是公孙图。

        玳瑁岛的主人，公孙氏的族长。

        也是自己关门弟子公孙睡鹤的义父。

        “老夫早就不是宰相了。”他放下茶碗，指了指旁边的凳子。

        那凳子其实就是个老树桩，截面还高低不平，不过公孙图这种草莽中人并不在乎，他撩袍坐下，抱拳道：“相爷，我有一事相求。”

        公孙图年过半百，双鬓已经有了霜色，但因为长年风里来浪里去，练就一身腱子肉，华发丛生丝毫不显老迈，反而透着老当益壮的豪迈。

        只是此刻一双眸子沉甸甸的，充满了一往无回的决绝。

        然而桓观澜看着，只是波澜不惊：“你明日就要出海，此刻不好生安置，以养精蓄锐……来此作甚？”

        “相爷要玳瑁岛，我已经给了。”公孙图盯着他，低声道，“相爷又要我的性命，我也愿意给！但求相爷念在我这些年来还算识趣的份上，给我公孙氏，留一支血脉，可好？”

        桓观澜笑了笑，这时候是晚上，远处传来海潮声声，头顶是深蓝色的天幕，一颗颗星子闪闪烁烁，照的满岛清霜。

        他道：“你这是什么话？”

        “玳瑁岛虽然早就落入相爷之手，但我公孙氏到底主持这一伙人三代。”公孙图平静的语气下是努力压抑的激烈，“尤其韩潘与我公孙氏有着杀父之仇，他们的秘密进军，我怎会不知？相爷这时候要我携带眷属出海，跟要我们去送死有什么两样？”

        他吐了口气，半是愤懑，半是不解的问，“可是早在相爷决定落脚玳瑁岛，教诲那位宗室贵人起，我公孙氏，就迅速成为了幌子！相爷要将玳瑁岛交给那位贵人，根本不费吹灰之力！我也不会螳臂当车的去阻拦，甚至，按照相爷对那位贵人的安排，我公孙氏巴不得有这个投靠贵人的机会！为什么相爷非要铲除公孙氏？！”

        “你知道睡鹤为什么会流落海上么？”桓观澜将茶碗放到桌子上，温和的问。

        公孙图愣了愣，摇头：“我乃草莽中人，这样的机密如何得知？”

        “他是重五之日出生。”桓观澜笑了笑，只是眼中毫无笑色，“按照坊间所言，这日所生之子克父。也不知道是高密王府后院争斗，还是重五所出之子的确与父母缘分浅，总之，他出生后，高密王的确染恙了些日子。起初由于王妃的隐瞒还没当回事，后来被侧妃揭露出此事，他对这儿子就生出了厌弃之心。”

        “哪怕后来得知这儿子是他膝下子嗣中资质最出色的，也不以为然。”

        “不过老夫却不在乎这些。”

        公孙图心中隐隐有着不祥的预感，他沉声道：“按照相爷的要求，在下认了那位贵人为义子？”

        “不然怎么让容菁认定克父之事乃是真有其事。”桓观澜眼神淡漠，“毕竟老夫辛辛苦苦栽培睡鹤，不是为了让他有朝一日允文允武的回去同父母团聚，享受天伦之乐的。”

        “……”公孙图的心沉了下去，他急速的思索着，试图为自己寻找生机，“相爷，贵人在玳瑁岛长大，既与您有着师徒名份，又受您大恩，即使将来回去同高密王夫妇团聚，那两位在贵人心目中的地位，又怎么可能越得过您去？”

        而且，“相爷若是实在不放心，我愿为相爷分忧！”

        这个分忧，当然就是派遣心腹前往长安，刺杀容菁以及高密王妃。

        虽然说他一个地方上的海主，想刺杀权倾朝野的王爷夫妇，有点异想天开了，但今晚若是不能说服桓观澜，他此番出海必死。

        不但他，连同他的妻妾子孙，都没有活路。

        相比之下，宁肯一拼！

        可是桓观澜根本不给他这个机会：“你以为老夫是怕睡鹤以后会因为血缘跟老夫疏远？”

        他嗤笑了一声，原本平静的语气里，就有了几许傲然，“老夫何等人物！若是只为了让睡鹤对老夫死心塌地，还用得着杀他生身父母？！”

        这话公孙图无法反驳，毕竟桓观澜公然出现在公孙睡鹤面前时，公孙睡鹤才七岁。

        以这位的身份以及资历，要说连个七岁的孩子都养不熟，那简直不可思议。

        回想桓观澜这些年来对待公孙睡鹤的态度，公孙图额头有着汗水隐约，低声道：“相爷，我不明白，您对贵人的教诲可谓尽心竭力，可对他的态度却忽冷忽热……为了您跟他在岛上的安全，甚至架空了我公孙氏……如今打算让贵人上岸，甚至不惜要铲除我等……相爷这么做，到底是为什么？”

        他有些苦涩的笑了笑，“自从当年相爷的人秘密潜入岛上，拿下我时，我就知道，我这条命是相爷的了。事到如今，我也不敢奢望什么，只求相爷念在这些年来我尚算听话的份上，莫叫我糊里糊涂的上路？”

