第3章 相逢谁信是前缘

晨起白雪落，楼天成一色。

        明月立身窗前，卷帘推开半扇。昨晚回程时雪势渐小，未料到一夜未停，远近处各色遮蔽，形如琉璃。窗前的百竿翠竹被白雪点缀，红薇随手摇动，雪团颤巍巍而下，撒了她满头满身。她抓雪成团往紫梢方向掷去，笑声未停就被紫梢拽住，冷浸浸的雪贴着俏丽的面，冰得人直哆嗦，满室皆闻求饶声声。

        常娘子含笑步入，手中一枝白梅带雪，暗送芳香。

        明月稀奇问道：“这是打哪儿来的？”

        “柴房旁边有棵梅树，先前竟未发觉。这雪一落，闻着香才找到的。”边说边寻了个青铜花觚瓶，内放上锡管贮水再插入白梅，置于一旁高几上。

        明月见她动作，忽然拍掌笑道：“我正愁如何给她还礼，这梅花岂不是正好。”原是昨日杨玘知主人已到，特意遣人送来文房四宝，以作交陪。明月既已知晓，少不得要还礼。常娘子本选了金银首饰，明月嫌太过俗气单调，如今以梅为主，想必正合杨玘心质。

        两家本就一墙之隔，从角门处不足五十步即到门前，小厮刚向内通传便见一人穿着红石榴裙，疾步前来。

        “是昨日来咱们家的，名唤琥珀。”紫梢在明月身边提醒。琥珀生得伶俐，说话也利索，道是杨玘还在书房，请她厅中稍待。

        明月昨日读了杨玘的文章，早已心随神往，等不得片刻，因而笑道：“既是如此，可能让我直接去书房？”

        杨玘喜与众人结交，身边人也多与她一般，哪有不可。琥珀听音只道怠慢，便把主仆引向内院。院里清静，反显得踏雪声格外响亮。除人行数道脚印，白雪覆地不见尘埃，只略微见着几处如嶂叠石，也全叫雪团团盖住，瞧不见全貌。几人行路近半，杨玘已得了消息赶来。两人雪中初逢，皆是细看形容。

        明月心中暗暗称奇，道是似曾相识。只见杨玘上穿绯色夹袄，下着墨绿绸长裙，肩颈罩着一件绿绫夹帔子，于雪中尤显花模样、玉精神。双眉如远山含黛，明眸不染红尘，清雅高华格外不同，与少时所见的燕王妃柳临丹难分高下。

        而杨玘亦是端视详查。眼前人面若醉里芙蓉，肌肤莹润明净，剪水双眸灵动无比。通身只着蕉黄色，唯腰间系一条浓绿帛带，头梳归云髻，鬓边簪几朵金花蔷薇再增风采。直到两人皆在雪地里看得呆了会儿，杨玘方率先上前行礼问候。明月也知失态，脸上微红，低颈还礼。

        杨玘笑道：“昨日我才问琥珀隔壁主人，没成想今日就见到了。”说着又携了明月的手，引她向书房走去，一边问道，“我名杨玘，字子玉，不知？”

        明月忙道：“我字摇光，家中行七。”

        杨玘立住脚步，侧脸与她面对面，赞道：“明月皎夜光，玉衡指孟冬。摇光让我想起这首诗了。”

        明月歪头一笑，笑中含羞，将手中梅枝递上，戏谑道：“古有宝剑赠英雄，今有梅花赠美人。子玉的《咏梅赋》，可让我自愧不如。”

        琥珀上前一步掀起门帘，见状忍俊不禁，又怕两人在雪地里站久了，忙道：“外面雪冷，娘子进屋再谈也不迟。”

        书房正中陈设一案，案上展开几册书卷，辟雍砚中浓墨正新，案头放置一盆半开的水仙。两边各摆着书柜和雕花漆几。左边书柜堆放各式书卷，漆几上方再悬一琴，琴以流水纹琴囊裹住。右侧几上则摆着玉色美人瓶，瓶内插着几枝点雪竹叶，布置可谓清雅。联想赋中真意，其人品性也如梅般高洁。

