第10章 狩猎盛会

天朗气清。天气极好，吹着清劲的东南风，围场周围插起了一列列迎风飞舞的彩旗，到处都是马儿的嘶鸣声。

        一身华丽黄衣的皇帝骑在马上，看着摩拳擦掌跃跃上阵的皇子皇亲和大臣们，面露满意之色。一开口，便是天生的威严：“众位卿家，今日是一年一度的围场狩猎之日，大家一定要使出自己的看家本领，好好表演给朕看看，表现突出者朕重重有赏。”

        “是，皇上。”大家都毕恭毕敬地点头。

        皇帝抬手制止大家的欢呼，接着说：“今年朕特地改了规矩，但凡宫中狩猎好手不受其它条件限制都可参加，朕希望看到一场更加精彩的较量！狩猎结束之后，照例会有盛宴，朕要好好犒赏各位忠心为国的贤臣。”

        话音一落，便是震耳欲聋的鼓声，伴随着大臣们的欢呼声。能大展身手博取皇帝赏识的大好机会就在眼前，没有人愿意错过。

        流苏坐在围场边特设的台子上，她身边坐的是近期极为得宠的几位妃子和几位重臣的家眷，大家都兴高采烈的样子。

        当然，这里除了流苏，大部分女眷都第一次有机会来到围场，而能随同来参加这样的盛会，是名誉和地位的象征，所以能坐在这样的位子上，大家都难免会意气风发。

        流苏的受宠不是一时半会的事，宫中人人都想得她欢心，也都忌她三分。见流苏一言不发地望着外面，一旁的怡妃忙着拉拢和讨好：“流苏公主，今年的竞争好像很激烈是吧？”

        “怡妃娘娘所言甚是，在父皇带领之下，我朝人才辈出，每年的狩猎结果都有极大的悬念。”流苏微笑向她颔首。

        平日里流苏公主深居简出，怡妃也没什么机会跟她说上话，方才开口还有些忐忑，没想到这个流苏公主看起来这么平易近人。

        怡妃高兴道：“依我看，兵部右侍郎熙泰此次表现必定抢眼，我可是好几次回娘家都见着他在勤练工夫呢，流苏公主待会一定得好好看看。”

        原来这个兵部右侍郎是其胞弟，她帮亲弟铺桥搭路，谁都知道赢得流苏芳心能娶其为妻的话在皇上面前就大有所为。

        流苏还来不及说话，一旁的淑妃便迫不及待地开口，怕被怡妃抢了风头，“流苏公主，我的弟弟柯察副将年轻有为，风采一定不输别人，你可要瞧真了呢。”

        “……柯察前年狩猎不是跌伤了脚吗？可真有别样的风采！”怡妃瞪了急着抢白的淑妃一眼，又不敢太明显，怕被流苏看见。

        “你——”淑妃面子上挂不住，又担心自家弟弟给流苏留下了坏印象，气急败坏。

        占了上风的怡妃则一脸得意的笑。

        她们这样的针锋相对流苏见过不少，她们的用意流苏也懂，大家都想要讨好她从而得到圣上赏识。眼看两位娘娘间的怒火快烧了起来，流苏皱着眉：“诸位娘娘请安静点观赏赛事吧，有真本领自会得到父皇奖赏。”

        流苏成功使大家都噤了声，看向即将开始的比赛。

        狩猎活动年年如是，流苏百无聊赖，眼眸只是不经意地扫过狩猎大队。但就这一眼，流苏却惊住了，不可思议地瞪大了眼睛，因为她看到了桑云平。她没料到以桑云平不喜出头的个性竟然也会参加此次狩猎，也似乎更清楚地看到了他那晚的决心。

        怕被周围的女眷发现自身的异样，流苏稳住自己，恢复平静面容，但目光依旧忍不住飘向边上的桑云平，内心起了波涛。

        桑云平身上背着弓箭，一身黑衣，面容严肃，因为身份不起眼，他排列在了狩猎大队的最外侧。流苏看着他骑于马上的身躯，一身素色衣服但掩不住挺拔，心中五味杂陈。

        而此刻桑云平的心中也是涟漪阵阵，不争名逐利的个性使然，往年宫中各类活动都极少参与，但现在不一样了，他要改变某些东西才有话语权可言，虽说机会渺茫，但何妨一试！为了流苏，拼了命也得试！今年恰逢皇帝改了规矩，使得自己有机会参加狩猎，若是自己表现出色，皇帝或许会破例赏识，自己兴许就有资格面对心中欢喜的女子了吧。

        号角声冲破狩猎场上的喧嚣，直划长空深处。所有马匹在主人的鞭策上应声而动，腾起一片烟尘雾霭。桑云平双腿一蹬夹紧马肚子，马匹便往前飞奔。他驾驭着马儿，惊险地越过前面为比赛而设的障碍物，又紧急扯紧缰绳硬是让骏马转了个大弯，追着前面的几只兔子去了。

        流苏坐在看台上，看见桑云平驾着马匹的各种惊险，一颗心都提到了嗓子眼，但马群不过一会儿工夫便没入围场的林木中，无法再看见了。她只好端正坐于位置上，焦急地等待马群狩猎归来。

        终于，时间不知过去了多久，一阵阵马蹄声由远而近，扬起烟尘滚滚，桑云平的马奔腾在最前面的一排，马背上载着满满的猎物。队伍凯旋的号角声又响彻云霄，流苏终于松了口气，终于回来了，但其实自个儿究竟在担忧些什么却不得而知。

        晚上是狩猎活动的犒赏盛宴，也是在围场举行。

        入夜，天色尚未全黑，围场中已经点起了熊熊篝火，映红了半边天。觥筹交错，处处可见微笑寒暄的王公大臣，或是在今日狩猎中表现出色的勇士们。

        桑云平在狩猎中战绩彪悍，根据射猎的动物数目来计算，他与副将柯察并列第一，但显然，他出色的骑术和箭术更加令人炫目。

        坐于正中的皇帝发言：“今日狩猎，各位都表现出色，甚慰朕心，现下朕决定赐予拔得头筹的两位勇士黄金百两与和田玉一对。尤其侍卫长桑云平表现出色，令人惊艳，特晋升封为御前带刀侍卫。”

        黄袍天子微笑望着桑云平，此话一出，全场的人更是把各种各样的目光齐聚在他身上，这目光中有艳羡，也有嫉妒，身旁的柯察更是心里不是滋味地瞪了他一眼。桑云平一下成为全场焦点，自然是觉得有些不自在，但是此刻他感受更深的是终于看到更多和流苏在一起的希望了。

        他急忙双手抱拳，双膝跪地：“谢皇上！属下定当竭尽所能，不负皇上期望！”

        从圣上面前退回来之后，他不由地满场寻觅流苏的身影，视线巡过一轮后，终于发现流苏坐在正中右侧的小餐几后面，并没有看向他，而是径自吃着桌上的小点心。

        他怅然若失，恋恋不舍的目光黯淡下来。


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