第二百六十六章 管家婆

“开饭！开饭！”胡桂扬一迈过门槛就大声喊道，他确实饿了，米饭配咸菜也能吃上一大碗。

        一名西厂校尉和几名番子手奉命在赵宅看门，冬天冷，他们都躲在门房里，听到声音，有人探头出来，笑道：“今天伙食不错。”

        “舍得花钱就行。”胡桂扬随口回道，以为蒋、郑二人偷拿银钱去外面买酒买肉，他倒不在乎，有吃的就好。

        厨房位于前院，热气往外冒，做饭的却不是蒋二皮、郑三浑，两人兴高采烈地迎过来，接过缰绳，赞道：“花大娘子的厨艺真是不错，比得上馆子里的大师傅。”

        胡桂扬皱眉道：“你俩真是拿这里当自己家了，居然连厨子都给请来了，说吧，又花我多少钱？”

        两人一愣，蒋二皮道：“花钱？人是你请来的，我们干嘛花钱？”

        “我什么时候请厨子了？”胡桂扬也是一愣。

        “桂扬老弟，你这忘性太大了，昨天你不是让孙二叔给你找人吗？今天上午人就来了，花大娘子做饭、顾二嫂子收拾房间、花小哥……”

        “停停。”胡桂扬吃了一惊，没想到仆人来得这么快，“孙二叔人呢？”

        “他没来，花大娘子带人来的，说是跟你认识，打过你的屁股。”蒋二皮、郑三浑吃吃地笑，觉得很有趣。

        胡桂扬一点也不觉得好笑，“我连花大娘子是谁都不知道，打我屁股……哼哼，她是记错了吧。来了几个人？”

        “十个，五男五女，花大娘子说明后天还会再来几个。”

        胡桂扬更加纳闷，孙二叔推荐来的这位花大娘子明显拿赵宅当成自己的家，连主人还没见过就开始管事。

        “他们不知道这里是凶宅吧？”胡桂扬相信几句话就能将这些人打发走，看在孙二叔的面子上，多给些银子就是了。

        “知道，花大娘子特意去死人的地方看过，还问我们，为啥绝子校尉大都死在外面，这里却被称为凶宅？我们回答不了。”

        胡桂扬也回答不了，这恰恰也是他的疑问，自家兄弟一多半死在皇城里，结果大家只记得赵宅，联想之丰富令他无从辩解，干脆承认下来，拿凶宅之名吓人。

        这位花大娘子有点意思。

        胡桂扬让两人将马牵去马棚，独自走向厨房。

        蒸腾的热气里走出一名妇人，三十上下，个子瘦高，长脸竖眉，神情暗淡，一副不开心的模样，好像生活中的一切都不顺心。

        见到胡桂扬，妇人露出一丝微笑，“三十六，你长大啦，比我还高。”

        胡桂扬愣住，许多杂七杂八的记忆涌上心头，仿佛一团乱麻，略具雏形，却没法立刻理出头绪来，“你是……”

        “就知道你们这帮小子向来受宠，长大之后必定忘恩负义，果不其然，先是将赵家闹得七零八落，四十个混蛋死了三十八个，如今连我都不认识……”

        “小桃姐！”胡桂扬脱口而出，杂乱的记忆终于汇成一条清晰的线。

        当年赵瑛从断藤峡带回来不少孩子，有男有女，四十名男孩受到的关爱比较多，被他培养成为绝子校尉，女孩只是抚养长大而已，到了年纪就嫁人，嫁妆丰厚，但是极少来往。

        赵瑛妻子在世时，这些出嫁的义女偶尔还回来一趟，后来就断绝关系，再没人登门。

        这些男童、女童小时候各住不同的院子里，来往极少，所以胡桂扬没什么印象。

        花大娘子算是一个特例，她那时年纪大些，性格比男孩还要暴烈，而且爱管事，一言不合就动手，胡桂扬小时候还真被她打过屁股，至于原因早已不记得。

        “还小桃姐呢，我儿子都十几岁了。”嫁为人妇的花大娘子脾气未改，“这里变化真大。”

        “是，义父后来改建房屋，你很久没回来过吧？”

        花大娘子冷笑一声，“自从出嫁之后，我就没回来过，你当时可能不在场，上轿子之前我曾经说过，只要义父还活着，我绝不进赵家的门。”

        “我是不在场，义父哪得罪小桃姐了？是嫁妆给得少吗？”

        “哼，你刚回来，先吃饭休息一下，咱们待会再聊。对了，我给你们重新安排了房间，这么大的宅子，不分男女都住在一个院子里，成何体统？还有家里的东西和银两我也都收起来了，怎么能乱放？没听说过‘千防万防家贼难防’这句话吗？你也老大不小了，为什么还没成亲？”

        胡桂扬急忙道：“我去洗脸，在哪吃饭？”

        “当然是厅里，但你今天回来得晚，破例让你在卧房里吃一顿，以后不行。”