        明月对着书随口问道：“子玉最近读的什么书？”

        杨玘道：“前人所著《韵集》，听闻明年春选诗赋限韵，不再与从前相同，故而先熟悉。”

        于此明月也有所耳闻，却大不乐意：“本来文以明道，诗以咏志，天然最是为佳。如今限韵而作，务求巧丽，岂非本末倒置，似带镣铐？”

        杨玘亲自插梅入瓶，房中似闻暗香，驱走炉火烟气。琥珀又在杨玘对面放置坐席，两人坐下后，杨玘道：“自十年前官家下诏增考选入仕一途，众人云集云阳。若以天然取胜，众学士难定优劣，故而才限韵统一标准。”

        “虽知此理，终是难平。”

        听她嘴中嘟囔，杨玘微微一笑，眉宇更添温婉，道：“东阳长公主年前设宴，邀请众人同至静园，你可接到帖子？”

        明月讶异摇头：“不曾。”

        “许是你刚到云阳，尚无人知晓。”杨玘替她解释道。说着又问她诗书经略，明月一一回了。大概前缘再续，两人年纪相仿正一见如故，相谈甚欢，十分投契，又取来两人先前所做文章，论其优劣，二人互为指点，竟不知时转日移，直至红烛堆泪，满地清辉，方觉夜已深了。两人相视一笑，皆道明日再续。

        明月甫回，常娘子便拿来一张描金请帖，正是相邀静园。

        自迁都以来，虽圣上、陛下下诏节俭为要，但都邑日益繁荣，人口兴盛，皇族更于此修建园宅。东阳长公主身份尊贵，下嫁南楚宋氏后，宋氏便购置静园以做她休憩之所。经数年修整，内中穿池构山，楼亭华美，奇木遍植，愈发闻名云阳。

        明月与杨玘由人引入，只听得人声熙攘。引路的婢子解释道：“公主今日相邀不分郎君女郎，皆是明年春选的可造之材。”

        明月小声奇道：“子玉受邀不足为奇，可我刚来云阳，公主怎知我名？”

        杨玘双眸流转，轻笑道：“你竟忘了么？核验本次考选身份的祠部尚书郎正是公主之子宋怀峦……”一语未了，只听回廊处笑声连连，惊落枝头残雪，檐廊尽处十数丽人簇拥而来，个个容貌不俗，举止有理。

        杨玘因先前见过，有意为明月介绍，便在她耳边低声道：“为首穿月白衣的是陆令公之孙陆霜龄，她左侧是吏部尚书之孙苏舒筠，右侧是度支尚书之女陈妙言，其余之人亦是今年参选的女郎。”明月凝目望过去，苏舒筠红衣娇艳，陈妙言绿裳柔婉，陆霜龄则别有不同，俊眉斜飞，略带英气。

        那边陆霜龄也注意到她二人，浅笑上前，杨玘是先前认识，只对明月露出好奇：“这位是？”

        杨玘知其脾性良善，有意为明月引荐，笑应道：“这是凤城明月，字摇光，初来云阳。”

        陆霜龄闻言，便与明月双双行礼，其余诸人见状亦纷纷自荐，唯有苏舒筠面带不悦：“今日与会之人都闻名在外，我怎么没听说过你？”

        跟随众人声音忽静，明月脸上虽不显，心中却有尴尬，尚未作答，就听陈妙言含笑解围道：“天下人千千万，难道阿筠你个个都识得？”

        苏舒筠与她一块长大，两家又是同舟共济，不好薄她的面，只懒懒道：“算了，还是先拜见公主为要。”说罢侧身即走。陆霜龄无奈摇头，对着杨玘两人微微颔首也跟着离去。

        一行人尚未走远，假山后又闪出一人，对着杨玘嗔道：“你却让我好找。”

