第17章 科考

临安的水道繁密，食肆与假髻铺子中间的巷道便通往一个埠头。

        钱阿姥和三娘准备祭品去了，岑开致与江星阔带着阿囡来河边放水灯。

        岑开致夜晚偶尔也要洗菜浣衣，就在此处立了一个灯笼，此刻水里便有两个月亮，一个近一些，一个远一些。

        江星阔买的两盏水灯太精美了，莲花重瓣六十六片，细细密密，栩栩如生。

        兔子灯并不如何逼真，却十分灵动，兔尾还是个机括，一扯一眨眼。

        别说阿囡不舍得让其逐水飘零，岑开致也不舍得。

        最后只放了她买的几盏素灯，白托红烛，在水中星星点点，也分外好看。

        “许了什么愿？”江星阔问。

        “四时平安。”这便够了。

        岑开致抱着阿囡回到后院，钱阿姥和公孙三娘抬头往她身后找人。

        “这么快回来了？”

        “江大人回去了？”

        岑开致不解的看着两人，“家中还有阿娘在等他，中秋佳节，自然要回去的。”

        阿囡得了新玩意，美得不行，把兔子灯搁到水缸里，轻轻用手泼水引得灯动。

        水缸里，岑开致养了些长不大的小银鱼，又移了一株莲根，一点点冒出了绿枝，结了花苞，竟在中秋这夜开了花，虽是小小一朵，但确是个吉兆。

        阿囡手痒想摘花，被阿姥急急呵止。

        “你真是越长大越难管，合该听你阿娘的，给你裹了脚才是。”

        钱阿姥这夜也是想起馥娘了，随口一说，惊得岑开致和公孙三娘齐齐抬头看过来。

        “阿姥，馥娘有这意思？”

        岑开致点燃了一支线香，看着幽绿的香线被风吹淡，微微蹙眉，走到钱阿姥身侧坐下。

        “是姑爷说是裹了脚，嫁得好，娘子也同意。本就是订了八月里吃了粢团就要裹脚的。”

        钱阿姥见她们两个神色显然不大赞同，声音也低了下去。

        “吃了粢团，难道真能让脚骨变软，裹足不受罪了？”

        岑开致叹了口气，脱了鞋袜给钱阿姥看自己的足。

        她的足纤长秀美，脚趾粉嫩剔透，只是尾趾出奇的小，像是萎缩了。

        “我也裹过一日，还没捏断脚背，只是折了小趾。我耐不住，夜里爬起来用牙扯烂了裹脚布。阿娘被我气得不行，说这是你自己闹得，可别后悔。”

        岑开致想起这事，心头还是一紧。

        “我不后悔，我很后怕，怕自己万一被缠了足，一双三寸脚，如何挣得银钱养活自己？我连站都站不稳，如何从张家逃得脱？”

        钱阿姥没说话，只看着阿囡捧着兔子灯，绕着香案蹦蹦跳跳，等着祭完了财神好祭她的五脏庙。

        公孙三娘出身就不好，身边没人裹足，可她养母就是吃的就是裹足这碗饭。

        她自幼进出宅院看养母给人裹足，那脚背被折断的骨裂声，女孩凄厉的惨叫声，一条条浸染了血红与黄脓的裹脚布，基本就她童年噩梦的全部。

        岑开致是没遇上她养母那样的裹足婆，不然用布段将你捆得严严实实，饶是个壮汉也挣不脱，只能生生熬着痛，等着骨头和血肉都长到一处去。

        “还，还是别给阿囡裹了吧，真，真的很疼。”公孙三娘同钱阿姥虽然相处融洽，可是非亲非故，也不敢太过干涉。

        “我再想想。”钱阿姥还是迟疑。

        岑开致虽是这老幼的恩人，但到底不是血亲。

        公孙三娘有些担忧的看向岑开致，怕她太霸道，逼得阿姥不许给阿囡裹足。

        寄人篱下，钱阿姥也许只能答应，可等阿囡长大，谈婚论嫁，为此又埋怨上岑开致，岂不是太冤枉？

        不过岑开致没有再说，也只点了点头。

        这个中秋，云雾朦胧，始终不得全然的圆满。

        中秋过后，岑开致又得了张家的信儿，让她见曲氏去。

        每回递消息的都是个小厮，从不见内宅女眷身边的仆妇，岑开致就是猜也猜得到，这几回都是张申的授意。

        能见曲氏自然是好，可又出自张申的意思，岑开致心里便有些惴惴。

        张申这人素来有些古怪，说他忤逆倒也晨昏定省，说他孝顺却总是自作主张。

        总之是长辈面上抓不住他的错，但细细的想来，却是一丝尊重也无，一丝敬畏也无。

        自打食肆开门，张家一直都很安生，从没来闹过，岑开致心里清楚是被张申压制了。

        如此这般，待他便不好太过冷言冷语的。

        “说是放榜了，你家少爷考得如何？”

        “已是举人老爷了。”小厮美滋滋的道，想来是得了不少的赏赐，“少爷知道您关心他，一定高兴。”

