第8章 青青子衿悠悠心

三月二十六，祠部将于午后在太学前发榜。届时双榜四十四人的名录从右至右上列名姓下列来历，将一五一十地呈现在两张一丈长的皇榜上。而自昨夜起，参加春选的人彻夜难眠。天未亮即派人蹲守打听，时愈近而心愈紧，愈发难捱，长街古道但闻问讯声声。

        明月一晚未睡，晨起昏沉，翠叶纷披间鸟雀喳喳也不得主人问津。紫梢等人见状亦是心急，无从相劝，只得命人去太学相候，一有消息立即回转。然明月挂心榜单，饭食懒尝，于庭间来回疾步，坐立难安。

        直到琥珀来请，说是杨玘邀她同行，请她暂且过墙一叙。

        她到时，杨玘正专心一志地煎茶，听她脚步遥遥一指坐席。面前长案斜角插了几枝红桃，花艳似微醺。明月无心赏玩一会儿，仍是赞道：“这时节芳菲早谢，这几枝红桃倒是开得妙，是自哪儿折得？”

        恰当时玲珑进来，听见笑道：“还不是……”话音方出惊觉不对，忙收了口停了一瞬再道，“王三娘清晨入碧云寺，见桃花盛开，折来相赠。”

        明月闻言并未往心里去，不做应答，颈首微垂，清眸落在张开的琴谱上，字字描绘弦序、徽位，余处还用红墨做了批注。她也辨不出好坏，只道：“子玉好雅兴，难为今日还有余力做这个。”

        杨玘瞥了她一眼，见她愁容暗暗一笑，并不理会，道：“是江家五郎相赠琴谱，我见其中的琴理手法不甚明朗，聊做遣兴罢了。”

        炉间烟火渐消，杨玘亲自端碗送到明月面前，道：“常说茶中五味，我偏喝不惯，今日只有清茶一杯，你且试试。”

        明月端杯轻嗅，淡淡茶香萦鼻，入喉微苦，片刻后却又回甘，与往常大有不同。她细心品味，一面催道：“午时将近，子玉不着急？”

        杨玘早得了消息，饮了口茶气定神闲道：“结果已定，急与不急也无济于事。”

        明月却无她的好耐性，强压下心中急躁，站起来透过竹帘望外。碧色葱葱，雁阵传书。杨玘平日就觉她性情稍燥，有意打磨她的脾性，便让琥珀取棋盘过来与明月对弈。明月此时哪里有心下棋，不过几个来回就输得落花流水，无力回天。眼见日移过半，花影成团，越发得心浮气盛。

        “摇光不信自己吗？”杨玘捏着棋子，似在衡量棋局，眼也不抬地对明月说道，“今春参选的女子你大多都见过，三娘也与你说过一些，论胸中经纬，你又会输几人？”不等明月回答，杨玘再道，“日后入了朝堂，别人愈急你愈要稳，慢慢看，慢慢想，才能留意到旁人不曾留意的事。”

        明月听了细细琢磨，下定一子后才道：“子玉话中有意。”

        杨玘嫣然一笑，堵住她退路，道：“譬如我不心急，你怎么就不疑心我早知榜单几人。”说完果见明月睁大双眼，定定地看着她，似在犹豫此话真假。杨玘见状拍手大笑，也不提醒她，而是起身卷帘，任由棋局空置。

        “子玉，我有时候真是看不明白你……”好半晌才听到背后声响，杨玘仍是稳稳立在窗前，并不答言，等她细说。

        明月望着她的身影，行事总是胸有成竹，不急不躁，仿佛一切尽在掌握中，旁人看了却觉隔雾看花一般，朦胧地看不清辨不明，不知何时才能拨云见月，“子玉来到云阳所求为何？”

        杨玘背着她浅浅一笑，反问道：“摇光与我相交，是求志同道合，还是求意气相投？”

        明月道：“依我看来，这并无不同。”

        杨玘转身笑道：“既是如此，何必发问？”

        明月怔怔无话，两人间寂寞不语，唯听暮春花谢，日阳照尘。

        等到琥珀趋步入内，时日渐转，暗影方斜。明月听见动静立即抬眼，见是紫梢前来，欲起又停，端坐着十指交叠紧握，紧盯着她不放。紫梢额头已有薄汗，面上笑意早现，未站稳先行施礼，高声贺道：“给两位娘子道喜。”

        “当真！”明月心中大石立时落定，不顾姿态跳起来抢过紫梢递来的一卷草纸，细细查看。

        紫梢也为她欢喜，继续笑道：“怎敢欺瞒娘子，这是明山自太学门前抄录的，说是取九人，两位娘子都名列其中。”

        明月展开，入眼的便是邺城杨玘。她恨恨走到杨玘身侧，盯着她花容月貌，这时候才有心思玩笑，佯做愠色嗔道：“难怪你不急，原来是头名榜首。”杨玘只抿着嘴笑，和她一起低头去寻明月二字，终是隔了五人才见。

        “方才我们都说，娘子与七有缘，凡事总避不开七字，许是命中有数。”

