第二十二章

“我就说你是看他看呆了，你还不肯承认，”卫庄低头盯着她,“你是不是连我何时来的都不知？”

        萧槿揉揉脸：“表哥不要绰趣我了,我真不是看他看愣的……不过我确实不知表哥何时来的,表哥方才说的什么？”

        “我说，”卫庄将手搁在她的脑袋上，“我后日便要出门赴京,你是不是应该来送送我？”

        萧槿瞠目：“赴京？！为什么？表哥不应该待在家里温书么？”

        卫庄听见萧槿说“家里”二字，禁不住笑了笑，旋道：“总待在家里也不好，我想趁着离院试还远,往京城走一趟，多赴文会,增广见闻。”

        萧槿觉着卫庄这想法倒不错,毕竟科举一路走下来就是要跟举国士子斗才的,闷在家塾这一亩三分地，难免眼光逼仄。

        “那表哥要去多久？半年？”

        卫庄摇头：“要不了，最多三两月。”

        萧槿仰头看他：“表哥一个人去？”

        “嗯,”卫庄忽而笑道：“要不然,你跟我一道？”

        “不了，我要是落下三个月的功课，不晓得要补到何年何月了，”萧槿认真道，“我是想提醒表哥注意行路安全，能走大道别抄小道，谨防盗贼山匪。再有，务必看好财物，最好顺袋不离身。”

        卫庄见她正色叮嘱，低眉浅笑：“好。不过，你真的不随我走一遭？京师锦绣繁华，很好玩的。”

        萧槿心道我又不是没去过京城，当下坚决摇头：“不去。不过，我可以去送表哥。”

        “那好，”卫庄压抑住继续诱拐的冲动，叹道，“你后日卯正来送我。”

        温锦跟着卫启沨走出一段路后，见他微微转头往后望了一眼，忍不住道：“表哥在看什么？”

        卫启沨眼角余光从远处的卫庄与萧槿身上扫过，回头道：“没什么。”

        温锦心里那股醋意又翻涌上来，但想到眼下人多眼杂的，只好又硬生生将心头不快压了下去。

        只是他们明明两情相悦，却总要在人前遮掩，她想跟人炫耀卫启沨对她的情意都不能够，这样的日子她过得实在憋屈。

        于是等到夜间在驿站歇脚时，温锦悄悄跑去找了卫启沨。

        “表哥，”温锦软声撒娇，“等回京后，你再去探探姑母的口风好不好？我也多往国公府跑跑，讨她老人家欢心，说不得咱们的事就成了。”

        卫启沨轻声道：“欲速则不达，母亲的性子你又不是不知道，何况即使母亲点头了，也还有父亲那一关。还是要慢慢筹谋。”

        温锦一口气梗在喉间。表哥又是这些话。

        她想了想，抱怨道：“那我要是被人欺负了，都不能抬出表哥来震慑，表哥对我的好，我也不能说与人听，这日子可太难受了……”

        “你若惹了事，我自然帮你摆平，你不必有后顾之忧，只是暂且不能宣之于口而已，”卫启沨翻了一页书，“表妹再忍忍。”

        温锦烦闷之余，想瞧瞧他在看什么书，凑上前却发现上面的字是倒的。

        “表哥书都拿倒了，”温锦心里忽然很不舒服，“方才在想什么呢？”

        卫启沨顺手将书正过来：“想我四弟的事——不早了，表妹回去歇着吧。”

        温锦不肯信，几乎冲口就要质问他是不是在想萧家那个幺女，但临了又憋住了。

        上回两人就是因为萧槿闹得不欢而散，教训历历在目，她不能再跟他争执了。

        温锦见卫启沨继续低头看书，咬咬牙，回身出去了。

        翌日晚上，卫庄扫了一眼打点妥当的行装，心中非但未觉安定，反而有些烦乱。

        不知怎的，他总觉得不放心，但具体是不放心什么，他自己也理不太清楚。

        卫庄望着眼前晃动的烛火，轻叹一息。

        前路茫茫不可测。

        卫庄出发那日，萧槿又起了个大早。她赶到西跨院的时候，卫庄正吩咐天福将他没使完的那点灯油仔细收好。

        萧槿禁不住感慨，兴许她不应该叮嘱卫庄看好财物的，卫庄大约宁可把自己丢了也不会把银子丢了的。

        她正想问问卫庄是不是全部准备妥当了，就听卫庄开始嘱咐她：“每日记得早睡早起，不要熬夜，不要贪吃辛辣上火的食物，让值夜的丫头看着你，不要踢被子……”

        卫庄边想边说，直说了一刻钟。萧槿知他是好意，并没不耐烦，一一点头，末了问：“表哥还有没有要交代的？”

        “有，”卫庄低头看她，“不要跟萧枎玩，离她远一些。”

        萧槿笑道：“我跟她本就不对付的。不过表哥怎忽然想起提她了？”

        卫庄神色略显不自然：“她前几日又来找我借钱，还在来之前刻意打扮了一番。以为自己多大脸。”

        萧槿忍俊不禁：“那表哥有没有被她的美色所迷？”

        卫庄不以为意：“她那算什么美色。”

        萧槿觉得萧枎其实能称得上美人，但卫庄对她不屑一顾，大约说明他眼光还挺高。

        卫庄临上马车前，几乎是一步一回头。等走到马车跟前时，又突然转回头大步走至萧槿身边。

        萧槿问他作甚，他顿了须臾，拍拍她脑袋道：“在家乖乖待着，到时候再来接我。”

        萧槿笑着道好。

        天福却在一旁沉痛道：“少爷这回出远门怎也不带上小的？小的跟在少爷身边好歹有个照应，少爷要不再考虑考虑……”