        岑开致不过是随口一问罢了，被他说得好似自己有多么殷切盼望。

        张家门口萦绕着一股炮仗的烟火气，却没有张灯结彩的，也没有人撒铜钱和高升饼，只有几个讨口彩的帮闲不依不饶的黏在门边。

        张申扔了把铜子给他们，神色阴沉不愉。

        “怎么了？大好的日子。”岑开致问。

        见到她，张申的表情松了几分，笑道：“一个举人罢了，敲敲打打的惹人笑话。”

        “这倒是，临安城的举人老爷满大街。”公孙三娘顺着张申的话道，“不如等中了进士再庆祝。”

        张申脸颊肉莫名的跳了跳，像是强自在压抑着什么，依旧笑道：“不错。我也要去见祖母，一道？”

        岑开致不好拒绝，只是与公孙三娘落在后边，一路上说着闲话。

        “午前我给松涛书塾的先生送饭，看见个大男人给先生打手板，说什么朽木不可雕也，乐死我了。这人呐，咱还认得，猜一猜？”

        岑开致想了半晌，道：“想不明，谁呀？”

        “泉九！”

        “他去书塾做什么？还被打手板？”岑开致想不明白。

        “说是江大人让他学，想让他考明法科，得个正经的官职。”

        泉九起初只是为了找份差事可以自理，免遭兄嫂的白眼，但越干越是喜欢。

        他又是正经的良民，可以考科举，江星阔也是惜才，这才出言提点。

        可泉九虽识字，却不是个读书脑袋，明法科虽比考进士容易，但也要考试七场。第一、二场试律,第三场试令,第四、五场试小经,第六场试令,第七场试律。【1】总之，不是泉九可以信手拈来的，只好又厚着脸皮又去寻了一位先生指点文意。

        先生虽赞他不耻下问，勇于上进，可板子却一点都没含糊，打得他手肿得像猪蹄，连刀都握不住，还叫徐方一通笑话。

        泉九与科考，这两个词凑在一块，岑开致觉得新奇，但想到是江星阔提议，又觉得未必没有可能。

        “你们所说的这位官爷可是有蕃邦血统的那位？”张申似乎也有兴趣，问。

        “不是，你说的那位是江大人，泉九只是他的手下。”公孙三娘道。

        “噢？不知那位江大人是何官职？”张申又问。

        公孙三娘其实不甚清楚，只觉得他官大得很。

        “大理寺少卿。”岑开致简短的说。

        “这官位也需得像泉九这般考上去？”公孙三娘好奇的问。

        “是也不是，他是进士出身，更难一些，且官拜大理寺少卿，也不是光考了科举就行的。”岑开致倒没问过江星阔，而是无意中听泉九说起过。

        张申继续走在她们前头，投在白墙上的影子晦暗如旧，道：“噢？看来是人不可貌相。”

        曲氏听说张申中举，也很是开心，又埋怨朱氏没有为张申好好打算，合该说定一门亲事才对。

        “若媳妇是个持家有方的，我就把账册和钥匙从你娘那讨要回来，你日后更能用得上，不必事事向她伸手，诸多钳制！”

        不只是棺材本，曲氏是把心窝子都给张申掏出来了。

        岑开致记得从前曲氏待张申并不十分喜欢，眼下却手牵了手说话，一副亲祖孙俩的样子。

        许是张申经了变故，晓得家中只有他一个男丁支应门庭，所以成熟了？

        还是曲氏病中无依，所以只能寄希望于张申了呢？

        贸贸然去指摘张申的用心，岑开致有些说不出口。

        回廊上有紫藤蔓延，花枝打落在岑开致发顶，她先是一蹙眉，仰脸时花顺势吻在她鼻尖。

        岑开致骤然嗅得花香，无知无觉的弯眸一笑，擒着花枝对张申道：“你扛着压力让我入府探望祖母，我还未真正道谢。”

        张申心口怦然，哑声道：“我知你，你知我。”

        他自以为两人心有灵犀一点通，却不知岑开致听得云里雾里，不解其意。

        “致娘，我想扯些细布做身里衣。”公孙三娘道。

        “是了，我瞧你那几身，磨得都要透光了。赵婶子手艺不错，家里又没有男人，我都是与她做的，你按着我议下的工钱给就是了。”

        赵婶子是近旁的街坊，一人带大三个女儿，全靠一双巧手裁衣缝衫。

        岑开致不善针黹，如今忙碌，更没工夫做了。

        两人说着，就往佑圣观附近的集市走去，摊上的布匹卖得比铺面里的实惠，只是花色老旧了些，不过素白细布倒是不妨事。

        公孙三娘一双大手粗糙，摸什么都一个感觉，贴在面上磨蹭又恐污了，正要扯了岑开致做个参谋，却见她定了神，叫她也不回话。

        街市尾的槐树经了几场秋风，枝叶早不似夏日浓密，零零落落的槐角似干尸枯指，满树打晃。

        钱阿姥正打这槐树下过，老人家瘦得干巴，像要被弄堂的穿堂阴风给生生推出来的。

        “咦？那不是阿姥吗？她，她不守店来这里作甚？”公孙三娘也看见了，惊疑道。

        卖布的小娘子只招待她们二人，有闲，便也探头瞧了眼，就道：“老人家是不是有什么心事？十之八九是来找文婆子问米的。”


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