第63章 大漏洞

诚禹没有猜错，一个时辰之后，赵十三就又来到了客栈。

        眼看一宗大交易要促成了，马上就能拿到好处费，赵十三难掩满脸的喜色，一见面他就笑着道：“行了，四先生传信来了，可以带二位去看货，李五郎和四先生先行一步，我来接二位进山。”

        “进山？”诚禹漫不经心地问，“是清水朗山吧，地方很远吗？”

        既然能够带他们进山，赵十三也不隐瞒了：“是在清水朗山里，不算太远，骑马再步行，两个时辰肯定能到了。”

        诚禹和珞典不再多问，跟随赵十三下楼，牵了马就走。

        三葱早就等在客栈外不远处的巷道里，远远随着他们一道出了镇子。

        几人一路向西疾驰，过了凤羽河后，又跑了半个时辰，从大道拐入山间小路，顺着一条山涧边的崎岖山道，进入了清水朗山。

        山大林密，遮天蔽日，马在林间缓慢穿行，一直走到山涧的尽头。

        前方似乎没有路了，他们牵马紧贴山崖又走了一个时辰，这才看到丛林间有个木棚，两名持刀大汉站在棚子外。

        走近才看清，此处原来是个马棚，棚内栓了二十几匹马，良莠不齐，看来与他们见面的少说也有二十几人了。

        那两名大汉招呼着他们拴好了马，拿了两条黑布过来，要给诚禹和珞典蒙上眼睛。

        诚禹抬手拦住：“深山密林的，要不是有人带路，我们方向都找不到，蒙眼干嘛，这样不信任我们，也没必要打交道了。”

        他说着就去解马缰绳，对赵十三道：“对不住啊十三郎，劳烦你带我们回去吧，来到这种地方还要蒙眼睛，等一下说不准绑了我们呢，太危险了，这个钱我们不赚了。”

        赵十三为难地把那两个大汉拉到一边，低声交涉了一通。那两人不时打量诚禹和珞典，犹豫了一阵之后，取出一只口笛放到唇边，咿咿呜呜吹了一串调子。

        不一会儿，远处传来几声笛音，应该是回复了。两名大汉听完相互对视一眼，收起了黑布，同意不蒙眼睛带他们过去。

        接下来的路更加难走，时而向上攀爬，时而向下滑落，在浓密的丛林中艰难穿行，终于才在密林中看到了几座木楼。

        诚禹和珞典还来不及看清楚周围的情况，就被带入其中一座木楼上。

        四面钉满兽皮的屋子里，火塘边挤挤挨挨围坐了十几个人，其中有他们一早见过的四先生，还有一脸谄媚的李五郎。

        诚禹和珞典进入后，满屋子的人都盯住他们，从上到下反复打量。

        诚禹也毫不回避地打量众人，相互沉默着看了一阵，李五郎才起身干笑着道：“我来为两位小郎君引见头人，这位就是能让你们发大财的贵人。”

        顺着李五郎示意的方向看去，人群里一个瘦小的老头正端起一碗酒，喝了一口之后递给身旁的人，示意传给诚禹。

        诚禹接过酒碗一饮而尽，大喇喇抱拳道：“幸会了！我们也是能给头人带来财富的人。”

        那瘦老头点点头：“那就不要跟我讨价还价。”

        诚禹问：“头人说的是盐吗？高低多少也得开个价吧。”

        瘦老头招手让诚禹过去，伸过皮袍的宽袖子，诚禹将手探进去，两人在袖子中交涉了一阵，诚禹点头表示同意。

        瘦老头满意地露出笑容，两人又详细商议了交易方式，约定诚禹他们先付定金，同时在大厘城准备好粮食，等盐运送到银生城验货之后，大厘城这边交足粮食，银生城那边给盐。

        诚禹不放心地问：“盐巴要从此处送至银生城，那么多关卡，到底行不行啊？”

        四先生在一旁道：“这没有问题，我们顺着清水朗山下去，走苍山的西侧，道路虽然很难走，但是非常稳妥。”

        诚禹又问：“说了半天，第一次交易，你们到底能够拿出多少盐？”

