第6章 介眉寿3

水澄清月，草蔽繁霜，转眼新春吉庆。禁中喧腾，便连内人都换了鲜亮的褙子。然而总不似市集间真正的语笑喧阗，人声鼎沸。见爆竹起火，杂耍相扑，观络绎不绝，夜灯不熄。顾贞献在廊下远眺宫墙尽处，仿佛是一大樊笼，竟然也一时找不出。背后忽泛起暖，她顾首去便略略矮身，“官家金安。”他今日戴翘脚幞头，肃穆中一抹俏皮。他负手与她并立，“真是忙里偷闲啊。若不挑这个时辰，推说饥肠辘辘，恐怕还在前头敷衍中枢的栋梁。”贞献忍俊不禁，“膳早已备妥，只等官家驾幸。”

        他则摆了手，“这倒不急。我早前遣人去孜阑问令妹意，她当真给出答复，我颇有疑虑。”贞献霍然抬首，“莫非她执意入禁中？”今上抹开她紧蹙的黛眉，“天家尊贵，也不是人人甘之如饴。她所属意者是沈惟恭。”她的禁步猛然晃动，束腰的彩缨应风而起，他见状便修补道：“她毕竟是你四妹妹。宗亲中头婚寥寥可数，我便想在世家中甄选。不料她所钟意的……这无妨。即使有万全之策，尚会有百密一疏。”

        贞献沉思良久，才醍醐灌顶般回应，“竟是如此。从前沈氏登门多会敬赠拜帖。马球雅集她总央阿娘允她一同去。阿娘还道她心思缜密，懂得未雨绸缪，不想也是为了情分。”今上替她拢严狐裘，系牢带子，听她释然道：“妾与沈氏并无怨愆，再三毁人姻缘恐不善。若两家均有意结亲，妾岂生事？”今上搀她回内阁，“谊礼之事她尽都了然。尤其是妾遇妊一例，她亦不在乎。”贞献侧首，“子非鱼焉知鱼之乐。这或许是她的福地洞天，会庇佑她……”

        他忽而来握她的柔荑，“你可有悔过？若最初我不曾插足，你便是他明媒正娶的妻娘子。”贞献哂道：“秉性难移啊，官家竟不知？”今上则觑她，“他不能给，我亦给不了。我多番追问，断然是我心胸狭隘。在你之前我业已行昏仪，前后又册数个嫔御，你却从未提过一字。”她仰首，仔细端量他一刻，引得他发怵心虚，“那些娘子……只是我按规矩所纳。”贞献不禁笑道：“妾又没说您什么，瞧官家这样子！难道妾是悍妇，会河东狮吼？”

        今上立刻否定，“自然不是。前些日你将闺字告知，我极欣喜。只我的表字这数载同样是不曾有谁称谓的，如此算是我略略答谢你。”贞献为他斟茶，“妾一早便知晓。”他蹲下身，随手接过她的龙凤团茶，“师长故去，孃孃过世，这表字便也雪藏起来。”她覆手过来，“死别是无解之题，也是终天之憾。妾知官家敬重太傅，孺慕孃孃，而今四海同风，八荒太平，他们定都十分欢忭。”他顺势与她十指交握，“迢迢，在我身边罢，一直陪着我。”她张臂环住他，“妾甘愿如此。”

        坤宁殿。崔寿衡与继母相见。她生母早逝，后续弦的胡氏是厚道人，往常也投契。来了只拣吃食的小事，偶尔逗笑打趣两句。待摒退下人后，崔寿衡才恹恹道：“娘子可知我今处境窘迫？”胡氏忙将贡茶搁下，“圣人何有窘迫一谈？可是为顾娘子？”崔寿衡苦笑道：“真不知坊间如何编排我。从前是木桩子的脾性，如今开悟成另一副样子！在我面前装痴充愣，官家面前更是百般痴缠！”胡氏讷讷道：“这倒不像贵女，听起来是瓦子中的行首了！顾氏正系便这样不堪？”

