第12章 摄魂草

刚刚天明，于赠就跑到了倚红阁，白日里的街道看起来与夜晚不同，倚红阁高高的围墙之外，四通八达的街巷似乎更加复杂。

        于赠绕了一圈，好不容易才找到夜晚带施千琅出来的那道角门，仔细回想着走过的路，终于到了俩人分开前待过的那条巷子。

        确定了施千琅坐过的位置，于赠蹲下身仔细查看，地面和石壁都毫无痕迹，他依稀记得飞镖扎中处没有多少血流出，如此一来跟着血迹查找是不可能了。

        虽然他不会失血太多，可他中毒了啊。于赠又是一阵懊恼。

        当时除了封堵他的穴道，应该再帮他吸出毒血的。虽然师父交代过那样很危险，很有可能也中毒，但是救急还是有效的，自己为什么就没有想到这样做呢。

        现在懊悔也没用了，只求他是被好人发现了，被救了。

        于赠从巷道出来，沿路向人打听，有没有见到一个右边肩头受伤的少年，他个子很高，他长得很好，他牙齿很白，他笑起来眼睛弯弯的，他的嘴巴是好看的桃形……

        尽力描述他的模样，于赠发现根本无法讲清楚，不由得鼻子发酸，视线模糊。

        一遍一遍说着，一次一次看到别人摇头，有的还像打量傻瓜一样斜睨自己，于赠的心越来越沉。

        没有人见过他，他到底在哪里？于赠心慌意乱，不时用力地眨眼睛，仰起头把眼泪忍回去。

        不能哭，一定不能慌，他肯定好好的，很快就能找到的。

        漫无目的走了一个多时辰，于赠接近了北城门。

        迎面匆匆过来一个男子，路旁有人问那人：“急急忙忙这是要去哪里啊？”

        那男子道：“去找仵作呀，那边铁匠家里死人了。”

        “死人了？谁死了？”

        “不清楚，听说死了两个女的和一个男的……”

        于赠的脑袋嗡地一声，两个女的一个男的，怎么会这样巧？

        说话的男人已经走远了，于赠呆愣在原地，他感觉一阵阵发晕，冷汗控制不住地往下流。

        没有再犹豫，他拔腿朝那男子过来的方向跑去，很快就看到几个人在街边，不时朝一个巷子看几眼，于赠立刻冲进巷子。

        才奔进铁匠家的小院，就见到屋门外站了几个人，房内还有人，应该死了人的就是这里了。

        于赠的脚有些虚浮，眼前的一切都不真切了，他只顾冲上前，完全不管周围是些什么人。

        好像撞到了人，好像打倒了人，好像看到了那个房子里的尸体，有夜晚交手的年轻女子，有个男子看不清楚……

        直到被艾迪紧紧箍住，于赠仍旧拼命挣扎着，浑身失去了感觉般厮打，心神却早已涣散。

        “放开他吧。”施千望淡淡地说道。

        艾迪松了手，于赠踉跄着栽进屋中，几乎是扑到那具男尸上。

        他颤抖着双手，下了一个很大的决心，然后缓缓将人翻过来……

        就在看到那张面孔的瞬间，于赠蹦了起来，一迭声喊道：“不是他不是他……我就知道不会是他……怎么可能会是他！”

        同一时刻，站在门边的施千望也看清楚了，那人不是施千琅，不是他的弟弟！他也如释重负地长出了一口气。

        于赠哈哈笑着跨出门，差点又避让不开撞到施千望。

        他对施千望微微欠身，顿了顿又回过头，敛了笑容自言自语嘟囔道：“这个小娘子怎么死了？这个女人和这个男人又是谁？他呢……他跟他们有什么关联？……这都是怎么回事呀……”

        他转身扒拉着挡在门口的艾迪，又要挤进去。

        施千望轻咳一声，问道：“这位小郎君，你说的他……那个他是谁？”

        于赠这才将目光移向施千望，不情愿地答道：“他？就是他咯，你问了干嘛？对了，你们知道这里发生了什么事情吗？这几个死者是什么人？”

        他说话很直接，双眼发红但目光清澈，带着无拘无束的坦然。

        施千望尽可能和缓地道：“看年龄，这位小郎君应该还没有去过青楼，死者中有一位是青楼乐师，似乎小郎君认识，这是怎么回事？你要找的他是谁，或许也是我们在找的人……”

        于赠后退了一步，警惕地打量了四周，这才发现好几个男子都抽出了刀，而且都带着肃杀之气审视着自己。

        于赠又后退了两步，警觉地问：“你们找他？你们找他干什么？……我怎么知道他在哪里，我还要找他呢……”

