第1章 第一章

大晋三百二十一年，仲春。

        “姐姐！”水哥儿一路哒哒响地跑进瑶光院，巴巴地看着江晚宁，“放纸鸢！”

        楚国公膝下共有六位公子一位千金，最小的正是水哥儿，今年不过四岁。他前头的几个哥哥不乐意与他玩儿，他天天过来寻江晚宁。

        江晚宁前不久和中书令家的二公子订了亲事，整日闷在屋里练绣活。细细想来，已经冷落了水哥儿许久，便应了。

        二人牵手出了瑶光院。

        楚国公府乃是先王御赐，规模布局自古至今都挑不出个更气派的。前有幽房曲室，后有玉栏朱榍，曲曲长廊处处玲珑剔透。

        从江晚宁的院落往北，一座雕栏白玉小桥横跨水面。过桥后可见一片园林，处处草木葳蕤、翠竹千竿。

        江晚宁在屋子里拘束许久，又被水哥儿勾了玩心，早就对手边的纸鸢蠢蠢欲动。遂拉了绳，在青砖路上纤纤细走。

        纸鸢乘风，扶摇直上。

        美人浸在融融日光下，双目流转，神态娇憨可爱。一只雪色皓腕微抬，似欲与粉白落英浑作一体。虽年幼，亦能窥见以后风华。

        跟在水哥儿身边的两个老婆子见姐弟俩玩得开心，心照不宣地使了个眼色，齐齐蹲在墙根底下。

        “……他回了，你可听人说起了？”

        “什么时候的事？”

        “也就五天前。国公爷一听到他回了，当夜扯了条鞭子往他那处去了。”

        另一婆子吃惊地“啊”一声。

        “咱们国公爷膝下的公子里，数他最不成器。当年大公子离家三月，回来后大办了一场接风宴；他回来倒好，带回一身的病，让府里平白遭了晦气。”

        “他也是可怜的。”

        “可怜——”婆子舌头顶住上颚一抬，重重地落下去，灵巧地“啧”了一声。“你入府晚，哪里知道其中原委。他啊，是个天生的坏种。”

        “不知情的人都说是他是外出游学，哪里知道他幼时犯了错，倒让他白白沾了勤勉上进的好名声。”

        “他犯了什么错？”

        婆子短而有力地道：“杀人！”

        另一人惊呼：“杀谁？！”

        微风吹过，树影斑驳。

        江晚宁不知什么时候已经走到了两人身边。脖儿间堆细汗，双目亮灼灼，亦好奇问一声：“杀谁？”

        老婆子听到声儿，冷不丁打了个激灵。她蹬直了脚，心头喘上一阵后怕。

        幸好幸好，没来得及说出是谁。

        长空之上，蓦然传来一声惊蛰。紧接着，三三两两的雨珠从云堆里蹦出，有愈下愈大之势。

        远处，水哥儿哭道：“我的纸鸢！”

        江晚宁顾不上两个婆子，仰头看去。见那只纸鸢在风雨中失了倚重，竟挣脱了丝线的束缚，直直地朝某一处坠去。

        “凉夏，快带水哥儿到亭里避一避！”

        水哥儿不肯，蹬着两条腿要挣开凉夏的怀抱，嘴里嚷嚷着要去找他的纸鸢。

        “水哥儿莫闹，到时候受了寒气又要喝上几天的药！”凉夏强力把他拖到亭里，哄道，“到时候奴婢去街上给您买一只成不成？”

        “我就要原来那只！”

        雨势瓢泼，渐渐模糊刺耳的哭声。

        江晚宁进了亭子，见他哭得眼睛红红鼻子红红，心中有了数。她摸摸水哥儿的脑袋，低声问道：“那是爹爹送你的纸鸢？”

        水哥儿抽噎着点点头。

        怪不得。

        爹爹性子冷，即便是血脉相连的亲儿女也漠然待之。他难得给水哥儿送了件东西，自然让水哥儿当成宝贝捧着。

        雨打青砖，到处滑溜溜的一片。凉夏前几日跌了腿，想来是走不快，更别提水哥儿身边颤颤巍巍的两个老婆子了。

        江晚宁心一软，道：“莫要哭了，姐姐替你去把纸鸢找回来。”

        她柔声嘱咐仆从们照看好水哥儿，从亭子里抽出一把备用的纸伞，匆匆地闯进雨幕。

        ——

        江晚宁在一株桃树上看见了纸鸢。

        桃树不知历时记载，今已亭亭如盖。江晚宁试探着踩在一块半尺高的巨石上，始终够不着嵌入簇簇花堆中的纸鸢。

        回去喊仆从也来不及了，强势的雨水在天地间横冲直撞，迟早会将这只脆弱的纸鸢冲刷得七零八落。

        她皱皱眉，朝西边望了过去。

        也不是毫无办法。

        就在桃树的百步距离外，住着“他”。

        ——

        江晚宁在瑕玉轩外徘徊。

        檐外雨珠滔滔荡荡，漭漭泱泱。偶有斜斜酥雨打湿云鬓，不知是说她乌发如缎好，还是该说她肌白似雪好。

        江晚宁浑然不觉。

        她只觉得雨声扰人，像方才园里两个老婆子的窃窃私语，由不得她拒绝，便铺天盖地地将她淹没。

        她听说他小小年纪就想杀人，在外游学在外面做了许多见不得人的勾当。她虽然是来借梯子的，然而自古以来兄为长，她来了也该拜会一下他。

        她便更提醒自己要谨言慎行，心中一万遍地演示见到他时该做什么、该说什么。

        “四公子，我叫江晚宁。”

