第322章 苦中寻乐

“嗯？”体态略显丰腴的泰王掀开帷幔，面色微沉，“详细说来。”
  “青云伯借口身体疲倦，不愿离开驿站半步。”黄州统帅简洁叙述了自己的遭遇。
  听完一切，
  泰王非但没有动怒，反而阴郁地笑了起来。
  “王上，那位青云伯可真是傲慢无礼，要属下带人去给他点颜色看看吗？”黄州统帅比了个斩首的手势。
  “教训？你打算怎么教训？”
  泰王面色一沉，“他们的行程，大乾王朝不知有多少双眼睛在暗中窥视。”
  “有人欲置他们于死地，也有人誓要保全他们的性命。”
  “若在黄州境内出了岔子，本王难逃其咎，必将成为京师那些王室子弟的攻击对象。”
  “你是想陷本王于不义吗？”
  黄州统帅忙俯首，“属下不敢。”
  短暂的静默后。
  泰王露出一道深不可测的微笑，“青云伯这是在提醒本王别摆架子呢。”
  “出发，去驿站。”
  驿站之中。
  王悍放下茶盏，看着沈凌秋笑道：“最多一刻钟，那位泰王就会亲自登门拜访。”
  “娘子，你准备一下，烧些清水就行了。”
  沈凌秋觉得有些小家子气，“不是有茶叶吗？”
  “不不不，这位泰王平日油水太足，宜清淡为上。”王悍意味深长地说。
  这时，庭院内传来呼唤之声。
  “参见泰王。”
  “免礼。”身高仅五尺七寸，体重不下二百斤的泰王，走起路来犹如山岳压境。
  踏上阶梯之际，魏公公和彭世昌先后赶到。
  “参见泰王。”
  “魏公公，别来无恙。”泰王眯眼笑道。
  “多谢王上关心。”魏公公谨慎回话：“陛下也常常提及王上呢。”
  “我那位皇兄，只怕从没念过本王的好处吧？”
  “王上说笑了。”魏公公不敢回应。
  这个问题无论回答与否都是错，沉默才是最佳应对。
  “敢问王上深夜莅临，有何旨意？”魏公公转换话题，打破僵硬的气氛。
  “本王无事，只是想来驿站散散步。”
  泰王面色微沉，令魏公公连大气都不敢喘。
  一旁的彭世昌更是低下头，不敢出声。
  哪怕是最弱的藩王，也不是他们这等身份能轻易招惹的。
  “你们退下吧。”
  泰王明显不想让二人陪同。
  魏公公在皇宫浸淫多年，察言观色的本领尚在。
  察觉泰王有意单独找王悍，魏公公立刻躬身说：“奴才不便打扰，告退了。”
  言罢。
  魏公公果断转身，带着彭世昌回到自己的居所内...
  "太虚公公，泰王陛下寻找先生，有何要务？"彭世昌，这位领地守护者，虽听闻过藩王的传说，却未曾深入理解他们的世界。
  假设泰王是为了寻求王悍手中的神秘魔药。
  此事只需派遣信使至青云山脉，无需泰王亲临其境。
  况且，以王悍的诸侯身份，地位远远不及那些藩王。
  泰王亲自来访，无疑是一种高贵的谦逊。
  太虚公公深深吸了口气，凝视窗外幽暗的天际，眼中闪烁着洞察的光芒："我似乎明白了青云侯为何坚持陆路之旅。"
  "何故？"这也是彭世昌始终疑惑的问题。
  "两字而已。"太虚公公淡然回应："布局！"
  "嘶……"彭世昌惊叹，"难道先生意图联合各地藩王，对抗京都的权贵势力？"
  "所有藩王一并结盟绝无可能。"
  太虚公公在皇宫深受宠爱，熟知藩王间的亲疏关系，以及权贵阶层的暗潮汹涌。
  简而言之，大乾王朝的权力蛋糕已无法满足所有人。
  新晋的青云侯王悍出现，短期内未构成对各地藩王的威胁，但必将触动京都权贵的利益。
  以小宁王对他的重视，一旦进入京都，王悍必然站在小宁王一边。
  京都的权贵绝不允许小宁王获得强力盟友。
  因此，半途中除去王悍，便是最理想的解决之道。
  王悍选择冒着被刺杀的危险，坚决走陆路，目的就是等待藩王们主动靠近。
  每一位现身的藩王，都会让暗中潜伏的力量有所顾忌。
  越慢到达京都，结识的藩王越多，王悍在京都的地位就能越快稳固。
  借助藩王的势力，增强个人的影响力——这就是王悍当前的策略。
  "我们或许低估了青云侯，他的计划，恐怕远超我们的想象。"
  解析一番后，太虚公公顿觉王悍看似肆意妄为，实则内心深思熟虑，运筹帷幄，掌控全局。
  强龙不压地头蛇，但王悍这条过江龙，也许真的能在京都掀起轩然大波。
  "如此说来，在抵达京都之前，先生需要拉拢几位藩王结盟了？"
  听罢太虚公公的解读，彭世昌心中的疑虑减轻了几分。
  这种造势之举，他从未考虑过。
  立场不同，格局与视野自然受限。
  他原以为此行受旨前往京都，只需陈述凌州城内的状况即可。

