第十回 造纸人金蝉脱壳 抬顽石拨草寻蛇

　　        却说齐国卜商，带五十辆茶车离临淄城，行了多时，到得魏邦，将茶车进上魏王。魏王大喜，令人收下，着光禄寺设宴于金亭馆驿中，差宰相朱亥相陪。朱亥领旨，同卜商来到金亭馆驿。光禄寺排宴齐整。饮酒中间，卜商问道：“朱大人，当日燕国孙操兴兵征战，因为何事？”朱亥道：“孙操兴兵，因其子孙膑在我魏邦，特来取讨。”卜商道：“为此何须征伐！后来曾还他孙膑么？”朱亥道：“不曾还。那孙膑明于五遁，法术精奇，踪迹不定，虽然在魏，毕竟难得出城。”卜商又问：“孙操既不得孙膑回去，怎肯退兵？”朱亥道：“某与讲和，宽限一年，寻访送还，如一年不还，再来征战。”卜商道：“如今孙膑还有寻处么？”朱亥道：“不知他藏在哪里。”及宴罢，朱亥遂别回府。卜商在馆驿歇下。

　　        朱亥回家，孙膑问道：“大人今日朝罢何晚？”朱亥道：“齐国遣卜商来进茶五十辆，朝廷着我金亭馆驿中陪宴，以此来晚。”孙膑道：“大人，卜商此来名为进茶，实乃访我踪迹。我今若错过此机会，永世不得回去。明日大人再到金亭馆驿去，我有缄书，烦寄与卜大人看。”朱亥应诺。

　　        次日，朱亥带了孙膑书，到馆驿中来见卜商。四顾无人，袖中取出，奉下卜商。卜商接书看，上写：“卜大夫开拆。话不漏泄。明早于朱大人府中相会。孙膑顿首。”卜商道：“朱大人，孙先生书上教我明早到府上一会，我已领教，望大人多多拜复。”朱亥辞了卜商回家，见孙膑道：“先生，卜子夏看书，说多多拜复，已知道了。”孙膑道：“我明日要行，大人可打点纸人五个、白米一升，与我带去。”朱亥遂打点纸人、白米，付与孙膑。

　　        次日，卜商入朝拜辞魏王，出朝，坐了茶车到朱亥府中拜别。朱亥迎入后堂，礼毕，令从人退出，将门关上，孙膑才出来相见。卜商道：“我主久闻先生大德，特着某来相请。”孙膑道：“愚痴小道，何幸得仁君相召。”又向朱亥谢道：“久在尊府，蒙恩藏匿，若得寸进，自当厚报。”朱亥将孙膑入茶车夹底，开了门，送卜商出去。

　　        卜商使众人推茶车先行，自己随后，将一茶车放一纸人，即时变作孙膑。方出东门，被守门军将孙膑提下车来绑了，解至驸马府来见庞涓，庞涓大喜。西门军士又报拿着孙膑。南门又报。北门又报。庞涓无了主意，一齐解到法场取斩，一刀过去，却是四个纸人。刀斧手急报庞涓，庞涓大惊，连忙袖中一卦，见真孙膑往东去了，登时带了军士，追出东门。

　　        再说孙膑在茶车上对卜商道：“庞涓追赶甚急，等我下了茶车与大人分路，倘庞涓追来还好脱身，约定在新梁桥相会。”卜商道：“先生单身行走，倘遇庞涓拿住，非同儿戏，路上要小心仔细。”孙膑道：“不妨。”下了茶车，分路而独行。

　　        不数里，见一个妇人倚门而哭，孙膑上前问道：“娘子为甚事在门前啼哭？”妇人道：“我丈夫在前边田内做工未回。我婆婆年七十二岁，适患心病而死，为此啼哭。”孙膑听了，向前而走，走到前边，果见有个农夫在田里锄田。孙膑叫道：“锄田的，你母亲心疼死了，你速速回去。”农夫听了就哭走。孙膑道：“我送你一丸药，去放在你母亲口内，就得还魂转来。你把箬笠、蓑衣、耕器放在这里，我替你照管。”农夫把箬笠、蓑衣、锄头交与孙膑，三脚两步如飞走去。孙膑戴了箬笠，穿了蓑衣，拿了锄头。

