第7章 钱庄东家方德生

“姑娘，请留步。”那人急急走至宋初夏跟前，又重复了一遍。

        这人看上去大约和宋怀远一个年纪，穿着比杨掌柜那身看起来更水亮的织金锦长衫，五官方正，两颊留着修剪整齐的美髯，眼里有道难以忽略的精明，稍稍破坏了周身的斯文气，不然也是标准的美男子一名。

        宋初夏看着眼前陌生的帅大叔，有些摸不着头脑。

        大叔顺了口气，便向宋初夏等人做了一番自我介绍——他是夏江县最大的钱庄昌隆号的东家，姓方，名德生。

        钱庄东家，有钱人啊……宋初夏和程大郎交换了个眼神，同时在心里发出了惊叹。

        方德生敛了敛袖口，端着一脸和蔼的笑问道：“姑娘方才所说，可是真的？”

        什么真的？没头没尾，宋初夏不明白他话中所指。

        “算盘。”方德生吐出两个字，神色隐隐兴奋，“姑娘说的那种，怎么说呢……”

        “改良版算盘。”宋初夏替他说道。

        “是，是，正是改良版算盘，果真有这样式儿的算盘？”他又问道。

        方家世代都是做钱庄生意的。

        大晋不似前朝恪守以农为本，自开朝以来就放宽了对商业的管束，任其似野草般繁茂疯长，方家这几代人乘着这股东风，不仅将昌隆号开遍了夏江，连整个江陵都有数家分号。

        可以说，方家人一辈子都在和钱银打交道，每日票号里的流水都能让人数花了眼，自然知道算盘这一工具于他们而言有多重要。

        是以方德生恰巧在芝林堂里听到了宋初夏和杨掌柜的那番话，立马就在这里候着，只待宋初夏一出来就把她截住。

        这小姑娘比划得煞有其事的，别人信不信不知道，他方德生一听就听出了里面的门道。

        只待再确认一番罢了。

        宋初夏嗯了一声表示肯定。

        方德生更兴奋了，急忙问道：“那这算盘如今可还有？可能让我一看？”

        这个嘛……自然是没有的。

        但宋初夏看出来了，这钱庄老板对她说的改良版算盘很感兴趣，那杨掌柜也很感兴趣，但显然没有他这般急切。

        她脑中隐约有个念头闪过，却一时抓不住，便只好如实说道：“方才我说过啦，算盘没有现成的，但我可以画在纸上给你看。”

        画在图纸上也是一样的，方德生连忙点头说好。

        此处是药堂门口，人来人往的，不是个适合说话的地儿，方德生见宋初夏二人才从药堂出来，想必尚未用过午饭，便想邀请她二人同去酒楼用顿饭。

        宋初夏摇摇头拒绝道：“我还得回家去呢，我家住得远，再不回去估计就天黑了。”

        如今已经过了午时，赶回去最早也是晚饭时分，再不回去，李氏该着急了。

        方德生心里也着急啊，这小姑娘方才就已经跟那药堂掌柜说了这事儿，谁知道她还跟多少人说过，没准儿一个不注意，这盘算就被人给截胡了。

        他略一琢磨，便下了决定，“那方某人跟你们一同回去便是，宋姑娘可以做我的马车，脚程快，且也能舒服些。”

        方德生见那只用几块破木板拼成的牛车，颠簸个一路都不知是木板车先散架还是身子骨先被颠散了，怎能比得上他那铺满软垫的宽敞马车来得舒适？

        程大郎却不乐意了，他倒不在意方德生是不是嫌弃他的牛车，他只是不放心夏姐儿一个小姑娘上别人的马车，尤其这人还是个陌生男人。

        他也算是宋初夏的长辈，自然是要护着她。

        程大郎正要劝劝宋初夏，却听她说道：“可以呀，只是程大伯要跟我一起。”

        说实话，这牛车确实快把她人给颠坏了，方家的马车光看起来就已经华丽无比，可想而知内里的光景。能享受就享受，宋初夏一向不是个喜欢为难自己的人。

        “那是自然。”七窍玲珑的方东家哪有不答应的道理。

        等真的上了方家的马车，宋初夏和程大郎再次交换了个眼神，双双在对方脸上看到了一种没见过世面的神情。

        车内是大约能容下七八个人都不嫌挤的宽敞，绸缎裹着草药的软垫既清香又清凉，宋初夏相信，如果不是夏天，这里铺的该是貂皮。

        方德生在案上纯铜的古朴香炉里点上一支檀香，顿时袅袅轻烟升起，如至幻境。

        还是有钱人会玩！宋初夏在心里默默流泪，这种精致小资的日子她已经有快一年没过过了……

        不仅如此，案上还摆着两份用金碗装着的炖羊肉，方德生笑眯眯地说道：“这是我方才让人去城里李娘子的店里买的，这夏江县就属她家羊肉最好吃，炖得那叫一个软烂酥香呐。”

        尽管馋得都快流口水了，程大郎还是有些拘谨，这车里随便一块布的花费都够他家吃上一年了，总觉得自己一身汗津津的麻布衫，少不得要脏了人家的地儿。

        宋初夏倒没程大郎想这么多，她端起碗就吃了起来，果真是入口即化的软烂，汤汁也不似别的羊肉汤那般总有股子膻腥，反倒是咸香带鲜，太好吃了！

        程大郎见宋初夏开动了，便也跟方德生道了声谢就狼吞虎咽起来。

        一碗羊肉下肚，宋初夏满足地打了个饱嗝。

        她以笑掩饰尴尬，看着方德生说道：“方东家，你真是个好人。”