        瘦老头抓过诚禹的手，在袖中一阵比划，诚禹惊讶道：“居然有这么多，不可能吧？”

        瘦老头有些得意洋洋：“怎么？这点就嫌多了？”

        诚禹笑了：“我们当然希望越多越好了，只是不信你们会有这样多的货，难不成你们是有盐井吗？”

        瘦老头骄傲地点了点头，大声道：“是啊，我们就是有盐井。”

        此言一出，满屋子的人都无比自得地哈哈大笑起来。

        那时候在苍洱地区盐井并不多，大盐井就更少了。规模大的只有越析诏的龙怯井、蒙巂诏的狼井、浪穹诏的若耶井、施浪诏的弥沙井。

        蒙舍诏境内原本没有盐矿，多年来为此很是受制于人，直到纳入了望苴之地，占据了高轩井，缺盐的问题才稍微缓解。

        而邓赕诏人口最多，却只有规模不大的诺邓井和北坡井，正因为这样，邓赕诏只能垄断开采，并且采用食盐配给的办法，保障境内需求。

        北坡井就在清水朗山的西侧，乳白的卤水从山石中流出，汇聚成一丈见方的卤水井。

        盐井有军士时刻把守，每日役工背走多少卤水都记录在册，包括损耗、抽头等都如实登记，产出的盐全部入库，每个环节有具体的管事负责，并且多人核对，简直比淘金场都严密。

        最近一年多以来，泉眼流出的卤水忽然少了，盐井的水位下降了很多。

        眼看着原来哗哗流淌的卤水成了无声细流，管事们都心急如焚，在井口周围探查过很多次，恨不能每块石头都翻开看过，仍旧一无所获，找不出原因。

        有人说是因为雨水少了，有人说是因为神灵不喜，甚至还为此请了各路的神官、道士、和尚、术士，做了各式各样的道场法事，结果都不管用。

        其实，真正的原因很简单，在北坡井所处的大山背面，有人用三年的时间挖了地道，一直通到了卤水所在位置，并且用特别粗大的竹筒节节相通，将卤水分流引走了。

        那个地道的洞口藏于溶洞深处，引水管道密闭地埋在地下，神不知鬼不觉就把卤水引到了大山深处的密林中……

        诚禹和珞典自然不知道这个底细，当听到瘦老头说他们自己有盐井，不由骇然，相互对视了一眼，差点没有控制住表情。

        那老头对他们惊讶神情很满意，他得意地再次强调：“我们有盐井，卖给你们的盐巴是我们自己产的。”

        诚禹笑了：“头人是把我们当作小孩子了吧，欺负我们远道而来不明情况。邓赕诏内盐井罕有，为此连私下买卖都不允许，如果发现了盐井岂不是立刻就收归官有了，怎么可能让头人独占呢？”

        瘦老头听他这样说也不气恼，露出了更加得意的笑容：“事在人为，只要我牙姜想做的事情，就没有做不成的。”

        牙姜这个名字传入诚禹和珞典的耳中，犹如打了一个大炸雷，惊得他们强忍住才没有露出难以置信的表情。

        原来，眼前这个其貌不扬的瘦小老头，竟然就是有名的匪首牙姜！

        据说此人原本居住在乌蒙山，因为与其他部族起冲突，杀了对方头人全家，逃跑中又杀了几名大唐官兵，一路流窜到了苍洱地区。

        由于他心狠手辣，又有头脑，很快纠集了一群悍匪，形成了不小的势力。

        起初他们只是在山道边抢劫商队，后来发展为进村劫掠，抢劫杀人无恶不作，而且到处流窜。

        邓赕诏和浪穹诏联手清剿多次，消灭了不少手下匪徒，却一直无法抓住匪首牙姜。

        最近两年牙姜率残部忽然沉寂了，很多人判断他去了其他地界，甚至有传说他已经死了，没想到他居然在清水朗山落了脚，而且还做起了制贩私盐的行当。

        进山之前，诚禹和珞典一直以为要见的只是私盐贩子，很可能是与北坡井管事或者守军勾结，截留下部分盐巴来私售，完全没料到会遇到牙姜。

        这就好像是抓着狗尾巴却扯出头恶狼，一时间令人猝不及防。

        诚禹挪动身体，下意识地将珞典挡在自己身后。

        他装作从来没有听说过牙姜的名号，继续质疑道：“我只知道这附近有北坡井，怎么可能新开出盐井，头人可不要骗我们，大家都是求财，即使不做盐巴买卖，也可以做点其它的生意，我们的本金放在大厘城，很充足的，可以合伙在大厘城开间赌场，我们出资……”