        “……”桓观澜原本是不打算理会的。

        公孙图在玳瑁岛上是土皇帝一样的人物，哪怕实际上玳瑁岛早就在桓观澜的掌握里，迄今岛上岛外的人，除了少数知情者外，都是这么认为的。

        离玳瑁岛最近的大陆，如南风郡，更是在这位海主足前战栗不已。

        可对于桓观澜来说，这人比一条狗也差不了多少。

        要不是自己带着关门弟子在此处落脚的话，公孙图连见他从前管家的资格都没有。

        更何况是让他亲自解释用心？

        可大概是因为明日自己也要出海，又或者是面前这人的身份，勾起了对故人的思念。

        他没有让方才学仓庚鸣叫提醒自己有人靠近的暗卫出来，将公孙图驱走，而是端起已经没多少的茶水喝了一大口……这动作近乎是灌酒了，甚至吃到了几片茶叶，有一些茶水还顺着胡须落到了衣襟上。

        一向爱整洁的桓观澜竟然没有在意，而是眯起眼，侧耳细听了片刻海潮，方道：“你记得周镇蛮么？”

        公孙图下意识的打个哆嗦。

        周镇蛮。

        这个名字，年轻点的人只怕都很茫然了。

        但提到“周大将军”的话，只怕普天之下，哪怕是北地的茹茹，也是无人不知，无人不晓！

        桓观澜轻轻说道：“已经二十年了啊。”

        二十年前，也就是宣景十年，军功赫赫、被视作大穆中流砥柱，与桓观澜一武一文撑起偌大皇朝的周大将军，以意图谋反等一系列罪名，被赐死军中，家眷满门抄斩。

        周大将军年已八旬的老母白发苍苍被羁押在囚车里，辘轳送往刑场的场景，成为当时整个长安无数人引以为戒的梦魇。

        譬如说，日后的赵家老夫人秦氏。

        这是一起从圣旨下达就得到朝野上下公认的冤案。

        没人相信周大将军会谋反，毕竟，那是宣景十年，十七岁登基的宣景帝已经二十七岁，就算是皇帝，在这个年纪也已经不能用“年幼可欺”来形容，而是最年富力强的时候。

        而周大将军早在宣景帝的父皇、孝宗皇帝陛下时就已经成名，倘若要反叛的话，做什么不趁着孝宗皇帝驾崩之后，太子固然在桓观澜的拥立下仓促登基、备受孝宗宠爱的高密王却挟诸臣拥戴之势与新君分庭抗礼的机会，发动兵变？

        最要紧的是，周大将军独自在边疆戍卫，他的家眷，尤其是生身之母，一直都在长安。

        这是妥妥的人质。

        前朝就功成名就的大将军当时年岁也不轻了，不存在狠心放弃这些人，再找女人生儿育女的可能……毕竟他那个岁数就算生儿育女了，也肯定没有时间栽培到孩子成年。

        那样的话，就算篡夺了天下，又有什么意义？

        何况谁都知道周大将军有多孝敬母亲。

        他的母亲生育了六个孩子，四男二女，两个女儿一个在襁褓里夭折，一个出阁之后难产身故，而四个儿子里，两个随洲老将军征战沙场时牺牲，一个驻守西疆，在茹茹徉攻北疆却绕道西疆的偷袭里，为了掩护百姓撤退力战而死。

        周大将军是她活下来的唯一的理由。

        她也是周大将军能够在频繁迎来父丧、兄亡、弟死、姐妹去世的噩耗后，还能继续一心为国的支持。

        母子之间的感情有多深厚，可想而知。

        二十年前那位老夫人被囚车押着去行刑的时候，自己在做什么呢？

        桓观澜有些出神的想，他好像，挥退左右，独自站在庭中，一盏一盏的斟酒，然后一盏一盏的浇在庭前的牡丹下。

        那丛牡丹是睡鹤仙，是他如今关门弟子的名字来历。

        他告诉过公孙睡鹤“睡鹤”这个名字的许多含义，唯独没有说真正的用意。

        是缅怀故人。

        故人不是周大将军。

        是周大将军不为人知的生身之母，文氏。

        是的，她是宣景帝元后，那位废后文氏的同族。

        当初孟太后为宣景帝选择文氏为正妻，除了考虑到文家从前出过皇后外，看中的也是文家有一位族女，是周大将军的生身之母。

        只是周文氏一向低调，出阁之后就一切以夫家为重，根本不肯掺合娘家的事情。

        那时候她的丈夫跟儿子都是兵权在握，文家虽然有过一些心思，却也无法勉强她……双方就那么保持着不远不近的距离。

        这些桓观澜原本没怎么在意。

        那天周文氏主动找上门来的时候，一向波澜不惊、被誉为泰山崩于前而面不改色的桓观澜，难得露出的惊讶之色。

        周文氏是乔装打扮之后，乘着一辆没有任何标志的马车停在桓府的后门的。

        “老身快要死了。”被桓观澜亲自迎到后堂说话后，下人奉上茶水，被桓观澜挥退后，她开门见山的说，“死之前，唯有一件事情放不下。”

