第2章 清泠是谁过墙来

长门巷原是前朝勋贵居住之地，几经周折更弦，早已不见当年门庭若市的热闹场景，枯叶四散，只余秃枝向上伸展入空，备添苍凉。入巷第四家门前有棵三人怀抱粗的梧桐，一名少年正在树下玩球自乐。忽听车声渐近，寻声而望，面露惊喜，急忙朝内唤道：“阿爹，阿娘，七娘子到了。”

        不多时院里急匆匆走出两人，皆是四十左右的年纪，俱穿着褐色衣裳，远近一打量的功夫车马已来到跟前。常娘子上前候在旁边和红薇一左一右牵引明月下车，脸上喜不自胜，道：“盼了两月，总算把七娘盼到了。”

        明月在她面前常现女儿态，与她撒娇道：“还不是阿娘不让我早来。”

        常娘子嗔道：“你头一回离家，别说阿郎娘子，便是我日日夜夜也担惊受怕。”说着携手踏上石阶，常老爹则去招待李牧四人。

        进得院内，处处布置得小巧别致，看得出颇费心思。明月一路打量过来，赞道：“这里真还清静。”

        常娘子笑应道：“离春选还有两月，清静点正好让七娘温书。”

        几人簇拥着明月进去卧房，红薇进来四下环视，直到门前眼睛还止不住滴溜，指着院内一处余叶枯藤问道：“莫不是蔷薇？”

        常娘子道：“赁下这里正是看中这片蔷薇，等来年春迟，七娘便可赏花作画，与凤城家中也就无异。”

        临近还有几竿翠竹，冬日还似绿玉，明月偏头盈盈一笑：“多谢乳娘有心。”

        因备着她来，房中早烧了火炭，常娘子又拨弄几次，火势正旺，比门外暖和不少。长途奔波早添尘土，紫梢便取过家常衣裳替她更换。前朝崇尚褒衣博带，凤城还可见遗范。然朝廷早下诏令，一改奢靡之风。明月换上的也是经年旧衣。不过穿了件葱绿缘边的桃红窄袖袄子，配了条柏绿长裙，腰间束带垂至脚尖。

        常娘子上下打量道：“冬日穿红配绿正好，显得人精神，就是瞧着七娘可瘦了些。”

        紫梢接道：“便是李大郎他们常出远门的，在外近一月也觉辛苦。娘子头回离凤城，路上可受委屈。”

        明月笑道：“我每日里不过读些文章，倒不觉难过。”

        红薇安整好常用笔墨，又点燃博山炉，等飘起烟气，才凑过来道：“往常在凤城，这时节早落了雪，众位娘子围炉笑话，好不热闹。”

        常娘子叹道：“三娘是最好热闹的，自她嫁后，家中清静不少。今年七娘又离家，愈发冷清了。”

        明家大娘、三娘与明月是一母同胞，明璇专精算术，明玑好琵琶。每逢雪落之时，姊妹数人于园亭中设屏障，对弈抚琴，歌声相和，再谈及古人佳话，对雪抒怀，的确是人间乐事。一想到此，明月眉间略显落寞，紫梢见状，点了点红薇额头，笑道：“看这天色说不准明后两日也将落雪，娘子不是还要去祠部递交文解和家状、拜候赵寺丞。”

        经此提醒，明月忙道：“唤明山过来，我稍候去赵府呈递拜帖。”

        门外小丫头连忙应了，转身离去，没过多久回转报道：“已与明山说了，常老爹让我回娘子，李家大郎他们将回凤城，问娘子还有何吩咐？”

        明月堪堪坐下，闻言问道：“怎得不留客？”

        “李大郎说，元日将近，念及家人想早些回去。此刻出发尚来得及出城。”

        明月道：“知道了，你去回话，请他们稍等片刻，我随后就来。”说完取了纸笔，让紫梢为她研墨。明家此次托付四人护送她进京，来时约定好以她家书为凭支取钱粮。不过片刻，信已写成。明月疾步来到前厅，正闻几人说笑，见她来纷纷站起。她将家书递给常远，请他呈送李牧后才笑道：“此番有劳诸位奔波，改日回到凤城，我再做酬谢。”