        崔寿衡枉自叹息，“不意长辈也不能体谅。官家至今亟有尊顾之意，我无出，免不得落人口实。”胡氏慨然道：“圣人无嗣，禁中娘子亦无嗣。即便顾氏曾为官家诞育一个皇子，如今亦夭折于襁褓，是她无福。”崔寿衡遽然抬声道：“那若是襄王之死……”胡氏对此言犹疑，重新问她：“襄王乃皇长子，官家寄予厚望，由此才抚圣人膝下，真相可是如此？”崔寿衡暂定心神，“我是与官家一体的国母。即使哪个娘子格外获宠，尚且不能僭越。”胡氏睨她半晌，“圣人若有私怨可与妾说。”崔寿衡转眸，清凌凌睇她，“娘子当真会为我着想？那如何不允三娘子入禁中？”

        胡氏黯然一刹，矮膝请罪道：“徉姐儿蠢笨，怕只会给圣人添乱罢了。”崔寿衡轻哼一声，也不叫起，由得她屈着身，“恐怕是娘子您舍不得！爹爹多巴望家里有半个争气的！”胡氏只好提裙拜倒，双手合起顿首，“请圣人恕罪。原徇姐儿是最妥帖的，只圣人……”崔寿衡砰一下拍案，“你当官家是甚么人？她的生母是贱籍，原是伺候吾阿娘的，后送给爹爹做通房丫鬟，你偏要提她！是在羞辱吾，还是折辱吾崔氏门庭？”胡氏不得已，只能做小伏低，“请圣人息怒。都是妾莽撞失言。圣人懿德昭彰，家中姊妹都逊过百筹。妾粗钝，更是养不出一个窈窕淑女。以是徉姐儿许配寻常举子就好。”

        崔寿衡讥诮道：“你好眼界啊！我还道她育自簪缨，怎地养出一个懦弱的性情？万事都落在后头！原是心气儿低，嫁举子都足意！”胡氏闻此有怒，然而仍旧是忍耐，“多谢圣人教诲。”崔寿衡略有慰藉，虽有个头痛的大患，但于诸子弟中却很扬眉吐气，“请娘子转告爹爹，务必看紧了顾氏，一旦有差错，莫要轻纵半分。”胡氏眯着眼，虽听得了却不记下，于是亦笑吟吟说：“圣人垂诫妾必谨记，定然一字不落禀告官人。圣人要多加珍重。”崔寿衡嗤笑一声，“自然！爹爹在朝只有虚职，连同门生也都不受器重！除却吾，谁还能给崔氏一族增辉？嫁举子的三妹妹？”

        心高气傲到了极点也便如此罢。胡氏原想好心提醒一两句，只到现下也无甚好说：“圣人是崔氏的荣光，是姊妹的典范。”可惜她是银样镴枪头，金玉其外，败絮其中。自幼撑门面，及笄便赐婚恪王。恪王实在是冷灶，一直默默无争，规行矩步，不受先帝殊遇。一场瘟疫使得庄王病死，而同年衍王复跌马而终身残疾，恪王便幸成储君。坊间都称他后福无穷，只要寿命过长，体肤无缺，什么是等不到的？连九五之尊都能平白等来！

        新年稽首，总还是不改的。初二命妇齐聚，先由嫔御们参拜，以顾贞献为首，纷纷拎裙跪倒。而崔寿衡始终端详着左首的顾氏，仿佛是寻找某些疏漏。然而并未有。她尤礼数周全，满盈着敬意。嫔御无爽，圣人却足迟半盏茶的功夫才蠲礼。顾贞献心下有计较，自维持着叩首的姿势，微动也不曾有。不过这倒引起诰命们的质疑和诧异，不时有人伸着脖子向内窥探，妄图看出丝毫异样。寿衡赐密云龙团，嫔御欣饮。

        荣淑郡君喜道：“茶之品，莫贵于龙凤。这等名贵之茶，便也只有坤宁殿才有罢了！”薛才人亦道：“这便是以玉水注、黄金碾、细绢筛、兔毫盏来吃的龙凤团茶？”宋才人见状不禁感慨，“《大观茶论》中说：采择之精，制造之工，品第之胜，烹点之妙，莫不盛造其极。这龙凤纹饰只圣人可用，果真是好的。妾等大有口福，在几岁之前，虽宰执而未尝辄赐，惟郊礼致斋时才有一饼。”薛才人转看顾贞献，“要论茶，顾娘子才是行家，怎么您只言不发？”顾贞献笑道：“单论这一盏清茶却不足够了。只官家尊爱圣人之心，千金难购，是妾等欣羡万一而不可及的。”

