第25章 个中缘由

第25章  个中缘由

        ——天正十二年，四月初三晚，两百骑自衢州沿仙霞古道南下入闽，至延平府境内，消失无踪（仙霞古道馆驿来信），直至唐门七公子唐天容率西蜀镖局入延平时再现（延平府桃源县茶肆来信），身穿官军盔甲、骑军马、持文书，于石头岗设伏，劫掠西蜀镖局。

        ——两百骑中，明面领头人三十余岁，面容俊朗，气质儒雅，姓宋，下面人称其为“宋大人”、“宋先生”（桃园县车马行供给过草料，特此传信），口音古怪，尾声加重，疑似倭人。

        ——姓宋的穿千总级别甲胄，衣料盔甲很新，不似旧物，虽地位最高，但对另外两位穿把总盔甲的青年和老人十分尊敬，其中青年背刀匣，手背护甲下有条纹刺青（已临摹半幅，看不齐全。桃源山下悦来客栈来信），老人受了重伤（曾于延平府保安堂药铺买药，下附药方。）

        “这是……”

        萧景行先抽出药方细看，喃喃道：“从用量上看，内伤不轻啊。”

        再抽出一张纸，看那刺青图案，只有半个，剩下半个藏在手甲下，隐约是个圆环，内有黑白两色条纹，萧景行只瞟了一眼，已经看出来路：“东瀛细川氏家徽……明白了，还真特么是鬼子！”

        既然是外族，萧克己应该不至于跟他们有染，那颗桃多半另有来历。

        萧景行整个人都放松了下来。

        旁边一直观看着的沈道秀见状，微笑道：“搞清楚了？”

        “差不多吧。”

        萧景行将碗中豆浆一饮而尽，两只手飞快抽抽拣拣，把那些情报重新摞成一叠，递给沈道秀：“按顺序看就懂了。哦对了，还要加上前几天那些情报里的‘东瀛贡使入乾朝贡’、‘市舶司暂时封闭’、‘总管太监意外染病’等，整件事不难猜。”

        “……”

        沈道秀看一眼那厚厚的一沓接近五十多张写满字的短信，不依道：“我不看，你直接告诉我。刚才还说心疼人家。”

        “呃，我这不是锻炼锻炼你……”

        萧景行咳嗽一声，轻笑道：“三月末东瀛贡使入乾朝贡的事还记得吧，回来的时候我跟你说过。”

        沈道秀想了想：“有点印象，你说黄鼠狼给鸡拜年，鸡还得充大方，多给压岁钱……哈哈。”

        沈道秀忍不住笑了。

        萧景行无奈叹了口气：“话虽难听，但就是这个理，天朝上国的名号不好戴啊。大乾开国时，太祖即确立了中央王朝在朝贡中的基本原则是厚往薄来。

        圣旨言：‘诸蛮夷酋长来朝，涉履山水，动经数万里。彼既慕义来归，则赉予之物宜厚，以示朝廷怀柔之意。’

        意思是，哪怕东瀛供奉了几把破刀，美其名曰‘国宝’，大乾都会给‘同等’的黄金白银，绫罗绸缎，还报销路费，以示怀柔。但……”

        萧景行长叹一声，摇了摇头。

        “但，白眼狼是养不熟的。”

        沈道秀明白其中道理，接话道：“那些黄金白银最后都变成刀枪剑戟，砍在沿海百姓的身上。”

        “是啊。”

        萧景行道：“赏赐唯恐不厚，招待唯恐不周……这么热情好客的地方，谁不愿意来？更过分的是，就算这帮蛮夷在境内生事，都会每每以‘勿失人心’为由‘下不为例’，不了了之。

        蹬鼻子上脸，骑着脖子拉屎，还能屡屡得到原谅，这已经不是送压岁钱了，这是佛祖割肉喂鹰般的大爱，简直……愚不可及！”

        萧景行越说越气，索性略过这个话题：“不只如此，对东瀛而言，朝贡也代表着与中原通商的权利，往来一次，利润数十倍！

        就比如生丝，在大乾买入价格是一斤二百五十文，运回国就变成了五千文，利润高达十九倍！而寻常刀剑在东瀛九百文左右，卖给大乾却能涨到一贯，这是暴利！”

