第15章 乔琪公堂救香儿

翌日一早，福海便拎了街上买的小馄饨回来，他将食物摆上桌案便对乔琪道：“不出公子所料，老奴今日一早便打听到了香儿姑娘案件的端倪，果然有人将脏水泼到了香儿姑娘的头上。”

        乔琪靠在白梨树下的软榻上，眯眼听着。

        福海又道：“本来那贼人是认罪的，开始给狱卒的供词是收了王举人嫡女王岚的丫鬟巧儿给的银子，让到灵香儿家中把布帛都偷了拿去卖，银子也算他们的。并承诺家里与知县有亲戚，灵香儿家中不过两个贫穷的孤女，就算东窗事发，也不过赔些银钱，不会真的生出事端。

        可是中途遇见了香儿姑娘拼死抵抗，便成了偷窃伤人的案子，有一个贼人被木棍击中了后脑，至今还没苏醒。那贼人虽然伤的不轻，但依照我大庆朝的律法，贼人深夜入室抢劫伤人，即便打死了也不用负刑责。

        本来这案子再清楚不过了，贼人已经伏法，只需再抓了王举人家的主仆便能结案。

        可却在今早卯时左右发生了逆转，知县王大人亲自去过大牢以后，那贼人便改了口供！”

        福海说到这里顿了顿：“改成了对香儿姑娘十分不利的一份供词！”

        他用眼睛去看乔琪，见乔琪神色依旧，只淡淡了“嗯”了一声，便又讲了下去：“那贼人的口供中说是早就与香儿姑娘有染，深夜前来幽会，不料被家中大哥发现端倪，暗中跟踪过来，香儿姑娘发现事情败露，怕坏了名声，便表面祈求他大哥放过，实际上趁其不备将他大哥一棍子打昏。

        打晕之后，还与他商议要谋害他大哥并抛尸，他与大哥手足情深，自然不同意的，香儿姑娘便用美色引诱他，与他欢好之际突然袭击他，两人才扭打成一团的。”

        福海说完气急败坏道：“简直无稽之谈嘛！我们与香儿姑娘邻里邻居的，香儿姑娘是什么样的人品我们还不知晓嘛！这便是按头泼脏水，若是真的判了刑，香儿姑娘怕是要推到菜市口砍头的！真是比窦娥还冤了！”

        乔琪的一张脸彷佛结了冰。

        福海轻声询问道：“马上就到了开堂的时辰，这番说辞若是公布在公堂之上，不论结果怎样，即使又有了证据救下香儿姑娘，但人言可畏，香儿姑娘的名声可就毁了！”

        他又叹气道：“要说知县也是毒辣，素日里断案的经验都用在了算计无辜百姓之上，昨夜案发时只有两个贼人和香儿姑娘在场。

        如今一个贼人已经昏迷不醒，做不了证词了。

        就变成了一对一的证言，就算想去找把两个贼人分开审问，再从细微处找出破绽的法子也行不通了。

        衙役那边的证据是那两个贼人并没有偷走布帛，所以偷窃之说便没了物证。

        后来街坊四邻赶到现场，也仅仅是看到了两人扭打在一起，并不能证明争执的原因，且不说案子最后的输赢。

        只说若是审到焦灼处，就得用了刑，香儿姑娘昨日受了伤还没好，就怕难以受住！老奴打听到的就是这样，下一步还请公子再吩咐！”

        “知道了”，乔琪边说着边从软榻上起来道：“你去给香儿送早饭去吧。”

        福海见乔琪神色自若，也不敢再多问，只遵照吩咐拿了食盒往外走，才走到门口，就看见两名衙役，带着灵香儿出门了。

        福海一时纠结着要不要将两人击倒救下灵香儿，又想起如今自家公子还被大皇子盯着，这两个衙役虽不过是末流小吏，但始终是朝廷的命官，若是自己随意打了朝廷的人，连累公子被人抓住了痛脚，那便糟了。

        灵香儿见他愁眉不展，只当他是担忧自己，柔声出言安慰道：“福叔，这小馄饨你且放着，我回来再吃，左不过是去公堂上问几句话，你且不用担心。

        只是今日午时若是不能回来，还要请福叔再为乔琪哥哥买个午饭，小食街上有家王记的烤鸭不错，虽然不比上京城的正宗，但也颇有一点滋味，可买给乔琪哥哥尝尝。”

        她说罢又从兜里掏出一串铜钱递给福海：“福叔可让店家把烤鸭切片，剩下鸭架做成鸭汤，烤鸭每只要四十文钱，另外还送鸭饼和酱料，还请福叔也给熙熙带出来一份。”

        福海知她要去赴的刀山火海的险境，一时心中酸楚，却不知该说什么，只道：“香儿姑娘放心，熙熙这边有我呢！”

        灵香儿含笑福了一福，便跟着官差走了。

        福海以为灵香儿毫不知情，可实际上香儿的心里又怎么能真没数呢！

        她自幼走街串巷的做生意，对人的态度最为灵醒！

        这两个官差的态度与昨日截然不同，昨日表现的不耐烦又有点冷漠，灵香儿倒是能够理解，虽对自己来说是险些丧命的案子，可对他们来说不过是每日接触的日常，若是每次都感同身受的去同情受害者，那他们的日子可不用过了。