        纵然时间过去了二十年，桓观澜仍旧清晰的记得，那位老人说这话时的平静。

        没有哀怨没有恐惧没有愤懑，平淡而镇定。

        他当时跟周镇蛮也不是很熟悉，尽管周镇蛮前往北疆驻防是他下令的……这主要是为了避嫌，免得宣景帝猜疑。

        桓观澜其实不怕宣景帝鸟尽弓藏，这个皇帝是他一手带大的。

        由于孝宗皇帝盛宠另外两个皇子的生身之母，从开始就不想立宣景帝，甚至嫌宣景帝挡了自己爱子的路，对宣景帝别说关心，是唯恐他看不出来自己的嫌弃。

        庶出的皇长子登基前，哪怕是住着东宫的那些年里，桓观澜名义上是他老师，实际上，等若是承担了父亲的责任与角色。

        他自觉对这皇帝了如指掌。

        他不跟周镇蛮走近，主要是不想跟皇帝有什么龃龉，一则是多年相伴的情分，二则是怕耽搁了对付茹茹。

        周文氏死之前唯一放不下的事情，也是茹茹。

        “老身出生于前朝，夫子都死于与茹茹的交战。”那个黄昏，年迈的老夫人端庄的坐在明堂上，冷静的说着，“就连唯一长到成年的女儿所嫁夫婿，也是血染沙场。如今唯一所剩的骨血镇蛮，这些年来转战南北，亦在北疆常驻。”

        桓观澜听到这里，以为她是想念周镇蛮了，思索了下局势，谨慎道：“北疆如今尚未开战，若是老夫人想念周大将军的话……”

        “我当然是想念他的。”周文氏打断了他的话，道，“但我更想看到茹茹族灭。”

        这话让桓观澜吃了一惊，惊疑不定的看着她。

        “我已经八十多了。”周文氏轻声道，“我是穆宗皇帝那会儿出生的，因为是文氏之女，所以那些年的天灾人祸，倒也没受多少波及，在闺阁里时，仍旧过着锦衣玉食的生活。直到，我嫁给了镇蛮他爹。”

        她跟周老将军的婚事在那个时候也算是个传奇。

        后族贵女，不顾一切的要嫁给一个行伍出身的军官。

        周老将军那会儿连自称“末将”都不够资格，而且长的也算不上俊俏。

        没人理解周文氏为什么看上他，宁肯跟家里人闹翻也要嫁过去。

        这场婚姻一直就不被人看好，也是周文氏上一代的人都去了，说这话的人才少多了。

        可是随着周文氏给周老将军生的孩子一个个离去，陪嫁的老人都怀疑，是否夫妻俩八字不合，克了子女？

        这些周文氏都不在乎。

        她说道，“茹茹欠我大穆子民的血债，桓相比我这种扃牖闺阁的妇道人家更清楚，今日我也不说百姓无辜的话来打动你。我只说一句：当年穆宗皇帝陛下驾崩的时候，我因着姑姑的缘故，也在宫中。桓相可知道，穆宗皇帝陛下驾崩之后，双目难阖，最终，是太子跪在御榻前，流着泪发誓，必定励精图治，远征王帐，以郁久闾氏的头颅献祭太庙，穆宗皇帝陛下方才闭眼？”

        顿了顿，周文氏的嗓音里，终于漏了一点哽咽，“先夫去时，亦是镇蛮在他跟前如此立誓，英魂才去。”

        “所以，我想求一求桓相，让我死之前，能够看到茹茹覆灭，在下去之后，也能给先夫一个交代，好吗？”

        “老夫人，若下官不想铲除茹茹的话，这些年来也不会让大将军长驻北疆，且盯死了北疆军的军饷，不许任何人做手脚了。”桓观澜看着她，眼中有着敬重，更多的却是无奈，“然而老夫人想必也清楚，陛下前些日子从舞阳长公主殿下那儿讨了一对舞姬入宫，之后一直辍朝，北伐之事……下官提过不是一次两次。”

        可是沉迷美色的宣景帝根本没了任何斗志。

        甚至说出大穆乃是泱泱大国，就该有大国气度，既然茹茹没有来攻击大穆，大穆为什么要主动挑起战火的话。

        最让桓观澜愤怒的是，宣景帝并非真的拥有这么宽宏大量的心胸。

        他只是嫌开战麻烦。

        会影响他同舒氏姐妹卿卿我我。

        “陛下的事情，这些日子，老身也听到了些。”周文氏对这回答并不意外，她平静道，“原本老身也是一筹莫展，但近日得了大夫的准话，倒是有了个想法，不知道桓相可愿意帮忙？”

        ……二十年后的玳瑁岛上，桓观澜以茶当酒，狂饮着追忆往昔时，再一次扪心自问，如果早就知道答应帮周文氏的忙的后果，自己还会不会点头？

        然后他再一次苦笑着砸了茶碗。

        有时候性情就是命。

        哪怕知道结果，也改不得。


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