第14章 故人重逢

薛灵祈想起那娇小人儿熟睡时的模样。

        绸缎般的乌发铺陈在榻上，玉颜娇憨，没了平日的故作柔婉，也没了射箭的坚毅镇定，倒多了几分可爱。虽是一脸疲惫，却在贴上他的手背后露出了浅浅笑容。

        ……残留的柔软触感，像江南初春的凉风。

        晨曦薄光在他脸上忽明忽暗，薛灵祈眉眼轻敛，慢吞吞收回了手，藏进袖中。

        他的指尖不由自主地戳了戳手心，好似这样才能压下心中莫名的轻颤。

        ————

        二人出了屋子，往山脚下走。

        宁晓芸这一夜睡得踏实，浑身神清气爽，连带着步伐都轻快了些。

        男人颀长挺拔身影走在前面，她看着他握剑的手，骨节分明，虽然苍白，却格外有力。

        她想起清晨的事，也不知他为何会给自己盖毯子，许是自己“一片真心”总算打动了他几分？

        她一时有些失神，冷不丁撞上男人坚实后背，磕得脑门嗡嗡疼。

        薛灵祈回头冷笑了一声，“不会走路？”

        宁晓芸讪讪笑道：“侯爷清风霁月，妾身看出神了。”

        薛灵祈挑眉，正要说话，忽然将她拽近身前，压了压她的脑袋。

        二人缩在草丛里，透过细长的芒草远远看到一道青衫身影。

        就见一个年轻男人往这边过来。薛灵祈忽地皱了皱眉，露出了惊愕神色。

        “叶常宁？”他豁然起身，高声唤了一声。

        那人扭头一看，险些一屁股摔倒。

        “小侯爷？”

        叶常宁手中长弓几乎没拿稳，瞪大了眼，声线抖了起来。

        “果真是你——！”

        叶常宁说着疾步上前，难掩激动，一下拉住了薛灵祈的手，上上下下打量着他。

        这人是前太史叶兴的儿子叶常宁。叶太史和老侯爷交情颇深，两家时常来往。叶太史犯事后，老侯爷苦苦求情，最后只勉强保住了叶家母子二人。

        老侯爷病逝后，薛灵祈去了西北岚山关，来往虽然没有往日频繁，却也时常关切着叶家。

        若说崔卫凌只是薛灵祈的小跟班，叶常宁却是一路看着他从侯府公子哥变成俾睨沙场的定远侯。

        薛灵祈昏迷不醒后，叶常宁去探了几回，也曾心酸感慨：当初意气风发的少年郎，刀光剑影里杀过来，却落得个重病缠身。

        前些时日听闻薛灵祈醒了，叶常宁本想进城去看看，却迫于一桩心事抽不开身，一直未得相见。

        “听闻你醒了，我又惊又喜，却因……罢了，我本想着隔两日处理了家中事务，便去侯府探望你，谁知在这荒郊野岭遇上了。”

        此番亲眼见到薛灵祈好端端地站在眼前，他一介七尺男儿，竟落下泪来。

        薛灵祈拍了拍他的肩，只浅笑了一下。

        “哭什么，也不怕妇人笑话。”虽是语气淡淡，却明显能听出话里的一丝振奋。

        见他眼中难得露出了几分笑意，宁晓芸便知道薛灵祈甚是看重眼前的清俊公子。

        叶常宁这才留意到薛灵祈身后的女子，错愕不已。

        “这位，这位是……”他有些结巴，一时不知如何称呼。

        薛灵祈低咳了一声，淡淡道：“自是你想的那位。昨日与……”

        他神色微顿，继而道：“与她一同出行，遇到刺客，才误入了这林子。”

        叶常宁越发惊诧，好容易才收起情绪，唤了一声“少夫人。”