        人前的体面要是要做，崔寿衡亦眉开眼笑，“顾淑仪愈发巧言了。怪不得官家疼你，说要你襄助吾处置宫务。”顾贞献停顿一瞬，旋即起身，“官家恩信，妾原不应辞。只时感乏力，恐心力不支，有碍于行事，望圣人体恤，代为请辞。”崔寿衡微笑道：“这是说笑了。论恩典，论雨露，论平日御见的次数，顾娘子都当仁不让。如何到了此刻要旁人来代辞？”外间的命妇听得真切，顾贞献则不慌不忙，“妾才薄资浅，全仰仗官家怜悯才有今日。圣人这般讲真真是要羞煞妾了！”

        崔寿衡则不顺水推舟，“眼见你气色红润，便知是调养得当。唉，有官家开金口，特许专攻女科的陈御医为淑仪疗，你们瞧瞧，便连吾都艳羡！”顾贞献垂首，“有疾方见医。若非不适日渐，却也用不着御医千金手。妾盼圣人康健永年，终与疾不相干。”崔寿衡神色一滞，终究是暂且停下，“妇言，不必辩口利辞也。淑仪侍官家日短，不修德而专修言，可是如此？”顾贞献立时起身，向主座拜下，“清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法，是谓妇德。妾不知罪愆何处，请圣人诫妾，后必反躬自省，面壁思过。”

        四座寂静，似乎满殿只有她二人。崔寿衡思索须臾，方闲闲开口：“专心第五。淑仪有所省，可有察？”顾贞献深吁一息，沉然道：“妾顾氏，熙宁二年受聘入宫，蒙圣人赏识，诏为修媛。逾一岁生襄王，交圣人抚。其中自察，未有罔顾礼法之处。惟有一例，妾意非身负景行，德比贤妇，无持务之所擅，固辞列崇班之位。圣人欲行过继之礼，妾无堪过誉，故辞。而未几襄王身殒，妾哀惘失禁，故闭门两月。此间虽蒙圣人牵怀，甚有亲访，而以乱头粗服为辞。妾驽钝，请圣人指教。”

        崔寿衡轻哂：“吾言专心之义，淑仪何顾左右而谈？”贞献莞尔再拜，“妾惟官家一心而已。”然而崔寿衡的千言难皆被截断，今上着赭黄纱袍，戴冲天翘脚幞头而来，先是去搀贞献起，“朕闻圣人要鞫审顾淑仪，故亲来观之。皆称礼义有愆，夫则薄之。朕既厚待淑仪，圣人岂不知专心与否？”正说着，他于广袖下将鎏金八仙手炉传给她，“外间命妇尚在恭候。圣人固要审，也要见时。”他又加重两分力道，才扶住颤栗的顾贞献，“圣人莫非是因朕近日的厚待才刻意如此？”

        崔寿衡自然不认，“妾为小君，禁中得失并非儿戏。亦不是官家格外爱惜就可抛礼法而不提的。”今上也乐得和她辩一辩，“请圣人言明。”终于，崔寿衡只得翻开旧事，“譬如淑仪为旧情阻断姻亲之约。”今上恍然，顷刻笑道：“耳无涂听。圣人只知告诫旁人，却不知自省。张氏媒断盖因两家有隙，与淑仪何干？”崔寿衡直直凝视他，“当真是这样？倘或官家要颠倒黑白，指鹿为马，谁堪挡之？”今上则轻笑道：“朕是君，何必干预臣下之谋？若圣人于朕有怨可到御前辩。公然诘难顾淑仪又是何意？”崔寿衡沉默半晌，“妾不曾诘，反倒是淑仪很当真。”今上侧首示意贞献去坐，“圣人机敏。自知适可为止，过犹不及的道理。”

        这场谒见便不欢而散，到最终圣人猥自枉屈，连同免礼二字都吝去谈及。顾贞献早早盥洗，想为做脸面，他正月多半要歇在坤宁。却不料三更前后人影摇曳，她掀幔见今上正脱了外襕，“吵醒你了？”她忙要下榻，却被他阻住，“陈中陵说怎样？怕是又要积寒。”她笑了笑，“无妨，倒害官家连衣裳都未换便赶来救急。”他抚着她的鬘发，“我听弘典说在施礼时便发了难。”她颔首，“并不算罢。妾等拜圣人原就应当。”他掀开棉被，手覆在她膝头，“让我瞧瞧。”