        明月早已喜不自胜，不必再担惊受怕，将那草纸看了又看，卷了又展。杨玘忍俊不禁，又旧事重提：“早说结果已定，你何必心急呢。”

        明月但笑不语，复看草纸，这才发觉苏舒筠排在她之后。虽说两人间不过斗嘴，但想起她之言谈，此时能压她一个名次不由令人畅快。

        杨玘见状催道：“你且先回去，别让报信的人扑了个空。”

        明月应了，临走时又与她贺喜。等来人回转，又有赵家等谴人来贺，一一应过了，方来与杨玘再贺。琥珀、玲珑为二人备了酒席。酒至酣处，只觉人生快意不过如此，忍不住纵情放歌，庭中舞蹈。

        风习习，扬花落，香满袖，衣沾尘。天上月如钩，人醉不复醒。

        是夜回程，杨玘亲自送到门前，提醒道：“再过一月还有吏部试，我们还当准备妥当，可不能掉以轻心。”

        吏部试考察身言书判，比之春选容易得多，先前少有不录者。尤其杨玘为首，怎会不录。因而话虽说提醒二人，明月心知仅干系自己，暗道今夜轻狂，忙令自己冷静下来，再与杨玘约好明日寻往年他人的答卷窥其一二。临走时明月偏头再问道：“我仍是想问，子玉从何得知榜单？”

        杨玘扑哧一笑，道：“我说着玩的。”

        只做笑谈。

        数日后凤凰台赴宴，明月再见太子雍悫和方镜湖，初时尚存惊讶，但思及魏、宋二人，又觉情理之中。然当她趁隙想与杨玘分说一二时，却见杨玘处之泰然，全无异色。她只当自己未修得处变不惊之能，暗自生愧，更将太子勉励之语放在心上，回去后昼夜苦读，只求吏部试得尽全功。期间赵成康邀她去家中小住，与众姊妹同欢，才得偷闲一日。

        等到吏部试过，又是五月五。常娘子一早就率人将采来的艾草做成人状悬挂门上，驱邪避害。紫梢等人则将菖蒲泡入酒中，供众人饮用。明月得了悠闲，亲自与她们分发五色丝系在臂上。

        “娘子，今日浮秋河边飞舟竞渡，不去一观么？”红薇一面与明月系丝，一面笑嘻嘻问道。

        明月岂不知她的主意，故意道：“外头人多拥挤，不如在家独乐。”

        紫梢正踏脚进来，手上端了一盘开早的蔷薇，瞥见红薇受挫，嗔道：“娘子何故骗她，昨日不是与杨娘子约好一道去么？”

        红薇奇道：“我怎不知？”

        紫梢双目在她身上转了几回，挑出盛开的一朵为明月簪上，一面调笑道：“是谁非得亲自去采艾草不着家的？”

        红薇道：“往年咱们在家不也这样……”

        明月乐得见她们一唱一和，少女美妙的声音融合在尚无炎日燥热的夏叶中，似莺啼燕啭，令人心生愉悦。只是见红薇鼓着脸，又觉好笑，道：“今日你们自去玩吧，不必跟着我。”二人立时停了音，自觉不可，却被明月一句话堵住，“子玉已有安排，我随她去。”

        浮秋河两边观者如潮。平整处早有富贵人家设下帐幔，内中衣香鬓影，绰绰约约。而高地、树上则挤满了平头百姓，争观竞渡。

        明月立在帐前东张西望，回头招手杨玘快来，远处鼓声如雷，箫管奏鸣，各类舸舟似叶排成一线，一触即发间只听得轰隆一声响，舟如离弦之箭自岸边飞来，翻水劈浪，片刻后经过她们面前，方听齐声和歌，威武雄壮，高亢激越。明月顺着舟的行踪视线不离，都未察觉玲珑来到在杨玘耳侧低语。

        “摇光，我去会一位旧友，你在此等我……”明月忙中还不待问，就见杨玘已出帐离去，留侍的小丫头递来茶果，与她凑一处相看。等落后的船只也从眼前过去，周边设帐处纷纷命人跟随打听谁得锦标。

        明月正在兴头上，带着小丫头也随着人群往终点去，一路只听鼓声、乐声、水声、人声，耳边无静时。行至窄桥前，观者聚集得愈发多，明月尚不知发生何事，就听扑通数声，原是推搡间有人落水，一时叫喊声、求救声不绝于耳。小丫头眼睛尖，生怕有人伤了明月，一面伸手环住她，一面劝道：“明娘子，这里人多，只怕要生是非，我们先回吧，说不得我家娘子也回来了。”正说着背后突来大力，推得她直往前扑去，恰好撞着明月。

        “明娘子小心……”

        “小心。”明月趔趄间面前一道人影斜侧着为她挡住，余下半边青罗衣袖由明月抓着，耳边又传来声响，“你还好么？”

        “是你。”明月抬眼一瞧，惊中带喜。

        陈致宁眼略过袖摆，道：“这里人多脚杂，不便久留。”

        明月这才发觉手中青罗紧握，连忙放开手，随他而行。离了桥边，路宽敞许多。明月记得那日众人唤他静之，便问道：“方才多谢你，尚不知郎君姓名。”