        薛灵祈被赐婚一事，叶常宁自然也知道太后用意，却不料薛灵祈竟然退让下来，还将人带在身边？

        瞧他二人疲惫不堪，叶常宁便说带二人去叶家暂作歇息。

        有叶常宁带路，下山顺利多了。

        “我前几日派人去你原先住的地方，却发现人去楼空了。如今住在何处？”薛灵祈问了一句。

        “不瞒你说，出了些事，不得不搬离京城。”

        叶常宁苦笑了一下，“郑伯在瓦窑村有处老宅，如今住在那里。”

        “好端端的搬什么？”薛灵祈皱了皱眉，忽而冷笑了一声。

        “说来，叶家祖宅倒是被夏砾折腾得面貌全非了。”他话语中满是嘲讽。

        夏砾是夏太师本名，宁晓芸极快地想清楚了个中缘由。想必叶常宁是迫于太师威势，不得已才将祖宅廉售给了夏太师。

        “说来话长，左右有个落脚处便好。”叶常宁只淡淡笑了笑，他模样清秀，说话也温和，叫人更替他打抱不平。

        一行人很快到了瓦窑村。

        正值午时，村落四处飘散炊烟，蜿蜒小溪自深山流向村头，有牵牛的老人从咯吱作响的木桥上缓缓走过，处处透着宁静祥和。

        叶常宁领着二人入了村庄深处的农家小院。院落不小，共有七间屋子，但却年久失修，廊柱上随处可见虫蛀的痕迹，连摆设也简陋极了，几乎家徒四壁。

        刚进去，就瞧见一根坑坑洼洼的横梁掉在地上，躺在那里挡住了去路。一位老人家在屋顶上修瓦，瞧见他三人，忙颤颤巍巍下了梯子。

        “少爷回来了。”老管事眯起眼睛，看清叶常宁身边的人，惊地手里的工具哐啷落地，“小、小侯爷！”

        薛灵祈醒了的事，他们也有所耳闻，可亲眼见到仍有些难抑激动。毕竟是大恩人唯一的儿子，何况薛灵祈在京时也对叶家多有照顾。

        “打猎没打成，遇上了了贵人。”叶常宁笑着招了招手，“郑伯，去弄些酒菜，可得好好招待下侯爷和少夫人。”

        郑伯忙不迭地出门去了。

        叶常宁领着薛灵祈和宁晓芸进了门，从柜子里翻出两套衣衫，带着歉意说：“衣裳虽不是新的，却也干净，少夫人莫要介意。”

        宁晓芸哪会计较这些，心道这位落魄公子哥倒是体贴入微。

        她抿唇笑了笑，“怎会计较，多谢你还来不及呢。”

        薛灵祈眸光落在柔和的笑脸上，觉得那笑容灿烂得很，心里莫名有些闷闷的，她对叶常宁似乎比对他还真诚些。

        宁晓芸去了后院，简单梳洗后换上了干净衣衫。她虽然瘦，可胸前丰腴，越发显出玲珑身材。她干脆将秀发披散下来，半遮住胸前。

        出来的时候，正巧遇上换好衣裳的薛灵祈。

        他即便一身粗布短打，也难掩矜贵气质，举手抬足亦是上位者的气势，他身材瘦削却并不孱弱，反倒凸显出精瘦的腰身，干净利落。

        这人的确好看。

        宁晓芸抬眼，对上一双清亮的眸子。

        他眼帘低垂，目光落在那如瀑的秀发上。

        也不是第一回细细打量她未梳妆的模样，但越看越觉得比寻常的精致装束耐看许多。

        宁晓芸忽地笑起来，“侯爷盯着妾身作甚，妾身貌若无盐丑到您了？”

        薛灵祈双眸微亮，还未说话，蓦地听到隔壁屋子里响起一道脆生生的声音。

        “自然是姐姐好看，他看呆啦。”

        二人闻声侧眸，就见一个约莫十三四岁的女孩子，躲在门后，正捂嘴偷笑。

        “他喜欢姐姐，羞羞。”那姑娘又笑嘻嘻道。

        宁晓芸大窘，忙走过去，竖起手指，嘘道：“不许胡说。”