        因着觉得这个案子脉络分明，贼人抓了处置了便是，并无半点曲折之处，所以那一丝不耐烦是想要快点抓了人回去睡觉。

        今日可就不同，这两人一进门便客客气气的，十分殷勤，可眼睛却把灵香儿看得极紧，昨日审讯后到底如何，他们又岂会不知，明显是已经到了日日办案的差役也对她心生同情的地步，那还能有好事嘛！

        灵香儿心中打鼓，表面却怕灵熙和福海担忧，硬是把不安都按了下去，她心情沉重回头望了一眼乔琪家的门，恋恋不舍的和衙役走了。

        福海着急的回到家里想和乔琪讨个救香儿姑娘的旨意，可进了家门，却空无一人。

        灵香儿随着差役到了公堂上，可足足等了一个时辰还没等到开审，又等了一炷香时候，知县才姗姗来迟，衙役立刻站成两排，高喊“威武——”

        刘知县惊堂木一拍：“堂下何人？”

        灵香儿心中虽然忐忑，但想着自己对得起天地良心，就算是刀山火海也总有力量趟过去，灵熙还等着自己照顾，乔琪哥哥还等着和自己定亲！

        她挺起胸膛，不急不徐的将昨日发生之事讲了一遍。

        讲完之后便静静的等待着刘知县发难，岂料刘知县却道：“民女灵香儿所诉之事与本县所查基本一致，只是此案贼人乃是受了王举人之女王岚以及其婢女巧儿的雇佣作案，今早王氏女与巧儿已经前来本县自首，我大庆朝律法坦白从宽，王氏女自诉并未有过伤人之心，想要弥补受害人损失，求得谅解，便依照程序带王氏及其婢女上堂。”

        王岚和巧儿是带着镣铐被压上来的，巧儿早已吓得噤若寒蝉，王岚还抱着用银子减刑的念想。

        她一上堂便涕泪横流，跪倒在地，乞求道：“舅舅，我知错了！我愿意赔钱！”

        刘知县惊堂木一拍：“大胆王氏女，公堂之上哪有私情！本官拿的是朝廷的俸禄，守得是大庆朝的律法，你能否够减刑，是要看受害人是否愿意谅解！”

        王岚一听立刻跪扑到灵香儿身边求道：“香儿姑娘！我知道错了！你和布行的刘掌柜有约，如今损失了布帛你也要拿出赔银是不是？我给你一百两，只要你在谅解书上签个字，就能得到你一辈子也挣不来的银子！这样我们便都能摆脱困境了不是？”

        灵香儿看她毫无悔改之意，轻叹了口气，抬眸道：“知县大人，民女不能谅解！”

        王岚见状大喊道：“灵香儿你想清楚，你不谅解我，不要赔银，你也会吃上官司！”

        灵香儿并不理她，只又说了一遍：“民女不能谅解。”

        刘知县捋了捋胡须：“你可想清楚了？”

        “想清楚了。”灵香儿抬眸道：“王小姐因为一时之气，便利用家世让穷苦人深陷困境，若是今日我在公堂上谅解了她，虽是摆脱了眼前自己的苦楚，可却无异于告诉那些家境殷实之人，只要有银钱，即便做了不法之事也不会受到重罚，他日伤害起穷苦人来便更加肆无忌惮。

        动了恶意便没有回头之路，所得之后果，也应当依照大庆律法承担，民女的困境民女会自己想办法解决，并不会用这种方式为王小姐减刑。”

        刘知县道：“既如此，本案便结了，罪犯张大、张二在作案之时已经身受重伤，后在牢里伤重而亡。教唆犯王氏女王岚及其婢女巧儿，未得到谅解，依照律法判流放辛者库给披甲人为奴！”

        王岚一听，一屁股坐在了地下，她一个娇生惯养的小姐哪会干奴婢的活儿呢！

        不过她倒是想多了，实际上她没走到辛者库便在半路病死了，巧儿倒是健朗，活活在辛者库当了一辈子干粗活的奴才直到中年才累死。

        当然这都是后话了，对于灵香儿来说今日的案件便意外顺利的了结了！

        她释然的走出了衙门，便看见福海赶着牛车带着灵熙来接她，两个人手里还提着香喷喷的烤鸭，含笑着对她招手。

        灵香儿对着阳光，竟觉得眼眶一湿，她用手抹了一下眼泪，绽出个如花的笑靥奔了过去，柔声道：“你们怎么来了呀？”

        福海笑道：“公子让我们这时间来接香儿姑娘的，我俩出来的早便去市场上买了好些东西！”

        灵熙晃晃烤鸭：“好香的！姐姐，我们还买了好多菜，回去便做一大桌子好吃的，叫福叔和乔琪哥哥也过来吃呀！”

        灵香儿伸手摸了摸灵熙的头。

        福海道：“香儿姑娘放心，我一直让熙熙坐车上，她也没累着！”

        “是啊，姐姐，市场上可好玩了呢！”

        “香儿姑娘，快上来吧，我们坐车回去，怎么说也是去了衙门，回到家中要先跨个火盆子！”

        灵香儿听着，只觉得滚滚红尘对她不薄，又想到了自己心心念念的那个人，便问道：“乔琪哥哥呢？”

        福海赶着牛车：“公子啊，他说让我们先做好饭，天黑之前，他准回了！”

        后堂中，刘知县可就高兴不起来了，他摘了乌纱帽，脱下了朝服瑟瑟发抖的跪着，冒了一头的冷汗，面前坐着一个头戴幂篱的黑衣女子，一把清冷的嗓音：“走吧，我家主子要见你。”


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