        陈致宁道：“在下陈致宁，字静之。”又怕明月糊涂，添上一句，“舍妹陈妙言。”

        明月恍然大悟，知悉他的来历，竟是度支尚书家的公子，于是贺道：“令妹榜上有名，未及恭贺，还请莫怪。”

        陈致宁侧脸笑道：“你们同年又同榜，当是志趣相投。她在前方设帐，我正要去寻她，可愿同去？”

        明月摇头道：“我与子玉同来，怕她等着急了。”陈致宁并不强求，又问了她的去处，道是可同行一阵，送她归去。

        途中陈致宁与她介绍云阳风俗景致，赢得笑声铃铃，蔷薇花颤。末了提及吏部试，婉转劝道：“苏舒筠性子急切，日后若见了，还是不要与她争锋。”

        明月道：“她说的实在没道理……”瞥见陈致宁一脸不赞成，话到尽处声音就低了下去，心中竟也觉不悦，赌气道，“我以后见着她不说话。”说罢又惊觉没道理，哪怕是杨玘相劝，她也不曾这般赌气。她心中暗思，肠回百转，脸上竟微微泛热。

        陈致宁不曾察觉她的异样，微微一叹：“我何曾是这个意思。她祖父为吏部尚书，掌管官员任职、迁调考绩，你日后涉入朝政，此时树敌全无好处。便是今次吏部试，想要从中作梗也易如反掌。”

        明月非是不明理之人，又因心思未明增添羞意，两颊更是讪讪。陈致宁点到即止，见状也不再多说。

        将至时，迎面正遇上两人。来人见了陈致宁，乖巧喊了声“兄长”。另一人却是陆霜龄，见二人同行略微惊讶，眼睛一扫而过闪过几分探究。

        “大兄，方才与阿筠她们斗草，今年又是我赢。”说罢将手中卷纸递与陈致宁，眉眼灵动，满脸欢喜，“我将对子全记了下来，大兄且先看看。”

        陈致宁只有这一个同母妹妹，两人相差几岁，平日亦是十分宠爱，闻言随即展开。明月在旁恰看见其中文字，原是文斗，不拘本名别名，有几处的确新雅可爱。不过陈妙言秉性柔和，字迹却可谓龙漂凤泊，与人极为不同。

        陈致宁看了大半笑道：“这其中只怕又求人帮你。”

        心知他指的谁，陈妙言握着陆霜龄的手亦是笑道：“陆家姊姊乐意得很，何需我求。”

        陈致宁侧身道：“有劳照应舍妹。”

        陆霜龄含笑应道：“我与阿言交好，郎君不必客气。”又与明月道，“明娘子可是在寻杨子玉？方才我们也遇见，她往那边去了。”说着指了一处，正是明月先前所在。

        明月谢过，开言告辞，行至十数步，又忍不住回头相望。恰当时陈致宁亦回首，两人遥遥相对，清风绿水，当是佳期。

        等到了设帐处，果然杨玘已回，正怡然自得与王瑶卿说笑，见她来就道：“今日三娘宴客，我们去讨杯酒喝。”

        三人登车之后又启闲话，明月想起陆霜龄，问道：“上月吏部试，陆霜龄并未前去，真是奇怪。”

        王瑶卿闻言诧异地看着她道：“摇光怎么一时聪明一时糊涂？”

        明月也不羞愧，拉着她的衣袖腆着脸笑道：“还求三娘指点。”

        杨玘睨笑道：“太子年近弱冠尚未婚配，估计太子妃也要定了。”

        明月听了心中微怔，若单论相貌家世，太子与陆霜龄的确十分相配，可陆霜龄春选仅次杨玘，放弃实乃可惜，便十分惋惜道：“可叹人的婚姻竟也不能自主。”

        王瑶卿扑哧笑道：“摇光说什么傻话，不说世家贵女，便是太子，于婚事上也无从做主。”说着便微微压低身子，与两人悄声说道，“说起这事，我前几日正好听了传闻。原是三年前就有人奏明苏家长女贤良淑德，可做皇家妇。到后来陛下却以太子年纪尚小给驳了。如今苏家大娘子蹉跎到昨年秋天才远嫁，云阳之中适龄贵女两只手也就数没了。”

        明月闻音知意，问道：“三娘的意思莫非太子妃一事尚无定论？”

        王瑶卿会心一笑：“都说两位圣人于此不谐，咱们呀，只看着就好了。子玉以为呢？”

        “子玉？”明月再唤了一声，杨玘堪堪抬眼，见两人都看着自己，勉强微笑道，“此为官家家事，与我们何干。倒是摇光日后遇着苏娘子，可不能像先前那样，说不准人家日后入主东宫，头一个拿你问罪。”

        明月撇撇嘴，埋怨道：“一个两个都来劝我，我又岂是莽撞之人？”

        王瑶卿听着话音拿眼觑她，数着手指笑问道：“还有谁呢？”分明是取笑她，明月轻哼，拧了一下她的腮，两人只去打闹，唯有杨玘若有所思。


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