        花大娘子完全是一副管家婆的架势，胡桂扬已经想起屁股挨打的场景，竟然没敢提出任何反对。

        花大娘子已经安排妥当，罗氏住进东跨院，由两名丫环服侍，赵阿七、萧杀熊、林层染住在后院西厢，共用一名男仆，胡桂扬原本住在正房暖阁里，这时被挪到耳房，靠近东跨院，房间更小，但是收拾得干净整洁，分得一名小厮，客人郭禹住到中院客房里。

        还剩两名女仆，给花大娘子当帮手，另有三名男仆，也都有事可做，各司其职。

        西厂送来不少日常用物，一直堆在车上，谁用谁拿，花大娘子重新分配，剩下的存放起来。

        到来不过一个下午，花大娘子已经将赵宅收拾得井井有条，谁也挑不出毛病。

        胡桂扬的小厮就是花大娘子的儿子花小哥，十三四岁的半大小子，相貌与母亲有几分相似，神情却全不相同，机灵古怪，也不怕生，一见到胡桂扬就说：“三十六舅，外甥给你请安。”

        胡桂扬挠挠头，突然被人叫成舅舅，他不太适应，“你叫什么名字？”

        “大家都叫我小哥儿，三十六舅……”

        花大娘子端盆水进来，喝道：“臭小子，谁是你舅舅？叫胡校尉。”

        花小哥显然极怕母亲，立刻改口：“胡校尉。”

        “当然可以叫舅舅。”胡桂扬倒不在意。

        花大娘子另有想法，“那怎么行？他来这里是做下人，不是当主人，必须叫胡校尉，以后我也称你胡校尉，不能再叫三十六。”

        花大娘子将盆放在架子上，“洗脸。”

        胡桂扬立刻照做，想起一件事，说道：“待会我去客人房里吃饭，跟他有事情要谈。”

        “好。”花大娘子看向儿子，“好好服侍胡校尉，做得不好，送你回乡下放牛。”

        “我不回去，城里比乡下热闹多了。”花小哥躲着母亲，拿起一条手巾，准备递上去，眼睛却看着母亲。

        花大娘子出门。

        胡桂扬擦脸，问道：“你父亲呢？”

        “死了，我出生不久就死了。”花小哥毫无悲戚之意。

        “那你们母子过得艰难吧？”

        “一点都不艰难，我家原住在城里，后来搬到乡下，在村里没人敢惹我娘，我家的屋子在村里最好，田也是最多的。”

        “那她还让你放牛？”

        “嘿，那是因为我不愿读书，娘说不养懒人，既然不读书，就去放牛，长大之后再找个营生。”

        “你以后想做什么？”

        “还没想好，我家是军户，等我十五岁的时候可以先去当兵，但我娘更希望我种地，锦衣卫是不是赚钱很多啊？”花小哥眼睛亮晶晶的，显然是羡慕赵宅。

        “哈哈，这里不是我的家，其实我是穷人，锦衣卫当中像我这样的穷人不少，富人只是少数。”

        “哦。”花小哥显得有些失望，马上又笑道：“起码名头响亮，一提锦衣卫三个字，吓人一跳。”

        “那你努力吧。你们母子跟孙二叔一直有来往吗？”

        “你说孙二爷爷？当然，从小到大，几乎每个月进城买点东西的时候，都要去孙家住一晚上。”

        孙家从前就在观音寺胡同，离赵家不远，花大娘子却从不回这个“娘家”。

        胡桂扬没再问下去，去客房见郭禹。

        经过花大娘子的安排，郭禹的住处更为舒适，他却显得有些拘谨，“胡校尉太客气了，而且我住不了多久，父亲的遗体还停在店里，我放心不下。”

        “明天一早咱们就去。”胡桂扬也要查看一下尸体，“你父亲有什么仇人吗？”

        “肯定有，但是谁没本事杀死一名异人。”

        胡桂扬不要花小哥服侍，与郭禹边吃边聊。

        “你父亲是怎么找到异人的？”

        “异人的确是一名官兵，不知怎么进入山里到处游荡，饥一顿饱一顿，父亲见他可怜，于是收留，后来才发现他有神功在身。”

        “那么多山民吸丹，没有别的异人了？”

        “谷中仙曾将山民拧成一股，败给官兵之后，他就消失了，山民四分五裂，有的投降，有的又回到山里，彼此极少来往，有异人出现我们也不知晓。父亲倒是经常去各村各寨探访，一直没再找到异人的影子。但是异人并非一下子全冒出来，比如胡校尉，将近半年之后才有所显露。”

        “嘿，我不一样……你觉得谁会是凶手？”

        郭禹沉默一会，“胡校尉既然问起，我不隐瞒，但这只是猜测，请胡校尉莫要太在意。”

        “反正现在一点线索也没有，猜测也是好的，说来听听。”

        “我猜，凶手要杀的是士兵异人，我父亲只是凑巧受到连累，至于原因，绝不是仇杀，也不是官兵捕杀，只是有人想试试自己的身手。”

        “这个猜测很有意思，你怎么想到的？”

        “因为在山里出现过这种事，一些有名的高手受到挑战，死于无名者手中，大家都说必定是异人所为。”

        胡桂扬突然想起郭举人曾经说过的话，“你们怀疑这位异人是……”

        “不是何三尘，就是高青草，更可能是她们两人联手。”


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