  之后，一切交由皇帝裁决。
  但现在看来，事情远比想象中复杂。
  真相如何，其实并不重要。
  比拼的是个人实力与底蕴。
  只要王悍足够强大，能够震慑住京都那些心怀不轨的权贵，即使郑鸿清正廉洁，也不会再有人追究。
  "是否结盟，还需看接下来是否有藩王继续出现。"太虚公公目光深邃地说道。
  驿站的另一室中，王悍起身，轻轻一拱手，算是致意。
  "竟有荣幸得泰皇陛下亲临，末将惶恐之至。"
  言辞虽惶恐，王悍面上并无惧色，反倒是淡然落座，品尝沈凌秋斟满的清泉石露。
  "阁下偏爱这清泉之味？"
  泰皇揣测着王悍的心思，坐下后试探问道。
  "何人会对石露情有独钟呢？"
  王悍微微一笑，"若有珍稀茶树叶，末将也愿一尝其香。"
  "只可惜，青云山脉贫瘠，每一分金银皆需用在紧要之处……呃，犹如利剑之尖。"
  泰皇苦笑，"阁下竟有这般幽默风趣。"
  "谈不上幽默，只是苦中寻乐罢了。"
  王悍笑容可掬地望向泰皇，忽而正色言道："闻说泰皇宫中藏宝丰富，不知能否借末将些许名茶以品？"
  黄石州无甚特产，经济发展始终停滞不前，就连常年战乱的凌州都比之不及。
  百姓困苦，而泰皇手中的金银虽不足以支撑大军，他自己却是奢华无度，富甲一方。
  王悍此言，实含讽刺之意。
  谁不知泰皇对黄石州民众的压榨，早已激起民愤，天怒人怨。
  "若阁下真有所爱，明日自会遣人送来。"
  泰皇语气微愠，不愿再与王悍兜圈子，直入主题："青云侯此次进京，路上想必不太平吧？"
  "哈哈，此事大乾朝无人不晓。"
  王悍毫不在意地回应："可惜，末将如猫，有九命之躯。"
  "欲取吾命者，尽管来试。"
  此话一出，泰皇已无退路可寻。
  原以为王悍示弱，他便可顺势派兵护送，以此加深情谊，主导接下来的谈判。
  然而，王悍并未按他的剧本行事。
  泰皇此刻心中憋闷无比，如同蓄力一拳打在空处，无力又无奈。
  话题至此，泰皇竟不知如何接续。
  两人相对而坐，仿佛在竞赛般狂饮清泉石露，令沈凌秋与黄石州统帅等人瞠目结舌。
  二人皆非缺金少银之辈，竟对清泉如此热衷？
  转瞬之间，一壶新沏的石露被二人饮尽。
  "我去再煮些。"沈凌秋提起水壶，转身欲走。
  "不必了。"
  泰皇郁郁起身，带着一丝愠怒："石露寡淡无味，朕已饮足。"
  "失礼了，让皇爷陪末将一同受苦。"
  王悍洒脱起身，挥手言道："末将确无佳品款待皇爷，夜色已深，皇爷请回吧。"
  "嗯。"泰皇略显失落地点点头，走出时却又忽然驻足。
  "泰皇为何又折返回来？"
  王悍已掌控了对话的走向，见泰皇重返，特意问及此事。
  呼啸的风中，巨龙般的泰王摇晃着他肥硕的身躯，重新落座于王悍对面的王座上。
  恰逢此时，沈凌秋手持魔法水壶，为他面前的魔幻茶杯注满了清澈的灵液，水光微漾，仿佛蕴含着神秘的力量。泰王望见，面色瞬间苍白，险些惊惧得吐了出来。
  “不需再饮。”
  泰王厌恶地推开茶杯，粗壮的手臂镇压在王座扶手上，直视王悍道：“阁下智慧无双，必已洞察本王此行的目的。”
  “本王带着诚挚之意，欲助阁下在帝都稳固地位。”
  “然后呢？”王悍神色如常，毫无惊讶。
  火耀、火枪，乃青云山的两大神器。只要泰王不是愚者，必然会对它们心生渴望。
  “本王急需第一批购得青云山的神器火器。”泰王沉声低语：“价格照市场公价，甚至可略高于市价。”
  王悍依旧沉默不语。
  通常至此，后话必有转折。
  果然，泰王见王悍未回应，便自行开口：“然而，本王要求阁下提前一个月交付这些火器。”
  “其他藩王想要购买，也只能等待那之后的一个月。”
  这段旅途中，王悍并未真正无所事事。他深入研究了大乾朝十八位藩王间的复杂关系，亲疏远近，皆了然于胸。
  故事的开端，要追溯到大乾朝动荡的格局。
  自狼国在沧澜河边的惨败，以及在朝廷的失利之后，狼国并未甘心臣服。
  它们正在集结力量，计划绕过沧澜河，从另一座要塞向大乾朝发起攻击。


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