第二章 卖身葬父

　　两个腰圆膀大的婆子，把周至柔塞到浴桶中，连头到脚洗洗刷刷。一连洗了三四遍，方才把黏糊糊的黑狗血洗得干净。

　　婆子的动作粗鲁又熟练，有点像常年给鸡鸭等禽类拔毛清洗的。大力揉搓下，周至柔这年幼且娇生惯养的千金身子，跟煮熟的虾子一样红彤彤。

　　洗完没多久，就病倒了。

　　鼻塞眼赤，头重脚轻，胸口仿佛有大石压着，难受的快死了。

　　迷迷糊糊中，她听到有人在嘀咕——

　　“妖孽也病歪歪要吃药的？“

　　“瑛少爷说，大概这妖孽法力有限。先灌点姑娘之前吃的汤药。吃好了就罢了，吃不好，也不用派人四处寻仙访道了。“

　　“李管家真是，找的什么大法师？分明是个骗子！小妖孽还没死，他反倒被热油烫死了！那几个徒弟还吵着要钱，要什么要？不是他们自称是半仙，不惧热油么？“

　　“别提了，当心墙外有耳。李管家栽这么个大跟头，现在堵着气要表忠心呢。已在夫人灵前发誓，要寻一位得道真仙来除妖。我们啊，还是远着点好！“

　　一碗黑乎乎的苦药，送到周至柔嘴边。不管她喝还是不喝，直接灌，好些洒到她脖颈里了，然后被人随手一抹。

　　病中没有得到很好的照顾，不过有床厚被子，热水，已经足够。周至柔此刻，更需要清净，理一理混乱的思绪。

　　两世重生，这是何等的福缘。

　　可就她手里抓的烂牌，有什么好重生的？

　　无非是泡在黄莲谁，和泡在加糖的黄莲水区别。

　　上辈子，她算是被两个男人坑死的。

　　一是章岂。不知道是不是天生相克，章岂侮她清名，害她被夫家逐出落发为尼了，还不肯放过，最后派人来杀她。

　　被马蹄践踏而死，血肉飞溅，够不够惨？

　　另一个，则是她的生父周庆书。

　　周庆书，出身溧阳周氏，宣平十三年中举。其人风度翩翩，书画双绝，是名扬天下的探花郎。

　　作为大业朝的臣子，周庆书是合格的，兢兢业业，克己奉公。可作为父亲，极为冷漠无情。四子三女，都是他利益联姻的棋子。

　　尤其是周至柔的婚事，一而再、再而三，简直是利用到了极致。

　　对比之下，继母的虐待和种种心机，不值一提。

　　“亏了周瑛那句‘等等’！千钧一发啊！我算捡回了半条命。可金夫人死了，继母那边再无禁忌。再过半个月，就会以周家的名义来接我和周瑛。“

　　“到了周家，我是下仆口中的‘妖孽’，继母的眼中钉，叔伯长辈视我无物。父亲……倒是会帮我洗脱妖孽的名声，可他是为了将来的婚事，只想利用我，利用我背后的金家。“

　　“他是父亲，有大义名分，天然占据道德制高点。我怎么办？“

　　“苦也，惨也！“

　　周至柔看不到一点点光明。

　　她半是惊吓，半是烦恼，缠绵病榻五六日，最终还是好起来了。

　　喝光了熬得香浓的稀粥，仍旧觉得肚子咕咕叫。

　　饥饿时要填饱肚子，算是人的本能吧。前途再怎么无亮，周至柔还是爬起来，活动了手脚，扭了扭腰，偷偷去厨房找吃的。

　　“真的！瑛少爷亲口说的！夫人留给他的三千两银子都拿出来了，要把下枣沟和上枣沟的河道连起来，润泽这方圆三百里的村民！“

　　“瑛少爷真是大方……修渠要这么多银子吗？“

　　“你不懂瑛少爷的心啊。自夫人去了后，瑛少爷瘦了多少？日日夜夜，写足了一百卷‘往生经’，在夫人灵前烧了。还说，本家很快就会派人来接，他这一去，也不知道有没有机会回来看望夫人。夫人的坟墓，还要庄子上的人多多看顾。夫人生前最乐善好施，修渠一是善事，二则让庄子上的人多念夫人的好。但凡有一人记着，清明寒食过来烧点纸，供点鲜果，就是值得的！“

　　周至柔藏在半人多高的花树下，听两个丫鬟嘀咕的走远了，一边着松软的馒头，一边暗想，咦，金夫人这么快下葬了吗？

　　上辈子，停灵足足七七四十九天，等到大雪纷飞快到年边了，周瑛才带着重度烫伤的她，返回周家。

　　比预期的时间晚了一个月，把继母的耐心耗尽。周瑛倒是好，新年一过就年满十二岁，按规矩搬到外院，继母的手够不到。

　　所有的气不就撒到她身上了？

　　这辈子好像有点变了……

　　不过，周至柔摸了摸左肩，有变化不一定是坏事啊！

　　她低头看，胸口塞得鼓鼓的，再没有比热乎乎的主食，能让人身心满足了。

　　庄子上的人来来去去，有不少衣着简朴的庄户挑着担子来的，想是周瑛大手笔的修渠，都过来“谢恩“。

　　不想被人发现，免得一群人大呼小叫“妖孽“，她赶紧原路缩了回去。

　　回了房，她揉了揉酸胀的双腿，毕竟是年幼，又病了一场。不过体质肯定比上辈子严重烫伤的，强一百倍！

　　又喝了点水，啃了小半个馒头，周至柔才往床榻上一歪，昏沉沉的睡了过去。

　　不知过了多久，她迷迷瞪瞪醒了，想要喝水，一摸，竟然都是冷的？

　　叹口气，周至柔认命的爬起来烧水。才穿好衣裳，抬眸就见窗边一片红光，还有各种吆喝叫唤声。

　　声音还越来越大，伴随着凄厉惨叫。

　　周至柔疑惑不解，皱着眉推开门，顿时惊呆了！

　　原来那透窗的红光，压根不是晚霞，而是火光！

　　香枫里烧起来了！

　　看方向，应该是大宅的方向。熊熊的大火，烧得半面的夜空都亮堂起来了。

　　周至柔因为是“小妖孽“，众人畏惧，才把她送到最偏远、最少人的倒座里。火势猛烈，一时片刻的也烧不过来。

　　“烧了？“

　　“烧了也好！“

　　秋季本来就天干物燥，古人应对火灾又没有消防车。周至柔呆愣了片刻，就喜悦起来。

　　老天助我！

　　她对周家本来就无一丝感情，而庄子上的下人对她也没多少善意，她留在此处干嘛？还不如抛弃身份，重新开始呢！

　　急急收了两件衣裳，一双鞋子，打了个小包袱。食物也不能少，把白日在厨房拿的馒头塞好，她像奔向新生命一样，飞快的向外逃去。

　　感谢狗洞，赐予她新生。

　　从狗洞爬出来后，过去的种种仿佛都被抛到脑后了。

　　周至柔哈哈大笑了一会儿，双手合十感谢上苍！

　　待她真是不薄！

　　她终于摆脱受人摆布的生活了！

　　艰难的步行了两天，走得双脚生出水泡，周至柔也没动摇心志。她是绝对不会调头的。

　　但是前面是周瑛呢？

　　周瑛冲她微笑了一下。

　　半日后，周至柔就换了一套明显不合身的破旧衣裳，上面打满布丁。头上插着狗尾巴草，站在集市上。

　　她的后面有一块白幡，写着“卖身葬父“。


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