第1章 第一章

王城伦纳瑟尔，上城区。

        尤利乌斯子爵府。

        “明日是公爵大人举办的舞会，”衣着华丽的贵妇人微微一笑，羽毛扇浅浅挡住她的下半张脸，“莫妮卡，你可要对你姐姐们的服饰上点心。”

        她居高临下地用嫌恶的眼神瞥了楼梯上灰扑扑的女孩一眼，然后摇晃着手中昂贵的白孔雀宫廷扇，扭动着腰肢进了房间。

        莫妮卡敛着眼眸，不出声地“嗯”了一句。

        她当然会格外上心，但不是为她的两个姐姐。明日的舞会，明面上是莱恩公爵为自己的爱女举办的盛大宴会，是爱丽丝·莱恩的成年社交引荐会，但对莫妮卡来说，更是一个让上流社会注意到自己的存在的绝佳机会。

        自从母亲去世，父亲迎娶继母进门，莫妮卡就无时不在策划着明日的这场出逃。

        她实在是无法再忍受这样孤寂荒芜的生活了。

        莫妮卡抿抿淡粉的唇瓣，正想推门走进自己位于楼梯转角处的狭小的隔间，她突然听见的名字被两道相似的声音同时呼唤。

        “莫妮卡·尤利乌斯。”

        她的两位姐姐倚靠在实木楼梯扶手上，重读着她的姓氏，尾音却轻巧地在半空中转了个弯。

        金发女孩放在阁楼的门把上的手顿了顿，接着向上方扬起了脑袋，绽出个乖巧的笑来，纯真的眼眸好像没有一分杂质：“怎么了，姐姐？”

        特蕾莎和维尔娜从鼻孔里哼出一声嗤笑，打心眼里看不清自己的这个傻白甜妹妹。更大一些的特蕾莎抬起手抚了把自己静心养护的浅灰色长发，把玩几下后微微抬了下头，就算作对莫妮卡的召唤：“你，上来给我们俩挑衣服，为明天的舞会做准备。”

        莫妮卡望着楼上安静站着的侍女们，好声好气地回了一句：“可是姐姐，侍女才是最了解你们穿哪条裙子最好看的人。”

        “哼，没看见她们都忙着呢？”维尔娜使了个眼神，站在她房间门口的女仆立马就转身进了盥洗室，开始打扫起来。

        好吧，莫妮卡在心中叹了口气。这是最后一次了，等到明天的舞会过后，自己一定不会再受到她们两个的驱使。

        莫妮卡提着粗布裙子，迈步拾级而上。螺旋的楼梯就像是静心打造的牢笼，她想逃，几年来却一直困在其中。

        她跟着两位姐姐，进了她们精致华美的房间。特蕾莎努努嘴巴，示意她去打开衣柜的门。

        莫妮卡伸手，紧接着听到的是特蕾莎和维尔娜无情的大声嘲笑。

        阳光从棱形的窗子里倾泻出来，照亮了衣柜内的几件礼服裙。映入莫妮卡眼帘的，是一件由各种布料拼接而成，剪裁极为简单的小礼服。

        “哈哈哈哈哈哈哈，姐姐，你看她！”维尔娜笑弯了腰，捂着肚子摇晃着特蕾莎的手臂。

        特蕾莎上前两步，从巨大的衣柜里将这件礼服拎出来，扔到铺了长毛绒毯的地面上。

        莫妮卡当然知道她们这是什么意思。

        就算把这些布料撕成线头她也认得出：这是她儿时母亲给她买的那些小裙子拆了线后做成的！

        “莱恩公爵说，所有贵族小姐都要去参加这场舞会——自然也包括你。”特蕾莎心情很好，大抵是因为几秒钟前羞辱了自己的这位妹妹，“莫妮卡，你太上不得台面，我们本是不愿让你去的，但是母亲大发慈悲，为你量身打造了这身礼服。”

        她用鞋尖踢了踢软塌塌扔在地上的小裙子：“莫妮卡，你明天就穿着这身去……然后，做衬托我们的绿叶。”

        莫妮卡脸上的笑容早已在看到这条裙子的那一刹那就消失不见，在漫长的时间里，可能她的继母和这俩位姐姐早已忘记了她们为什么会这样针对她，可她却永远也不会忘记——因为母亲的高贵身份，因为自己继承的血脉。

        愤怒埋藏在她的心里，一点一点地，逐渐演变成了刻骨铭心的恨意。在过去的七年，在两千五百五十五个日夜的每一天。

        莫妮卡头一次没有对两位姐姐露出笑脸。她俯下身子，抱起落在地毯上的小裙子，踩着特蕾莎和维尔娜的笑声下了楼。

        她拒绝了女仆关心的目光，将自己反锁在楼梯隔间的小屋子里，抱着这条失而复得的裙子流着泪。

        本以为这些回忆都被继母在进入自家别墅的第一时间扔掉了，此刻它们竟奇迹般回到了自己的手里。莫妮卡用力地箍着自己的双臂，好像这样就能将离开了自己的母亲再一次拥入怀中。