　　        身边还有个纸人，取出来念动灵文，叫声“变”，又变做孙膑模样。正北上一口水池，把那纸人丢在水池上，取出一升白米，向周围一匝，诵起真言，那些米变了百万蛆虫，把那尸首紧紧攒住。自己往田里锄田。说那庞涓带领军士出东门，赶了四五里，望见卜商茶车。庞涓大喝道：“卜子夏，快留下孙膑去！”卜商停了茶车道：“庞驸马，何太欺人！我来进茶，不知你孙膑在哪里？况孙膑又不是活宝，要他怎么？五十辆茶车皆在这里，任凭细搜。”庞涓叫军士一齐动手，把茶车内一一搜过，并无孙膑。

　　        庞涓又策马前赶，赶到田边问农夫：“你曾见一个拄双拐的黄衣道人过去么？”孙膑不抬头，也不做声，用手向北一指。众军士说：“是个哑巴，不要问他！”一齐向北赶去，只见一口水池，水上一个死人。众军士道：“这水池内死的是个黄衣道士，莫不是孙膑？”庞涓近前一看道：“果是孙膑。你这贼，死在宜梁城，我也与你一口棺材，择地葬你。怎么死在这去处，真是死无葬身之地了。”吩咐军士回去，那些军士一齐趱回宜梁城。

　　        说那孙膑行此法骗庞涓回去，也不等田夫来，把箬笠、蓑衣、锄头放在田边，拄着一双拐就走。看看天色将晚，两边一看，通是田地，没有安宿去处。再走几步，瞧见前面树林内隐隐有人，趱入林内一看，却是个八字门墙，门首立两块马台石，不像个寻常门径。

　　        孙膑正要进去，只见一个老汉出来问道：“你是哪里来的？”孙膑道：“我是过路的，不期到此天晚，欲借空房暂宿一宵，明早就行。”老汉道：“我这里不是擅入得的人家，待我进去禀员外。”说毕，就走进去。不多时，老汉出来道：“员外着你进去。”孙膑欢喜，随老汉进了墙门，穿东过西，走过许多所在才到正厅。老汉把手向厅门边一指道：“出来的就是员外。”孙膑看那员外，年过耳顺，形容苍古，不似山村野老。那员外见孙膑身穿黄衣，又是道家打扮，便问道：“先生从何处来？”孙膑道：“某乃云梦山鬼谷仙师徒弟孙膑，向在宜梁，如今将投齐国，至此天晚，欲借宿一宵，明早就行。”员外道：“先生在宜梁，可认得郑安平否？”孙膑道：“郑安平乃吾至友，员外为何问及？”员外道：“郑安平是我小儿，说起来，先生是相知了。”孙膑道：“原来是令郎，多有获罪。”员外吩咐整治晚饭，将孙膑引至书房安歇。

　　        次早，孙膑拜辞起身。员外殷勤相留再住几日。孙膑道：“不敢相瞒，有齐国上大夫卜商，约定在新梁桥相会，所以急于要行。”员外道：“既是如此，不好强留，待我打发一乘轿送先生到新梁桥去。”孙膑欠身致谢。家童捧出早饭。饭毕，员外叫家人郑千、郑七出来，抬了孙膑，作别起身。两个抬了孙膑，走了许多路，歇在三岔路口。

　　        郑七悄悄对郑千道：“哥哥，我想抬这道人到新梁桥未必有谢，不如走小路抬进宜梁城，送与庞驸马，我们尽够个小发迹了。”郑千听说，点头道：“有理。”两个抬了，转弯抹角，远远望见宜梁城。孙膑在轿里认得前面是宜梁城，心内大惊，暗想：“我被这两个畜生捉弄了，抬我到这里，岂不害我的性命。”口中忙诵真言，须臾，雾涌云漫，把一座宜梁城遮了。郑千、郑七不辨东西南北，随路而行。两个心下忖量道：“奇怪！适才明明望见宜梁城，怎么走了这许久，不见了影子？”两个只得抬了又走，抬得通身是汗，气吼如雷。忽见前面一座高山，高接云霄，四围险峻，八面崔嵬。

　　        两个把轿歇在山脚下，背地道：“莫不这道人有些法术，故意把我们弄到这里，也不知这山叫什么山？”说未了，山上一声锣响，闪出一伙喽，手执刀棍，赶下山来，喝道：“快留下买路钱！”郑千、郑七吓做一团，磕头如捣蒜道：“众大王饶命。我们是抬轿的，身边并没分文，要买路钱，只问轿里的道人讨。”众喽上前揭起轿帘，仔细看时，哪里有甚道人，一块大顽石在内。郑千、郑七通看呆了，说道：“古怪！明明一个道人，怎么变做顽石？怪道越抬越重。”众喽道：“且绑去见大王，要着落你两人寻出道人来。”就把郑七、郑千绑了，一齐走上山。忽听得轿里叫道：“我在这里。”众喽回身看时，不见顽石，轿里坐着黄衣道人。