        明月回身，眼前霎时一亮。来人二十四、五的年纪，发髻高挽，鬓边簪数朵玉质幽兰，和满身书卷气相得益彰，望之可亲。

        “这是东海王三娘，前些日子与你提起过的。”杨玘又为两人引荐。自两人初会，明月和杨玘日日同窗共读，先前亦读过王瑶卿的文章，笔墨间磅礴豪气扑面而来，让人不得不叹服。又听说她已为人妇，更是深觉不易，心中早对她好奇万分。如今人在眼前，忙自报姓名行了半礼。

        王瑶卿也还半礼，与她二人沿着池边缓行，方说了几句闲话，就提点道：“东阳长公主虽非陛下同胞，但与陛下同受元德皇后教导，感情甚笃。今日长公主设宴，男女同席，只怕有一番比试，摇光可要把握时机。能在公主面前献艺博个名声，对春选入闱大有裨益。”

        明月自知于诗赋先逊三分，能得凤城太守举荐，老师赵成逸功不可没。今日要在众人面前夺得头筹，只怕难如登天。她谢过好意，惭愧笑道：“若是谈论律法条文，行商之理，我倒尚可一辩。”

        见她忧心，王瑶卿失笑道：“你也不必紧张，今日百余人聚会，未必个个都争得出头。”

        话虽如此，明月心中尤是忐忑。杨玘见状宽慰道：“这也无妨，春选总归笔下见真章，虚名无大用处。”

        王瑶卿闻言即止，颔首称是。至临池小亭，周围罗幔飘飞，三人寻一处坐下，浅谈时局，不知不觉说起魏羽凰，皆是佩服不已。

        “围城之战中，家母正居凤城，曾远远得见陛下亲临城墙督战，说她一身戎装不输男儿。暗红衣裳像染了血一样鼓舞着守城将士，任由狂风怒号她自岿然不动如山。敌方曾射箭威胁，她不躲不避好似万物入不了她的眼，只有胜败将分之时才展颜。”明月幼年曾听母亲提及，那时心驰神往，只盼得见天颜。

        杨玘亦听过魏羽凰旧事，只是邺城提起来，却是可惜北梁出了个强敌。若当年无魏羽凰，北国无人领导不过一盘散沙。南楚夺了凤城，余下数州便不足为惧，一统天下也非肖想。只可惜人算不如天算，北梁武帝到底生了个好女儿。

        王瑶卿拍掌叹道：“陛下既为天下女子典范，你我若能学个一分便无愧己身。”

        三人言笑晏晏，直到片刻后小婢相邀：“公主将在仪凤阁与诸位相见，还请三位娘子速去。”

        三人听罢，忙停住嘴边话音，随她前往。行至半途，又得见苏舒筠数人，偏偏她面如冰霜，跟随众女皆是寂寂，连陈妙言亦沉默寡欢。明月瞧过去，分明其中少了陆霜龄，不知何故。

        苏舒筠斜眼相望，冷不防刺道：“真不知陛下如何思量，不仅蓬门小户没见过世面的人参选，连商贾小贩都可堂而皇之出入公主府，难道我朝无人到如此地步吗？”说罢理也不理杨玘三人，拂袖而去。

        在场诸人唯明月出身商贾，她扪心自问不曾得罪于她，亦不想一而再被她轻视，趁两人错身之时正色道：“当年官家命众臣议论考选之事，严公对道，世家高门既非个个才高八斗，蓬门商户也非人人庸才，官家若想广揽天下才士，唯注重选贤任能，切不可以门第声望为首选。苏娘子为吏部尚书之孙，怎会不知此言？”明月口中的严公乃是祠部尚书严即琼，迁都后白衣征召入云阳，为人正直，极受齐佑承、魏羽凰厚待。

        苏舒筠闻言转身讥讽：“满朝上下有哪个出身商贾？今日与会之人，除了你和吴丛芳，又有谁家的门庭浅薄呢？”

        明月方恍然大悟，听她言中之意，莫非吴丛芳得罪了她？可观吴丛芳的文章，并非莽撞生非之人。她沉心再道：“天下初定，太学方兴，平头百姓认得几个字已是不易，怎能与百年诗书传家的士族相比。可有朝一日人人识字读书，朝堂之上白衣近半，到那时岂会还有门庭之别。”