        李牧爽朗应道：“娘子客气。我等受贤家君所托，本是分内之事。来日娘子得偿所愿，我等也与有荣焉。”一句话说地众人都笑，明月再拜谢。

        次日清晨，天阴云沉。

        明月方梳洗妆罢，恰听清泠琴声自墙外传来。琴音缥缈，颇有闲趣。她原地伫立听了一会儿，方问道：“可知隔壁住的何人？”

        常娘子道：“七娘没来，我们也不敢去叨扰。打听了也是参加春选的女郎，邺城人士，名唤杨玘。”

        明月笑道：“既是如此，我也当上门拜见，可惜今日不得空。”

        “时日还长，七娘不必急于一时。”

        等用过膳，明山也备好车马，主仆离家往皇城而行。云阳靠山临河，城北矗立着巍峨广阔的宫城，宫城以外即是六曹九寺处事之地。

        “女郎这边稍候，待我前去禀报。”身着皂衣的祠部胥吏接过文解，穿堂过廊，片刻后转回引明月入内。

        明月随来人缓步前行，须臾经过一重圆月门后豁然开朗，院中腊梅新开，暗香盈人。小厅正中央一人身穿绛衣官服，席地而坐，正与旁边侧坐之人谈笑。另外三五小厮陪侍。她尤记教导，敛裙跪拜：“凤城明月拜见尚书郎。”

        声音清丽，昨日似曾耳闻。宋怀峦不禁抬眸相看，不多时旁坐之人朗笑道：“岳秀可要愿赌服输。”

        声如玉磬，似琼珠落盘，不由人心神微动。明月趁隙觑过去，笑谈之人身穿月白长袍，半倚凭几，一双桃花眼含情半露，面前摆了一副双陆棋，指间捻了两枚六面骰子，端的是意态逍遥。似是察觉到旁人视线，不禁朝外瞥了一眼，恰将明月姿态收进眼底，含情双眸笑意溢出来，惊得明月急忙收回目光。待再敛心神窥看，那人已偏头移开，令人怅然若失。

        宋怀峦只不理他，兀自翻开文解。明月又递上家状，由小厮呈到案前。魏临风取过一观，只见上面写道：明月，元康三年五月生人，年十七，原籍凤城，明皓第七女，从商为业。姿容秀丽，高五尺有余。其后还有祖上三代名讳、宦秩存殁。看罢又还与宋怀峦让他细细核验。

        “你现居何处，保人为谁？”

        明月应道：“家居长门巷，鸿胪寺赵寺丞可作担保。”

        宋怀峦手中笔墨一顿，鸿胪寺丞赵成康出自凤城赵氏一族，与凤城萧氏齐名，为北地士族之冠。她出身商贾，是何缘故。不等他问，魏临风率先道：“赵成康是你何人？”

        “乃是家舅。”

        宋怀峦不由再多看她几眼，心中存疑却也不便多问，唤人取来祠部专用文书，将她之名姓录入在内，再由胥吏转交，道：“春选定于二月十六，为期三日。”

        明月应声谢过，告辞离去。待出了厅房不经意间回头看去，两人已回到棋盘厮杀，淡淡日阳漏过花木，团团散在阶前，青春作伴，可谓人间美事。等她身影不见，魏临风方轻轻一笑：“除了吴丛芳，个个都是朝臣的亲故。”

        “不过赵氏竟自降身价与商贾结为姻亲，却让人匪夷所思。怀之，你自诩算无遗策，可知其中原因？”昨日两人酒肆赌输赢，今朝见到明月定胜负。

        心知宋怀峦有意调笑，魏临风道：“她于家中行七，前面尚有数位兄姊。姑且算十年，近三十年前发生何事？”

        三十年前，兵戈不断，灾祸连连，礼乐崩坏，离陆放提议南北和谈共商国是尚有十年。

        “自我离开凤城，与你母亲也有近二十年未见了，这一向家里人可都安好？”赵成康望着明月问道。厅堂内小仆煎茶，茶雾袅袅，隔帘相望，天地间渐渐飘雪，枝头已簇成白团点缀。

        明月恭敬应道：“家里一切都好，只是母亲提及您，总说想念。”