　　        众喽把他捉出轿来，一齐说道：“这道人有鬼禳法的，拿上山去见大王。”不移时，两个大王出来问道：“这道人哪里来的？”孙膑道：“我是云梦山鬼谷仙师徒弟孙膑，从宜梁来，今投齐国去。”二王听说，倒身下拜道：“闻名久矣！有眼不识高人，望师父恕罪。”孙膑道：“某从来未曾会面，不知二位尊姓大名？”二王道：“我二人一名吴獬，一名马升，原是魏王驾前带刀指挥。因魏王只信庞涓，将我二人打了五十御棍，削除官职，因此在这蛇盘山上落草为寇。”

　　        众喽带过郑千、郑七禀道：“两个轿夫求大王发落。”孙膑微笑对吴獬、马升道：“他两个原是郑安平丞相家童。前某借宿其家，感彼主人大德，着他们抬轿送某入齐。二人虽怀歹意，被我也摆布得够了，饶他回去，好复主人之命。”吴獬、马升遂放郑千、郑七下山，即令整酒款待。

　　        吴獬、马升道：“某等愿从师父投齐国何如？”孙膑道：“同去虽好，但不知齐王如何？待某先去，看齐王果真敬贤爱士，那时保举二公同为一殿之臣，有何不可？”二人大喜，遂送孙膑下山。

　　        孙膑行了多时，到得新梁桥。卜商望见，下车迎接，依旧同坐茶车趱路前去。孙膑对卜商道：“大人，我此来身无寸节之功，倘被谗臣离间，可不费了大人一片美情？烦大人到齐，先寻个爱贤惜士的所在，等我暂住几时，待有功之日，才可进见齐王。”卜商道：“先生不必过虑，我国有个鲁王田忌，即齐王御弟。他最尊敬贤士，送先生到他府中暂住便了。”孙膑道：“若得如此，感谢不尽。”行到临淄城，两人下了茶车，同到鲁王府门首。

　　        卜商先将孙膑之意报知鲁王，鲁王叫请进来。卜商转身出来，接孙膑进府。孙膑见鲁王，行了君臣之礼。鲁王大悦道：“久仰先生盛名，不意今日相遇。幸甚，幸甚。”孙膑道：“一朝得遇殿下，生平之愿足矣，又蒙宠留，何胜雀跃。”鲁王就叫门人洒扫东边书院，请孙先生居住。孙膑称谢。

　　        卜商遂别鲁王，入朝见驾。齐王问道：“卿回来了，孙膑可盗得么？”卜商奏道：“臣领命入魏，茶车上已把孙膑盗了出城。他恐庞涓追赶，又下了茶车，与臣分路而行，约新梁桥相会。臣在彼等候多时不来，想往别邦去了。但孙膑分路之时，曾对臣说道：‘耿耿丹心壮，巍巍忠孝存。荷蒙齐王德，端不负仁君。’臣谅孙膑决非背义忘恩之人，必不食言，不久必来。”

　　        齐王尚答应，忽黄门宫人朝奏道：“楚国遣使进鱼，现在朝门外，不敢擅入。”齐王令宣进来。楚使入朝，高呼拜毕，奏上道：“臣奉楚王命，特来进鱼。”齐王道：“有多少鱼？”楚使道：“鱼只两尾，与别的鱼不同。本国无人认得什么名色，因此我王遣使进上，说两班文武，有人认得此鱼何名，情愿年年纳贡，岁岁来朝，若文武中没人认得，要大王纳降书表章于我楚王。”齐王道：“鱼在何处？取来与寡人看。”楚使出朝，抬了水柜，将鱼送至殿上。齐王仔细观看，那鱼仅长尺许，皮如墨色，巨口细鳞。齐王摇头道：“寡人从没有见过此鱼。”众文武一齐上前，观看一会，各各闭口无言。齐王问道：“众文武认得此鱼是何名色？”众臣只说不知。

　　        齐王不乐，说道：“终不然到楚国纳降书表章不成？”众臣道：“我王勿忧，要识此鱼，除非是鲁王殿下。他博览古今，必然认得。”齐王就宣鲁王上殿。须臾，鲁王宣到。齐王将楚王遣使进鱼情由说了一遍，道：“适才文武看过，俱不认得，故宣御弟来认看。”鲁王揭开水柜，看了多时。不知说出此鱼是何名色？且听下回分解。


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