第13章 第13章

翌日

        卫蓁还在苦恼匠人一事该如何是好时，下人传来消息——郑远回来了。

        他回来的正是时候。

        卫蓁心喜，在堂屋稍候片刻，只见门外进来一位风尘仆仆、步履如飞的方脸男子。

        “参见夫人。”他双手抱拳朝卫蓁行了一礼。

        “免礼。一路可还顺利？”

        “属下幸不辱命。”说罢，郑远从怀中掏出一方包裹的严严实实的东西，他揭开帕子，底下露出一块儿乌漆墨黑的石块来。

        这正是烧瓷所需的煤炭。

        其实在现代，从严格意义上来讲，煤和炭是两种不同的东西，它们的形成原因和所含成分都有很大区别，但是在古代，更习惯将这两者放在一起提。

        看了眼卫蓁满意的神情，郑远知道自己没找错。

        他解释道：“派往东面的人在安定郡境内找到了此物，须罗山的阳侧有一处大坑，里面满是这黑石头。山路艰难，路途遥远，故属下先行回府禀告夫人，如若无误，即日便让他们开采了运回。”

        怕口述的不清楚，他们外出找矿时，卫蓁还特意绘了大概的样子给他们做示意，看来手绘与实物终究所差甚大，这才让他们难以确定。

        说起来，开矿一事她一个空有身份却无实权的公主是没资格做的，但其他人尚未发现煤炭的作用，这么多煤炭荒置在野外着实可惜，倒不如先让她拿来用用。这等小事，镇北侯应是不会计较的吧。

        燕景云有段时日不在府里，老夫人也不怎么管她，卫蓁的胆子是愈发的大了。

        “那开采之事就有劳你了。”

        “不辛苦，属下临走之时已经安排妥当，传个口信即可。”

        卫蓁手下无可用之人，很多事情只能劳烦郑远，把一个武功高强的护卫用成了万能工具人，她也很无奈。

        “还有一事，你可知哪里能寻些陶匠来？”

        郑远沉思片刻，却道：“夫人，陶匠难寻，此事不易。”

        卫蓁当然知道，这事可是把她困扰个不轻，但是，遇到问题就要想办法解决，也就是时间紧张，要不她就自己招人从基础的开始培养了，反正大概流程她都知道。

        “侯爷的那些匠人是从哪里找的？”

        话一出口，卫蓁就知道有些不对，这个问法多少有些涉及燕景云的隐私了，郑远就算知道也不一定会回答。

        果然，郑远犹豫了许久，也没说出一个字来。

        卫蓁也没追问，再问下去，万一郑远向燕景云说起此事，他不得怀疑自己是皇帝佬儿派来的奸细。

        想了想，她换了个问题，“京城是不是有些人经常被流放至此地？”

        “有，但不在凉州，多是在张掖的极边之地。”

        “近日还有被发配到那边的吗？”

        “如果路上没有耽搁，三天后正有一批要路过此地。”

        话末，郑远有些明白卫蓁的意思了，他很快就给出了回答。

        这是卫蓁昨晚看地方志时突发奇想出的，西北、东北、两广一带，都是古代有名的流放地，而配得上流放这种待遇的，以犯了事的官员、惹皇帝不喜的文人居多，总之都是有些能力的人。陶匠属于高端技术人才，当然也是有能力的人。

        尽管这样想很对不起那些兢兢业业的陶匠，但此时她真的希望，能有一个陶匠被流放至此，好让她捡漏。被发配到极边地区无非就是垦荒种田，跟着她还能从事自己的本职工作。

        而且一旦到了被发配地区，入了籍，她一个无实权的公主就很难把人招到自己手下了，在路上则不然，有的事会方便很多。

        卫蓁心里一个劲儿的祈祷，希望能让自己捡漏成功。

        凉州城外三十里

        已经九月下旬了，午后的阳光直直照射在人身上，时间一长，还是晒得人汗流浃背、口干舌燥。

        远处连绵起伏的小山坡，拉出的影子不过寸长，毫无用处。辽阔苍茫的天地间，只路边兀自耸立着的小二层泥瓦建筑，还算给这片荒凉添了些人气。

        此时，正有一行约二十来人的队伍随意席坐在路的另一边休息。他们与建筑物隔路而望，却没有一个人敢提出要进去里面歇会儿的。

        那是大周的驿站，而他们，只是一群被流放边境的犯人，即使他们中的大部分人在不久之前还是那样的衣冠楚楚、声名煊赫。

        负责押送的三位官员还能轮流进去要口水喝，犯人们就只能用所剩无几的唾沫努力湿润着自己干裂的口唇。

        在这一行人中，最显眼的莫过于两位不过十一二岁大的少年少女，他们年龄相仿，眉眼相似，很容易就能判断出这是一对兄妹或姐弟。很难想象，这般年纪的孩子，究竟犯了何等大罪，居然要受到发配边疆这样的惩罚。