        想起年少时姊妹间趣事，赵成康笑道：“她未出嫁前，与我最是相合。这一别经年，连你都长这么大了。”说着又问她在长门巷住得可习惯，“本想让你在家里住下，你母亲却来信推辞，倒让我这个做舅舅的过意不去。”

        这原是明月的主意。依附舅家当然是好，到底不如自家便宜。因而忙道：“母亲只怕我惫懒，不敢让舅父笑话。”

        二人就雪又讲了些闲话，赵成康方转回春选之题。他虽私下不满女子参选，但木已成舟不好再做冷眼。何况族兄赵成逸遣人送信，请他玉成此事。

        “你随从兄研习，每日里都学些什么？”

        明月道：“五经诸子、各国国史都有研读。自得了春选消息，便多学策对、诗赋。”

        赵成康微微颔首。赵成逸原为北梁五兵尚书，因反对南北和谈挂冠而去，两人书信常来常往，他对朝堂动向仍是一清二楚，与他学习策对应当得益。

        “明年春选的女郎共有三百余人，其中佼佼者当属邺城杨玘、东海王瑶卿，日后你若受邀正可与她们相交。”

        明月抬眼，讶异道：“邺城杨玘？”

        “怎么？你识得她？”

        明月笑道：“我居住长门巷，听乳娘提起隔壁住的便是她。”

        赵成逸招来仆从吩咐一句，才平缓道：“她的祖父杨德功曾在南楚拜相，堪与方肃齐名。”正巧仆从呈递花笺，明月双手接后留意一扫，须臾正色再观。

        “这是杨玘所做《咏梅赋》，比之你如何？”

        不过两三百言，明月却翻来覆去相看几遍，随后面带惭色：“我相差甚远。”

        赵成逸略感意外，便安慰道：“诗赋于春选是锦上添花，你专心做好策对、史论和经义。”说罢又念及若明月当真入选，于己也是一助力，少不得再指点几句。

        “自迁都以来，二圣共理朝政，其中你知多少？”

        明月在赵家读书之时，赵成逸常与三两好友清谈论道，言及国事也不避讳他们，故而知道一二。

        百年前国祚衰微，帝星黯淡，群雄逐鹿，兵祸四起。直至北梁、南楚从中取利，划江而治，二分天下。北梁以凤城为都，盘踞江北六州。南楚以邺城为京，统领江南七府。两都并驾齐驱，各著风流。

        而为谋天下一统，两国之间常有纷争往来，兵戈不断。北梁武帝在位时，正逢南楚幼主初立，一时北盛南衰。然河东河西朝变夕改，北梁武帝英年早逝，南楚幼主却已长成，趁机挥兵北上，连夺十数郡，直逼凤城。新帝退凤城而走，城将破之时，公主魏羽凰临危受命，登高一呼，率领城中百姓死守百日，力挽颓势，直至援军到来。北梁国民感其恩德，拥戴她登上帝位。此后十年，两国针锋相对，你来我往，寸土不让。而就在边境之争难分胜负之时，周边诸国已暗中连横合纵，和匈奴、柔然、羌、氐、南越等族集结而来，以包抄之势兵临梁、楚，夺城无数。

        危难时刻，两国议和，联兵击退强敌。烽烟连绵让梁、楚再难抵挡一次攻击。时任南楚五兵侍郎的陆放大胆启奏，欲让两国联姻，共商国事。此言一出，震惊南北，老臣旧将怒斥荒唐。然北梁、南楚两国国君为天下大计，采纳谏言结为夫妇，改国号为雍，并以雍为国姓。同年迁都云阳，以原国都为南北陪都。自此后，原为前朝故都、屡经战火的云阳再次兴盛，掩盖凤、邺二城之光华，至今已有二十载。

        “舅父可是意指政令南北不通？”明月敛神低声说道。虽名为共治，但六州七府所用郡太守以上官员仍如泾渭两河，格外分明。

        赵成康意味深长地看了她一眼，道：“太子年已十八，三年前早行冠礼，已涉朝政，官家行事亦多问他之意。”

        明月恍然大悟：“谢舅父指点。”

        “天色不早，先回后堂拜见你舅母还有表姊妹。日后有事尽管来此。”


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