        牙姜此时已经完全没有了戒备，他看着眼前两个明朗的少年，似乎已经看到了亮闪闪的金银。

        自从盗取卤水成功，并且制出了盐，还有了稳定的产量后，如何才能安全、持续地售出成了一个难题。

        做盗匪是牙姜和手下们擅长的，建立一条可靠的销货渠道却着实不易，买家不仅要可靠，还要有足够的实力。

        而实力雄厚，又愿意做这类交易的，在邓赕诏境内实在是找不到，过路的客商又不可靠，曾经有过几次机会，因为对方太精明，价格又无法谈拢。

        眼看卤水源源不断，盐巴越制越多，却不能尽快换成钱，牙姜都愁坏了。

        现在居然跟南罕部的子弟搭上了关系，而且还是两个急于求成的孩子，据说他们为了在家族中展现能力，对交易十分重视，这样一来，货源的信息他们不会对外泄露，价格和其他条件也肯定不会太计较，实在是最合适的买家了。

        牙姜满心欢喜，不动声色地眯着眼睛听诚禹长篇大论了一通，才一拍大腿站了起来，吩咐手下道：“带这两个小郎君去见见世面，让他们看看我们的盐场。”

        周围的匪徒发出一阵笑声，哄笑中诚禹回头看了珞典，眼里掠过不安。

        珞典知道诚禹担心什么，如果这群杀人不眨眼的悍匪得知自己的身份，后果的确不堪设想。

        珞典平静地对诚禹闭了闭眼，伸手抓住诚禹的胳膊，拇指用力按了按，示意他放松。

        两个人却都放松不下来，他们暗自深吸一口气，跟随几名悍匪下了楼，朝丛林深处走去。

        小道狭窄，众人鱼贯通行，诚禹放慢脚步，让珞典走到自己身前，他凑近珞典的耳边，低声说：“紧跟着我，一步也不能离开。”

        珞典轻轻答应了：“好。”他手扶剑柄，嘴角牵动，竟然露出个罕有的微笑。

        诚禹被他的笑吓了一跳，平时冷若冰霜的珞典，这种时候倒笑了，难道真的信任自己能护他周全吗？当然，自己拼死也得护住了他，只是动起手来，能不能对付得了这几个匪徒……带着他怎么逃跑才最快……三葱到底有没有跟到这里来……

        诚禹的心里一片混乱，紧盯着珞典，一路向山坳处走去。

        他们穿过茂密的树林，爬上一道乱石岗，前方阵阵黑烟腾起，周围一片灰蒙蒙，空气中满是树木燃烧的气味。

        匪徒将他们带到一处山崖边，也不多说什么，随手一指……

        只见山崖下有个两丈多高的溶洞口，洞内隐约有个大水池，几根粗大的竹筒从水池上方的石壁探出来，将灰白色的卤水源源不断注入池中。

        池中浸泡着很多木头，泡透了的木头被拖上来，放到一旁的空场上晾晒，晒干后的运去烧制。

        群山环绕的一片凹地上，一座座炭炉正在燃烧，火光冲天，浓烟弥漫。烧成了碳的木柴从炉子里拉出来，堆进一个巨大的棚子里，那里码放着大堆大堆的木炭，正有人拿了铲刀和木匣，将木炭上的白色盐霜铲下来。

        当顶的阳光从山峰中间照射下来，穿过密密匝匝的参天大树，将烟尘投射得更加清晰，诚禹忍不住用肩碰了碰珞典，珞典侧头看过来，震惊之色盈满眼底。

        这样规模庞大又如此隐蔽的盐场，诚禹和珞典都从未见过，甚至无法想象如此惊人的场面。

        他们难以控制地瞪大了眼睛，相互都会意，接下来他们必须赶紧、立刻、马上离开这里……


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