        方德生嘿嘿一笑，当是应了她的夸赞，倒也不假谦虚。

        他见宋初夏已经吃饱喝足，便从一旁的楠木柜子里抽出了纸笔，平铺案上，开口就是哄小姑娘的语气。

        “宋姑娘，长路漫漫，我这里正好有纸笔，不如你现在就把那算盘的样式给画下来吧。”

        来了，原来在这儿等着她呢。

        宋初夏又不是什么真正的小姑娘，这又是送他们回家，又是好吃好喝伺候着，她还想不明白这方老板打的什么小算盘，就白活了二十几年了。

        但她看起来可不就只是个如假包换的小丫头。

        宋初夏打了个哈欠，眯着眼，含糊不清地嘟囔道：“方东家，我困觉了，一时想不起来，等我睡醒再说哈。”

        随后便眼帘一阖，似是真的睡过去了。

        ……

        马车走得快，只一个时辰就回到小枣村了。

        程大郎把宋初夏唤起来时，她才发觉自己方才真的睡过去了，倒也难得睡了个好觉。

        宋初夏揉了揉眼睛，对程大郎说道：“程大伯，你先回家去吧，方东家还有事儿要和我说呢。”

        程大郎见已经在家门口了，这东家看起来也是个正经郎君，料想也不会出什么幺蛾子。哪怕真出事，宋初夏只消一喊，管他是方东家还是圆东家，就看他能不能吃得住村里人一个榔头了。

        至于牛车，方德生吩咐他的家丁，跟在后边赶回来，如今自然是还没到。

        他便点点头，嘱咐她有事就喊她程大伯一声便是。下车后一边走还一边纳闷，这夏姐儿今天怎的这般古怪，这些做生意的也古怪得很，还有他们说的改良版算盘又是什么？

        程大郎一走，马车里就剩宋初夏和方德生二人了。

        她收起了那副小姑娘的表情，盯着方德生，开门见山道：“方东家，你开个价吧。”

        方德生被宋初夏这变脸功夫给惊到，但定神一看，对面坐着的还是那个不到十岁的小丫头，顶多是伶俐些罢了。

        打理昌隆号这么些年，他什么人没见过？要拿捏住一个小丫头还不是手到擒来的事儿。

        方德生还是笑得一脸和蔼，状若无知道：“宋姑娘这是什么意思呐？”

        宋初夏忍不住失笑，心道都是千年的狐狸，还跟她玩什么聊斋。

        “方东家，你想要那改良版算盘，该不会想一个铜板都不花吧——”她瞪大了眸子，故意拉长尾音道。

        这……方德生一时被她呛住，没想到这丫头竟这般鬼精，不仅识破了他瞧上了那算盘，竟还直接开口要钱。

        但他到底是个生意人，划得来的买卖他就没有不做的道理，他要计较的只是怎么才能让他捞到最大的好处。

        收起了笑容，方德生也不再把宋初夏看作一个普通小孩儿了，正经道：“宋姑娘，价钱的事儿嘛，好说；只是这东西我连个毛边儿都还没见着，这就不大好说了。”

        他说得有理，可宋初夏也不是个笨的，想着要是把图纸给画出来了，他看过后记在脑子里，偷完师转头就赖账，她也没处说理去。

        “房东家在药堂里也听到我的话了，那算盘的样式儿我都给说齐全了，要不是好东西想必你也不会来找我，要是你能在别处找得着，那也不用来找我了。”

        方德生沉默了，她说得没错。

        “不过，我倒有个法子。”宋初夏眼珠子骨碌一转，“你先给我下个定，我们签合同，白纸黑字的总不能赖掉了吧。”

        “合同是什么？”方德生疑惑道。

        她差点忘了，这个时代还没有合同一说，便改口道：“就是契约，我们白纸黑字立个契。”

        方德生看宋初夏条理清晰、头头是道，简直比他这个生意人还像个生意人，心中不免惊讶，连带着气势都弱了几分。

        生意场上的谈判，一旦气势弱了，那就得吃亏了，他可不是个爱吃亏的人。

        方德生略一琢磨，觉得这法子倒是可行，这改良算盘若是好用，自是能给昌隆号提高算账效率不错，但方家财大气粗，明面上是只有钱庄这一门营生，暗地里还在不少行当入了股。

        到时候他作为头一个卖这新样式儿的算盘的人，岂能有不大赚一笔的道理？

        “宋姑娘，方某人就喜欢你这样的快人快语，那我就不打马虎眼了，十两银子，买了你的图样如何？可以先付五两银子定金。”方德生想挽回颓势，率先开价。

        十两银子，倒是能让她填上宋二虎那笔债了，只是……

        “一百两，先付五十两定金。”宋初夏直接十倍还价。

        对于送上门来的金主，她是不宰白不宰。

        虽然七珠算盘的改良人不是她，可谁让这个时代还没有呢，这一做出来那可是直接造福全社会的好东西，也算是功德无量了。她替先人收上一笔专利费不过分吧？

        宋初夏在心里默念：老天爷，既然你未经同意就把我扔到这里吃尽苦头，那小女子也只好斗胆放肆开个挂了。


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