第17章 细枝

傅家三姐弟各怀心志的时候，叶书白拿着在看的那卷书册离开县衙，往客栈去了。

        刚出了衙门，迎头就见在客栈门口的春凳上坐等的鼎儿，见他出来，立刻起身迎过来：“王爷。”

        叶书白颔首，没说话，鼎儿也警醒地不再言语，一直跟着他回了房，服侍他换了衣服，才奉茶问道：“王爷，今日是为了什么？”

        午后两个四象司匆匆进城，在街上冲撞了不少人，没等到县衙，就先宣了怀王过去，因此客栈里怀王的心腹们都有些不安。

        “陛下让我将商队的遗物交给傅家。”叶书白坐在桌前，将卷册放在屋中角落一高摞各县送来的账册上，坐回桌前，取出傅瑶君给自己的那张纸，抬手按着额角，吩咐道，“去叫齐长史来。”

        “是。”鼎儿应声，立刻往外去了。

        不多时，齐长史和鼎儿各抱了摞账册，进来了。

        东西放下，鼎儿退了出去，齐长史恭敬地礼道：“王爷。”

        “长史坐吧，先看看这个。”叶书白将那张纸递给齐长史，“是傅家的账。”

        客栈住的多是叶书白的王府护卫，四象司虽然也分了人在此“保护”，但说话定是比在县衙方便很多。

        只是叶书白不能无缘无故把傅瑶君叫来客栈，落人口实又毁人清誉。

        齐长史谢坐，接过来仔细看看，捻须浅笑：“看来那位傅大小姐，原先是真不知道？”

        “是吧。长史觉得如何？”

        “比王爷按私贩之盐查得的人数少些，想必铺子的账目是做平的，涉及的账目又多，零敲碎打，只几天能看出这些已经不易。可惜她当是没离开过备州，不知天下事，所以最该查的大宗反而没查。”

        叶书白没说话，而是又拿回那张纸看着。

        他能猜到傅瑶君是怎么算的。

        备州是农业兴旺之地，是大昭最重的四大产量地之一，耕地耕农很多，所产的备州稻名声在外，其中顶尖的还专供宫中。

        比如乌桐一县含周围九村，在册人口就达到了十二万户。而这十二万人，即便是住在县中的显贵人物，在乡村也是有地、有佃户的，且这两年并无大灾，因此备州不会缺粮吃。

        傅家只在石水、乌桐、樟北和太安四处占了水陆两便的地方有粮铺和粮仓，做的是本地收粮，往外省大城大县贩卖的生意。又因傅家与东南和西域皆有生意往来，所以这四处粮仓还屯有外域的粮食谷物。

        大宗进大宗出最为赚钱，至于本地零卖的账零头都不及，且每年的数目基本持平，不会有太大起伏。

        可如今乌桐和樟北，就是在零卖的账上出了问题，只算乌桐一县，近十个月本地零卖的粮食，就比往年同时多卖出了近两千石粮食，依着一人一年要五石粮食的量，这就是乌桐县十个月里，冒出来了近四百成年人丁。

        四百之于十二万不多，不过心里有事，再看这四百人就扎眼得很。

        傅瑶君不过是个才及笄的商户女儿，不比他们王爷官身的行事简便，几天的功夫靠着自家几本账就算至此，当真可算聪明。

        叶书白思忖一番，示意鼎儿拿过烛台，将那张纸点燃后，放进空茶杯中，看着它燃尽才道：

        “这等小账目都揪出来了，何况其他？本王看她是个谨慎人，大约因没有证据，才不敢说罢了。”

        傅家在乌桐县是十万石的粮仓，十个月里四出四入，就是八十万石——要知备州如此富庶，一年上缴的粮赋大约是七百万石——自家进出这么大的数字，叶书白不信傅瑶君不怀疑。

        齐长史不料叶书白对傅瑶君评价颇高，沉吟片刻：“那王爷接下来要怎么了？”

        “让武威继续盯着鹊山，无论他们如何偷梁换柱又是细枝末节，拿住鹊山的根本，才好斩断枝节。不过本王这几天，总在想另一件事情。”叶书白说着话，拿起了武威让他练的小铁球，在手中轻轻颠着。

        “三四百人的数目，总不会都是从外地而来吧？从外而来，城门关卡该有痕迹才是。若是有本地的人，怎可能一点儿信儿不露？纵然是强拐人去，难道他们的亲人不找不报？所以长史也帮本王想想，山上的三四百人，究竟是怎么凭空冒出来的？”

        “哦？”