        “侯爷不与姑娘家一般见识。”她复又转过身来，讪讪笑了一下。

        薛灵祈却是唇角微翘，平静的眸子里漾起极浅的笑意。

        “若是本侯偏要和她一般见识呢？”他嗤笑了一声，淡淡道。

        宁晓芸觉得自己约莫是疯了，竟从他语气里听出一分愉悦来。

        恰逢叶常宁走进屋来，忙打了个圆场。

        “丽娘，你怎的出来了？”他箭步上前，将那身着绿衣裳的姑娘小心地搀扶着坐下。

        宁晓芸这才发现，少女小腹微微隆起，约有几个月身孕了。

        叶常宁回头说：“侯爷莫怪，丽娘是胡言乱语。她是郑伯的女儿，先前遭了不幸，得了疯病……”

        话未说透，薛灵祈与宁晓芸却已明白了。

        薛灵祈轻皱剑眉，“这便是你说的，出了些事？”

        叶常宁点点头，叹了口气，“那贼人仍在逍遥法外，我怕他上门报复，故而带着郑伯和丽娘离京了。”

        “怎的不告知我，难不成我还会叫你们受了委屈？”薛灵祈目光掠过一瞬杀意。

        叶常宁连连摆手，嗫嚅道：“此事侯爷还是切莫掺和进来……”

        薛灵祈薄唇抿得很紧，却也没有再追问。

        外面飘扬起了细雨，深山里格外阴寒，雨滴夹杂着冷意落在窗檐上，冻得人心里也冷了下来。

        宁晓芸秀眉紧蹙，目光落在丽娘那稍显稚嫩的脸庞上。

        丽娘才十三四岁，放到现代正是快乐的少年，可她却遭了大不幸，甚至疯了。但凡人还有良心，就不会对此无动于衷。

        宁晓芸眸光渐渐冷下来，怒意炙烤着她寸寸肌肤，灼得人焦躁不已。她知道此事在古人眼里，这姑娘一辈子算是毁了。

        可她心中却不断有声音在呐喊，本就不是这姑娘的错！

        心底的声音渐渐汇聚，似海浪般翻涌。她想说些什么，又觉得自己说什么似乎都像是对这孩子的再次伤害。

        宁晓芸心里沉甸甸的，沉吟了片刻，问道：“叶公子，可否让我陪丽娘说说话？”

        叶常宁抬眸，诧异地看向宁晓芸。

        丽娘却是抚掌笑道：“好呀，我喜欢美人姐姐，美人姐姐和我玩。”

        她说着上前来拉住宁晓芸的手，像不谙世事的幼童一般。她隆起的小腹，和稚嫩的脸上干净单纯的大眼格格不入。

        宁晓芸只觉得愈发心酸，又觉得被无力的愤怒包裹着，什么也做不了。

        她垂下眼帘，将情绪收敛，温柔哄道：“姐姐下次给你带好吃的好玩的，好不好？”

        丽娘颔首，又怯生生看了薛灵祈一眼，说：“那你不要带那个大哥哥来。”

        宁晓芸浅浅笑起来，哄着她进里屋去了。

        叶常宁看着她和丽娘离去的背影，悄声道：“丽娘平素很怕外人，这姑娘性子倒是平易近人。”

        薛灵祈淡淡应了一声，“说是幼年养在乡下，奶娘带大的。”

        “我先前也替侯爷愤慨不已，觉得太后此番安排太过羞辱人。今日一见这姑娘，却似乎有哪里不对劲？”叶常宁若有所思。

        薛灵祈瞥了他一眼，等着他继续说话。

        “按理她该给侯爷添堵，才顺遂了太后的意。可看她如此温顺……”叶常宁顿了顿，接着说：“不过也是棋子罢了，怕是为了保全小命才乖巧几分，知人知面不知心，侯爷还是要多加小心。”

        薛灵祈端起茶杯抿了一口，忽而笑了一下，“你能看出来的，本侯看不出来？”


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