        卫庄瞥他一眼：“多一个人多一份盘费，多的那份从你工钱里扣？”

        天福立时噎住。

        卫庄再度跟宋氏和卫晏道了别，又看了萧槿一眼，这才回身上了马车。

        宋氏看着马车渐行渐远，叹道：“折腾什么，要我说，还是赶紧相个媳妇才是正理，去什么京城。他出个门，我还担着心。”

        萧槿反而觉得，就该趁着年轻出去闯一闯。何况卫庄得了府试案首，想要爬上更高的位置，无可厚非。

        一行人正欲回返，就又听到一阵车马喧嚣声传来。

        萧槿还以为是卫庄又折回来了，但转头一看，发现是另一拨人。

        卫庄没走出去多远就发现马车减速靠边了，他掀帘子往外瞧了瞧，发现是一队车马迎面而来，与他们错开后，朝着萧家的方向掠去。

        卫庄探看一回，等那行人的踪迹消失在视线里，才放下帘子。

        他靠在靠背上，琢磨着还是及早回来的好。

        那辆青帷华盖马车停在萧家大门外后，帘子一掀，下来一个丰神俊美的锦袍公子。

        那公子抬头仔细瞧了瞧萧家大门上的匾额，抚掌笑道：“这回没找错地方！”言罢阔步往前，走至萧槿身边时，盯着看了半晌，恍然道，“你是槿妹妹对吧？”

        萧槿望着来人，错愕须臾，跟着倒是模模糊糊想起了什么，探问道：“你是……迟表哥？”

        “对对对，是我，”陆迟哈哈一笑，“几年不见，槿妹妹都长这么大了，真是越发好看了！哎对了，姑父与姑母如今可在府上？”

        萧槿道：“父亲还在衙门，母亲倒是在家。”

        陆迟点头，转头瞧见宋氏与卫晏，愣了一下。萧槿做了介绍之后，陆迟笑着行了礼，又与萧槿打个招呼，扭头入了大门。

        卫晏问萧槿那位公子是什么来历，怎么之前都没有见过。

        萧槿答道：“那是我母亲的表侄儿，姓陆名迟。陆家也在山东，但据闻前些年迟表哥游学去了，因而三节两寿时没来露过面。”

        卫晏点头，又诧异道：“我怎么觉着他方才说话有些奇怪？什么叫这回没找错地方？”

        萧槿叹气：“可能……他半道上又迷路了。”

        这位陆表哥是出了名的马大哈，赴考不带考引、出了家门就迷路是常干的事。萧槿还听说陆迟前些年求学的时候曾经闹过一个笑话。

        陆迟的父亲陆修当年为陆迟寻了一家书院，陆迟为了往后进学能多些照拂，将书院里的先生们都邀到酒楼吃了顿好的，结果酒足饭饱后，他与诸位先生闲聊时，发现有些不对劲，一问之下，大惊拍额。

        原来走错书院了。

        萧槿觉得陆迟能摸到她家来，也挺不容易的。

        萧槿按按眉心，她的表哥真是多奇葩。

        她入府后，被季氏差来的丫鬟领着转去正堂正式拜会了陆迟。陆迟直接命小厮封了一百两银子作为给萧槿的见面礼，季氏本不让萧槿接，但陆迟再三说多年未见合该给一份厚礼云云，季氏推辞不过，只好让萧槿接下。

        等到萧枎、萧杫与萧榆过来见礼，陆迟只是分别给两人封了十两银子。

        陆迟从正堂出来时，悄悄对萧槿道：“槿妹妹可莫要告诉她们我送了你十倍银子的事。”

        萧槿觉得见面礼直接给银子也是绝了，不过一百两银子确实是一份厚礼，她实在受之有愧。

        陆迟瞧见她神色，微笑道：“表妹收着就是。我这人虽然马虎，但亲疏还是分得很清楚的——母亲不日就带着凝姐儿过来了，届时还要劳烦表妹领着她们四处逛逛。”

        他口中的“凝姐儿”指的是他的胞妹陆凝。

        “我原本是想就手儿把凝姐儿捎来的，但母亲死活不肯，”陆迟叹气摊手，“你说，我就算再不靠谱，能把自己亲妹子丢了么？”

        萧槿心道，那可说不好。

        陆迟问起卫庄何在，听萧槿说刚刚离开，扼腕不已：“我听闻他是今年东昌府府试的案首，路上就想着要跟他切磋一二了，不曾想这般不巧。不过，等他从京城回来，兴许我还在此盘桓。”

        他此番前来，是想来聊城这边看看有没有什么好书院的，他想换个地方进学。而他母亲带着妹妹过来，则是想试探一下萧家是否有跟陆家做亲的意思。

        不过，他母亲再三交代不让他提前透出来，怕他把事情搞砸。

        萧枎拆开陆迟给的封筒一看，发现是十两银子，惊喜不已，连道手里又有银子了。萧杫鄙夷道：“瞧你那点出息，没准儿那位陆表哥给八妹的更多。”

        萧枎瞪眼：“你就不能不呛我？！”又叹气道，“八妹的表哥好像都挺有钱的。不过这位陆表哥可比卫庄大方多了。”

        “那跟你有何干系，”萧杫曼声道，“等那陆姑娘来了，你多攀攀交，说不得她能借你些银子周转。”

        萧枎撇嘴，又道：“也不知那陆姑娘是不是个好相与的。”

        京师。卫启沨的马车停在荣国公府门口后，早有一众仆役上来恭敬相迎。

        傅氏领着乌压压一群丫头仆妇在二门等候多时，远远瞧见儿子，紧走几步上前，连连存候寒暖。

        卫启沨一一答了，又关切傅氏一番，末了终于问道：“母亲可知四弟见今如何了？”(  )


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