第一章 北地边陲

　　西凤塔村，也叫西凤寨，乃是灵州郡北部边陲的一个落魄村寨，地处八百里凤凰山的西部尽头，出了名的苦寒之地。

　　黎明刚过，天空中阴云笼罩，冷冽的寒风卷过，给大地平添了几分荒凉之意。

　　天光放亮的时候，一个背负破布背囊的纤瘦身影，沿着寨子中央的横街，步履轻快地向西而行。

　　这般恶劣的天气，在北地十分常见，生活在这里的百姓早已习以为常。

　　纤瘦身影是一名十几岁的少女，满脸的稚气，名叫黎鸢。

　　这个名字，带着几分儒雅文气，不像是北地贫苦人家的孩子，与寨子里那些二丫、狗蛋之类的名字，也是大相径庭。

　　黎鸢吃百家饭长大，不清楚自己的来历身世、祖宗籍贯，只知道她是被陶老夫子，在前来北地的路上捡到的。

　　自小在这苦寒之地长大，偏偏生得眉目清秀，肌肤白皙水润，全然不似北地大多数人那般黝黑。

　　若换一身体面些的衣服，走出去说是大户人家久居深闺的千金小姐，都不会有人怀疑。

　　这副长相，用寨子里老人们的话来讲，是典型的北人南相，本该是享受富贵的命，却生错了地方。

　　与众不同的相貌，自小给黎鸢带来了不少麻烦。

　　所幸的是，寨子占地虽有一座城池大小，可大半的房屋早已坍塌荒废多年，寨子里老老少少加起来，人丁也不过三百之数。

　　由于这地方荒凉偏僻得紧，一年到头，除了驻北军的巡逻骑兵，基本上不会出现什么陌生面孔。

　　连每至一处恨不得刮地三尺的马贼，都不愿来这种地方，更别提北地讨生活的江湖武夫、行脚商贩了。

　　有受寨子里人尊敬的陶老夫子，和脾气暴躁的杨铁匠护着，黎鸢这些年的成长经历，也算得上平平安安。

　　一大早出门的黎鸢，照常前往寨子西头的石塔下修炼。

　　从七岁那年，她便养下了这个习惯。

　　黎鸢所修炼的并非什么高来高去的武功绝学，而是杨铁匠被老夫子念叨烦了，传授给她的一套没名字的拳脚功夫。

　　真要说起来，寨子里年轻些的后生，几乎都是杨铁匠的徒子徒孙。

　　至于，背在身后的长条状破布包裹，里面是一柄锈迹斑斑的铁剑，刚背上没几天，是陶老夫子硬要她这么做的。

　　吃饭、睡觉、习武、练字，甚至如厕的时候，都要剑不离身。

　　老夫子还对她神神叨叨的解释说，这是养剑，以人身精气，蕴养剑身戾气。

　　还说什么，“有朝一日开锋出鞘，锋芒便无人可挡”之类唬人的鬼话，反正黎鸢也不懂，就随了老夫子的意。

　　很快，黎鸢就来到了石塔下的空地，活动了一番手脚，开始练习拳法。

　　没名字的拳法，招式朴实简练。

　　几个动作之后，黎鸢周身升腾起一道道气流，头顶蒸腾白色的雾气。

　　随着她动作越来越快，隐隐响起的拳风，冲破凛冽风声的掩盖，地面随之荡起一层层尘土，扬起半尺有余。

　　这番景象，显得颇为神异。

　　若被混迹江湖的武夫、游侠儿见到，定会惊为天人，大呼‘高手’！

　　只可惜，这里没有其他人。

　　这等水平，更是被杨铁匠唤作不入流，没眼看。

　　在她闪转腾挪的身影后方，高有七层的古旧石塔，通体由青黑色的岩石垒砌而成，其上有斑驳的模糊印记，给人以古老而神秘的感觉。

　　石塔，便是寨子名称的由来。

　　有关这座石塔的各种离奇传说，被寨子里的人们说得神乎其神。

　　据说，几百年前，村寨所在的这个地方，曾是妖精鬼怪聚集之地。

　　石塔是牠们祭祀天地的圣物，具有诸多神奇的用途。

　　后来，王朝大军北伐，妖精鬼怪们或死或逃，石塔便遗留下来。

　　类似的传说，黎鸢从小不知听人说过了多少回，他们每次说的都不一样。

　　从祭天圣物，到妖族法宝，再到镇压邪魔的仙人法器等等，不一而足。

　　黎鸢五岁便被陶老夫子按在院子里习文识字，并教授经义。

　　如今虽说不上学有所成，老夫子那一屋子的书，却是完完整整的看了一遍，因此她对这些东西，始终半信半疑。

　　子不语，怪力乱神。

　　陶老夫子曾说，这句话有很多种解释，其中一个便是：非驳斥，信不言。

　　妖怪长什么样子，黎鸢不知道，也没见过。

　　但鬼物一类的阴灵凶煞，这些年来却是真见过不少。

　　七岁那年，若不是被裹挟阴煞之气的邪物冲撞，遭受惊吓导致她大病一场，老夫子也不会央求着杨铁匠授予拳脚功夫。

　　不知不觉间，一套拳脚招式已经被黎鸢来来回回练了十几遍。

　　此时天光大亮，黎鸢缓缓停了下来，面朝东方盘膝而坐，呼吸吐纳一番，平复周身躁动的气机，便起身返回。

　　自横街尽头拐弯，正向南走在回家的路上，忽闻一阵隆隆马蹄之声自远处传来，声音由远而近。

　　黎鸢驻足，心中满是惊奇，微眯着眼睛向声音传来的方向眺望。

　　隐约间，那两旁尽是荒草碎石的道路上，可见一行十数人纵马驰骋而来，后方扬起一路的烟尘。

　　不过片刻间，就到了寨子向南的路口。

　　这群人的出现，算是打破了寨子长久以来的宁静。

　　常年不见陌生人来此，乍一见到这群人，出身贫苦也没见过大世面的寨子百姓，没人敢轻易上前，更没人有胆子站出来搭话。

　　别看纵马而来的这群人数量不多，可身上散发的那股子气焰，简直比驻北军的巡逻骑兵队还要目中无人，气势汹汹。

　　听到动静跑出来看热闹的大小老少，远远的站着，不时地交头接耳议论几声，自然也不免发挥他们匮乏的想象力，纷纷臆想猜测。

　　寨子里稍微有些眼力的人，没等一行人停下马匹，一眼就看出来这些人绝对来头不小。

　　那一身的锦衣裘袍，在百里外的抚宁镇上都极为少见。

　　类似这般的衣着装扮，即便不是官宦权贵出身，起码也是仕绅豪门子弟。

　　可这种人，放着大好的灵州不去，跑来这儿做什么？

　　一众人勒马停在路口，一匹匹高头大马昂首嘶鸣。

　　最前方，几个腰间挎着长刀的壮硕汉子，目光冷冽地向周围扫了一眼，这才向两侧分开。

　　黎鸢不动声色地向前走，见此一幕，不由得眉头一跳：军伍制式长刀！

　　紧接着，四男一女催马向前，出现在众人的眼帘之中。


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