        “我叫江晚宁，是你的妹妹。”

        “四公子好，我——”

        木门嘎吱一声打开。

        江晚宁顿时噤了声，压住心中沉甸甸的忐忑，对小厮柔声道：“我四公子的妹妹，今日是来拜访他的。顺便，再借一架梯子。”

        就算是府邸里的下人经过此地，也会戳着手指头骂上两句。倒是头一回有人登门拜访。

        安白一愣：“姑娘随我来。”

        小轩并未铺就簇新的青砖，地上坑坑洼洼一片。安白看了看江晚宁纯白的裙摆，觉得不方便她下脚，道：“我带姑娘换个地罢。”

        说着，径自带她到了窗边。只有书房窗边的那一处空地还算得上平整。

        江晚宁抿了抿嘴，没想到还能离这个素未谋面的哥哥这么近。仅隔一面薄薄的窗纱。

        她对他的印象实在不好，想着长痛不如短痛，指尖微蜷，轻轻地敲了敲窗牖。沉闷的敲击声在唰唰雨声中扩散，室内也随之一寂。

        很快，一人探窗而出。

        他立于潺潺水声，搁下手中狼毫，望过来的眉眼似霜雪。指尖轻轻地搭在一侧窗边，色若桃瓣，带些珠泽。

        听安白说，他最爱坐在这扇窗后。于清晨可窥日升，于晚间三省吾身。

        江晚宁心口一跳，耳后似火烧。

        她嗫嚅着：“我——我——”

        显然，江晚宁已将腹中滚过千遍的稿子抛之于脑后。她一双杏眼瞪得滚圆，过来扰人的人分明是她，模样瞧着可怜也是她。

        春雨霏霏，偶有几丝斜斜细雨钻入了她的衣领。她打了个哆嗦，脑中空白一片，不知怎么的把原先说了一万遍的四公子扔下了。

        竟娇里娇气地喊一声：“四哥哥。”

        男子的眼中略过波澜，很快地归于死水一般的沉寂。他乌眸看向她，淡淡地应了一声。

        江晚宁慌张地错开了视线，心里暗自嘀咕一声，他的唇色真淡。像是朱红的笔尖轻轻一点，被雨水氤氲开。

        又意识到，自己忘记告诉他是谁了。

        “四哥哥知道我是谁吗？”

        男子略一踌躇：“知道的。”

        他的声线偏温偏润，似指尖滑过美玉的冰凉触感。此刻放轻放缓，说不出的好听。

        “晚宁妹妹。”

        没想到他会知道自己的名字。

        也没想到他和传言里的不一样。

        江晚宁别别扭扭地抠着窗，懊恼自己对四哥哥这样过分，之前把他往着坏处想。却不曾想过匹夫无罪，怀璧其罪。

        “……纸鸢落到桃树上了，想来找四哥哥借木梯。”江晚宁底气不足地解释道，“晚宁过来拜访四哥哥也是真心的。

        幸好他不追究：“你一个人？”

        江晚宁点了点头，不解看他。

        他已经合上了窗，匆匆地朝外面来。眼下春寒料峭，他身上披着一件墨色鹤氅，有如谪仙。臂弯微蜷，挂着一件蜜合色杭缎外袍。

        江晚宁轻轻咦了一声。

        他已经缓步走到她的面前，用外袍轻轻将她拢住。清幽的沉木味道随之传入鼻息。

        江晚宁身躯一颤，低眉看去，见潇潇春雨已经将她的衣物打湿，露出些许玲珑的身段。她脸一红，乖乖地把外袍穿好。

        正要与她的四哥哥道谢，安白已从屋里走出，身上架着一只木梯，嘴里嚷嚷着：“郎君快走快走，奴才要撑不住了！”

        ——

        江晚宁远远落在后面，一个人胡思乱想。

        她想四哥哥十九岁都比爹爹高了，她今年才十四岁，还有没有长高的机会；她还莫名其妙地想到他的名儿，觉得“江愁予”这个名字的寓意可真不好听……

        耳边传来一声似宠溺似无奈的声音。

        “妹妹。”

        江晚宁仰起头，见他笑意似星子，从他的眼波中转瞬即逝地擦过。见她还怔愣着，男子衣袂中的手指勾起，指了指她的衣裙。

        她呆呆地随着他的视线看下去，看到自己的裙边不知什么时候拖在泥泞地上，沾了不少脏污。

        江晚宁咬咬唇，脸颊因为窘迫而一阵阵发热。她讷讷地提起裙摆，不好意思地解释着：“四哥哥，我平时不这么邋遢……”

        他应了一声，不知是信了还是敷衍。

        “走我走过的地方。”

        江晚宁下意识看向他的衣摆，见他衣物纤尘未染，甚至鞋履都没怎么沾上污渍。便听话地踩到他的脚印上，想着他的脚可真大呀。

        等二人撑着伞慢慢地踱步过去，见安白已将纸鸢从树上取下，好生护在怀中。

        安白递来纸鸢，笑道：“姑娘放心，奴才已将纸鸢检查过了，把它放在日头下晒晒便还能用。”

        江晚宁盈盈一笑，与他道谢。

        她像只欢脱的雀儿，踅身又去找她的四哥哥道谢。哪只脚下不留神，踩到了一块滑溜溜的青苔，轻呼一声便向前摔去。

        男子温凉的掌心及时地握住她的肩头，待她站稳后即刻撤开。

        二人虽稳住了身形，然而不免惹得桃枝乱颤。白纷纷的桃瓣扑簌簌落下，将二人罩了个满头白。


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