        她燃起两盏油灯，任由他卷起裤腿，虽有淤青，但也很淡了。他轻轻摩挲，“一定很疼罢。我亦曾受过罚跪，我感同身受。”她捧着他的脸颊，“是先帝？”他不置可否，“是我的差事办得不佳，不比三哥。”顾贞献则不以为然，“诸实务官家都着手晚，谁也不是天生便会一切事宜的。”今上纳罕，“你听过从前的事？”顾贞献应道：“耳闻而已，先帝在朝时庄王与衍王两足鼎立。”他褪了履上榻，与她一并躺着，“不止这些。我生母早逝，虽过继给了孃孃，却处处不如衍王。”顾贞献笑道：“官家不会不如他。”

        如此斩钉截铁的话，就像是笃信着她的天神。他侧首，气息便撒在她脖颈间，呵得她痒，“彼时你正待字闺中。”她成竹于胸，“都说耳闻不如目睹，可相信一件事、一个人，或许并不需要眼观。”今上侧过身，“你我相识不久，你就这样信我？”顾贞献仔细琢磨，“前世缘，今生果。官家可信涅槃与因果？”今上则调侃道：“从前的我如何？你又如何？”她当真停顿了好一会，像是在编造精辟的说辞，“错过了。妾囿于过往，官家却尽心竭力地护佑妾。”她的眼眸锃亮，像是漆黑苍穹下光芒闪烁的星子，“官家信吗？”他只当笑言，“你这是变着法儿的讨恩赏。一辈子那么长……”她擦去目眦旁泪珠，“对。亏欠很多，怎么也偿还不来。”他感到异样，从后圈住她，“贞献，你为何伤怀？是做了带凶兆的梦？还是近来不顺心？还是圣人私下刻薄你？”

        她骤然扑入他怀里，泣不成声。她像是烫手的山芋，似一件棘手的差事，弄得他里外不是。直到她暂定，他方喊了内人掇水，递了一方打湿的绢子给她净面，但周而复始，安慰的话惟独二字：不哭。再加以点缀莫若：别怕。他果真木讷而迟钝，呆板质朴。先帝便曾当众褒奖他不开情窍，无有欲念。皇子们一概在先帝前正儿八经，但私下酣醉畅饮也会谈及床笫。彼时他尚未娶妻，只听他们矜伐夸耀，说自己如何“得意”，使得内眷不迭告饶。他未体察妙处，只觉折磨他，又苦了贞献。他悉心擦着，“你同我讲，究竟怎么回事？是崔氏私底下罚你了？”她否认，蜷在他怀里，“官家放心，妾不会再犯糊涂了。”

        然而这一场闹剧持续到了第二日，乃至第三日。今上将书麟阁上下概‘审’三遍，见确不曾有她真正伤怀之事，方才罢休。然而他仍不安心，便去请教他曾经的伴读，今中书舍人卢亦臻。他对今上不问苍生、不问学问的态势感到奇怪，“官家究竟在问什么？”今上打算豁出去，“长善，你与令正乃贤伉俪，和谐无两。她可有突发哭闹之时？”大抵是他发问，即使是荒谬也要谨慎作答，卢亦臻磕巴道：“臣……这个……拙荆乃名门贵女，安可如市井泼妇一样纠缠？女儿家心思细腻，敏而多察，说不准何时便伤春悲秋，实在难以揣测。”今上则追问：“人总不会无缘无故伤心。”

        卢亦臻是一过来人，他高深道：“此言差矣。女儿是水做的。伤且哭，喜且哭，感且泣，个中缘由且多如牛毛。依臣估计，官家此来恐怕是为书麟阁那位？”今上立刻板脸，“卢卿，今日事毕，你且跪安罢。”卢亦臻忍笑道：“您与她正是天生一对。她严谨，您沉肃，垂范黎民正好。”今上乜斜他，“干卿底事？你妄议朕的娘子，小心朕论你的罪！”卢亦臻若无其事，“不敢。微臣这便告辞。”