        不等话说完，他突然拔腿就跑，一溜烟冲出了院子。

        施千望对艾迪挥挥手：“跟着去看看，这是谁家的孩子……另外，把人撤了吧，仵作查验后我要知道这几人的身份和详细死因。”

        那时的苍洱之地，各个诏国并没有严明的法纪制度约束民众，官府也没有力量去详细调查追凶。

        如果是死于非命的案子，除非确定了凶手，府衙或者各部酋长会缉拿凶徒，否则就只能是死者家属自行追查。

        仵作都是家传的，负责的只是检查死因、做记录，并协助殡葬而已。

        大厘城的仵作只有朱四一家。朱四继承父业已经快二十年了，他老婆只生了两个女儿，眼看就要后继无人，朱四捡到了一个儿子。

        这个男孩子的父母死于仇杀，那时还不到十岁的男孩伺机复仇，被前去验尸的朱四看出端倪，及时制止了这一疯狂的送死行为，从此那个男孩子就被他带在了身边。

        朱四总是对他说，你要忍，你要能忍，索性这孩子就叫了阿忍，成为了他儿子一般的徒弟，视如己出。

        如今，十七岁的阿忍已经能够独当一面了，很多时候都是他去独立完成仵作的工作。这一次由于死者多、情况不明，朱四才没有让阿忍一个人前来。

        师徒二人到现场时，施浪诏的人都已经离开，只有赶过来的两名府兵守着现场。

        冰冷的尸体维持着原来的状态，面部平静，没有痛苦挣扎的迹象。

        房屋门窗插销也都是完好的。

        桌上有吃完还没来得及收拾的饭食，火塘上方的吊炉上垂着水快烧干的陶罐。

        朱四打起了精神，招呼着府兵帮忙，把尸体抬到阳光充足的院子里，从头到脚一寸寸检查了一遍。

        表面看起来，三人身上都没有伤痕，也没有被飞镖或毒针刺中的痕迹，而且口鼻内也都很干净，不像是中毒。

        朱四直起身来，捶着酸痛的腰背，皱着眉自言自语道：“到底是什么突然夺了他们的魂魄呢……”

        说完这话，他愣了愣，偏着头想了一阵，又俯下身去，小心翼翼地翻开那具男尸头顶的头发，换了不同位置端详，然后又依次检查了两具女尸的头顶位置。

        阿忍在一旁不解地问：“师父这是在看什么？难道头顶有伤口吗？”

        朱四抬起头若有所思地望向他，却没有回答，只沉吟着点点头，又重新弯腰下去查看了一遍，这才低声说：“这几人应该是中毒而亡。”

        不等惊讶的阿忍继续发问，朱四已经起身走向案发那间堂屋。阿忍连忙跟了进去。

        时间已经接近中午，阳光从向南的门窗直直射入，照得屋内亮堂堂的，空中的灰尘无处遁形，在光照中飘忽不定。

        朱四站在屋子正中央，对四周打量了一圈，这才说道：“这种毒我从前只是听说过，来自于南部莽林，毒性很大，发散得很快，杀人于无形……”

        “师父为什么确定是这种毒呢？”阿忍迫不及待地问。

        朱四走到正对着门的坐榻边，拿起案几上的蓖麻油灯，仔细观察灯盏上残留的灯芯，耐心解释道：“据我父亲传下来的手稿记录，中此毒者，所有毛发覆盖的位置会呈现出紫色，越是毛发浓密，紫色越深……刚才我看过了，三人全都如此——头皮发紫！”

        说到最后几个字，朱四放下那个灯盏，有点得意地看向徒弟，随即，他又皱起了眉张望道：“但是，这个毒从何而来呢？”

        阿忍来了兴趣：“这种毒有什么特别吗？下毒无外乎毒针毒箭，或者下到饮食酒水里吃下肚，或者是嗅到气味……”

        朱四点点头：“没错。这个摄魂草……对了，这种毒叫做摄魂草，是由十几种毒草炼制而成，什么状态样子我也没见过，它的特别之处在于，平时安全无害，一旦燃烧或者遇热，立刻就释放出毒气，瞬间致命，下毒之人也很难逃脱。”

        “难道是三名死者中的一人下的毒？那么，这杀人的毒，是从哪里释放出来的呢……”

        朱四自言自语着走到火塘旁边，边查看边分析道：“桌上灯油清澈，灯芯颜色正常，不是放在油灯里……火塘里的炭火形状不变，灰烬颜色正常，不是扔进火塘里烧的……”

        阿忍也跟着朱四的思路道：“毒物遇热立刻释放，如果是放入油灯或者火塘，毒气马上散发开，放毒的人一定在火源近处，而这三人倒地的位置都离灯或者火较远……另外，他们姿势随意、表情从容，应该是不知不觉中的毒……”