        她小心翼翼地擦拭自己的眼泪，不让裙子沾上一点痕迹。

        明天将会是新的一天，嗯。

        第二日的太阳照常升起，尤利乌斯家的别墅大清早就苏醒了过来。即使舞会在傍晚才开始，但每个人心里都知道，这是极为重要的一天，甚至能改变自己的命运。

        尤利乌斯夫人一如既往地摇着那把白羽扇，她一早就确定了今天晚上自己的穿着，此时正为着自己的两个女儿操心。

        女仆们围着两位小姐团团转，一部分为她们思考发型，一些尝试妆容，而另外的则打开衣柜，比对着一身身奢华的礼裙，思索着哪条与自家小姐更般配。

        特蕾莎坐在梳妆台前，翘着指甲任由侍女为她涂上鲜艳的颜色。手指一颤，特蕾莎不悦地瞪了一眼托着她指尖的女仆，转头问站立在一旁的尤利乌斯夫人：“母亲，您真的允许她也去舞会？”

        特蕾莎心里总有些不太舒服：“万一她给我们家族丢脸，惹了公爵大人可怎么办。”

        夫人爱怜地抚摸着女儿精心呵护的脸蛋，长指甲仅仅是在她皮肤表面轻轻划过就带起一道浅色的红痕。自己的两个女儿长得颇为美丽，她回想起自己令人缝制的那条简陋礼裙，想象着一向灰头土脸的莫妮卡穿上这条裙子会是怎样的一副场景，面上不禁浮现出有些得意的笑容来：“特蕾莎，这是公爵大人的命令，不可不去。”

        “但，她可不是我的亲生孩子，丢人，哼，那也不会算到你父亲的头上，只会让……”她顿了顿，没有说下去。

        听了母亲的话，特蕾莎躁动的心也就安稳了下来。是了，就莫妮卡这个没有妈妈的东西，也掀不起什么波浪来。

        右手边并排坐着的维尔娜轻松笑笑，随即疑惑道：“莫妮卡人呢？我怎么今天起来到现在都没见到她的影儿？”

        特蕾莎从鼻孔里发出一声哼笑：“管她呢，但愿她不要丢了尤利乌斯的脸面。”

        莫妮卡正在收拾东西。

        她环顾自己的小隔间，尽管已经在这个狭隘的空间里住了七年，心中却意外地没有什么留恋之情，除了昨天得到的那袭小礼裙，莫妮卡竟然没有任何想要带走的东西。

        掀开干净整洁的床单，小床下面露出了一只深棕色的箱子。莫妮卡费力地将它从床底拖出来，带起了一些飞舞的灰尘。

        被扬尘呛到，轻咳几声后，她瞥了眼安静的房门，输入了皮箱的密码。

        箱子里放着的，是她仅有的母亲的遗物。

        华贵的丝绸内衬整齐地叠在箱子的最上面，下边则是浅粉色的罩裙，白色蕾丝花边点缀其上，再加以羽毛缎带的装饰，上身的胸衣则镶嵌着一颗硕大的、闪闪发光的粉宝石。

        莫妮卡仅仅看了一眼，就再次将箱子合上，推入床底。

        再等等、再等等。不要心急，时间还没到呢，莫妮卡。

        她推开房门，神色如常地迈上螺旋楼梯，乖巧地向继母与两位姐姐问好。维尔娜见到莫妮卡还是平日的这副下人样子，鄙夷地“啧”了一声：“呀，尤利乌斯的三小姐，怎么是这副样子，快把你的礼裙换上让母亲看看呀。”

        莫妮卡没有理睬她的挑衅，在过去的日子里她早已习惯。女孩的长发被灰布包起，虽朴素却并不邋遢。

        她抬起眼帘，粉色的眸子望向子爵夫人，神色一如既往的乖顺：“母亲，晚上我是否能在你们之后单独去往舞会？”

        特蕾莎正要发出质疑，莫妮卡紧接着的话堵住了大小姐正要反驳的嘴：“我自觉够不上档次，只希望能不丢尤利乌斯家族的名声。”

        夫人听到这话倒是挺满意，她挥挥白羽扇，小幅度点点头：“那你就等我们出发后再自己叫马车去公爵府邸，到达时让门童千万不要声张。”

        莫妮卡眼底流露出一抹喜色，但眼前三人却没有一个能察觉到。

        她咬着下唇，踩着稳定的步子回到了自己的小阁楼。阳光从屋顶一个小小的天窗中射进来，对着屋子里仅有的光源，莫妮卡用湿毛巾擦拭着自己的脸颊，而后缓缓解开挽着长波浪卷发的头巾。

        被束缚在灰布中的灿金色长发瞬间滚落到她的肩膀之上，狭小阁楼里的光源不再是头顶那扇供阳光通过的天窗。

        屋内的少女取代了光的唯一性，甚至比光更加耀眼。


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