        他该日到书麟阁时，顾贞献正在翻阅一本茶经。她嗜茶，也酷爱此道。只等他在对案落座才知来人，亦并不拘礼，“官家。”他探看一番，是一幅茶百戏，“前日在坤宁殿圣人赐了龙凤团茶？”顾贞献仍在翻着，“是。官家怎么问起这个？”他了悟道：“今岁贡茶数少，一合二十饼。因此禁中只赏了圣人十饼。至于书麟，则是从福宁拨出的份例，因此只有三饼。你是恼我将御茶皆赐子童，她拿出宴客，你觉我恩赏不均，你又一向精于茶道，我不该不给。”她听愣了，“什么？”旋即她自顾自的分说：“一点茶饼子，妾就这么狭隘？值当为这个烦恼？暂且不提历年只有圣人得过赏，便是论品第位次，也该圣人独享。龙章凤姿，凤喻中宫，若官家赐予妾，只恐圣人多想。”

        今上则不觉为奇，“前龙凤多时，爹爹也常赐给受宠嫔御和肱骨之臣，不碍的。”顾贞献则将煮好的顾渚紫笋端给他，“可妾并不想处处与圣人争锋。这样会给官家添烦扰。”今上不意她的直接，尚缓一刻，“你疑她谋害琛儿，如今是打消疑虑了？”顾贞献说不，“善恶有报。今无真凭实据，只是暗中揣摩。圣人是官家发妻，我朝国母，于公于私都应瞻仰敬顺。”今上否认，“可她在攻讦你！那日……众目睽睽，她竟想翻出陈年过往，欲在命妇前损你的颜面。”顾贞献一笑，“若妾背倚官家与圣人分庭抗礼，官家竟会赞同？”今上叹息，“我只是惧怕。她从来宽怀，待人接物和善无比，怎么会忽然转变？那日凶神恶煞，字句摧杀，她身为女子，怎不知不专就会毁人一生？”

        好熟悉的话。她忍下泛起的苦楚，重启笑颜，却见他忿然道：“你不要瞒我了！自你受册我屡次问起圣人待你怎样，你均说好，原都是敷衍我的！”她颌首低眉，“或许圣人确是厌恶妾。”他端详她的手指，“穷冬腊月，她要你仅着单衣为琛儿抄经祈福！你怎么熬得住！”她回握住他的手，“往事不堪回首。官家怎么一味地提起？昨儿那盘棋还未下完，不如此刻续上？”

        他拗不过她，最后还是一块去对弈。论她这手谈的本领，果真是不如做茶的精细。不出所料败局已定，她顿悟，“呀！我走错了，我要重走！”他按住她，“不能悔棋。”她像小孩儿家耍赖，“我不是悔棋！是下错了呀！”

        于是晚膳前下，晚膳后下，统共十余盘棋，顾贞献一局未胜。她满不乐意，“官家就不知让让妾。”他在旁纳罕，“不是你说要我倾尽全力？必定不要通融？”寒蝉端了莼鱼羹来，顾贞献随口道：“我不吃这个。膳房怎地此刻送来？”今上瞥向内侍，见有些脸生，寒蝉为难道：“圣人说官家喜食鱼羹，于是漏夜送来。还说……请官家与娘子早些歇息。”今上挥手道：“太晚了，朕也觉腥，撤下去罢。”待人离开顾贞献才取笑道：“官家真是不解风情。人家哪里是要您尝这羹汤呢？”

        今上以指弹她额心，“你如今胆大了？敢拿我打趣？”她向后畏缩，却被他一臂环住，“当心啊！后面是书案。”她顾首看，果真差点抵在尖角上，还心有余悸地惊喜道：“还是官家眼疾手快。”他顺势揽她去卧榻，贴心地替她放下纱幔挡光。他方正，或许入眠的姿态也训练有素。顾贞献凑在他身边，他侧首便咫尺之遥，“怎么？”顾贞献意味深长道：“官家对妾无兴致？”好没头绪的话，他皱眉反问：“还是为手谈？这与兴致有何干系？”她蜻蜓点水地啄在他唇上，撩动他的心弦，“如今呢？”他这才醒悟，“三日前才有，过勤对你身子不好。”她尤坚持，他却摒开她，“别乱动。”她背过身，当真不再兜搭他。好似不久他环在她腰间，“迢迢，别恼。”