        如此利润，谁不眼红？

        萧景行慢条斯理喝着粥，继续道：“早有传言，自天正五年起，东瀛内部爆发内乱之后，幕府将军的权利被架空，东瀛由两大豪门把持，分别是大内氏和细川氏。

        为了争夺朝贡权，夺取朝廷堪合，双方屡屡爆发争斗，上月月底，竟然有先后两条大船一齐停泊在宁波港，这已经说明了问题。”

        中原与东瀛是勘合贸易。

        只有手持大乾朝廷颁发的符契文书，东瀛商船才能经市舶司查验，进入港口，准许贸易。

        其他的，不经允许，不得入内，凡私入港口者，一律视为海盗倭寇，尽数剿除！

        因此，朝贡堪合，对两大豪门而言都是摇钱树。

        可它只有一份。

        “两条船……先后……”

        沈道秀眼前一亮：“难道那两个豪门都派了人？那肯定有一份是假的！不对啊……”

        <div  class="contentadv">        沈道秀忽然想起什么，飞快从那叠情报里翻找，抽出了其中一条，说道：“在这里，裴掌柜的情报上明明说那两条船都入了港，验了货，难道假的也能当真的？”

        “问题就在这里。”

        萧景行给她一个孺子可教的眼神，冷笑道：“虽然不知道具体发生了什么，但那天之后，两条大船都被扣下、朝贡之事没了后续、市舶司总管太监贺祥染病不见外客、嘉宾楼开始挂牌装修……

        也是在那之后，浙闽地界多了两百个训练有素的‘官军’，屡屡出手截杀商旅镖队，还栽赃嫁祸给福建巡抚，眼下更已经奔泉州港而来……发生了什么，这不是显而易见的事？”

        沈道秀隐约明白了，吃了一惊道：“难道那两大豪门在嘉宾楼打起来了？”

        “不止。”

        萧景行神色凝重：“如果只是内斗，不会藏消息，只怕市舶司也掺了进去——细川氏可能不光收拾了大内氏使团，还重创了市舶司总管贺祥，甚至可能已经杀了他，砸了嘉宾楼，劫掠重宝，扬长而去！考虑到颜面问题，这才秘而不告，任由这伙东瀛使者四处流窜……一群废物！”

        萧景行一脸的怒其不争。

        沈道秀震惊地张大了嘴巴：“那他们身上的甲胄文书……”

        萧景行摇头：“连市舶司都吃了亏，抓不住，使团中必有高人！随便抢个卫所的府库就是了，丢了盔甲文书可不是小事，不敢声张也在情理之中，不过……”

        萧景行看向那张药方：“使团中最强的人已被重创，剩下的人这才不得不玩歪门邪道，想借旁人之手除了高盛，借内乱闯出泉州港……这样看来，还有一伙人在暗地里追杀他们，倒还有救。”

        “可是……”

        沈道秀还是不懂：“如果只是流窜，他们是怎么知道西蜀镖局暗藏重宝，事先埋伏呢？还有海鲨帮，不可能都有倭寇的内鬼吧。”

        “还真没准。”

        萧景行沉吟道：“细川氏掌控着东瀛半个武林，又有伊贺派忍者投靠，忍法秘术非同小可，麾下能人异士众多，或许真有高人可以操控人心也说不定……

        这段时间一定要格外小心，马上就要端午了，人越多越容易出乱子。”

        沈道秀看萧景行模样认真，点了点头：“我就在家里。你也一样。”

        “嗯，不过在这之前，还是给海鲨帮和高盛提个醒吧。”

        萧景行吃过饭，飞快写了两封飞信传信平安客栈掌柜与巡抚高盛，让掌柜的找个由头交给留在客栈的海鲨帮众人，至于高盛……一年前捐款助战，表明身份之时，与他有过一面之缘，应该不至于当耳旁风。

        萧景行经脉不行，无法久战，不能真身参战，掺进这些事，也只能如此略尽绵力。

        覆巢之下无完卵。

        镖局家业、生意重心都在泉州，就算不考虑家国大义，只论利益，真让倭寇打进来，也是百害而无一利。

        忙完这一切，萧景行取出了墙角暗格下用冰块冷藏着的【玉蟠桃】。

        如今基本确定，萧克己与东瀛人不是一伙的，那就不用担心后续，可以安心服用了。

        退一万步，要真是一伙的，也用不着给他省着。

        先提升功力要紧。

        “来，张嘴，见面分一半。”

        “这是什么桃？怎么是青白色的，看起来好像没熟。”

        “【玉蟠桃】。”

        “哦……诶？！”


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