        比周边气温还要高的是女孩的体温，连日赶路，少水少食的条件下，人总是会更容易生病。队伍里有几个人早就撑不住倒在了路上，她很可能就是下一个，因为这已经是她高热的第三天了。

        男孩正在不断地小声安慰她，恳求她能撑下去。

        等一下他要去向领头的官员求些水来，但在那之前，他得不断地给自己鼓劲。

        毕竟他的腹部还有一道未消的青红带紫的印记，那伤痕与领头官员的鞋底大小别无二致，是他昨天去讨水时留下的。

        感觉可以了。

        他遂站起来往队伍前方挪去。

        散乱坐着的人堆里，他站起的身影是那般突兀。

        负责押送的官员之一看到这一幕，当即皱起眉头，想要喝制他。

        但一阵由远及近的马蹄声打断了官员未出口的话语，随之消散的，还有男孩的勇气。

        男孩在原地傻站了一会儿，又回到女孩身边坐下了。

        他眼眶通红，嘴里一个劲儿地咕哝，像是在对身边几近昏迷的女孩道歉，又像是在唾骂自己的怯弱无能。

        就在此时，马车已停在了驿站门口。

        在众人的目光下，车上下来了一位衣着华贵的女子，她径直向负责押送的官员走去。

        原本心如死灰的一群人眼里开始跳动起了光芒。

        光看衣着行头便知她身份高贵，那么她会不会是来救自己的？

        被押送的犯人们不约而同地想到。

        面对负责押送官员，郑远报上了卫蓁的身份。

        官员恭敬但不解，堂堂仪安公主、镇北侯夫人，与这帮囚犯还有何交情不成。

        卫蓁不多解释，直接管他要来了押解的名单，

        一般名单上除了人名、年纪、籍贯外，还会简单陈述所犯何事。

        卫蓁一一扫过，却没找到自己想要的信息。

        果然，捡漏是不可能的。

        她把名单还给那人，转身时，余光映进了两个瘦弱的身影。

        “这么小的孩子怎么也被发配了？”

        队伍人数不算多，路程又长，负责押解的几人早就将这群人的事知了个底掉，卫蓁稍微一提，他们就知道说的是谁。

        “还不是那什么酒壶惹的祸，陶匠不好好烧陶，整天折腾那些有的没的，害了自己还连累家人。”

        这话一出，卫蓁只捕捉到两字——陶匠。

        她复夺过官员手中的名单，按着年龄找到了两人，重新细读案情简述一栏。

        还真不是她看漏了，这简述里完全没提“陶匠”相关。

        卫蓁步履蹁跹，移至两个孩子身边。

        她一眼便看出，那个小姑娘脸红的不太正常，像是病了。伸出手想要摸摸对方的额头，男孩径直挡在女孩身前，红着眼眶愤愤地盯着她，像一只急了眼的兔子。

        卫蓁收回了手，她回忆着自己在名单上看到的名字，“叶瑜？还是叶瑾？她病了，得赶快治疗才行。”

        叫到叶瑾时，对方的眼睫轻颤，但仍旧固执的守在女孩身前。

        像是经过了一番思考，叶瑾小声开口：“你会救救她吗？”

        “会的。”卫蓁答的果断，但看到对方还是不甚放心的样子，她又开口，“但我先问你一个问题，你父亲是陶匠吗？”

        “如果不是，你会救她吗？”叶瑾的眼神怯懦又固执，胆小无比的人为了挽救至亲的性命在不断逼迫自己成长。

        “能救我一定会救。只是我要根据你的回答来安排你们之后的路，治好之后，是跟着他们去往张掖极北，还是留在凉州给我干活。”

        突逢大变，身处困境，过于直白的好意与等价交换，后者虽显得不近人情，但往往能让人更快接受。

        “我父亲是司隶有名瓷匠，我和叶瑜都跟着他学过。”

        叶瑾终于让开了身子，露出后面叶瑜病的通红的脸。

        卫蓁叫来郑远带两人上马车，她则是亲自去和负责押送的官员交涉。

        底下的两个官员支支吾吾地，半晌都说不出个一二三来，倒是领头的官员一直在打官腔，说什么“这不合规矩。”

        有什么合不合规矩的，再不治疗人都没了，而且真不合规矩，他们上车你们怎么不拦着。

        卫蓁一个劲儿的腹诽，脸上还得装出一副从容的笑意。

        “左右不过是开垦荒地，在张掖或是凉州又有什么区别呢？”

        说完，在视线的死角，又递过去包鼓鼓囊囊的钱袋子。

        领头的接过颠了颠，塞入怀中，再没提一句规矩，权当今天卫蓁没出现过。


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