        接下来几日，石水县城平静得很是寻常。

        县中百姓本还因为那怀王遇刺的事情有些忐忑，结果留心观察了几日，发现虽然城中多了朝廷派下来的大人巡视，但那些人除了只叫了傅瑶君去问过几次话外，并没有捉拿其他人。

        他们对鹊山的管控也逐渐放松下来，又有怀王的照拂，樵夫猎户终能和以往一样上山了。

        似乎那般大事，并不耽误他们过寻常日子。

        如此一来，百姓纷纷从惶惶不安中安下心来，依旧每日为衣食忙碌。

        傅家长房也颇安稳，族人没敢再上门，衙门也没再来传人，傅家姐弟们每日守灵、读书、经营生意。

        就在这安静中，展眼又过去大半个月，已是傅家二老停灵四十七天。

        按照备州旧俗，停灵七七四十九天下葬后，因此傅家在各地的商铺大掌柜、总账房陆续都到了石水县，只等着送傅渊夫妻最后一程。

        这夜，傅瑶君忙完铺子里的事情，洗漱完毕，刚吹了灯正要休息，忽外面传来杂乱的脚步声，紧接着就听见郑妈妈在门外问：“大小姐已经歇下了吗？”

        傅瑶君和一旁榻上的弄月对视一眼，弄月起身去点蜡烛，傅瑶君则坐起来，靠在床上披了件薄衣服，开口道：“还没有，妈妈进来吧，是出什么事情了？”

        点好了蜡烛的弄月，已经穿好了衣服，绕过屏风去开了门。

        不过郑妈妈并不进来，只站在门口道：“大小姐，金年回来了，说是山上出事了。”

        傅瑶君一惊，立刻穿鞋，走到屏风边，探出头问：“什么事情？金年呢？史爷爷呢？”

        就听见金年在门外道：“大，大，大小姐，没，没，史爷爷，史爷爷……”

        气喘得厉害，显然是怕碰上宵禁，急着跑回来的。

        听话的意思是并没有出事，傅瑶君略松口气，道：“你别忙，喘匀了气再说，出什么事情了？”

        窗外的金年喘了几声粗气，才顺当当地说道：“大小姐，我们都没事，有人放火烧山，被史爷爷拿住了。”

        傅瑶君刚刚放下的心，再次揪在一处。

        什么叫放火烧山？

        前世可没有烧山的事情，前世不过是砍了棵树而已！

        砍一棵树，就折腾了石水县人好几年，今夜要是真的山都被烧了，还不知道会闹出多大的事情呢！

        “你们可有受伤？”傅瑶君忙问。

        金年忙道：“我们都没事儿，其他还在山上，史爷爷把人装麻袋扛回来了，就在后院墙根下，防着人看见，大小姐出来看看就明白了。”

        傅瑶君听他说得古怪，转身坐到妆台前吩咐：“弄月，帮我梳头。”

        弄月急忙帮傅瑶君整衣梳头，却听门口的郑妈妈埋怨道：“大小姐好容易今日睡得早些，什么大不了的贼事，非要现在说。”

        就听见外面金年赔笑道：“妈妈，真的是意想不到的事，意想不到的人。”

        二人在外面嘀咕了一番，声音越压越低，窸窸窣窣的，引得傅瑶君又紧张了起来。

        不多时，傅瑶君从妆镜里看见郑妈妈打帘子进门了，面色果然很古怪。

        “妈妈，金年怎么说？”傅瑶君问她。

        郑妈妈过来，一边轻手轻脚地给弄月递竹簪子、白头绳，一边俯下身子，在傅瑶君耳边，语中带气道：“姑娘记得族长家那个想要过继的吗？姑娘的那个六族兄，放火的人就是他。”

        弄月倒吸一口冷气，傅瑶君更是呆住了。

        这还真是她想不到的人。

        旋即，她又觉心中怒火升腾。

        族人如今可是长了大大的本事，连放火的事情都敢做了。

        “有人发现吗？”傅瑶君恨恨地问。

        四象司如今就在鹊山，他们本就爱多思怀疑，如今回想那天在衙门中的情形，谁知道他们是不是怀疑自己和怀王勾结，连遇刺的事情都是在做戏呢？

        今天的事情若被四象司拿住，怕是自己就算能言，都摘不清楚。

        “史老头是从小路下的山，避着官军的。金年下山的时候遇见了盘查，不过他们这几天一直在山上，与官爷都照了面，他又机灵会说，因此也没让人怀疑。”郑妈妈低声道。

        傅瑶君紧着的心放了下来，也已经有了计较，起身走出房间，对金年道：“让史爷爷把人带到地窖去。”而后又对弄月道，“拿两床薄被抱过去，叫上佩玉来，直接去地窖就好。”

        弄月和金年匆匆应声去了，郑妈妈见状忙说：“姑娘既然要这时候审，就再披件衣服吧，要入秋了，下面冷得很。”

        “嗯，听妈妈的，烦妈妈去看看阿琪和小安吧，这样动静，他们怕是都醒了，别吓到他们。”

        “是，姑娘放心。”


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