        苏舒筠闻言盯着她不放，不顾旁人拦阻，嘴角露出一丝冷笑，娇艳面容似覆冰霜：“你口气倒大得很，就怕今年春选你无获而归！”说完不等明月再辩，偏头示意众人离去。

        “阿筠心情不愉，还请明娘子担待。”陈妙言落后几步歉声说道，随即匆匆追赶上去。

        明月只觉风波且停将息，纵有满肚子话此时也如风吹云走，无人在意。而一旁的杨玘眉头微蹙，面露担忧：“她的姑母是苏贵嫔，赵王是她表兄，你不该惹她注意。”

        王瑶卿不在意道：“摇光所说又非虚言，世家大族占尽天时地利，风光了这么些年，总有一日河东河西变。”

        “你这话倒让我想起一个人。”明月暂抛心事，开玩笑道。

        杨玘与她对谈数日，对她所言颇有了解，莞尔道：“摇光所说莫非是永平初年登春选榜首的姚寒川？”

        “正是，他上策百条陈述朝廷弊政，其中之一便谈到世家大族，指责他们把持朝政而堵塞视听，上瞒朝廷下欺百姓。可惜后来为世家所阻，不曾入朝。”

        昔年南楚□□皇帝谋江山，苏、陈、宋、柳、秦五姓竭力相助，世人多言六家共天下。当今圣上齐佑承继位之时，因年幼由嫡母陈太后代理朝政，命世家共同辅政，提拔之人遍布朝野，聚合之力不容忽视。如今除秦氏子嗣不丰外而有所没落，其余四家仍是股肱之臣。当年姚寒川虽登榜首，却因上谏而被他们排挤，险些入狱。幸有严即琼等从中周旋，得免于难。赵成逸在家中闻听此事后，既惊叹姚寒川年少敢为，又气愤苏、陈几家妄为。明月曾听他哀叹，当年反对南北联姻，即是因为南北情形大有不同。如今世家仍呈尾大不掉之势，于国终将成心腹之患。

        “姚寒川虽胸怀大略，但为人激进，不懂过刚易折的道理。”王瑶卿淡淡说道，似不赞同两人之言。心底却似石落静湖泛起涟漪阵阵，久别不知君何处。

        明月好奇看着她：“三娘认得他？”

        “有过数面之缘。”王瑶卿浅浅一笑。往昔都已模糊，只记得暮春花谢，有书生立柳边，唇舌如刀剑。她佯装浅咳一声，转移话锋道，“吴丛芳为人不过性子冷淡些，却不知如何得罪苏舒筠？”话音刚落，便遭杨玘示意，吴丛芳一人默默无语独行于前，拂动数枝顶雪残红。

        及近仪凤阁，便听喧闹声。仪凤阁重檐远翘，依山望水，阁厅双重交错，连接处蒙上绿纱隔断左右，宽阔可纳千人。而高阶之上，罗帷稍卷，可见其间坐着一人容止苕华，婢女林立，又有一人似隐于风幔之后，不见形容。

        众人皆知是东阳长公主，齐呼拜见。公主双手微抬，女官高唱免礼。

        “今日相邀诸位，果然我朝才士济济。右边有杨、陆几位娘子，左边有孟、阮数位公子，都是名动云阳的翘楚。”随着东阳长公主轻吞慢吐，明月所立之处不时投来艳羡目光，却观杨玘唇边仍含着往常一般的笑意，不惊不骄。她妄自出神，只听得公主最后一句：“如此，我有一题请诸位作答……”

        “晋王到。”话音未落，阁外不远突来高亢声响。

        晋王齐湛一身银灰锦服，外罩狐裘，白毛赛雪，衬得脸如琼珠，偏偏手中挟带一枝红梅横在颊边，增添几分艳色。他脚下生风赶到仪凤阶前，不顾众人慌忙拜见，只急切道：“姑母，今日这题，让侄儿出如何？”


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