        朱四赞同道：“的确如此，这三人看起来没有机会投放毒物到火中。”

        阿忍又道：“府兵刚才说，屋内原本还应该有屋主人铁匠和另一名女子，这二人现在失踪了，会不会是他们离开前投了毒……”

        朱四摇头：“来不及啊，如果那样做，他们根本出不了门。”

        “燃烧或者遇热……”阿忍嘟囔着，忽然转头，朱四也正看着那个方向——火塘上方吊着的陶制水罐，两人相互对视了一眼，眼中都浮现出欣喜的光。

        朱四小心翼翼地取下水罐，揭开罐子上的盖子，倾斜了罐身，举到阳光下查看。

        只是一眼，他立刻惊讶地叫出了声：“咦……还真的有东西！”

        他把罐子递到阿忍眼前，阿忍眯起眼睛仔细看进去，灰褐色的罐子底部隐约有一根麻线似的东西，暗黑的纤维在残存的水中飘荡。

        朱四小心翼翼端着水罐走到案几前，拿过桌上一个白色陶土大碗，把水罐倾斜，随着淡紫色的水流出，一条黑色的线绳滑入大碗中。

        师徒二人凑近观看，一缕阳光斜斜照进碗里，那根黑线像是活的，在淡紫色的水里游弋。

        阿忍打了个寒噤，连忙退开一步。

        朱四瞪了他一眼：“怕什么，不是跟你说了要加热才会有毒吗……”

        说着，他又凑过去看了，“这东西，你有没有觉得，就是条麻线，难道毒是煨在这线上，然后揉成小小一团，烧水前偷偷投入水罐，等水烧热，投毒的人已经趁机避开了。”

        阿忍定了定神道：“会是那个铁匠吗？这里是他的家，他烧水很合理。”

        朱四把那只陶碗挪到案几中央，四平八稳放好，然后抱起水罐返回火塘，小心地尝试将水罐放置回原处。

        挂水罐的是一个粗笨的木头钩子，钩子被横梁上垂下的铁链拴着，吊在火塘上方。

        水罐口缠了一道铁箍子，上面绑着条结实的牛皮绳，只需将牛皮绳挂在木钩子上就行。

        朱四尝试了几次，罐子凑过去，木钩就晃开，始终对不准位置，于是他右手托住水罐底部，左手伸出，打算去扶住木钩。

        就在将要碰到木钩时，他停住了手，随即将水罐放在火塘边的地榻上，然后伸头贴近那个木钩查看。

        烟熏火燎得久了，木钩与铁链都布满厚厚的黑色烟垢，一个手指印清晰地出现在木钩上。

        朱四用手比划了一下，点点头道：“没错，凶手把皮绳挂上去的动作生疏，只能用手扶一下……”

        阿忍也过来看了那个手指印，问道：“师父从哪里看出来动作生疏？”

        朱四在他脑袋上拍了一下，呵斥道：“说了多少次不要张口就问，你自己多想一步也就明白了，现在你来告诉我为什么！”

        阿忍缩了缩脖子，又看向那枚指印，试探着道：“这个手指细长，不像是铁匠留下的……等等等等，别打了，我在想了……这个钩子上，除了指印的位置，其他都烟尘均匀，没有被触碰的痕迹，说明主人家平时不会动手去扶……”

        朱四满意地点头，弯腰去提水罐，没留神一把没抓到，罐子被碰倒进火炭灰里。

        他低声埋怨着，再要去提，阿忍已经拉着皮绳把水罐拽了出来。

        火塘早就没有了热度，一块块搭成塔状的木炭全都燃尽，之前都还保持着燃烧时的形状，在水罐突然冲击下都散做粉尘。水罐拿开后，尘灰里显出一个整齐的小黑块。

        阿忍拿过火钳，小心地夹出那个黑块。

        这是半个巴掌大小的一块木牌，虽布满灰尘，也可以看出油亮光滑的乌金木质地。

        朱四伸手接了过去，用软布擦拭了一下，木牌上豁然出现了一串特别的符号，以及一个形状奇特的宝剑纹饰。

        朱四连忙来到门边，对着阳光仔细辨认，然后悄然将木牌包好，揣入怀中。

        阿忍吃了一惊，不相信师父居然会这样做。

        对于西南之地的仵作们来说，凶案现场的物品，是绝对禁止私自占有的，否则会惹来凶灵，就算面对再贵重的物品，仵作们也不敢起贪念。

        一块不起眼的木牌子，却被朱四如此重视，甚至不惜犯忌藏了它，这怎么能不让阿忍震惊。

        朱四并不解释太多，望了望屋外的府兵，才压低声音说：“望苴兵符！”

        阿忍愣了一下，旋即露出更为惊讶的表情。


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