        大抵便是这一句彻底破掉她的心防。很多事压抑过久，成为一块墓地，一条疤痕。秦碣，高坐明堂的天子，也曾是她不愿顾首的过去。

        ——

        入梦。清晰可辨，她仰在罗汉榻边奄奄一息。跪于正中的是毛院判，不停用宽袖掖汗。他很快赶来，还戴着通天冠，“啾啾怎样了？”她泪已连行，“她不成了。”他卷袖替她抹泪，“会好的。”他素来不会慰藉人心，拙笨得像个初出茅庐的小子，“毛立！你必得保住益国公主！”院判郑重地泥首，“官家恕罪，公主有先天心疾，实在难治，微臣无能。”今上怒极，“去！去传四位御医共诊！”她牵住他的衣袖，“官家……这不合规矩。”他放缓了声调，“淑妃！你一辈子死守这所谓的规矩，你得到了什么啊！”她混浊的眼眸再也发不出丝毫亮，正似枯木不逢春，形容枯槁，“是妾的错，全是妾……”她发狠咳嗽起来，寒蝉在侧为她慷慨陈词道：“官家！娘子她也是无法！她一生都是为顾氏，身不由己……”

        他于心不忍，摒退若干人等，“贞献，不要自苦了。”她撑身要起，泪水打湿前襟，“是报应不爽，妾就要去了。是妾对不住您，我错的太深，已然无法回头。”他覆她的手，“若非我一意孤行下谕册封，便不会令你与谊礼生离，你终年郁郁寡欢，才致病痛缠身，如今积重难返，全是怪我。”她费力地摇头，“恶议是您止住的，这数年您暗中维护，妾却至今才明白。珠玉在侧，我却视若无睹，执念焚心，终究两手空空。可惜……您的儿女，妾一个都留不住。”他包裹着她的手，攥得牢牢的，像是她即刻就要逃走了，“是我们的子女。”

        她抱憾无穷，“瑜儿……原以为能见他成年娶妻的。”他的泪也滚落下来，“是我，是我没能护好你和孩子。”她抬起双臂，珍爱的环着他，“琛儿、瑜儿、瑁儿，云声，他们都是好孩子。我就要去与他们团聚了。”他回抱住她，“不，阿献，你不能走！”她勉强一笑，“这么多年，规矩和名声就像横亘在你我间的一堵墙，我怎么也移不走。沈璨之事断然是妾做错了，但妾属实无策。顾家以我难愈，不可进御，才命我荐他人以代……我受家族金玉之养，必定为家族死而后已。”

        他擦了擦泪，尤当年模样，“阿献，你瞧一瞧，自你入禁中二十载，我可有旁出子女？”她琢磨半晌，“原是如此……我负官家太多。”他摩挲她滚烫的脸颊，“活下去，慢慢偿还我。”她的手愈发失力，“我太累了。我以官家为孽，以谊礼为福，却不料……是反过来的。我亏欠你良多，此生已尽，殊望来世，结草衔环……”

        猛然惊醒。粘腻的汗水紧贴中衣，忽而有人触碰更是骇人一跳。他趿履下榻掌灯，“你怎么了？”她抹开泪痕，费力吸了两下鼻子，“做了一个凶梦。”他揽她躺回去，“瑜儿是谁？”她怔愣刹那，随即答说：“是谁？或许是一梦中人罢。”他唔一声，仍旧半信半疑，“我命人熬些安神汤给你？”她似乎不太需要，“不必了。我略歇一阵就好。”他才熄灯躺下便语出惊人，“瑜儿是你的孩子？”她心惊胆战，却尤平复着心绪，“梦醒了，妾不记得了。孩子不是捏泥人，凭空造不出。妾从何得来的瑜儿？”

        很久过后，她以为他业已入寐，他亦以为她在眠。一番周转，几度春秋。他轻声道：“你问前世，叹今生，我曾以为尽是虚妄，但如今我大抵信一些了。”

        她肩膀震动一下，连气息也不平稳。然而他却未拆穿，“无论前尘当下，我总是不想错过你。”


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